第1359章 尊者必ず誅さるべし
荒墟の牧神
「俺様だと？
」暁天尊の顔色がわずかに沈んだ。 「下品だな。 牧天尊、お前はもう、怒りに我を忘れて悪態をつくほど追い詰められたのか。 朕を少し失望させた。 どうやら朕がお前に与えた圧力が強すぎたせいだな。 今日、朕はお前を相手にするために来たのではない。
月天尊だ。 お前と朕は所詮、まだ盟友であり、朕にもお前を使うところがある。 だが月天尊は違う」彼の視線は月天尊に落ち、片手を差し伸べ、真顔で言った。
「月天尊が服従を肯じさえすれば、過去にお前が朕を殺した一件も、不問に付してやろう」彼は淡々と言った。 「朕に度量がないなどと言うな。 朕の度量はとても大きい。 天公や土伯は傲慢不遜で、朕は彼らを容れてきた。 御天尊、昊天尊、凌天尊、月天尊、火天尊らが後天の修行の道を開いたことも、朕はお前たちを容れてきた。 後天の生霊が神になることも、朕は容れてきた。 朕はお前たちに霄漢天庭、龍霄天庭を建てさせ、権を分け与えさえした。 牧天尊が景平で変法を行ったことさえ、朕は見て見ぬふりをしてきた。
一代の天帝として、朕の度量は悪くないだろう？ 」彼の目は誠実さを帯びて、月天尊の顔に注がれた。 「もし他の天尊に代わったとして、今の十天尊のうち、誰がこの度量を持っていると思う？ 昊天尊か？ 彼は駄目だ。
もし彼が朕の位に就けば、真っ先にお前たちを抹殺し、あらゆる変法を断ち切ったに違いない」「琅軒神皇？
彼も駄目だ。
彼にはこれほどの胆力はない」「火天尊？ ただのこそくな小物だ。 強い者に媚びるだけだ」「鴻天尊は淡泊すぎる。
妍天妃は自ら名乗り出る勇気もなく、男に寄り縋るしかない。 嬙天妃は太帝だ。
己の種族さえ滅ぼす男だ。 ましてやお前たちをどうする？ 」「宮天尊は傲慢すぎ、虚天尊は心が暗すぎ、祖神王は狷介で狂的だ。 いずれも天帝の器ではない」彼は悠然と言った。 「さらに言えば、お前たち龍漢九天尊のうち、昊天尊と火天尊を除けば、雲天尊は才気縦横だが大勢に欠け、幽天尊は自ら閉じこもり、大器を成し難い。 月天尊、お前は後方の務めだけが適任だ。
凌天尊には交流障害がある。 沈天尊は胸懐こそ広いが、生来慎重で、昊天尊と天下を争う程度が関の山だ。
牧天尊に至っては…
… 」彼は沈牧を一瞥し、笑った。 「跳ねすぎている。 策謀と手段はあるが、遅かれ早かれ好奇心の強さゆえに自滅するだろう」沈牧の顔は鉄のように黒くなった。 暁天尊は笑った。
「古今を通じて、胸懐あり、気度あり、手段あり、担当あり、度量あり、天帝を完璧に務められる者を、いくら探すがいい。 だが、古から今に至るまで、ただ朕一人だけだ。 朕が宇宙乾坤を雄覇して天帝になったのではない。
宇宙乾坤が朕を天帝に選んだのだ」月天尊の修為は段々と高まり、気息はますます強くなった。
彼女は淡々と言った。
「お前は昔の九天尊を語り、今の十天尊も語った。 では御天尊は？ なぜ彼の名を挙げなかった？ 」「御天尊？ 」暁天尊の顔色がわずかに沈んだ。
「そう、御天尊だ！ 」月天尊は沈牧の元神の掌の中に立ち、雪のように冴えた目で暁天尊の顔を見つめ、一語一語言った。
「度量があると言うなら、なぜ御天尊を挙げない？ 彼がお前よりこの天帝にふさわしいから、お前は彼を容れられず、殺したのか？ 」暁天尊は眉を伏せ、小声で笑い、呟いた。 「御天尊？
朕は彼を殺してはいない。 手を下したのは昊天尊と陰天子だ… … 」月天尊は眉を上げ、何か言おうとしたが、暁天尊は笑い続けた。 「だが昊児と陰朝槿がよくも手を出せたのは、確かに朕の指示によるものだ。 朕は昊児が縵迴廊閣を封印するのを助け、天公と土伯にも御天尊の死因を悟られぬようにした」彼は笑みを浮かべた。 「あの時は、最初の天庭盛会だった。 天庭盛会には巨頭が雲集し、龍漢天庭の成立を議し、朕を天下の共主として尊んだ。
