第1386章 真実とはなんと残酷なのか
荒墟の牧神
「龍虓のような存在とは、衝突を避けられるなら、できる限り避けるべきだ。
」沈牧の心中には、少なからぬ懸念があった。 龍虓はあまりに強大で、地母元君が彼を召喚したとき、あの九つの頭が空を覆い尽くした光景は実に震撼的であり、沈牧はこれほど強大な存在を怒らせることなど毛頭望んでいなかった。 彼は行動を続け、叔鈞の魂魄の気配を辿って追い求めていった。
叔鈞の魂魄の気配はますます明瞭になり、沈牧は精神を大いに奮い立たせた。
彼と叔鈞の繋がりもまた、ますます明確になっていく。 今や叔鈞の正確な方位を、はっきりと感応することができた。
「やはり生きている！
」沈牧は少しばかり安堵した。 叔鈞と共に多くの者がいるのを感応した。
おそらく藍御田、虚生花、初祖らであろう。
これらの者がまだ生きているのなら、彼にはまず彼らを祖庭の裏側から連れ出し、それからじっくり策を練る手立てがあった。
ふう——沈牧は一同の神識を率いて浩浩蕩蕩と進み、まもなく叔鈞らに接近した。 近づきさえすれば、彼はただちに神識で召喚神通を結び、叔鈞らを一気に巻き上げ、大黒山へと召喚することができる！ まさにそのとき、突如として叔鈞の神識が沈牧の神識に触れ、一瞬のうちに、叔鈞は彼の来意を悟った。
神識には驚慌が満ちていた。 「牧天尊、早く逃げて——」沈牧はわずかに一怔し、その意を怪しんだ。
問いただそうとしたまさにそのとき、叔鈞の神識が激しく揺れ動いた。 「龍虓がここにいる、我々を皆まとめて閉じ込めている！ 彼はとっくにお前たちに気づいており、お前たちが自ら罠に飛び込んでくるのを待っているのだ！
」沈牧は愕然とし、即座に神識を引き戻した！
突如、虚空が猛烈に震動し、一筋のこの上なく恐ろしい神識の波動が、沈牧と叔鈞の神識が触れ合った一瞬に横から割り込み、二人の神識を引き離した！ 神識には実体がなく、ただの意識と思惟にすぎない。
しかしこの恐ろしい神識は、あたかも実体であるかのように、天地を貫く山嶽のごとく、沈牧らの神識の前方に横たわった。 シュッ——この上なく燦然たる光芒が照り輝き、魏隨風、祝姥姥、幽溟太子らは、己の神識と思惟が、氷雪が驕陽に遭ったかのように、飛速に融け消えていくのを感じた。
彼らは、この上なく壮観かつこの上なく恐ろしい一幕を目にしたかのようだった。
九つの天地を充塞する龍頭が、彼らの神識の「視野」を埋め尽くし、彼らの神識を絶えず崩壊させ瓦解させていく！ 龍虓、あのこの上なく恐ろしく、実力が太帝に迫る太古の生物は、ただ神識を現しただけで、彼らを耐え難くさせた！
「大羅無上神識！ 」沈牧の、太帝を模した無上神識領域が爆発し、領域が展開すると、たちまちすべてがこの上なく緩慢になり、時が凝縮するかのようであった！
龍虓のこの上なく恐ろしい神識もまた影響を受け、彼の無上神識領域に侵入する過程が無限に引き延ばされ、一気に彼らの神識を破壊することができなくなった！ むろん、時は存在しない。
これはただ無上神識領域が生み出した仮象にすぎず、領域が侵入者の神識に与える抑圧である。
圧力は同じく相互のものである。 沈牧の無上神識領域は偽の無上神識領域にすぎず、彼の神識の大道は太帝ほどの境地に修められていない。
彼が龍虓の神識の侵入を制限する一方で、自らの圧力もまた急増していた！ 彼の無上神識領域はパチパチと爆音を立て、領域の虚空に、一つまた一つと目を瞠る裂痕が現れ、彼を圧迫して神識にも裂痕が生じた！
龍虓は、抑え込むことなど不可能なほど強横であった！ しかし、沈牧もついに一瞬の機会を得て、ただちに魏隨風、祝姥姥らの神識を大黒山へと送り返した。
一同は大黒山の祭壇の上で目を覚まし、神識はそれぞれ肉身へと戻った。 祝姥姥、文元祖師らはただちに沈牧の肉身を調べたが、沈牧の元神はまだあるものの、神識は戻っていないのを見た！ 「しまった、牧天尊の神識は、まさかあの無敵の生物に閉じ込められたのでは？
」「一大事だ、あの生物はあまりに恐ろしい！ 」…
…
一同は慌てふためいた。 魏隨風が沈んだ声で言った。
「皆、慌てるな！ 我が師弟が我々を送り返せたのだから、きっと自分も脱け出せる。
