第1385章 祖庭天門の南
荒墟の牧神
祭壇の上の一同はこれを聞くと、それぞれ神識を放ち、召喚神通の威力が爆発し、一道の眩い光芒が天際を衝き、続いて祖庭から消え去った！ 一同の神識は沈牧の神識と繋がり、その眩い光芒に伴われて、別の世界へと至った。
祖庭の裏側である。
その世界では、すべてがこの上なく巨大で、山紫水明、祖庭の表側よりもはるかに生気に満ちていた。
祖庭の表側は数年前まで砂漠のように荒涼としていたが、十天尊がそれぞれ祖庭に領地を開き、虚空獣が龍麒麟に制せられて、ようやく草木が生えた。
地母元君が祖庭に来てからは、その力が祖庭の植物を飛躍的に成長させ、祖庭にも次第に幾ばくかの緑が増えていった。 しかし祖庭の裏側に比べれば、なお大きく見劣りする。
祖庭の表側は虚空獣にあまりに綺麗に齧り尽くされ、祖庭原産の数多の奇珍異草や希少な樹木は、すでに虚空獣によって絶滅させられていた。
五大鉱脈と大黒木のような、虚空獣が立ち入れぬ険地だけが残り、そこにはいくつかのこの上なく貴重な霊薬と樹林がなおも残っていた。
だが祖庭の裏側は、虚空獣の掠奪を経験していない！ 一同の神識が沈牧に従い、祖庭の裏側の壮闊な山河を抜けていくとき、数知れぬ霊薬が恐るべき霊力を迸らせているのを目にした。 人の背丈ほどもある大輪の花が一輪、どれほどの年月を経たのか、花房は深く、その花房から霊力の噴泉が噴き出していた。
この霊薬が蓄えた力があまりに多く、自らの体内の余剰な力を放たずにはいられないのだ！
この霊薬の年齢は、きっと恐ろしいほどに古い！ 続いて彼らは、霊薬が汪洋の大海のごとく広がり、数万の霊薬が一斉に霊力の噴泉を噴き上げる壮観な光景を目にした！
その光景はまさに、この上なく壮観としか言いようがなかった！ 一同の神識は揺らぎ、この一幕に深く震撼された。
このような光景は諸天万界にもかつてなく、祖庭とて見たことがない！
祖庭の裏側の霊薬は、その種類の多さ、数の多さ、まさに曠古にして探し難いものであった！
「もし丹師に見られたら、気が狂うのではないか？
」と祝姥姥は呟いた。 このとき、沈牧の神識は一同の神識を伴って飛躍的に移動した。
その速さは比類なく、沈牧が叔鈞がかつて身に着けていた品を取り出し、この肌身離さずの物を手がかりに叔鈞の魂魄を探しているのだった。
これは牽魂引のもうひとつの用法である。
神通の運用の妙は一心に存す、と彼は言ったが、これは決して誇張ではなかった。 神通は彼の手にかかれば、実に様々な奇想天外な妙技が目を見張らせるばかりであった。
一同の神識は祖庭の裏側の上空を唸りを上げて過ぎ去り、あたかも大風を巻き起こすかのように、叔鈞の魂魄を追って進んだ。
彼らの神識はさらに恐るべき一幕を目にした。 前方には、一輪また一輪の月のように空中に浮かぶ巨大な明珠があり、その一つ一つはおよそ百里、光彩を放っていた。
そして明珠の下方には海浜が広がり、海浜では、一つまた一つと巨大な海蚌が貝殻を開いていた。
これは別種の太古巨獣である。 沈牧らの神識がここを飛び過ぎると、巻き起こった海風がこれらの海蚌を驚かせた。
見れば、空中の明珠が次々と落ちて貝殻の中へ収まり、海蚌たちはパタンと音を立てて一斉に閉じ、海水を噴き出しながら、海浜の奥深くへと潜り込んでいった。
あの明珠は、これらの巨獣の体内の宝である。
彼らの神識が祖庭の裏側の山川を飛び過ぎるとき、さらに山々の間で巨獣が殺し合い、天を壊し地を滅ぼす光景を目にした。 それは成年の巨獣で、祖庭の裏側でどれほどの万年を生きてきたのか、その筋骨はこの上なく強靭に鍛え上げられ、あたかも二尊の武道大帝が純粋な肉身の蛮力で激突し、天が崩れ地が裂けるほどに打ち合うかのようであった！ そして祖庭の裏側には、このような戦力を備えた巨獣が少なからずいた！
突然、沈牧の神識が止まり、一同の神識もそれに伴って急停止した。
