第1064章 五星遠古神祇
荒墟の牧神 · 1 / 2 ページ
多くの人族はすでに霄漢天庭の庇護の範囲内へ移り住んでいたが、人族の神人の中には、大勢を連れ戻せなかった者もいた。 「彼らは我々を信じてはおらぬ。
霄漢天庭などはでたらめをやっておるに過ぎず、神の定めに従わねば天罰が下る、と言うのです」と、その神人たちはひどく無念そうだった。 月天尊は困惑して言った。 「琅軒神皇の領地に残り続ければ、遅かれ早かれ生贄にされると、彼らは知らないのか？
」「知っております。 ですが、慣れてしまっているのです。
彼らは、代々こうして生きてきたのだと言うのです」「ああ。 」月天尊が沈牧を尋ねて行くと、龍麒麟が天龍宝輦を調えており、沈牧と羅霄という若者はすでに宝輦に乗り込んでいた。
そして煙児という小娘が灯籠を宝輦に差すと、走ってきて月天尊の前で恭しく何度も叩頭した。
月天尊はぎくりとし、あわてて彼女を起こそうとしたが、びくともしない。 やむを得ず、助けを求めるように沈牧を見た。 沈牧は笑って言った。 「いずれ、君にも分かるときが来る」月天尊は宝輦のそばへ来て尋ねた。
「発つおつもりか？ 」沈牧はうなずいた。
「琅軒神皇も、しばらくは人族に手を出せまい。
先頃、琅軒神宮へ乗り込んだ一件で、千年は奴を震え上がらせられる。
とはいえ、奴は私に手出しはできぬ代わりに、天庭の力を借りて私を始末しようとするかもしれぬ。 君たちに累を及ぼすわけにはいかないから、私は去らねばならぬのだ」月天尊は尋ねた。 「いつ戻るつもりだ？ 」沈牧は一瞬きょとんとして、笑った。 「牧天尊としては、当分戻って来ないだろう。
だが、雲天尊としては、雲天尊はずっとここに留まる」月天尊は複雑な眼差しを向け、長い沈黙の末に言った。
「でも、雲天尊はあなたじゃない」沈牧は窓辺に寄りかかり、彼女に向かって手を振って別れを告げた。 「他の者を騒がせるな。 いずれ、我々はまた会おう」天龍宝輦は天河へと向かい、次第に遠ざかり、月天尊の視線の中でますます小さくなり、やがて消えていった。
すると突然、凌天尊の喜ばしげな声が聞こえてきた。 「月、月、早く来て、計算できたわ！
私の髪簪が消えたのは、誰かに盗まれたからではなく、未来から来た一本の髪簪があったからよ！ 」彼女は興奮して跳ね回り、いっそう狂気じみてきた。
月天尊はその言葉を聞いて、ますます心を曇らせた。 ちょうどその時、天河の上流から画舫が一艘、流れてきた。
雲天尊は数人の供を連れて画舫から飛び降り、歓声を上げてはしゃぐ凌天尊を見て笑った。 「凌お姉さま、何がそんなにお嬉しいのですか？ 」月天尊は雲天尊を上から下まで十数度も眺め、さらにその周りを何度も回っては、幾度となくまじまじと眺めた。
雲天尊は、そんなに見つめられてわけがわからず、どこか気詰まりそうにその場に立っていた。
月天尊は目をぱちぱちさせて尋ねた。 「雲の兄弟子、六頭の天龍に引かれた宝輦が天庭の方角へ向かうのを、ご覧になりませんでしたか？ 」雲天尊はうなずいて言った。 「ああ、さっき見かけました。
私の画舫と擦れ違って行きました。 あれほど華麗な宝輦の主が誰なのか、いぶかしく思っておりましたよ。
六頭の天龍を駆るとは、まったく凄まじい。
もし九頭の天龍が車を引いておれば、古神四大御帝のような方々が出御されるのと同じ格式でありましょうな！ 」「本当に、あの宝輦をご覧になったのですか？
」月天尊は驚きと喜びをあらわにした。 雲天尊は再びうなずいて言った。 「宝輦のことはさておき、私は火天尊に会ってきました。 火天尊は自分なりの考えを持つに至ったらしく、我々とは同道しないかもしれません。 また、彼からひとつの知らせも得ました。
昊天尊がまもなく再起するらしい。
天帝は、彼に元界で半神天庭を築かせ、天下の半神種族を統治させるおつもりだ。 この件、我々は早めに準備せねばならぬ。 君たちは、もう天庭を興したのか？ 」凌天尊はようやく興奮を納め、歩み寄ってくると、雲天尊を一瞥して冷笑した。 「ようやく真の姿に戻る気になったの？ 」雲天尊は困惑した。
凌天尊は言った。 「いつも牧天尊の顔で事を運ぶのはおよし。
彼の名を穢すことになる」雲天尊はますます困惑したが、凌天尊が昔から風変わりな性分であることは知っていたので、気にせず、すぐに道祖を訪ねた。
「道祖よ、未熟な考えがひとつある。 お主の術数で大道を解き明かすことはできぬか？
」そのころ、天庭の使者が琅軒神宮に参じ、天帝の御旨を伝えて言った。 「陛下はこう仰せだ。 牧天尊は古神の子々孫々を辱め、窮凶極悪、天条に背いた。 琅軒神皇が大祭を挙行すれば、自ずから五曜古神が下界して擒えよう、と」琅軒神皇は顔色を変えて言った。
