第183章 幽冥の奇襲
荒墟の牧神 · 2 / 2 ページ
」
沈牧の心は微かに沈んだ。雪狐児と龍麒麟が駆けつけるのを見て、ようやくほっと息をついた。一同はすぐさま東の城門を飛び降り、闇の中を城外へ向かって駆け出した。
背後では、東の城門が轟然と崩れ落ちた。天人境界の強者に粉々に打ち砕かれたのである。
沈牧が振り返って見ると、一人の天人境界の将軍が、復活した九幽門の数人の強者の手で、力を合わせて引き裂かれているではないか！
さらに数人の道士が、黄表紙を一枚一枚操りながら、空中を歩んでいた。沈牧の心は重く沈むばかりだった。その道士たちは、屍仙教の残党である。屍仙教と九幽門が手を組んだのか。一方は屍を操り、一方は魂を操る。城内の将兵で、逃げ出せる者は多くあるまい。
「沈博士、我々は江を渡って、堤江県へ戻るべきです！」沈万雲が沈んだ声で言った。
沈牧は首を振った。「江の中に沈んだ死体も少なくない。もう戻れない。」
彼がちょうどそう言い終えたとき、突然、江辺に水音が響いた。黒い霧の中から、復活した「死体」どもが、ずぶ濡れの身で川底から岸へと上がってくる。彼らを見つけるなり、猛然とこちらへ駆けてくるではないか。
「我々は南荒へ向かうしかない。機会をうかがって北へ戻るのだ。」
沈牧の顔には、いささかの表情の変化もなかった。手を上げて腰をぽんと叩くと、饕餮袋の中から一道の剣光が飛び出し、雲剣式と化した。剣光は旋回しながら、駆け寄ってきた数人の九幽門の弟子の首を斬り落とした。
その九幽門の弟子たちは、無頭の死体となった。だが、すぐさま身をかがめて己の頭を拾い上げ、脇の下に挟むと、なおも彼ら目がけて斬り込んでくる！
一人の死体の脇の下に挟まった頭が、大きく口を開け、鋭い声で叫んだ。「誰か来てくれ！ ここに網を逃れた魚がいるぞ！ 早く来てくれ！」
雲缺も越青虹も沈万雲も、見聞の広い者たちであるが、これほど邪まな法術を見たことはなかった。ところが、いつもは恥ずかしがりで小心者の司芸香が、かえって落ち着き払い、いささかも慌てた様子がないのだった。
沈牧は五指を開き、ふいに握り締めた。儲保剣の剣光はたちまち繞剣式に変わり、旋回しながら斬り捌き、その九幽門の弟子たちを粉々に切り裂いた。そして、低い声で言った。「急げ。九幽門の高手に追いつかれないうちに。」
数人は足早に闇の中へ走り去った。雲缺は振り返って、火の手が上がる鹿県を眺め、心の中に恐れと哀しみを抱えながら言った。「南荒へ行くのか？ あそこは敵の巣窟だぞ……」