第1384章 先輩の影を召喚す
荒墟の牧神
道樹の葉か？
沈牧の瞳がきらめき、惜しいと心の中で呟いた。
彼はあと少しでその葉を掴めるところだったのだ。 太易の道樹はきっと極めて強力であり、その上の葉もまた常識では測れぬ能力を備えているに違いない。 もし一片でも手に入れることができたなら、必ずやこの上なく玄妙な宝を煉成できるだろう。
…
… だが、あの葉はなぜか見覚えがあるな？ 沈牧は考え込んだ。
彼は太帝の神識大羅天の中でこのような葉を見たことがある。 だが太帝の神識大羅天だけでなく、太易がいつも手にしている小さな鉄桶の中でも、このような葉を見たことがあるのだ！ 太易が怠けている時、彼は木の枝を彼らに渡し、その枝で桶の中の水を割れた大黒山に撒いて、大黒山を修復させていた。
あの枝に付いていた葉は、先ほど煙児がくわえていた葉とまったく同じだった！
つまり、我々はいつも道樹の枝葉を持って水を撒いていたということか？ 沈牧は眉間の縦眼をぐるりと開き、心の中でひそかに惜しんだ。 「知っていれば、こっそり二、三枚葉を摘んでおいたものを…
… もしあの枝や葉が太易の道樹から来たものなら、彼の桶の中の水は一体何の水なのだろう？
」なぜあの一滴の水で、彼の眼中の混沌気を抑え込み、彼の縦眼が天公や土伯の元神の中の大道の構成まで見通せるようにできたのか？
彼はあの小さな鉄桶の中の水に対して、ますます好奇心を募らせた。
天公が言った。
「牧天尊、もう一度今の縦眼を試してみよ。 威力と威能を見てみたい」沈牧は心を微かに動かし、再び元気神識を奮い立たせ、眉間の縦眼を催動した。
ところが催動した途端、瞳孔の奥からまた混沌の気が湧き出し、すぐに彼の縦眼は混沌に満たされ、何ひとつ見えなくなってしまった！
彼は慌てて止めると、混沌気はまたひとりでに瞳孔の奥へと沈み、消えてしまった。
この縦眼には、まったく威力がない！
だが彼は天公と土伯を見ると、まだ彼らの元神の大道の構造を見通すことができた。
この縦眼はあまりに奇妙だ。 天公と土伯もわけが分からず、土伯は沈牧の縦眼の威力を見たことがあった。 沈牧はかつてこの眼で暁天尊を封印し、暁天尊の神器である御天尊までも封印したことで、暁天尊の勢いを挫いたのだ。 あのままなら、桃林の戦いで暁天尊を流放できたかどうかはおろか、月天尊、幽天尊、土伯が無事に退けたかどうかも分からなかっただろう！
理屈から言えば、新たに作り直した縦眼に使われた材料はすべて以前の縦眼を遥かに上回っている。 土伯の本源の角は以前の沈字大陸より強く、天公の天道晶体もまた以前の沈牧の縦眼には無かったものだ。
そこに天公と土伯が自ら各自の大道で加持・煉化したのだから、威力は以前を超えるはずであり、今の新しい縦眼に威力がないのは明らかにおかしい！ 「問題はおそらく混沌の卵殻にある」二人の神聖は内心見抜いていた。 沈牧は功を好み大きいことを好み、良いものをとにかく積み重ねたがる質だ。 しかし良いものが必ずしも役に立つとは限らない。 もし沈牧が天帝太初の卵殻を使っていたなら、この眼の威力は以前より桁違いに強くなっていただろう。 それなのに彼は太易の卵殻に替えたことで、かえって縦眼の威力を発揮できなくなってしまったのだ。
ただ彼らは知らなかった。
沈牧は縦眼の威力を発揮できなくとも、縦眼自身の力だけでも、彼らの元神を見通すには十分だった。 もし他の道法神通であれば、天尊が繰り出そうとも、沈牧にはひと目で見抜かれるだろう！
これこそ縦眼の恐るべき威力なのだ！ 「牧天尊、お前に約束した事は成し遂げた。 ここは険悪極まりなく、長居はできぬ。
我々もそれぞれ帰るとしよう」天公と土伯は辞去し、沈牧は彼らを十万黒山の外まで送り、二人の神聖はそれぞれ遁去していった。 彼らは十万黒山の中から直接離れることはできず、必ず十万黒山を出てから、それぞれの世界へ帰らねばならないのだ。
土伯は去り際に、意味深に言った。
「この黒山は不祥の地であり、ここに住むのは賢明ではない。
