第1208章 四維の神境
荒墟の牧神
高懷同らが退がると、沈牧は大きく歩みを進めて下り、初祖人皇の前に立った。その身躯が一震すると、背後に十六の天宮が揺らめき、光芒は燦然と輝き、道音が轟々と鳴り響き、曉天尊の麾下の無数の神魔は目も眩み心も揺らぎ、内心ひそかに驚いた。
初祖人皇は眉をひそめて言った。「同じ境界なら、私では君に敵わぬ。」
沈牧は笑って言った。「同じ境界で俺と渡り合えるのは、十天尊くらいのものだ。だが奴らとても俺の敵ではない。初祖よ、俺は君に三つの境界を譲ろう。」
彼は三本の指を立てて言った。「瑤池、斬神台、玉京、この三つの境界だ。君が俺のそばまで来て、俺に一撃を当てることができれば、君の勝ちだ。」
初祖人皇は眉を跳ね上げて言った。「私に一撃を当てれば、私の勝ちだと？」
沈牧はうなずき、悠然と言った。「その通りだ。」
彼は周囲を見回し、笑って言った。「師侄の諸君、お前たちも同じだ。俺の身近に迫り、本体に一撃を当てることができれば、お前たちの勝ちだ。」
曉天尊の多くの弟子たちはためらい、こぞって高懷同を見た。高懷同は少し迷った後、その目光を燕泣翎の上に落とした。
燕泣翎は目をきらめかせ、笑って言った。「試してみる価値はあるわ。」
高懷同は他の師弟師妹たちにそっとうなずいた。
沈牧はほほえみ、低い声で言った。「開——」
彼の身躯がまた一震し、突然、道音が比類なく宏大となった。見上げれば満天の星々が彼の眉間から噴き出し、空に浮かび上がり、またたく間に満天の星河星斗となった。玄都ははるか高みにあり、沈牧の顔をした、白い眉に白い髭の天公が天斗の上に現れた。
大小さまざまな星斗の中には、神城がいくつも並び立ち、それぞれに古神・沈牧が座してその中を鎮めていた。
同じくして、地は陰陽に分かれ、陰陽の二気が流転し、あたかも一つの祖庭のごとく、一本の元木が地を突いてそびえ立ち、郁郁として青々と、天と肩を並べた！
そして陰陽の下方には幽都が湧き出で、土伯は帰墟に足を踏み、世の無数の人の魂魄を制御した。
四極天がこの微小な宇宙を東西南北の四天に分かち、天公の足下には天陰界が浮かび、帰墟の中では双蓮がひっそりと花開いた。
この太初鉱脈の外は、まるで別の世界へ入り込んだかのようで、人々はこの世界だけを見ることができ、外界を見ることはできなかった。
高懷同の顔色がわずかに変わり、低い声で言った。「領域……」
彼は沈牧を見たが、目に映るのは沈牧の正顔であった。しかしこの領域の中に立って、どの方向から沈牧を見ようとも、目に映るのは沈牧の正顔なのである！
沈牧はあたかも四方を備えた神聖のごとく、背面もなく、後頭部もない！
天から見下ろしても、地から見上げても、目に映るのはやはり彼の正面！
いかなる弱点も持たぬ四面神。
「奴を仕留めろ！」と二祖が高声に叫んだ。
人皇たちが真っ先に襲いかかり、陰陽太極の中線に位置する沈牧へと突進した！
高懷同はもともと、まず沈牧の手段を見極めようと思っていたが、燕泣翎がすでに曉天尊の多くの弟子たちを率いて突撃していった。
彼もまた、やむなく意を決して前へ突き進んだ。
突然、藍珀人皇は天公に打ち倒され、地に伏して身動きできず、孔賢人皇は七十二地煞古神に打ちのめされて起き上がれず、五祖人皇は五雷擎天鍾を掲げて突進したが、土伯に幽都へと引きずり込まれ、二祖は南帝朱雀に掴まれて南極天に鎮圧され、六祖は北帝玄武に北極天へ閉じ込められた！
最前線を突き進んだ人皇たちは次々と敗れ去り、曉天尊の弟子たちもまた神鬼も測りかねる打撃を受け、一人また一人と鎮圧され、抗う力さえ持たなかった。
とはいえ燕泣翎たちはさすがに神通広大で、まもなく太極図の近くまで突き進み、顔を上げれば天宮がいくつも整然と連なっているのが見えた。