彼が直接戻らなかったのは、おそらく龍虓に会ってみたいからだ。
」祝姥姥、文元祖師らは安堵した。
情が深ければ乱れるもので、彼らはその点に思い至らず、分別を失っていた。
沈牧が彼らを送り返せたのなら、きっと自分も脱け出せるに違いない。 「この小僧、度胸が大きすぎる。 」祝姥姥は歯を食いしばり、怒って言った。
「尻を思い切り叩いてやるべきだ！ 」この言葉が出ると、一同の目が雪のように輝いた。
幽溟太子が一つ咳をして言った。
「司道友、言葉は実行せねばならぬ。
大きなことを言って叩かぬなど、許されぬぞ。
」魏隨風、余初度らは次々に頷いた。 「神通に入道した存在として、言葉に出せば法が随う。
言葉に偽りがあってはならぬ。 」龍麒麟も興奮して尾を振り、何か言いたそうにしたが、沈牧に気づかれるのを恐れた。
彼の額の小青雀は翼を挙げて、賛同の意を示した。 祝姥姥はやはり叩くに忍びず、ただ言った。
「彼が戻ってからにしよう…
… 」突如、九重祭壇が猛烈に震動し、一道の浩大で深遠な神識が別の空間から大黒山へと直達し、沈牧の肉身を祭壇から引き上げ、さらには九重祭壇までも引き上げて、別の空間へと飛ばそうとした！ 祭壇の上の一同は身を不安定にし、幽溟太子と魏隨風が真っ先に反応し、それぞれ手を伸ばして、沈牧の片脚ずつを掴み、彼が祖庭の裏側へ引き込まれるのを防いだ！
彼らは心中愕然とした。 この神識の主こそ龍虓であり、この恐ろしい生物はなんと蔓を辿って瓜を探るように、沈牧らの神識を伝ってここまで辿り着き、逆召喚を試みて、沈牧の肉身を祖庭の裏側へ召喚しようとしていたのだ！
魏隨風も幽溟太子も帝座境界大円満の存在であったが、この刻、龍虓の恐ろしい神識の召喚には敵し難く、二人の身形は引き上げられ、自ずと空中に漂った。 「引き止めろ！ 」魏隨風が一声怒号し、元神が爆発し、背後に天宮が漂蕩し、元神が帝座から轟然と立ち上がり、法力が完全に動員された。
一方、幽溟太子の玄武元神が空中に浮かび、これも全力を尽くして、必死に沈牧の身体を引き止めた。 他の者も次々に手を出し、ついに沈牧の肉身を引き下ろし、九重祭壇の上に落とした！
しかし、彼らを驚愕させたのは、九重祭壇までもが飛び立ち、別の空間へと飛んでいったことだ！
沈牧の両足が祭壇に落ちた一瞬、突如として目を見開き、元神がふうと一声に飛び立ち、背後に落ち、一喝した。 「神藏領域！
」彼の元神はこの上なく広大になり、元神が祭壇に落ちた須臾、九重祭壇のすべての符文がたちまち輝き、召喚祭壇の符文が逆転し、無数の符文が同時に変化し、逆向召喚して、己の神識を引き戻そうとした！
一同はこれを見て、それぞれ安堵した。
彼らの力に九重祭壇を加えれば、龍虓の召喚と相伯仲し、双方は空中で拮抗し、角力を取り、互いに相手の力を抑え込むことが難しかった。
「琉璃青天幢を使え！ 」默匠が怒鳴りつけ、盲叟、幽溟太子、魏隨風らは次々に悟った。
琉璃青天幢という当年の第一の至宝の威力がたちまち爆発し、シュッシュッシュッ、二十八重天のすべての重宝の威力がことごとく爆発し、九重祭壇の上に圧し掛かり、たちまち龍虓の召喚を押し下げた。 九重祭壇は轟然と地に落ち、一同はついに安堵した。 琉璃青天幢はさすが第一の至宝であり、さらに盲叟と默匠が率いる景平の天工が絶えず鋳直したことで、この至宝の威力は以前より幾許か勝っていた。
太素神卵を中枢として失ったため、変化の面ではやや不足するが、威力の面では幾許か大きくなっていた。 沈牧の元神は依然としてぼんやりとしており、明らかに己の神識を取り戻していなかった。 一同は顔を見合わせ、表情は再び重苦しくなった。
そして祖庭の裏側では、沈牧の神識が凝集し、沈牧の姿と化して、龍虓の神識の前方に漂い、衣が翻り、微笑んで言った。
「龍虓、伯陽神王の坐騎よ、そろそろ話をしてもよいだろう？ 」「伯陽神王の坐騎？ 」龍虓の神識は突如として大笑いし、皮肉の色を浮かべた。 「若き造物主よ、貴様は間違っている。
太古の三大神王は、伯陽、叔鈞、宮鋆ではない。
龍虓、叔鈞、宮鋆だ。 伯陽神王は、我が坐騎である！
」