第1082章 十万載の死局
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
沈牧の目の端がまた震え、彼女に伝えたくて仕方なかった。もしそうするなら、将来雲天尊はそのために死ぬことになる、天盟はかつての姿を失い、半神の手に落ちるのだと。
彼女に伝えたかったのは、まさに今日の雲天尊、月天尊たちの決断のゆえに、天盟が古神に取って代わり、恐ろしい支配者となるのだと！
しかし彼は口を開けたものの、言葉は出てこなかった。
彼は彼らに告げることはできなかった。
後世の天盟がどれほど恐ろしくとも、今の古神ほど恐ろしくはない。今、昊天尊たちと手を組むことが、かえって現在の人族にとって最良の選択なのだ。
この連合を打ち壊せば、古神の時代はさらに続き、この元界と諸天万界は依然として巨大な養殖場であり続ける！
道友とは、お前のそばに立ち、お前は正しいと言ってくれる者のことだ。
しかし沈牧は、この言葉がなんと口にし難いものかと気づいた。
「お前たちは正しい。」彼は静かな面持ちで言った。
月天尊は微かに笑みを浮かべた。「お前は未来から来た者だ。お前が我々は正しいと言うなら、将来我々は必ず成功するということだ。ありがとう、牧。」
彼女は立ち上がり、笑って言った。「この庭も綺麗に掃除された。煙児、こっちへ来て、お前の提灯を持って、お前の公子と一緒に行きなさい。」
煙児は旋風のように彼女の前に現れ、目をきらきらと輝かせて彼女を見つめた。「姉と呼べ！」
月天尊は彼女の耳を引っ張り、怖い顔で言った。「何と呼ぶの？」
煙児はようやく素直になり、提灯を手に龍麒麟を起こした。龍麒麟はまだ小さな馬たちに殴られていたが、あくびをして立ち上がり、体を震わせて、小さな馬たちを振り落とした。
「教主、どこへ行くのですか？」彼は好奇心旺盛に言った。背後には彼の尻を追いかけて殴る竹竿の小さな馬たちの群れがいた。
沈牧は月天尊を見ると、月天尊は笑って言った。「最近、人族の辺境で少し問題が起きている。半影盗がしばしば人族に忍び込み、何かを探しているようだ。私が雲天尊と共に天庭へ行かなかったのは、これらの半神が一体何を探しているのか見てみたかったからだ。今日は折よく牧が来た。一緒に彼らが何を企んでいるのか見に行こう！」
沈牧は一瞬ためらい、頷いて言った。「よかろう。今回は雲天尊が戻るのを待ち、彼と話をしてから発とう。俺の車を使え、俺の車は速い。」
「凌姉さん、一緒に行くか？」沈牧が尋ねた。
凌天尊は慌てて駆け寄り、髪簪を沈牧に押しつけて言った。「もちろん一緒に行く！ ちょっと待って！」
彼女は突然何かを思い出したように、月天尊を呼び寄せ、小声で言った。「私は何年も外に出ていないから、心に少し怯えがある。支度を手伝ってくれ。」
月天尊は泣き笑いの表情で言った。「姉さん、自分が女だと分かっているのか？」
「からかうな、私が出て恥をかくのは、お前たちの恥でもある。」
二人の娘は身支度に出かけたが、凌天尊のところには着替えの衣装がなく、月天尊は自分の宮殿から衣装と飾りをいくつか取ってきた。凌天尊は着心地がひどく悪かったが、それでも意を決して出てきた。
沈牧は目を輝かせ、笑って言った。「凌姉さんと月姉さんは本当に美しい。」
月天尊は顔を少し赤らめ、凌天尊はといえば、身につけた衣装がしっくりこない、裙の裾が長すぎ、袖も長くて動きにくいと嫌がった。
彼らは天龍宝輦に乗り、人族の領地の境界へと向かった。月天尊が窓を開けて下を見て言った。「最近、半神たちが神出鬼没で、いつもここへ来て、誰かを探しているようだ。私はすでに人をやって探らせている。まもなく知らせが届くはずだ。」
彼らは境界の小さな町に着き、降り立った。町には凡人が多く、神通のある者は少なかった。
霄漢天庭は非常に繁栄していたが、元界の人族はまだ貧苦の中にあった。しかし龍漢の初年よりははるかにましで、なんとか生計を維持できていた。
人族の境界では半神の出没も見られた。沈牧たちが降り立つと、空が突然暗くなり、沈牧が見上げると、一羽の巨大な鳥が青金色の翼を広げて遠くから飛んで来て、傾いた陽を遮っていた。
その鳥は飛びながら、悲しげに鳴いていた。「大鴻、大鴻——」
「洪水が来るぞ！」町の人々は慌てふためき、四方に逃げ惑った。
その大きな鳥は降り立ち、町の外のすぐ近くに止まり、そこに蹲るとまるで突然大きな山が一つ増えたかのようだった。鳥の背には神人の宮殿があり、宮殿の外の柱に一人の男が縛りつけられ、胸を裸にし、胸には大きな槍が突き刺さり、瀕死の状態だった。
月天尊が尋ねに行こうとすると、沈牧は手を上げて彼女を遮り、首を振って言った。「宮の中の者は俺が知っている。柱の上の者もろくな者ではない。彼らの好きにさせておけ。」
宮殿の中から一人の女が出てきて、長い鞭を手に柱に縛られた男にぴしゃぴしゃと一頻り叩きつけ、男は打ち据えられて体中傷だらけになった。
女は一頻り打ち終えても怒りが収まらず、牛耳の尖刀を取り出して男の胸の肉を切り取り、男の口をこじ開けて自分の肉を食わせた。
「彼らのことは聞いたことがある！」
月天尊は驚いて言った。「以前から元界にこんな奇妙な男女がいると聞いていた。女が毎日のように出てきて男を殴り、あの手この手で責め苛むと。今日ついに見た。」
ちょうどその時、様子を探りに行った神人が戻り、月天尊と凌天尊に拝礼して言った。「弟子が探り知ったところによれば、あの半神たちは阿丑という者を探しているのです。」