十六の天宮、十六の沈牧の元神が、あるものは南天門の下に屹立し、あるものは幾重もの宮殿の間に屹立し、瑤台に登って天露を飲むまで、もはや遠くはない。
瑤池境界には大きな利点が一つある。それは瑤台に登って天露を飲むことができ、神境まで修めた者にとっては一度の脱胎換骨の変化となることだ。
しかし沈牧の天宮の中には完全でないものもあり、医道天宮、仏道天宮にはいずれも欠けたところがあって、どうしても完全な真神境界へ入ることが難しく、ゆえに彼が瑤池境界へ踏み入ることも非常に困難であった。
十六の天宮の中の沈牧の元神はそれぞれ神通を放ち、一同へ攻めかかり、さまざまな神通は千変万化して目も眩むばかりで、また数人が倒れ伏した。
ここまで来ると、残ったのは燕泣翎、初祖人皇、高懷同ら五人だけとなった。
高懷同は同時に十六の天宮から放たれる攻撃を防ぎ、燕泣翎が突き進むのを助けた。燕泣翎が陰陽太極図へ駆け込んだとたん、図の中に立つ沈牧の大手が差し出され、神通が覆いかぶさってきた。
彼女の実力もまた極めて強大で、曉天尊が授けたのはどれも絶頂の神通道法であった。燕泣翎は沈牧の一撃に真っ向から挑み、先天一炁の万道が合流したが、それでも支えきれず、沈牧に陰陽太極図の外へ打ち出された。
まさにその時、初祖人皇が陰陽太極図へ駆け込んだ。
彼の境界は高い。しかし沈牧の領域へ入ったとたん、彼はすぐにここでは天地が一体となっていることに気づき、力を借りる手立てがない。ゆえに彼は高懷同と対抗するために用いた道境の神通を動かし、一路関門を打ち破ってここへ闖入した。
彼と燕泣翎が闖入した地点は異なり、二人の位置はちょうど正反対であったが、向かい合うのはやはり沈牧の正顔であり、彼も沈牧の一撃を真っ向から受け、同じく打ち飛ばされた。
高懷同は十六の天宮の阻みを突き破って図の中へ斬り込み、燕泣翎と初祖人皇も同時に図の中へ斬り込んだ。三人は三つの方向から、期せずして同時に沈牧へと攻めかかった！
太極図の上では、三つの人影が兎起鶻落のごとく、身形も位置も絶えず変化し、人を目眩ませたが、どうしても身近に迫ることはできなかった！
沈牧はまるで隙も破綻もなく、弱点もなく、痕跡もたどれぬかのようで、彼らのいかなる神通もことごとく受け止め、それどころか反撃の力はますます強まっていった！
「一つの方向から攻めよ！」と初祖人皇が突然言った。
他の二人も悟り、三人は一線に連なり、それぞれがただ一つの神通を放つとすぐに退いて、他の二人に機会を譲った。
そして他の二人はさらに一人を割いて、天公、土伯、地母、および各大天宮、諸天神聖から放たれる神通の攻撃を防いだ。
ついに彼らは沈牧にますます近づいたが、初祖人皇が一瞬気を緩めた隙に、沈牧に打ち飛ばされた。
彼がいなくなると、他の二人は手忙脚乱となった。高懷同は一声吼え、全力を尽くして燕泣翎を守ったが、数十の神通を身に受け、打ち倒されて地に伏した。
突然、彼の身躯はますます高く昇り、身動きできず、空に吊るされた。
燕泣翎はこの機会を得て、沈牧のそばまで斬り込み、すべての修為を鼓動させて彼へと攻めかかった！
沈牧はやむを得ず、手を上げて防いだ。二人の掌が触れ合った一瞬、沈牧はそっと燕泣翎の小手を握り、笑って言った。「君は俺に触れた。俺の負けだ。」
燕泣翎は自分の神通が突然、威力のすべてを失ったのを感じた。彼に手を握られ、彼女は引き抜こうとしたが抜けず、思わず顔を少し赤らめ、低い声で言った。「離して、みんな見てるわ。」
沈牧はそっと彼女の手を放し、神蔵領域を散じ、心の中で思った。「もし瑠璃青天幢のあの神卵に宿る大道符文を徹底的に究められれば、彼らは身近に迫ることなどできまい。彼らがもし身近に迫れば、そのまま諸天を演化し、俺のこの領域を十六重の諸天に、瑠璃青天幢の陣法に変じ、諸神が各大諸天を守り、変化は心のまま。それは彼らに永遠の絶望をもたらすだろう！」