Chapitre 181 — Le Canon des Calculs du Grand Mystère
Le Berger des Terres Désolées · Page 2 sur 4
» Shen Mu, parfaitement serein, sourit : » Je vous remercie de votre sollicitude, Grand Libateur. Je suis si pauvre qu'il ne me reste que de l'argent ; j'ai donc payé le prix fort pour affréter un navire rapide, qui arrivera bientôt. Les fourneaux à pilules de ce bâtiment, c'est moi qui les ai fondus : il va vite.
» Shen Wanyun et les autres échangèrent un regard, pensant en eux-mêmes : » Avare, comme on le disait : même ses fourneaux à pilules, il les fond lui-même ; ce doit être un petit bateau.
Mais il connaît donc l'art de forger ? Il n'a jamais mis les pieds au Pavillon des Œuvres Divines : où a-t-il appris la forge ?
» L'Académie du Grand Collège abritait le Pavillon des Œuvres Divines, où l'on enseignait précisément l'art de fondre armes et trésors ; les directeurs de ce pavillon occupaient en même temps des charges à la cour, et c'étaient eux qui détenaient les postes clés des chantiers navals impériaux et des manufactures d'armement. Depuis son entrée à l'Académie, Shen Mu n'avait pas une seule fois fréquenté le Pavillon des Œuvres Divines ; il était impossible qu'il y eût appris l'art du martelage et de la fonte. Peu après, les navires à étages s'élevèrent l'un après l'autre et quittèrent l'Académie.
Le moine Yun Que et les autres, l'impatience au cœur, virent soudain un navire à étages délabré s'avancer en vacillant dans les airs et se poser en titubant devant le palais du Grand Collège. » Notre bateau est arrivé ! » dit Shen Mu en riant.
Shen Wanyun, Yun Que, Yue Qinghong et les autres froncèrent vivement les sourcils : le bâtiment était criblé de trous, le vent s'y engouffrait de partout, et le mât avait été tranché — il n'y avait même plus de voile. Sur le pont apparut un gaillard torse nu, à la mine féroce — à première vue, rien d'un brave homme —, le corps couvert de tatouages. Il fit signe à Shen Mu et s'écria en riant : » Frère Shen, je suis en retard, en retard !
» Shen Mu s'avança avec Xue Hu'er et le Qilin-Dragon, et dit en souriant : » Un jour ou deux de retard, ce n'est pas grave. Qu'est-il arrivé à ton navire ?
La dernière fois que je l'ai vu, il était encore en bon état ; comment s'est-il délabré à ce point en quelques jours ? » » N'en parlons pas. J'ai fait un voyage d'affaires, et je suis tombé sur cette donzelle du Fort des Trois Merveilles, qui a lâché des insectes contre moi.
J'allais trop vite, je suis entré dans l'essaim, et peu s'en est fallu qu'elle ne réduise mon précieux navire en passoire.
» Fan Yunxiao jeta un regard à Shen Wanyun et aux autres, et ricana : » Messieurs les lettrés, quand vous serez fonctionnaires, ayez la bonté de favoriser ma modeste maison ; nous nous sommes rangés récemment. » Yun Que murmura : » Un navire aussi délabré.
. . il ne va tout de même pas se désintégrer en plein vol ?
» Shen Mu nourrissait le même doute : ce navire pirate Poursuite-des-Nuages était vraiment trop abîmé, et semblait près de tomber en pièces à tout instant. » Mais non, mais non ! » Fan Yunxiao en donna sa pleine garantie et se frappa vigoureusement la poitrine : » Mes frères ont depuis longtemps renforcé la coque avec des runes ; elle est solide comme tout.
Frère Shen, quand tu auras le temps, tu me forgeras bien un navire à coque de fer ? Tu me fondras deux ou trois fourneaux de plus, et l'on bâtira le corps en fer mystique — le bois, franchement, c'est trop fragile.
» Shen Mu réfléchit : » Cela coûtera très cher. Rien que le fer mystique représente une dépense considérable.
Ta maison peut-elle sortir une telle somme ?
Et puis, as-tu des plans ?
» Fan Yunxiao se frotta vigoureusement les mains : » Ces années à détrousser.
. . pouah, pouah, à faire du commerce de par le monde, je me suis amassé pas mal d'argent ; tout mon avoir réuni devrait suffire à forger un navire à coque de fer. Quant aux plans, c'est là que ça se corse.
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