第1334章 てんちをつらぬく
荒墟の牧神
「虚空母獣は己の体をこれほど小さく凝錬している。 私が初めて祖庭に入った時に出会ったあの虚空母獣より、はるかに強大だ！
」沈牧は虚空から躍り出たあの母獣を見つめ、心が微かに震えた。 太帝が今回動いたのは、おそらく一、二柱の天尊の命を断ち、自らが未来に天地を再び統べるための障害を掃い清めるためだろう！
今の十天尊にとって、古神はやはり彼ら最大の敵である。 だが太帝にとっては、古神は憂うに足りず、十天尊こそが最大の敵なのだ！
彼は太古時代の支配者として、天公や土伯などの古神を相手にする手段ならいくらでもある。 だが十天尊を相手にとなると、その自信はない。
十天尊の今の実力と勢力は、いずれも古神のはるか上にある。 それなのに兵を動かさないのは、古神を強引に除けば自分も大きな損害を受けるからだ。 十天尊は貌合心不合、誰も損害を受ける側になりたくない。
ふう——。
虚空母獣が虚空から躍り出た一刹那、その姿は消え、まるで一枚の透明な瑠璃が天空を渡っていくようだった。
その体は三柱の天尊級存在の神通をすり抜け、まっすぐ祖神王の背後へと至った。 祖神王は太帝を力任せに斬りつけている最中、突然警戒し、背後のマントが翻り、ごうと巻き上がって一片の玄都世界と化した。 虚空母獣が玄都世界を貫いた時、彼はたちまちその正確な方位を察知した。
彼の玄都世界は天道によって煉られたもので、そこにはさらに他のさまざまな大道が混じっている。
領域にも似て、天公が見ても『逆子もなかなかやる』と称賛せずにはいられない。 彼は母獣を察知すると、たちまち元神を爆発させ、一片の天庭が轟然と躍り出た。
元神は天庭の凌霄宝殿に屹立し、逆手に一印を蓋した！ そしてこの時、太帝が突然大笑いし、先ほどの頽勢を一掃して、琅軒神皇の一撃を硬く受け止め、身を寄せて祖神王の眼前へと来た。
祖神王の手の中の天道の宝が天槊と化して打ち下ろされる。 太帝は避けもせず、自らの脳天でこの一撃を硬く受け止め、神識大羅天が爆発して祖神王の天庭へと突入した！
祖神王は前後から挟撃され、肉身はたちまち一道の流光と化し、彼の元神に天庭の中へと吸い込まれた。 肉身と元神が融合し、一体に帰す。
同時に彼の天道至宝が飛び戻り、かちんと分かれて四十九の天道の宝となり、天庭を守り、同時に虚空母獣と太帝の攻撃を硬く受け止めた。 ごう——。
神識大羅天が天から降り、四十九の天道の宝と衝突する。 これは太帝の神識道果を宿した一撃であり、昊天尊であってもこの一撃に遭えば元神を囚われる！
その四十九の天道の宝は打ち散らされ、そこかしこに砕けた天道の宝の破片が散らばった。
祖神王は目・耳・口・鼻から同時に血を噴き出し、驚きの色を浮かべた。 彼の肉身と元神は同時に大きく震え、危うく神と肉が分離するところだった！
太帝が道果を動かしての一撃、その威力は実に強横で、一瞬にして彼を重傷に陥れた！ 「道境、これが開皇の言う終極の道境か？ 」彼は以前、開皇が切り開いた道境をどこか軽んじていた。
開皇の道は逸れ、狭くなったと思っていた。
しかし太帝の道果を宿した一撃は、彼に道境体系の強大さと恐ろしさを見せつけた。
神蔵天宮体系は一歩一歩高めていくもので、そのたびの向上には跡が辿れ、境界の向上がもたらす実力の伸びも予見でき、跡を辿れる。 しかし道境の恐ろしさは、前期は入道が難しく、しかも実力が天宮体系より高いとは限らず、費やす時間も長い。
だが後期に至れば、そのたびの向上がもたらす利は計り知れず、道境の頂に達し、道果を修めれば、太帝のように恐ろしくなる。 しかも、今の太帝は完全な太帝ではない！
今の太帝は肉身と神識だけを持ち、元神がない！ それでも、彼を圧倒できるほどに強大なのだ。 祖神王は道境の恐ろしさを意識したが、太帝の道境は開皇の道境とは異なる。 太帝の修行は外物に仮り、造物主の先民の祭祀によってこの境地まで修めた。
一方、開皇の道境は自己を一歩一歩高め、道への感悟と領悟を高め、自ら道を創り、最終的に剣道の道果を煉り上げた。
言ってみれば、太帝は己を煉り廃人にしたのだ。
祖神王もまた強横で、たちまち陣を立て直した。
この一撃を耐え抜けば、琅軒神皇が太帝を引き止められる。 その時、勝敗の行方はまだ分からない！
まさにこの時、母獣が襲いかかり、祖神王の体内を貫いた。 この巨獣はたちまち虚から実へと変じ、その巍巨な肉身が祖神王を膨れ上がらせ続けた。