「生贄をもって血祭りをし、五曜古神を下界へ引き降ろすというのか？ 」使者は言った。 「陛下は、そのおつもりです。 牧天尊は人族の天尊、神通は広大にして、神通という点で言えば、天下に彼を凌ぐ者はおりませぬ。
彼の神通は道に迫っており、降伏し得るのは大道のみ。
神皇が正義を得たいとお望みなら、五曜古神に下界していただくほかありません」琅軒神皇の顔色は、晴れたり曇ったり定まらない。 古神の数は数多いが、彼らはめったに元界にはおらず、天外の高みにいる。 天外から来るには、血祭りを行わねばならない。 そして血祭りには生贄が要る。
五曜古神は大道から生まれたもので、極めて強く、その地位は二十八宿古神の上にある。
琅軒神皇は戦力では彼らを凌いでいるとはいえ、道への悟りでは古神に劣り、彼らを招いて牧天尊を降伏させるのは、妥当な措置といえよう。 龍漢天庭が成立すると、天帝は諸侯の勢力を削ごうと、古神四帝を天庭に迎え、青龍・白虎・朱雀・玄武の四つの天宮を築いて、四帝にそこに住まわせた。
古神四帝の四極天は、二十八宿古神に封じ与えて統治させた。
二十八宿古神は、いずれも窮凶極悪の者どもで、西極天の白虎七宿、南極天の朱雀七宿、北極天の玄武七宿、東極天の青龍七宿である。 この二十八柱の古神は四極天に住み、宇宙の四極を鎮め守っており、極めて強大な勢力であるとともに、四極天を掌握する諸侯でもある。 一方、五曜古神とは、鎮星君、熒惑星君、辰星君、歳星君、太白星君の五人の星君である。 彼らの掌握する大道は、さらに強力だ。
鎮星君は死の道を司る死の古神、熒惑星君は疫病の道を司る疫病の古神、辰星君は殺伐と刑罰の道を司る闘戦の古神、太白星君は福と禍の道を司り、歳星君は生命と祭祀の道を司る。 鎮星君と熒惑星君は幽都に駐在し、天帝が土伯を牽制するための諸侯となり、辰星君と太白星君は玄都に上り、天帝が天公を牽制するための諸侯となった。 歳星君は元界に最も近く、元界の外に住む。
この五人の星君の麾下には、数えきれぬ天災の神々が控えており、彼らを降臨させようと思えば、大祭を挙行せねばならない。
半神の糧は人族や他種族の後天の生きとし生けるものであり、古神の糧は半神や後天種族である。 十分な生贄があって初めて、五曜古神は元界に来られる。 半神の中から、ある族長が言った。
「神皇、我々の領地には、なお多くの人族が移りたがらずに残っております。 その人族以外にも、我々が捕えた諸族の奴隷がおります。
彼らも生贄にできます」琅軒神皇は言った。 「ならば、彼らを血祭りに捧げ、五曜古神を降臨させよ。 足りねば、元界の他種族を征討し、奴隷を捕えてまいれ！
」ついに祭壇が整い、生贄も祭壇に運び込まれた。 琅軒神皇が血祭りを行うと、たちまち血の光が天を衝いた。 見渡すかぎり、空は一面の血色に染まり、血の光の中、五つの星辰はますます大きく、ますます近づいてくる。 だが、それらはまるで一枚の空間を隔てているかのようだ。
おそらく、別の世界にいるのであろう。 その五つの星辰には、それぞれ千の宮、万の殿が並び、無数の神魔がいた。 熒惑星の上は、牛頭人身で双龍を足に踏む神魔ばかりだった。
鎮星の上には、人首蛇身の神魔がいる。
歳星の上には、人首鳥身鳥足で、青龍を足に踏む神魔がいる。 太白星の上には、虎頭人身で、吊り上がった眼と白い額、青銅の鉞を手にする神魔がいた。
辰星の上には、人首赤髪蛇身で、三叉戟を手にする神魔がいた。 五曜の星辰にいる魔神たちは、こぞって血祭りの力を吸い込み、まさに群魔乱舞というありさまだ。 「賢甥よ、そなたが差し出した生贄は少ないのではないか？
」五つの星辰はますます近づき、五大災星が元界の上空に現れた。 だが、元界の世界壁を越えて入ろうとはしない。 明らかに、生贄が足りず降臨できないのだ。
鎮星君は、げひと笑って言った。 「そなたが捧げた魂や血肉は少なすぎるうえ、どれも粗悪な品ばかり。 いささか吝嗇ではないか。
そなたの子孫を幾ばくか捧げてみてはどうだ？
そなたの血脈には、かねてから涎を垂らしておったのだ」琅軒神皇は歯を食いしばり、身を低くして拝した。 「叔父上たち、牧天尊は世に災いをもたらし、天条に背き、神族を辱めました。 それは叔父上たちを辱めるのに等しゅうございます。
どうか降臨くださいませ」空が歪み、五曜星君は幽都、玄都、天外を離れ、天から降りて祭壇の上に降り立つが早いか、生贄を手に取って食べ始めた。 祭壇という祭壇の周囲は、たちまち混乱の坩堝と化し、生贄にされた人や他種族の生きとし生けるものたちは、あちこちへ逃げ惑った。 だが、逃げ出せるはずもない。 五曜星君が腹を満たすと、辰星君が言った。 「陛下の御旨は我々のところにも届いておる。