Chapitre 182 — Les eaux insondables du Nanhuang
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Le Vaisseau-Pirate Poursuivant les Nuages vola un jour et demi durant, et atteignit enfin le fleuve Yong, cinglant vers le camp dressé sur la berge.
Tout le long du fleuve, dans la préfecture de Lizhou, de puissantes troupes gardaient les rives ; l'armée avait établi plus de deux cents camps fortifiés sur l'eau, et les soldats y pullulaient. Lorsqu'ils arrivèrent, une bataille acharnée touchait à sa fin. Sur le fleuve, des vaisseaux à étages allaient et venaient en rangs serrés ; certains, déjà brisés, avaient leurs mâts et leurs ponts en flammes, d'où s'élevaient d'épaisses volutes de fumée.
Des cadavres flottaient à la surface de l'eau.
Sur les vaisseaux à étages, des soldats jetaient des filets de pêche pour repêcher les corps ; ils les accrochaient avec des crochets, les suspendaient à la poupe, se préparant à les traîner sur la berge pour les ensevelir.
Shen Mu ouvrit son Œil céleste Qingxiao et regarda l'autre rive : une cité en ruines s'y dressait, où se livraient encore des combats sporadiques, car des lueurs de toutes les couleurs, jaillies de pouvoirs surnaturels, éclataient encore dans la ville.
Mais l'ampleur des combats était déjà réduite ; sans doute l'armée du royaume de Jingping achevait-elle d'exterminer les ennemis retranchés dans la cité.
Fan Yunxiao immobilisa le vaisseau à étages et le fit descendre lentement vers le camp militaire. Des officiers s'envolèrent jusqu'au vaisseau pour s'enquérir ; apprenant qu'il s'agissait de lettrés du Grand Collège, ils agitèrent aussitôt un drapeau pour ordonner aux archers, en contrebas, de baisser leurs arcs.
Le vaisseau se posa dans le camp. Fan Yunxiao, l'œil noir et l'œil blanc, contempla les combats sporadiques sur l'autre rive, jeta un regard à Shen Wanyun, Yun Que et les autres, puis secoua la tête : »Frère Shen, ces lettrés ne feront que te retarder, ils ne te seront d'aucun secours. Dans une grande bataille, vous autres lettrés ne pouvez rien, et il vous sera bien difficile de sauver votre peau. Moi, je m'en vais. Quand j'aurai réuni assez de fer mystique et les plans d'un vaisseau précieux, je viendrai te trouver !« Sur ce, il fit mettre en marche le fourneau alchimique par les pirates du bord, et partit en trombe.
Yun Que et les autres en furent profondément mortifiés. Shen Wanyun ricana : »Cet homme a du talent, mais son jugement laisse fort à désirer.«
Un général s'approcha et demanda : »Êtes-vous des lettrés du Grand Collège ?«
Shen Mu acquiesça : »Le sous-préfet de la préfecture de Lizhou, Yuyuan Chuyu, est-il au front ? Ayez l'amabilité de l'annoncer, et dites que Shen Mu, du district de Dijiang, sollicite une audience.«
Le général, surpris, n'osa pas faire attendre et se hâta de partir.
Peu après, un cliquetis d'armure se fit entendre. Tous tournèrent les yeux : une femme générale s'avançait, vêtue de sa cuirasse, un heaume serré sous l'aisselle. Son allure était saisissante, et son visage d'une grande beauté, le teint poudré et les lèvres vermeilles, laissait un souvenir inoubliable.
Elle devait tout juste revenir du champ de bataille ; des traces de sang tachaient encore ses vêtements.
»Ainsi, c'est toi, petit frère Shen Mu.«
Le regard de Yuyuan Chuyu se posa sur Shen Mu, et ses yeux s'illuminèrent : »Ce petit frère qui avait quitté le district de Dijiang voici quelques mois s'est fait un nom aujourd'hui ! J'ai entendu mon frère parler de toi ; te voilà désormais sorti du rang, et j'en suis heureuse pour toi.«
»Tu te moques, grande sœur.«
Shen Mu, confus, reprit : »Je t'avais caché autrefois que je venais des Ruines Désolées.«
Yuyuan Chuyu reprit : »Après ton départ, je me demandais quand le district de Dijiang avait abrité une famille Shen capable de former un descendant aussi remarquable. Puis mon frère m'a envoyé une lettre où il parlait de toi : tu venais donc des Ruines Désolées.«