祖神王はまるで空気を入れられたかのように狂ったように高く太くなり、まもなく高さ万里の巨神と化したが、なおも膨張を続け、見るからに恐ろしい。
母獣は彼の体内で狂ったように彼の気血を呑み、彼の一身の気血を煉化し、この天尊を完全に呑み尽くそうとしていた！ 「はははは！
」祖神王は顔を歪めながら、狂ったように大笑した。 「天公にできないことがあっても、その子として天公の血脈を受け継いだ都霊の体は、できないことなどない！
私には彼のようなあれこれの枠に縛られる制限がない——」彼の体躯が突然変化した。 先ほどまで神聖荘厳な神王であったが、今はまるで幽都で悪の限りを尽くす魔王と化したかのようだ！
彼の体内は幽都世界と化したかのようで、陰森で、恐ろしく、幽都の奇怪不可測の力が迸り、一条一条の大道が魂を引く鎖のように、虚空母獣をぐるりと縛り上げた！
鎖は母獣の体を貫き、その魂魄を引っ掛ける！
祖神王は逆に母獣を煉化しようとしているのだ！ 「しまった！ 」太帝は心中驚いた。
「硬い石を蹴ってしまったか！ 十天尊の本当の実力は、どれも深く隠されている！
だが、彼が全力で母獣を煉化すれば、私の神識大羅天は防げない！ この一撃で、彼の命を奪うに足る！
」彼は嬙天妃の身分を露見させたくなく、再び神識大羅天を施展して祖神王を送り出そうとした。
しかし琅軒神皇が彼の背後から殺到し、一撃の神元一指が彼の後頭部から入り、額から射出した！
ちん。
一声の脆い音が響き、太帝の眉間の太初原石がたちまち炸裂し、四散して四方八方へ飛び去った。 琅軒神皇は大喜びし、まもなく神識大羅天に落ちようとする祖神王を救うことも顧みず、慌てて飛び身にそれらの太初原石の破片を掴もうとした。 太帝も太初原石の爆砕により、神識大羅天の威能も大いに損なわれた。
祖神王の頭顱はすでに神識大羅天の中に落ち、頭が崩れ始め、肌は紙片のように飛び、砕け、顔はまもなく血肉朦朧となり、森々たる白骨が露わになった。 神識大羅天の威力は実に強横で、たとえ今の太帝が全力を出せなくとも、天尊の肉身は抗しきれない。
第二十九虚空に高く居る沈牧は、たちまち元気を鼓蕩し、玄躯三丹功を催し、虚空から奔馳して下り、神通を揮洒し、彼岸神舟を踏んで一道一道の虚影と化して一重一重の虚空を掠め、飛び縦る太初原石を奪おうとした。
同時に、混沌海の中で、太易が悠然と言った。
「二人の道友、見るがいい、まもなく異変が起こる。 」藍御田と虚生花はすでに目を輝かせて見ていたが、まだ異変があると聞き、疑いの声を上げた。
「道兄、まだどんな異変があるというのか？ 」老年の太易は何も言わなかった。 琅軒神皇は袖を震わせ、すべての太初原石を袖の中に納めようとした。
その時突然、紫光が大いに放たれ、紫霄碧落、まるで天庭が突然崩れたかのようだった。 「雲天尊——」琅軒神皇は心中驚き、嗄れた声で叫んだ。
彼はすでに術中に陥り、血を吐いて前方へと仆れた。 一塊一塊の太初原石が彼の傍らを飛び過ぎていく。 彼は空中で振り返ったが、見たのは雲天尊ではなく、暁天尊が満面の笑みで手を伸ばし、散らばる太初原石の破片を掴もうとしている姿だった。
暁天尊はちょうどすべての原石の破片を手に掴んだ。
次の瞬間、顔色が激変し、原石を掴んだ手首が突然手首ごと断たれ、手のひらが空中から落ちた。 彼の手のひらを切り落としたのは一本の簪だった。
簪は極めて鋭利で、その宿す威力は赫然として帰墟の大道だった！
遠くで妍天妃が簪を引き戻し、簪を髪に挿し、手を挙げて一震させると、太始鉱脈を鎮めていた四方鼎が沖天に起ち上がり、四面の光幕がしゅっと一声、暁天尊を覆った！ 暁天尊の足元に突然一輪の蓮花が浮かび、大足で重重と踏みつけると、蓮花は四方鼎の中へ落ち、蓮花と鼎はともに下方へと墜ちていく。
そして下方は混沌海である！
蓮花と鼎の下方には、暁天尊の右手があり、その手にはまだ太初原石が死死と握られていた！
混沌海の周囲の大地が突然翻湧し、一条一条の極太の根須が沖天に起ち上がり、万千万の触手のように、紛紛攘攘と縦横に交錯し、暁天尊の右手へと絡みついていく。 この一連の変化に、混沌海の中に隠れていた者たちは目を丸くし、口を大きく開けて言葉も出なかった。
同時に、沈牧はまだ舟に乗って来る途中だった。 牧天尊は船頭に立ち、顔色を曇らせて言った。
「早起きしたのに、晩市に駆け込んだ！
ついてない！ 」