朕は高みに座し、権力は一時、比類がなかった。
当時の人族はまだ取るに足らぬ小種族にすぎず、瑤池盛会も天庭の中では目立たぬ一角にすぎなかった。 七天尊も、あの時代では目立たぬ小役者にすぎなかった。 御天尊も、蟻の中で少しばかり雄健な一匹にすぎなかった。 しかし、朕は戦慄した」月天尊は拳を強く握った。 暁天尊は言った。 「朕にはもはや敵手がいなかった。
太帝は敗れ、原石は砕け、喪家の犬と化した。 宮鋆は死に、朕は彼を祖庭に葬った。 天公は朕の手に弱みを握られ、地母は独木では支えきれず、土伯も朕の敵ではない。 古神四帝に至っては、一方の地で臣と称するのが関の山だった。 だが、朕が御天尊を見た時、朕は戦慄した」彼は振り返り、己の背後にある神器・御天尊を見、往時を思い起こした。 しばらくしてから振り返り、続けた。 「御天尊には才情があった。 その才情は絶世で、元胎神蔵を開き、衆生が修行できるようにし、あらゆる種族に彼の恩徳を思わせた。
また野心もあり、広く友を交わし、半神であれ後天の種族であれ、皆彼を上賓として遇した。 さらに成神法を編み出し、半神と後天の種族に、古神と肩を並べ、あるいは古神を超える希望を与えた」「朕は元々、ただ彼に目を留めていただけであり、彼の行うすべてを寛容に見ていた。 所詮は天賦のある小童にすぎないと。 だが後に昊児が彼の成神法を朕に語った時、朕は深く戦慄を覚えた」暁天尊はため息をついた。
「彼の成神法が広く伝わるままにすれば、彼はある種の大勢を積み上げる。 堂々たる大勢を。 月天尊、牧天尊、お前たちは天帝ではない。 この大勢を理解するのは難しいだろう。 お前たちは王朝の争覇を見、王朝の交代を見てきた。 だが、一人の大勢が極致まで積み上がった時、天下の心が一つに帰す情景を見たことがあるか？ 御天尊が歩んだ道は、まさにこの道だ！
」沈牧と月天尊はわずかに言葉を失い、月天尊の最後の傷を治療している丹師も、思わず耳を澄ませていた。 暁天尊は言った。
「瑤池盛会の時の彼は、すでにこの道のあらゆる条件を備えていた。 声望、名誉、擁護者、未来、そのすべてを彼は持っていた。 唯一欠けていたのは実力だけだ！ 考えてみろ。 数十万年後、半神と後天の生霊が壮大きくなり、数百に及ぶ帝座境界の存在、天庭境界の存在が現れたなら、彼らは誰を領袖として擁護する？ 御天尊、ただ御天尊だけだ！ これが彼の積み上げた大勢、堂々たる大勢なのだ！ 」沈牧と月天尊はよく考えた。
あの時の御天尊がもし死なず、半神と人族が平穏に共存し、皆が彼を領袖として尊んだなら、数十万年後、確かに暁天尊の言う光景が現れただろう。 それは比類なき昌盛の盛世であり、あらゆる古神が脇役となる！ 「その時、御天尊は手を下す必要さえなかった。
彼はただ天庭の宝座を指差し、『あの席に座りたい』と言うだけでよかった！
」暁天尊は無表情で、淡々と言った。 「朕は、立ち上がって彼を座らせねばならなくなる！
朕が立ち上がって彼に位を譲らねば、彼が手を下すまでもなく、無数の半神と後天の神聖が押し寄せて朕を殺すだろう！ 朕が見た未来は、そういうものだ！ ゆえに… … 」沈牧は言った。
「ゆえに御天尊は死なねばならない」暁天尊は頷いた。
「御天尊は死なねばならない」これは堂々たる権力奪取の道であり、王道であり、帝道である。
いかなる陰謀詭計も要らず、いかなる権力争いも要らない。 御天尊に時間を与えさえすれば、彼は自然と権力の頂点に立つ。
いかなる阻む者も、朽木を摧くが如くに破壊され、埋葬される！ 大勢の赴くところ、抗うべからず！