Chapitre 183 — Assaut spectral
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
L'Appel des âmes requérait plus de six cents combinaisons de talismans runiques. Shen Mu corrigea les talismans erronés qu'il avait repérés, et comme il ne croyait plus guère y déceler d'erreur, il fit venir un soldat et lui dit : » Y a-t-il encore des cadavres dans la ville ? Je voudrais mettre le sortilège à l'épreuve. «
Le soldat répondit : » Votre Seigneurie veut éprouver le sortilège sur des cadavres de la secte des Neuf Abîmes ? Tous ont été enterrés ; si vous en avez besoin, il faudra les déterrer. «
Le visage de Shen Mu changea légèrement ; il se hâta de demander : » Où les a-t-on enterrés ? «
Le soldat dit : » Un lot a été enterré dans le charnier près du district de Dijiang, un autre dans le mont Lu, près du district de Lu. Ces derniers jours, quand on repêchait les corps, on les enterrait là où c'était le plus proche. «
Shen Mu sentit son cœur se serrer ; précipitamment il dit : » Où est le Jeune Préfet ? Allez vite l'avertir, qu'elle ordonne à toute l'armée de se tenir en alerte, et qu'on envoie des soldats au charnier et au mont Lu brûler ces cadavres ! «
Le soldat, sans comprendre l'intention, se précipita néanmoins au dehors : » Le Jeune Préfet est allé dans le district de Dijiang, de l'autre côté, pour consoler le peuple ; je cours l'avertir ! «
» Sœur Chuyu est au district de Dijiang ? Mauvais ! «
Shen Mu appela un autre soldat, lui ordonna d'alerter la garnison de la ville, puis fit venir sur-le-champ Shen Wanyun, Yue Qinghong et les autres, et dit d'une traite : » La secte des Neuf Abîmes pourrait revenir à la charge ; préparez-vous immédiatement ! «
Shen Wanyun, Yue Qinghong et les autres étaient pleins de doute. Le moine Yunque dit : » Les gens de la secte des Neuf Abîmes ont été presque tous exterminés ; il n'en reste que quelques chats et chiens errants, fuyant de tous côtés. Faut-il vraiment monter la garde pour si peu ? «
» Ils ont simulé la mort ! «
À peine Shen Mu achevait-il ces mots qu'un chant, à peine perceptible, monta de la surface du fleuve : un chant très ancien et obscur, comme si une divinité des enfers rappelait les morts à la vie. On eût dit qu'une divinité indistincte et immense ouvrait une porte vers un autre monde et renvoyait du royaume des ténèbres les âmes des trépassés !
Le visage de Shen Mu se décomposa ; il s'élança à une vitesse fulgurante, fendant l'air dans un sifflement, et se posa sur la tour de la porte nord de la ville. La porte nord était presque vide ; seuls quelques rares soldats y patrouillaient. Après une grande bataille, la majeure partie des troupes de la préfecture de Lizhou se refaisait.
Shen Mu regarda vers le fleuve : au centre du Yongjiang, un taoïste au chapeau de paille se tenait debout sur un mât, officiant et chantant au milieu des eaux ; d'énormes talismans runiques irradiaient une lumière verte, tels d'innombrables serpents verdoyants se tordant et tournoyant dans les airs.
Yunque et les autres accoururent précipitamment, se plantèrent près de Shen Mu et scrutèrent le fleuve. Shen Wanyun dit : » Que se passe-t-il… «
Il n'avait pas fini sa phrase que son regard se figea : une brume noire affluait au milieu du fleuve, couvrant une étendue de plus en plus vaste, de plus en plus large ; dans les ténèbres, on distinguait vaguement une porte dressée au cœur du fleuve, flottant sur l'eau !
En un clin d'œil, le ciel s'assombrit. Shen Mu regarda la rive opposée : il aperçut confusément plusieurs bateaux à étages de lettrés qui approchaient, puis les ténèbres les engloutirent.
Un autre bateau de lettrés avait déjà atteint les eaux du Yongjiang et fut à son tour enveloppé d'obscurité ; des cris de colère et des exclamations d'effroi en montaient, signe qu'ils affrontaient des prodiges inattendus.
Il tourna la tête vers le mont Lu, à gauche du chef-lieu : le mont Lu se fendit soudain, et d'innombrables silhouettes menues bondirent dans les airs et fondirent sur eux.