第1084章 未曾有の大変動
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
この魔気と魔性はあまりにも猛々しく、闇に呑まれた者は一瞬にして魔気に侵され、魔性に同化され、続いて殺生鼎に吞み込まれ、鼎の中の幾つもの顔と化した。
沈牧の耳にも、尽きぬ怒りを帯びた咆哮が届いた。それは阿丑の吼え声であった。天龍宝輦は墜落し、玉京城へと突っ込み、百十里も突き進んでようやく止まった。
沈牧が車の向きを変えて朱雀天宮へ戻ろうとしたとき、闇がすでに朱雀天宮を呑み込んでいるのが見え、胸の内がすっと冷えた。この時、闇の中へ突っ込めば、魏随風が練り上げた灯籠は阿丑の魔性に抗しきれず、必ず消えてしまうだろう。その時には、南帝朱雀に会うことなどとてもかなわぬ！
闇は怒り狂う海のように押し寄せ、すべてを呑み込み、すでに玉京城の外へと達して、玉京城と轟然とぶつかり合った。この天庭の皇城はまばゆい光を放ち、燦然と輝いて、なんと幽都の魔気を食い止めたのである。
沈牧はほっと息をつき、玉京城の中の神人たちとともに天帝の後宮へと逃れた。なぜなら、殺生鼎が狂ったように回転し、阿丑の手から凄まじい勢いで投げつけられ、玉京城の城門を打ち砕いたからである！
鼎の中から、無数の顔が飛び出し、凄まじい悲鳴を上げて天に舞い、四方へ逃げ惑う人々へと襲いかかった。
沈牧は天龍宝輦に乗って縦横無尽に突き進んだ。何人かの皇子が天龍宝輦へ飛び乗り、自分も一緒に逃がしてくれと頼もうとしたが、沈牧は剣を振り上げるや否や、皇子たちを幾人も斬り捨てた。
後方から、恐ろしい空間の嵐が再び押し寄せてきた。阿丑のさらなる一撃である！天龍宝輦は再び嵐に巻き上げられ、後方の無数の宮闕が嵐の中でばらばらに砕け散った。
天龍宝輦が落ちたとき、突如としてすべてが凪いだ。沈牧が振り返ると、凌霄宝殿がすぐ後ろにあるのが見えた。そこには、この上なく雄偉な古神たちが屹立し、阿丑の巻き起こした嵐を遮っていた。
沈牧の瞳孔が急に縮まった。彼は古神天帝の姿を見たのである。古神天帝は全身から光を放ち、まばゆいばかりで、阿丑の幽都の魔気をここへ侵入させまいとしていた。
「よし、もうすぐ阿丑は幽都へ封じ込められる。俺もその混乱に乗じて朱雀天宮へ潜り込み、南帝に会える。」
沈牧はほっと息をつき、心の中で思った。「もっとも、この宝輦はもう使えまい。目立ちすぎる。牧青の顔でも動きにくい。別の顔に変えねばならぬ。」
彼は宝輦から飛び降り、灯籠を外し、低い声で言った。「煙児、龍胖、ここは天庭だ。人が多いとかえって動きにくい。お前たちを俺の眉間の中へ収めておく！」
彼は有無を言わさず、眉間の目を開いた。一片の光の幕が射し出され、天龍宝輦をひと通り照らした。
龍麒麟、煙児、そして六条の天龍は、宝輦もろとも跡形もなく消え去った。彼によって沈字大陸へ収められたのである。
沈牧はしばし思案し、造化玄功を催すと、容貌が徐々に変わり、羅霄の姿となった。心の中で思う。「三兄、お前の顔を借りるぞ。恨みには思うまいな？」
まさにその時、彼はふと昊天尊の姿を見た。沈牧は一瞬呆け、昊天尊がこそこそと後宮へと飛び去っていくのを見た。
「ここは彼自身の家だというのに、なぜそんなにこそこそする？」
沈牧の心に疑念が湧いた。その時、彼はさらに雲天尊を見た。
沈牧は胸が躍った。雲天尊も同じくこそこそと、昊天尊の後を追い、二人は前後して天帝の後宮へと潜り込んでいった。沈牧は心が動き、抜き足差し足で二人の後を追い、同じくこそこそと後に続いた。
前方で、昊天尊は後宮を守る宮女たちに出くわすと、突如身形を躍らせ、その二人の宮女を粉々に打ち砕いた。そして白い幡を取り出し、風に向かって振ると、宮女たちの魂魄を幡の中へと収めた。
「陰天子の宝物！」沈牧は遠くからこの一幕を見て、心の中で思った。
昊天尊の後を追う雲天尊はというと、黄色い符紙を取り出して身に貼ると、容貌がたちまち大きく変わった。
沈牧は目をしばたたいた。「幽天尊の宝物！この二人は、阿丑が天宮を大いに騒がせることを前もって予期し、備えをしてやって来たのだ。どうやら天庭の何かの宝物を狙っているらしい！いったい何を盗もうというのか？」