第1071章 瑠璃の手足の誼
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
実を申せば、牧天尊が天河で五曜星君を斬ったとき、私はちょうど天河で水師を調練しており、その一部始終を目にし、思わず『見事』と称えました。 私は牧天尊の神通に打たれ、反意など毛頭ございません。
なのに誰かが天帝に告げ口したのです。
天帝は激怒し、私を捕らえ、斬神台に送るよう命じました。 やむを得ず、私は逃亡したのです」沈牧は腕を掴んで長く嘆き、涙をこぼして言った。 「まさか私が鴻道友を巻き込むことになろうとは！ これは私の罪です！ 」鴻の視線がきらめき、古暁の上に落ちた。 「南落師門の天師はきわめて神秘的で、神龍のごとく頭のみを見せて尾を隠すと聞きます。
もっとも私は南落師門に友人が何人かおり、その者によれば、南落師門の天師は人族の神祇なのだそうです。 私は驚きと同時に感服しましたが、まさかその人族の天師とは暁道友のことでは？
暁道友はまた、なぜ自分の麾下の大軍に追われるのですか？ 」沈牧の視線も古暁に注がれ、疑わしげな色を浮かべた。 古暁はやすりを置き、長々とため息をついて言った。 「私も牧天尊が天河で五曜古神を斬ったことによって罰せられたのです。 ただし私は牧天尊の道法が天に通ずることを称えたのではありません。
この道友を見たからです」彼は羅霄を見て言った。
「私はこの道友の肉身が広大無辺、古神をも凌ぐものであったため、思わず感嘆したのです。 後にこの道友が造物主であると知りましたが、古神と造物主の間にはいささか諍いがございまして、私もその不用意な言葉ゆえに天庭に捕らえられたのです」沈牧は感慨に堪えず、言った。 「お二方とも言葉の罪によって罰せられたのですな。
もともと高みにおられたお二方が、たった一言の失言によってこのような末路をたどり、私とともに亡命せねばならなくなるとは」彼はしきりに嘆息し、また涙を流しそうになった。 古暁と大鴻は慌ててなだめて言った。 「人は皆、牧天尊は義気薄雲天、侠気あふれる古道熱腸の人、世人の及時雨だと申します。 今お目にかかり、まことに名に恥じぬと知りました」「天尊、我々二人の境遇を憂うには及びません。
おそらく我々二人には、この厄災を受ける定めがあったのでしょう」沈牧は涙を止め、むせびながら言った。 「お二方の話を聞き、わが身を思ううち、いつしか悲しみが胸に迫りました。 私の境遇はお二方とこれほど似通っている。
それゆえ取り乱してしまいました。
私はお二方と人こそ違えど運命は同じ。 しかも今日は天公の計らいか、同じ車に乗って地の果てまで亡命することになった。
ならば…
… 」彼は拳を握り締め、興奮して言った。 「いっそ義兄弟の契りを結ぼうではありませんか？ 我々は金蘭の交わりを結び、異姓の兄弟となる。 同じ年同じ月同じ日に生まれることは求めぬが、同じ年同じ月同じ日に死ぬことを願う！
」古暁と大鴻は目を丸くし、口もきけずに互いを見交わした。 沈牧はますます興奮し、立ち上がって車の中を行ったり来たりし、ふと手を打って笑った。 「羅霄、お前は造物主であり、異郷に流れ着いた異客だ。
天庭に追われ、古神に容れられず、我々と同じ境遇にある。
四人そろって義兄弟の契りを結ぼうではないか！ 」古暁と大鴻の顔色はますます奇妙になり、眉を川の字に寄せた。 沈牧は上機嫌で、大声で言った。 「我々は土伯に誓おう、同じ年同じ月同じ日に死ぬと！
」大鴻の額に冷や汗がにじみ、乾いた笑いを二つもらして言った。
「牧天尊、あなたは天尊。
我々など、とてもお側に並べる者ではございません」古暁もふふんと笑って言った。 「造物主は古神の敵。
土伯に誓いを立てるなど、羅霄兄弟を土伯の口に放り込むようなものではありませぬか。 この義兄弟の件は、じっくり相談いたしましょう」沈牧は興奮のあまり抑えがきかなくなったかのように、進み出て二人の手を引っ張り、ひざまずいて拝み、笑って言った。 「日を選ぶより撞日、今日ここで頭を下げて義兄弟の契りを結ぼうぞ！
羅霄兄弟、さあさあ、一緒に結ぼう！ 」羅霄はしばしためらい、決心を固めると、同じく進み出て、ひざまずいて拝んだ。 沈牧は古暁と大鴻を一瞥し、冷笑して言った。
「お二方は、私と羅霄兄弟を見くびっておられるのか？
この私、牧天尊がすでにひざまずいているというのに、あなたがたはまだ跪かぬのか？ 」古暁と大鴻は互いに一目見交わし、意を決してひざまずいて拝んだ。 古暁が低い声で言う。
「羅霄兄弟は造物主。 我々は土伯に誓うわけにはいかぬし、天に誓うわけにもいかぬ」沈牧は片手で古暁の頭を押さえ、もう一方の手で大鴻の頭を押さえ、四人そろって頭を下げた。 そして笑って言った。
「ならば土伯にも天公にも誓わぬことにしよう」