第1083章 暗闇がまもなく訪れる
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
お前たちが私の邪魔をせねば、私もお前たちを妨げはせぬ。二十八宿、道を譲れ。」
二十八尊の古神の視線が彼の横顔に注がれ、しばし躊躇した。
突如、奎木狼が大手を一振りし、喝を飛ばした。「河道を譲れ！」
楼船が次々と両側へ動き、六条の天龍が宝輦を引いて前へ進む。両側の古神たちの視線は、終始車中の沈牧に注がれていた。
突如、一尊の古神がにやりと笑って言った。「牧天尊はあの年の天河の戦いで世を震わせたが、今の戦力はどうかな？その後、お前は何度か手を出し、何度か敗れもしている。」
天龍宝輦は艦隊の中央へ進んだ。沈牧は目を閉じて気を養い、何も言わなかった。
鬼金羊が笑った。「お前は七万年前に姿を消した。昊天尊との一戦に敗れ、それきり心が折れたと聞く。十万年が過ぎ、あの年の敵たちはみな天下に名を轟かす強者となったのに、お前は昔と変わらぬ姿のままだな。何か進歩はあったか？」
沈牧は目を開け、淡々と言った。「私は尊神の境地から、天神の境地まで修めてきた。」
周囲から笑い声が起こった。「他人はみな凌霄の境地に達し、雲天尊に至っては帝座の境地まで修めておるぞ！お前はまだ天神か！」
沈牧はまた目を閉じた。「私は彼らとは違う。」
周囲にまた笑い声が起こった。
天龍宝輦は進み続ける。
突如、井木犴が手を伸ばして宝輦を掴もうとし、笑って言った。「牧天尊、降りて遊んでいけ！」
沈牧は依然として車中に座したまま、微動だにしない。井木犴の大手が宝輦の華蓋を掴もうとした刹那、突如その掌の前に一つの門戸が現れた。
天地玄門。
井木犴の掌はその門戸を通り抜け、門の向こうへ出たときには、すでに白骨と化していた。
井木犴は悲鳴を上げ、掌を引き抜こうとしたが、門の中の力に引かれ、すっと門の中へ吸い込まれた。
門の向こうで、彼はすでに一具の白骨となり、ゆらりと揺れて天河へ落ち、天河の流れに押し流されていった。
周囲は一片の闃寂に包まれた。
「私の天神の境地は、彼らとは違う。」車中から沈牧の淡々とした声がした。
天龍宝輦は前へ進み、楼船の包囲網を抜け出た。
残る二十七宿は、この宝輦がますます遠ざかるのを、おののいて見送った。
「土伯よりも恐ろしい神通……」誰かが嗄れた声で言った。
宝輦の上で、煙児は目をしばたたかせ、低い声で言った。「公子、みなあなたの修めた境地は低いと言います。我々、過去に留まって千百年修行してみては？」
沈牧は窓の外を見やり、天庭を遥かに望んだ。「根なき木、源なき水だ。どれほど長く修めても無駄だ。」
煙児はその意味が分からなかった。
「変法の土壌がなければ、過去に千年留まろうと、万年、十万年留まろうと、ただ普通の帝座を修めるだけだ。」
沈牧は視線を戻し、悠々と言った。「そのとき私は凡庸な者たちの中に埋もれ、昊天尊や火天尊のような者と優劣を争うのが精一杯で、当世を圧倒することも、十天尊に勝つこともできぬ。景平の変法の成果を汲み取ってこそ、彼らを超えられる。私のすべての成就は、景平の変法から来ておる。過去からではない。」