第1180章 われにならうものはいきる
荒墟の牧神
沈牧は玄軀三丹功を催して元氣を動かし、造化玄功を運轉させて陰陽の道の侵襲を防ぎつつ、山路に沿って奧へと突き進んだ。 ほどなくして、彼はこの山路の盡きる處へと至った。
道中、前後して百尊にも及ぶ石像と行き會った。 これらの造物主は、ある者は進む途中でいつしか陰陽の道に侵され、石像と化しており、ある者は歸り道の途中で命を落としていた。 この礦區の恐ろしさの程が、ここに窺い知れよう。
沈牧が造化玄功を運轉するのは、ただ陰陽の道の侵襲を防ぐためだけではない。
陰陽の道が彼の肉身と元神の物質構造を改めてゆくとき、彼は自らの肉身と元神を最佳の狀態へと整えることもできたのである。 しかし陰陽の道は同樣に彼の元氣を變じ、神識を變じ、元氣をもはや純淨ならざるものとし、神識を通透ならざるものとする。 ここにこそ最も恐るべきものがある！
元氣と神識を變じて彼の修為を瓦解させる――このような神通に、彼はかつて出會ったことがなかった！ 「人は皆、道に高下なしと言う。
されど道にはやはり高下がある。
この陰陽の道は、確かに造化の道よりもいくらか勝っている。 」彼は細心の注意を以て己が身を檢べ、元氣を制御した。
今の彼はかろうじて自らを護るのが精一杯で、もし煙兒と龍麒麟を連れてゆけば、彼らを守ってやることはできぬのであった。 「この礦區には意識がある。
すなわち、礦區全體が生きているのだ！
」彼は四方に目を配った。 礦區の中のいかなる物も、いつでも形態を變じ、さまざまな凶險と化し、異なる生命の形態と化すことがあり得る。
警戒せざるを得なかった。 彼は礦區の範圍へと踏み入った。 ここには造物主が採掘した痕跡が遺る。 千辛萬苦の末にこの地へ辿り著いた造物主たちは、ここがかくも凶險であるとは思いもよらなかった。
彼らがここで開採を進めるうち、身體はおろか魂魄までもがいつしか變化してゆき、氣づいたときにはすでに手遲れであった。 沈牧は琉璃青天幢を杖に、礦脈沿いに進んだ。
琉璃青天幢はすでに鏽が斑に浮き、諸天は黯淡とし、その上の種々の寶物も陰晦として光を失っていた。 「ここで太極神石を採掘するのは、なかなか容易ではあるまい。
琉璃青天幢で礦脈の詭異を鎭壓することもできぬ。 」彼は思わず眉をひそめた。
この礦脈は混沌礦脈とは異なり、礦脈は外にむき出しで、山壁の石の中には一塊また一塊の太極神石が嵌まっていた。 神石も、いや山體の狀態までもが絶えず轉變し續けている。
それは、のり狀の生地に一滴の墨を落とし、ゆっくりと攪拌するかのようであった。 沈牧は琉璃青天幢を收めた。
琉璃青天幢はさすがに大したものだが、ここでは大した役には立たぬようであった。 彼は造物主の遺した斧鎬を拾い上げ、太極神石を一つ撬り取ろうとした。
そのとき驟然として山壁が變化し、黑と白が流動して、ゆるゆると一枚の人の顔と化した。 沈牧は驚いた。
だがその黑白二色はさらに流動を續け、人の顔はますます明晰となり、やがて身體が生え、四肢が生え、手には斧鎬までもが握られていた。
山壁の上のその人像は、なんと沈牧と少しも變わらぬ姿であった。 ただ、さしたる色彩を帶びていなかっただけである。
沈牧は山壁の上の己が姿を打量した。
しかし山壁の中の自分には少しの好奇心もなく、そのまま斧鎬を振り上げ、彼に向かって斬りかかる構えを取った！ 呼――その斧鎬はなんと山壁の中から斬り出して實質と化し、一股の狂風を卷き起こして沈牧の腦天へと振り下ろされた！
沈牧は眉心の聖瞳を開き、一道の光芒を射て、その斧鎬を打ち碎いた。 山壁の上の沈牧は驚きの色を現し、驟然として縱身に躍り上がると、手の中の斧鎬の柄が一口の斷劍と化し、劍光は瀑の如く、山壁の中から襲い出た！ 彼が施展する招式神通は、なんと沈牧の提劫劍であり、沈牧の劍法とほとんど少しも變わるところがなかった！
おまけに、元氣の雄渾さにおいては、沈牧よりもなお雄渾ですらあった！
その劍招の威力はさらに強かった。
しかし沈牧が斷劍を拔き、元氣を運轉させると、斷劍は完全な姿に復した。 劍を提げて信手に揮灑し、山壁の中の己の劍招をことごとく受け止め、そのまま一劍、山壁の中の自分の眉心へと刺し入れた。 沈牧は劍を鞘に收め、笑って言った。
