第1831章 三千年を経たあの少年
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
あの宇宙洪鐘の鐘の鼻のところには、壮大で重厚な混沌殿があり、第十七紀の祖庭に鎮座していた。
滾々たる混沌の気が殿から湧き出し、一つの巨大な掌となって現れる。 その掌の中から創生の浩劫が爆発し、宇宙洪鐘の壮麗な景象を形作り、世界樹を巡る十六条の混沌長河を撃ち貫き、開皇たちのために世界樹を攻める道を打ち開いた。
そして十六条の混沌長河の中では、無数の世界樹の太く巨大な根が交差し絡み合い、大鐘の中へと入り込んで、この大鐘の威能を制限していた。
それは無涯老人が自らの本体をもって、沈牧と抗っているのだ。 数えきれないほど多くの十六の宇宙紀の強者たちが樹の根によじ登り、洪鐘の中へと斬り込み、開皇や沈業たちと血戦を繰り広げ、天も地も暗くなるまで殺し合った。
ごぉん——天地を開くような鐘の音がなおも響き渡り、浩浩蕩蕩として大黒山を衝く。
大黒山の下、先代の世界樹の根が化した黒い山は、鐘の音の中に舞い上がり、裂け、砕け、粉々になった。 金船の上で一同は肝を冷やしたが、金船はあの洪鐘の中へ直接入るのではなく、鐘の鼻のところにある混沌殿へと飛んでいった。
彼らが遥かに眺めると、混沌殿の門は大きく開かれ、混沌は蒼茫として、大殿の中心にも一本の世界樹があるのがおぼろげに見えた。 そして混沌の霧の中、沈牧の姿は朦朧として、そこに座していた。
混沌の気の中から差し出されたあの大きな手こそ、彼の掌なのである。
鐘の音が鳴り終わると、突然、あの大鐘の前方の万道が凄まじい速さで回転し、収縮した。
開皇たちはすぐさま後方へ退いていった。
十六条の混沌長河を鎮めていた大鐘は一層また一層と収縮し、無涯老人が操る世界樹の根もまた収縮していった。
樹の根の上の先史の強者たちは慌てて根伝いに逃げ出し、少しも留まろうとはしなかった。 やがて開皇たちは最初の混沌長河に至り、身を躍らせて混沌殿の前へと跳んだ。 そのときには、あの大鐘はすでに五太の状態まで収縮していた。
続いて、清らかに響く鐘の音が伝わり、五太の状態は消え去り、人一人ほどの高さの混沌の鐘となって、沈牧の掌に載せられた。 沈牧は立ち上がり、この大鐘を混沌殿の軒下に掛け、袖を振って混沌の気を払い、笑って言った。
「婆婆、やっと来てくれたね」