Chapitre 181 — Le Canon des Calculs du Grand Mystère
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Dans l'équipe de Shen Mu, hormis lui-même, Docteur du Grand Collège, il n'y avait aucun directeur du Collège impérial ; Pei Wujiu avait justifié cela en disant que Shen Mu, en sa qualité de Docteur du Grand Collège, occupait un rang élevé et méritait donc de conduire seul une troupe de lettrés. Les quelques lettrés qui lui furent assignés, bien que tous issus des sélections et comptant parmi les meilleurs, étaient loin de valoir ceux qu'avait choisis la résidence Shentong, au Jardin des Princes impériaux.
À l'Académie du Grand Collège, les hommes forts abondaient comme arbres en forêt, et les talents accomplis ne manquaient point ; en confiant à Shen Mu la direction d'une équipe pour l'épreuve du terrain, Pei Wujiu réglait manifestement ses comptes personnels sous couleur de l'intérêt public. Les lettrés qui suivaient Shen Mu vers le front étaient d'ailleurs tous des connaissances : Shen Wanyun, le moine Yun Que, Yue Qinghong accompagnée de son serviteur-loup, Si Yunxiang, et enfin Shen Yu.
Toutefois Shen Yu, rejeton du clan Shen de la capitale et solidement appuyé, alla trouver Pei Wujiu, dit un mot, et fut aussitôt retiré de l'équipe de Shen Mu pour passer dans une autre, conduite par un directeur du Collège impérial : il avait ainsi évité cette petite troupe vouée à la mort. Shen Mu acheva une fournée de pilules spirituelles de Feu Écarlate et s'étira les reins.
Ces derniers jours, il n'avait fait que fondre des pilules, de peur qu'une fois au front le Qilin-Dragon ne trouvât plus rien à manger ; il n'avait pas eu le loisir d'aller voir ces lettrés. Le moine Yun Que alla trouver Shen Wanyun, Yue Qinghong et les autres pour délibérer : » Cette fois, le Grand Libateur confie au Docteur Shen notre instruction sur le terrain, et qui plus est dans une région en rébellion : à mon avis, nous n'en reviendrons pas, la mort est certaine.
Il n'y a même pas un seul transcendant dans notre équipe ! » Shen Wanyun secoua la tête : » Si. » Tous tournèrent les yeux vers lui.
Shen Wanyun dit avec calme : » Ces derniers temps, je n'ai cessé de comprimer mon royaume. Soyez tranquilles : je peux franchir le pas à tout moment et devenir un transcendant du royaume des Six Harmonies.
» Yue Qinghong dit : » J'ai entendu dire que ces sectes rebelles se rassemblent vers le sud, pour en chasser définitivement la puissance du Jingping. Bien des sectes qui opéraient naguère autour de la capitale ont disparu sans laisser de trace. La secte de la Maîtrise du Dragon, par exemple, a émigré vers le sud.
Aujourd'hui, tout le pays au sud du fleuve Yong est territoire rebelle !
Les sectes insurgées y sont rassemblées : combien de transcendants cela fait-il ? Toi, un seul transcendant, tu ne servirais absolument à rien.
» Shen Wanyun fronça les sourcils : » Le Docteur Shen connaît trop peu le monde des rivières et des lacs. Quel âge a-t-il ? Combien de fois y a-t-il voyagé ? S'il nous conduit, les présages sont funestes ; et même si ma cultivation était plus haute encore, je n'y pourrais rien. Sœur Si, tu n'as rien dit jusqu'ici : quel est ton avis ? » Si Yunxiang sourit timidement et ne dit mot.
Tous gardèrent le silence. Le moine Yun Que soupira : » Il nous reste à choisir, à la Tour du Registre Céleste, une ou deux méthodes surnaturelles de fuite ; on ne sait jamais, elles pourraient servir. » Le jour du départ arriva enfin.
Devant le palais du Grand Collège se rassemblaient plusieurs centaines de lettrés ; les directeurs du Collège impérial passaient en revue leur colonne, puis des navires à étages volants descendirent l'un après l'autre devant le palais, et chaque directeur embarqua sa troupe sur son propre bâtiment.
» Docteur Shen, vous n'avez donc pas affrété de navire ?
» Pei Wujiu s'approcha, le sourire aux lèvres : » Le trajet est assez long cette fois ; à pied, il faudrait bien une quinzaine de jours. Tu es Docteur du Grand Collège, tu ne vas tout de même pas lésiner sur une pareille somme ?