荒墟牧神 - 第1572章 神王殞命 - 簡牘書房

この剣光は応劫剣、剣十九式、一つの基礎剣式である。 剣光は宮天尊の元神より真っ直ぐに堕ちて、宮天尊の最も恢弘壮闊なる天庭の凌霄宝殿を貫いた。

凌霄宝殿は崩れ落ちた。

この大殿は宮天尊の至高の力の源泉であり、その力が崩壊するや、おそろしい力が四方に噴き奔り、玉京城の大殿を一つ一つ破壊していった。 宮天尊は事の険しさを悟り、即座に神識を発動しようとした。

しかし沈牧のもう一つの剣光が彼女の脳裡で炸裂し、その神識を粉々に震い砕いた。

しばらくの間、彼女は神識を凝集することができなかった。 この剣光は一炁混元道同游であり、沈牧が身を折って一礼するのに随って炸裂し、彼女の脳を神識ごと混沌の気に震え砕いた。

彼女の神識は強大で、沈牧のこの一礼によって完全に破壊されるには至らなかったが、神識は散乱し、凝集することができなかった。 凌霄宝殿の崩壊が引き起こした力の波動は四方八方を席巻し、彼女の玉京城が崩れゆく速度はますます速まった。

すべてを巻き込むエネルギーの狂潮の中、剣光もまた逆巻き、その過ぐるところすべてを微塵と化した。

やがて崩壊は玉京城のすべてを破壊し、外へ溢れ出て、天宮の一つ一つを衝いた。 もし宮天尊の神識が依然として絶頂状態にあったならば、彼女の実力をもってすれば、主天宮を捨て、玉京城を捨て、己の元神さえも捨てて、腕を断ってでも生を求めることもできたであろう。 しかし今や彼女の脳は沈牧のもう一つの剣光によって混沌の気と化し、神識は紊れ、そのような手段を取ることなど到底できなかった。

彼女はただ、天宮が崩れ去るに任せるのみだった。

もし彼女の天宮に立つ者がいたならば、壮観にして心胆を寒からしめる一幕を目の当たりにしたであろう。 高く聳え立つ建築から成る天上の神城が、おそろしい力の波動と剣光の中で粉々に砕け、瓦解を重ね、それによってさらに強大なおそろしいエネルギーの狂潮と剣光の狂潮を巻き起こし、より速い速度、よりおそろしい波動で、さらなる神城を破壊していく。

天宮は次々と傾ぎ、崩れ、墜落し、墜落の途上でさらに狂暴なエネルギーと化した。 彼女の元神はそのエネルギーの中に浮き、溶けていった。

宮天尊の道法神通には独自の妙諦があった。

彼女の天庭は幾重にも積み上げられた天宮から成り、遠くから眺めれば、一本の彎曲した角笛のように見えた。

他の者の天庭とはその布局を異にしているのである。 天庭は最も頂点から崩れ、墜落して下の層の天宮を押し潰し、やがて誰にも止められぬ勢いを形成した。 これらの天宮の中には、高大な神像が一尊一尊と聳え立っていた。

彼女が造物主特有の観想法をもって観想し顕現した先天神聖である。

これが彼女の独自の点であり、天庭が崩壊してゆく途上、神像は一尊一尊と目覚め、蘇生した。

観想によって顕現された古神たちは必死に外へ逃れようとしたが、彼女が観想した天公や土伯といった古神たちでさえも、この破滅の劫から逃れ出ることはできなかった。 沈牧の応劫剣は、彼が景平劫の勃発後、己の無力を痛感し、己に魂魄がなく生ける屍と化したことを痛感し、己がまさに死なんとしていることを痛感して、開創した剣道であり、第十九の基礎剣式である。

彼はこの一剣をもって劫に応じ、己の死の劫に応じ、かつての己と別れを告げた。

この一剣は彼の従前のあらゆる基盤を根絶し、天宮を砕き、神蔵を破壊し、ついには己のすべての天宮と神蔵を混沌と化した。 彼は混沌の中から生まれ変わった。

言うなれば、その瞬間より、かつての少年・沈牧はすでに死んでいたのであり、死から蘇った沈牧は全く新たな魂を有し、果断に、隠忍に、堅靭になったのである。 沈牧は劫に応じて新生を得ることができたが、宮天尊にはそれは叶わなかった。 彼女の天庭は完全に崩壊し、この上なくおそろしいエネルギーが唸りを上げて彼女の眉間に突入し、辛うじて一炁混元道同游の攻撃の下で凝集していた神識を吹き散らした。

ドドドドドドド！ 続けざまに七つの爆発音が響き、彼女の体内では七大神蔵が一つずつ破滅し、微塵に押し潰された。 ついに彼女の天庭も天宮も神蔵も完全に破滅し、化したエネルギーは沈降して、彼女の道心を圧した。

寂静。

彼女の脳裡は完全な闃寂に包まれ、道心は微かな波も立てなかった。 ただ眉間だけが裂け開いていた。

沈牧が残した剣痕である。

沈牧は剣を収め、劫剣を木の鞘に納めると、沈静な面持ちで彼女を見つめた。 宮天尊もまた沈静な面持ちで沈牧を見返し、顔色は微動だにせず、いかなる感情の波動も見せず、無表情に言った。