「我を學ぶ者は生く、我に似る者は死す。 礦脈の中の道兄よ、おん身は紅塵の世事を經ておらぬゆえ、わが道法神通を解することは叶うまい。
」山壁の上の沈牧は刺し殺され、その身は散じて、やはり黑白二色と化した。
沈牧がまさにその太極神石を撬り取ろうとしたとき、驟然として山壁の黑白二色がまたも流動した。 見れば、山壁の中の白色は白き眉に白き鬚、白き目の老者の姿と化し、黑色は牛首虎面、三つの目に人身の土伯の姿と化した。 沈牧はしばし呆けた。
だがこの礦脈の兩壁を見れば、一塊また一塊の太極神石に黑白二色が流轉し、兩側の山壁には一尊また一尊の天公の圖案が浮かび上がる。 慈眉善目の天公が一尊浮かび上がるごとに、それに應じて凶神惡煞の土伯が一尊浮かび上がるのだった。 沈牧の額に冷汗が滲んだ。 礦脈は弧形をなし、その弧形の山壁の上で、一つまた一つの天公と土伯が次々と目を開いた。
山壁の上に生きてはいても、それらは一齊に彼のほうへと視線を向けていた。 沈牧は拳を固く握りしめ、冷笑した。 「礦區の中の道兄よ、おん身は陰陽の二道を借りて天公と土伯に化けたにすぎぬ。
まさか天道と幽都大道までも變化し出せるというのか？ 」彼の聲がまだ落ちぬうちに、驟然として山壁の上の天公たちと土伯たちが一齊に手を出した。
一道また一道の天道神通、幽都神通が山壁の中から爆發し、さらには冥河が鞭となり、天河が鬥となり、九曲の黃泉、星河が蟠踞した。 四十九の天道、六十四の幽都大道が、山壁の中から爆發した！ 龍麒麟と煙兒は山の麓で修煉しており、小さな土伯は山へ登って異獸を捕らえ腹を滿たそうとしたが、龍麒麟に爪を擡げて虎の尾を押さえられ、懸命に何度も登ろうとしては引き戻された。
虛空獸はというと、山の上で神出鬼沒する太古の巨獸たちを眺めて涎を垂らし、山へ登りたがったものの、明らかに凶險を感じ取っており、加えて沈牧の命もあって、みだりに動こうとはしなかった。
まさにそのとき、龍麒麟と煙兒は揃って目を醒まし、ざっと山の中へと頭を向けた。 見ればそこには色とりどりの道光が瀰漫し、山の中から噴き出している！ そこでは道音が震盪し、怒號が連なり、恐るべき異象を形作っていた。
「公子が… … 」煙兒がそう口にした途端、一人の人影が高く舞い上がり、山の中から跌り出て、啪嗒と音を立てて彼らの目の前に落ちた。
顔を地面に向け、頭の半分を黑沙に埋めて。 龍麒麟は慌てて駆け寄り、沈牧を抱え起こそうとした。
「わたしを動かすな、折れておる！
」沈牧の聲が聞こえてきた。
龍麒麟はぎょっとして、慌てて問うた。 「教主、どこが折れたのですか？
」「全身の至るところが折れておる…
…
」沈牧は痛みに震えていた。
龍麒麟と煙兒は互いに顔を見合わせ、慌てて山へ登ろうとしていた小さな土伯を捕まえ戻し、叱りつけた。
「公子ですらこれほどに打ちのめされておるのに、お前は死にに行くつもりか？ あちらへ行って立っておれ！ 」小さな土伯は頭を垂れ、いやいやながら壁の隅へと歩いてゆき、悄氣返って自分の牛の蹄を見つめたまま物を言わず、ひどくふてくされた様子であった。
沈牧は造化功を催して身の傷を癒し、傷が愈えると、しばらく休息し、冷笑した。 「これしきで我を退かせられると思うか？
そう簡單にはいくまい！ 」彼は殺氣騰々と、劍を提げて山へ登った。 龍麒麟と煙兒は憂いの色を浮かべ、彼が山の中へと入ってゆくのを見送った。
沈牧は礦脈の中へ至り、劍を握って大股に歩み寄り、脇目もふらず進んだ。
見れば山壁の兩側では、一塊また一塊の太極神石に黑白二色が轉じ、一尊また一尊の天公と土伯が壁畫のごとくゆるゆると現れ出る。
それらの天公が掌を動かすと、四十九本の腕が浮かび上がり、四十九の手がそれぞれに一件の天道の寶を握っていた。 綱、印、傘、淵、＊、索、策、宮、門など、一つとして重複するものはない。 一方、それらの土伯が輕く身を揺らすと、六十四本の腕が現れ、それぞれの掌には符、船、鞭、角、眼、夔、關、燈などの物が握られており、これまた一つとして重複はない。
「神藏領域！ 」沈牧は玄軀三丹功を催し、低く一喝した。 領域が狂ったように膨張した！