一同は怪しんだが、すぐに沈牧がなぜ突然止まったのかに気づいた。 彼らは、祖庭の裏側に誕生した原始神祇を目にしたのだ！ それは、まさに変態を遂げつつある祖庭の龍脈であった！ その山脈は臥龍が伏すがごとく、数万里にわたって連なっていた。
あまりに長い年月を経て、霊力が山体を貫き、この山脈は知らぬ間に霊気と霊力に潤され、血肉の躯を生じていた。
その身にはまた様々な霊薬が生い茂り、長年にわたりこれらの霊薬の薬力に潤され、祖庭の裏側の天地大道に育まれ、知らぬ間に霊智までも生じていた。
今日こそ、それが変態を遂げ、原始神祇となる日なのだ！
一同は、山石が血肉へと変じていくのを見た。
大地深くに埋もれていた山体の根が龍の爪となり、龍爪が持ち上がると地が動き山が揺れ、龍の躯もまた緩やかに盛り上がっていく。
この神龍の古神が、まさに形を成そうとしていた！ 「祖庭の裏側は、まさに至る所が宝地だ！
」一同は目を眩ませ心を揺さぶられ、感嘆の声を上げずにはいられなかった。 天地の生み出した古神が誕生する過程を見るのはこれが初めてで、まさに眼界を大いに開く思いであった。
まさにそのとき、突然数十頭の成年の太古巨獣が疾走してきて、なんと変態のさなかにある古神龍に襲いかかり、ほんの瞬く間に、祖庭の龍脈の化した神龍を粉々に打ち砕いてしまった！
これらの太古巨獣は巨獣の中の王者であろう、その実力は強大で、あの古神龍を殺すなど、まさに造作もないことであった。 一同は呆然としたが、すぐに太古巨獣の強大な神識が彼らを見つけ出し、一声吼えると、沈牧はたちまち事の悪しきを知り、即座に神識を催して遠くへ遁れ去った。
彼らの後方から、数十頭の獣王が唸りを上げて追いかけてきたが、幸いなことに沈牧の神識もまたこの上なく強大で、まもなく彼らを遥か後方に置き去りにした。
「この祖庭の裏側は、どこか異様だ。
なぜこれらの巨獣は、祖庭の裏側に誕生した古神を殺そうとするのか」沈牧がここまで考えたとき、突然神識を止めた。 一同の神識が前方を掃くと、そこには一座の天門が巍々と聳え立っていた！
それは二つのこの上なく巨大な太古の山嶽で、全体が赤紅色を帯び、炎が立ち込めていた。 炎は自ずから様々な玄妙な紋理を形作り、絶えず変化していた。
大山は壮観にして雄偉、あたかも一つの門戸の二本の門枠のごとく、彼らの前方に現れた。
二つの大山はそれぞれ片側が弧を描いて隆起し、上へ行くほどに険しく切り立ち、頂に至っては、一つの孤峰が雲霄を真っ直ぐに突き刺していた！ そしてもう片側はこの上なく切り立って、地面に垂直であり、余分な山体など一片もなかった。
それらは左右対称を成し、中央の門戸は細長く、一線天のごとくであった。
二つの山嶽の間には、奇妙な力が凝り、熊熊と燃える道火が立ち込めて、門戸を埋め尽くしていた。
奥へ行くほどに、道火はますます激しくなる！
この道火は尋常のものではなく、二つの大山が成す大道の真火である！ 「南天門！
」一同の神識は揺れ動き、心の震えと高ぶりを押さえきれなかった。
これはまさに本物の祖庭の南天門である！
彼らは沈牧が祖庭には四大天門があると言ったのを聞き、もとより多少は疑っていたが、まさか祖庭の裏側で本物の南天門を目にするとは思いもよらず、これで沈牧の言に偽りがないと知った。
「奇妙だ！
」沈牧の神識が揺れ、彼は思案しながら言った。
「祖庭の南天門が、なぜ祖庭の裏側にある？
まさか、四大天門は必ずしもすべて祖庭の表側にあるとは限らぬのか？
」彼はもともと、四大天門、太古瑤池、祖庭玉京はすべて祖庭の表側にあると思っており、叔鈞はきっとこれらの場所の在り処を知っているはずだから、神識で叔鈞を探し、叔鈞を表側へ召喚し戻そうとしたのだった。
なにしろ、祖庭の裏側は龍虓のような恐るべき生物の領地であり、無闇に踏み込めば、必ず龍虓と衝突することになる。
しかも龍虓は祖庭の裏側のすべての太古巨獣を統べ、その勢力は強大である。 彼はただ人を救うためであり、このような存在を敵に回す必要などなかった。
だが今の様子からすれば、もし四大天門などの地が祖庭の裏側にあるのなら、彼らもまた真身で祖庭の裏側へ入らねばならない！