「牧天尊、私の神識は道境三十五重天に達し、三十五重の虚空に烙印されている。

あなたのその一撃で、私を殺すことはできない」彼女の目光は虚ろで、焦点を結んでいないかのようだったが、突然歩を外へ向けた。 「私は死ねない。

私は最後の造物主だから」沈牧の目は複雑な色を帯び、一瞬の不忍の色が滲んだが、すぐにそれは消え去った。

彼は宮天尊を阻まず、彼女の去るに任せた。

帝后娘娘が駆け付け、宮天尊を一目見て、奇妙な表情を浮かべたが、やはり彼女を阻まず、去り行くままにした。

宮天尊は並蒂双蓮の花弁の縁に至り、虚空を踏み歩き、引き返す潮汐の中をすり抜けた。

彼女は帰墟の潮汐を抜け出し、墜ちゆく冥河に逆らって遡上し、やがて幽都に至った。

幽都は無数の滅ぼされた世界と諸天から成り、死の地、魔道の発祥の地である。

そこはこの上なく醜悪で、暗黒で、世の中で最も堕落し歪んだ魔性に満ちていた。 しかし宮天尊の道心はこれまでにないほど沈静だった。 彼女は幽都の醜悪を視界に入れることなく、まるで少女の頃に戻ったかのようだった。

太古の昔、彼女は女辛氏の一員であり、その頃の彼女は憂いも苦しみもなかった。 彼女の目には、幽都の暗黒の天蓋が碧く澄んだ大空に変わって映り、巨大な土伯が鼻孔から噴き出す魔火が天上の麗らかな太陽に変わっていた。

少女の造物主は族の長老たちに従って修行し、長老たちは一枚の太初神石を彼女の眉間に嵌め込み、これは居余氏からの贈り物だと告げた。

彼女は長老たちと共に狩りに出て太古の巨獣を捕らえ、叔父たちに従って神識の神通を学び、嫁たちや仲間たちと共に観想した。

彼女は成長し、女辛氏の一族の長老となったが、少しも老いてはいなかった。

彼女は若く、美しく、その体は青春の活力に満ちていた。

その頃の宇宙はまだ今のように広くはなかった。

宇宙は成長の途上にあり、一日一日と拡張していた。 当時、彼女たちは西極天で西帝白虎を祭祀し、白虎に女辛氏の守護神となってもらっていた。

その年の春、彼女は居余氏から来た若者に出会った。 巨獣の背に跨った若者は、じっと彼女を見つめていた。

彼女はすでに女辛氏最強の存在であり、族長と長老たちは、彼女に位を継がせて女辛氏の族長とするかどうかを協議していた。

「お前を娶る」と、その若者は彼女に言った。 彼女の仲間たちは若者の愚かしさを笑ったが、その若者は己の族人に呼び戻されても、なお何度も振り返っては彼女を見ていた。

彼女が一目惚れだったかどうかは思い出せない。 だが、あの若者は確かに彼女に一目惚れだった。

どれほどの年月が過ぎたのだろう。 彼女は念願叶って族長となった。

老族長が位を退くにあたり、意味深く彼女に語った。 「今日より、お前は『鋆』という名を継ぐ」「鋆とは西土のこと、金を産する西方である。

お前は先代の族長たちのように、我々の観想神祇たる白虎を祭祀せよ。 先代の族長たちのように、一切の恋の情を捨て去るのだ」「お前の種族は、これよりお前の命の中で最も大切なものとなり、お前が命を懸けて守るべきものとなるのだ」「お前の角笛が響けば、女辛の女たちは男よりも強大な力に満たされるだろう。

お前の長鞭は放牧のためだけのものではなく、巨大な猛獣を馴らすためだけのものでもない。

同じように男を馴らし、男をお前に臣従させることもできる。 また鋭利な長槍と化して、女辛氏へのあらゆる脅威を打ち砕くこともできる」「お前は白虎の頭の上に立ち、西方の浩瀚無垠なる疆域を統治する。

お前の角笛の声の届くすべての地が、女辛氏の牧場となるのだ」「お前は長鞭を振るい、従わぬ神々を鞭打ち、天上の星辰を掃き落とし、服さぬすべてを征討するのだ」「お前は己の青春と命、さらには美貌と愛情までもを費やして、周囲のすべての部族を征服し、彼らを女辛に臣従させるのだ」「お前はやがて宇宙全体の王、すべての古神の王となるであろう。

お前はやがて——宮鋆神王となるのだ」… …

宮天尊は歩き続け、土伯の眼前を通り過ぎた。

土伯は好奇の目を彼女に向け、驚きの色を浮かべた。 陰差の老者は心の中で驚き、己の無量分身を召集して彼女を撃ち殺そうとしたが、土伯は思惟の波動を発した。

「仁聖王、それは無用だ」陰差の老者はよくよく宮天尊を見つめ、黙然として頷き、言った。 「土伯は英明であられる。

確かに無用にございましょう」「彼女はすでに死んでおる。

己の道心が押し潰されぬよう、幻境を造り出しておるのだ」土伯は彼女の去り行く後ろ姿を見送り、沈思して言った。 「何者が彼女を殺したのか」宮天尊は歩きに歩き、いつの間にか幽都の外へ出ていた。 彼女は恍惚のうちに祖庭へ至った。 彼女の眼前にあるのは祖庭の壮観な景観ではなく、別の光景だった。

それは彼女の婚礼の日。 かつて彼女に一目惚れして娶ると言ったあの若者は、すでに寰宇に名高い太帝となっていた。