太古の時代、この地では無数の奇怪な事件が起きた。 しかも此処は我々が直接降臨することも、直接離れることもできない、数少ない場所のひとつでもある。
君子は危うき壁の下に立たず、牧天尊にはよくよく考えることをお勧めする」沈牧は礼を言い、土伯を見送った。 「大黒山の危険など、私が知らないはずがない」彼は低く呟いた。
「だが危険が大きければ、機会も大きい。 それは幼い頃から分かっていることだ。
大黒山の危険は、おそらく他に類を見ないほどだが、此処に秘められた機会もまた、誰にも真似できないほど大きいのだ！ 」これこそが、大黒山の危険を知りながら、彼がここに留まることを選んだ理由だった！ 沈牧は魏随風、祝姥姥、幽溟太子、余初度らを集めた。 龍麒麟、煙児、盲叟、黙匠も彼に招かれた。 そして言った。
「叔鈞が初祖、藍御田、虚生花らを連れて祖庭の裏側へ入った。
そこは危険極まりない。
私が召喚神通を施展し、彼らを召喚できるか試してみよう」「人も召喚できるのですか？ 」余初度は困惑して言った。 「召喚で巨獣を呼ぶのも奇想天外なのに、人を召喚するなど、なおさら人騒がせではありませんか？ 」沈牧は笑った。
「師侄、運用の妙は一心に在る。
神通を学んだなら、挙一反三も心得ねばならぬ。 人と巨獣は大差ない、どちらも生命だ。 召喚神通は召喚される者との繋がりを確立し、強大な神識を通じて、相手を別の空間から我々のいる空間へ引き寄せるに過ぎない」余初度は分かったような分からないような顔で、何度も頷いた。 沈牧は魏随風に向かって言った。 「お前の弟子に花萱秀を教えさせるな。
あのまま教えたら台無しになる」余初度は顔を赤らめた。
魏随風も自分の弟子が応変に大きな欠陥を持つことを見抜いており、笑って言った。 「ならば、私が教えよう」「お前も同じ穴の貉だ」沈牧は首を振った。
魏随風は顔を真っ赤にして怒った。 「お前が有能なら、お前が教えろ！ 」だが沈牧はまた面倒くさがり、祝姥姥を一瞥した。 祝姥姥は意を汲んで笑った。 「私はまだ小文元と幽溟太子を教えているが、萱秀に付いて来させるのも構わない。
幽溟太子は年を取りすぎ、小文元は幼すぎる。
ちょうどいい話し相手になるだろう」文元祖師の顔は真っ赤になり、もごもごと言った。
「祖師と呼んでくれ、小文元とは呼ばないでくれ… …
沈児…
…
」「沈児と呼ばず、老教主と呼べ！ 」沈牧は表情を沈めた。 文元祖師は笑うやら泣くやらで、尋ねた。 「老教主、あなたは叔鈞たちを召喚できるのなら、なぜ我々まで呼んだのです？
まさか召喚の際に危険があるとお考えですか？
」沈牧は心の中で褒めた。
「さすがは少年祖師、やはり頭が切れる… … 。
」彼は心念を微かに動かし、元気神識を奮い起こし、低く喝した。
「起！
」彼の法力を運転させると、たちまち巨大な祭壇を観想し、祭壇の上には元気の烙印が浮かび、様々な召喚符文となった！ 祭壇は急速に実体化し、皆の足元に広がっていく。
地母元君も召喚神通を心得ている。
しかし彼女がこの神通を施展する時は、根や樹木を操って祭壇を形作る必要がある。 だが沈牧はそれを必要とせず、直接強力な神識で実物を観想する。
実に簡単で手際がいい。
沈牧が一声叱咤すると、この巨大な祭壇の下から、さらに堂々たる祭壇がせり上がってきた。 皆が最初の祭壇の上に立って下を見ると、二つ目の祭壇が一つ目の二、三倍は大きいのが分かる。 すると突然、また三つ目の祭壇が下から浮かび上がり、二つ目よりはるかに大きかった。
沈牧は続けて九つの祭壇を観想し、九つの祭壇が重なり合って、山のように高く聳えたった！
「私がお前たちを呼んだのは、祖庭の裏側には無数の巨獣がいて、強横この上なく、さらに龍虓という、天尊と肩を並べられる存在がいるからだ」沈牧は九重の祭壇を催動し、召喚神通がたちまち爆発した。
そして沈んだ声で言った。 「龍虓がこの機を捉えて、私を祖庭の裏側へ引きずり込むのが心配だ！ 諸君、お前たちの神識を我と一つにせよ。
私がお前たちの神識を連れて祖庭の裏側を越えるぞ！ 」