Chapitre 180 — Obstacles en secret
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
« Une renarde et un qilin-dragon ont mis le lac du Dragon de Jade sens dessus dessous ? Non contents de s'y baigner, ils t'ont roué de coups ? »
Pei Wujiu venait tout juste de rentrer du palais impérial ; le prêtre taoïste préposé à la garde du lac du Dragon de Jade était venu se plaindre, et Pei Wujiu, saisi d'un grand trouble, s'écria malgré lui : « La reine des poissons, parmi les carpes-dragons rouges, a elle aussi été enlevée par ce qilin-dragon ? À qui donc appartiennent cette renarde et ce qilin-dragon, pour oser pareille audace ? Voilà à peine plus d'un mois que j'ai pris mes fonctions, et déjà un tel scandale éclate — qui donc me tend des pièges ? »
Il n'avait pas encore eu le temps d'assimiler la nouvelle qu'un autre vint rapporter : « Grand Libateur, la renarde élevée par Shen Mu, Docteur de l'Académie impériale résidant au Pavillon des Lettrés, a abattu l'Arbre de l'Ascension pour y faire griller du poisson. Ce poisson semble être la reine des poissons du lac du Dragon de Jade, et elle a été rôtie puis mangée ! Le Docteur Shen Mu et le lettré Wei Yong sont en train, à l'instant même, de nettoyer les arêtes, tentant de faire disparaître les preuves. »
Pei Wujiu, à la fois stupéfait et ravi, s'esclaffa : « Ce garnement ! Je cherchais justement un moyen de le tenir, et voilà qu'il vient se livrer de lui-même. Ce forfait suffit à lui faire trancher la tête cent fois. Maintenant, ce butor de Bashan n'aura plus rien à redire, n'est-ce pas ? »
Plein d'ardeur, il se leva aussitôt et déclara : « Allons, suivez-moi sur-le-champ pour l'arrêter ! Il nous faut les preuves matérielles et les témoins ; qu'on le conduise directement à la Cour suprême de justice, pour que le Grand Juge l'interroge et prononce l'extermination de toute sa famille ! Puis qu'on envoie un mémoire au palais pour rapporter l'affaire ! »
« Ce lettré du nom de Wei Yong… »
« Arrêtez-le aussi, et qu'il soit jugé avec lui ! »
Pei Wujiu sourit : « Je me demandais tout à l'heure qui me tendait des pièges ; à présent, il me semble que cette paire de souliers n'est pas petite, mais qu'elle me va parfaitement. »
Pei Wujiu et les siens firent irruption au Pavillon des Lettrés, mais Shen Mu ne se trouvait pas dans la cour ; il n'y avait qu'une renarde et un qilin-dragon en train de sommeiller. Pei Wujiu réveilla le qilin-dragon et demanda : « Où est passé ce garnement de Shen ? »
Le qilin-dragon leva la tête, leur jeta un regard et dit lentement : « Il était encore là tout à l'heure ; des gens du palais sont venus le chercher. »
« Serait-ce que l'Empereur est déjà au courant et l'a fait conduire au palais pour le décapiter ? »
Pei Wujiu ricana : « Ce garnement porte encore sur lui mon épée Chubao ; la décapitation serait encore trop douce pour lui. Qu'attendez-vous, imbéciles ? Emparez-vous de la renarde et du qilin-dragon ! Je vais au palais voir Sa Majesté et assister de mes propres yeux à la mort de ce garnement. » Sur ces mots, il partit précipitamment.
Les quelques Libateurs venus avec lui et le prêtre gardien du lac du Dragon de Jade s'empressèrent d'agiter une chaîne pour enchaîner le qilin-dragon ; la renarde des neiges voulut s'enfuir, mais fut capturée elle aussi.
Pei Wujiu, tout feu tout flamme, arriva au palais et demanda audience à l'Empereur. Au bout d'un moment, un garde vint annoncer : « Sa Majesté se trouve dans le jardin impérial ; elle prie le seigneur Gu de s'y rendre. »
Pei Wujiu, surpris : « Décaper ce dénommé Shen dans le jardin impérial ? Sa Majesté doit être véritablement courroucée. »
Arrivé au jardin impérial, il entendit des éclats de rire ; perplexe et inquiet, il s'avança et vit l'Empereur Yanfeng soutenant l'Impératrice douairière, suivi de plusieurs fonctionnaires, tandis que Shen Mu, à l'arrière gauche de l'Impératrice douairière, disait on ne sait quoi qui faisait rire celle-ci.