Chapitre 179 — La Divine Technique Tonique de l'Élixir Restitué
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
Le Qilin-Dragon plongea dans le lac et déchaîna vents et vagues. À la surface, le Daoïste accourut en hâte, un chasse-mouches à la main ; il l'agita vers les eaux, et d'innombrables soies s'abattirent sur le lac comme un gigantesque filet de pêche, dans l'espoir d'y prendre la bête.
Un grondement.
La surface du lac trembla violemment ; le Daoïste laissa échapper un grognement étouffé : son chasse-mouches avait éclaté, il n'en restait que le manche. Comprenant qu'il n'était pas de taille contre ce Qilin-Dragon, il prit ses jambes à son cou et cria : « Créatures démoniaques ! Vous osez vous baigner dans le lac du Dragon de Jade impérial, et vous me frappez encore ! Attendez-vous à avoir la tête tranchée ! »
Peu après, les lettrés de l'Académie impériale sortirent en foule du Pavillon de la Pure Yang et se dirigèrent vers la Résidence des Lettrés. Ce jour-là, c'était le Daoïste Lingyun qui donnait cours au Pavillon de la Pure Yang ; on y enseignait la voie du raffinement du souffle, et le Daoïste Lingyun était renommé pour la profondeur de sa culture, ayant raffiné son énergie originelle jusqu'au degré de la Pure Yang.
Avant même d'atteindre la Résidence des Lettrés, les étudiants s'arrêtèrent brusquement, se retournèrent, stupéfaits, et demeurèrent cloués sur place.
Un poisson rouge d'une taille invraisemblable fendait les airs. Il portait des écailles écarlates et des cornes de dragon sur la tête ; pour avoir absorbé des années durant le souffle des Neuf Dragons de ces lieux, sa tête s'était en partie dragonifiée : mi-poisson, mi-dragon, la gueule hérissée de crocs, d'une férocité extrême.
Or, à cet instant, le poisson géant était entravé par plusieurs faisceaux d'énergie originelle et ne pouvait bouger ; un vent démoniaque le portait, droit vers la Résidence des Lettrés, et les étudiants en restaient bouche bée.
Derrière le poisson venait un Qilin-Dragon plus colossal encore, qui courait en secouant l'eau de son corps, et, dressée sur le front du Qilin-Dragon, une renarde blanche attisait le vent démoniaque qui soutenait la bête.
Dans un hurlement, le Qilin-Dragon, la renarde sur le dos, s'engouffra dans la Résidence des Lettrés, puis jeta le poisson avec un sourd « boum » dans la cour du Docteur Shen ; la petite renarde se faufila dans la cour et referma la porte.
« Ce poisson…, murmura un lettré, c'est, je crois, l'un des rois-poissons du lac du Dragon de Jade, la Carpe Dragon Rouge. C'est le plat impérial dont l'empereur régale, au Nouvel An, ses ministres civils et militaires… »
« L'an dernier, murmura un autre lettré, l'air hébété, mon vieux maître, par la grâce de l'empereur, a pu goûter un peu de soupe de poisson au Banquet du Dragon Impérial ; il en a fait des louanges sans fin, et il m'en parle encore comme d'un mets digne des dieux… Mais cette Carpe Dragon Rouge ne mesurait qu'un pied. Celle-ci… »
Les autres lettrés n'avaient pas encore repris leurs esprits que la porte de Shen Mu s'ouvrit de nouveau : la renarde blanche se glissa dehors, regarda de tous côtés, puis courut vers un mûrier ; elle cracha un vent démoniaque qui abattit l'arbre, et ce vent se mua en une volée de coutelas courbes qui débitèrent le mûrier en bûches, qu'elle rapporta dans la cour.
La petite renarde fit plusieurs allers-retours et rapporta même le tronc ; puis une épaisse fumée roula dans la cour de Shen Mu : de toute évidence, la renarde et le Qilin-Dragon allumaient un feu pour faire griller le poisson.
Les lettrés se dévisagèrent, consternés. « C'est l'Arbre de l'Émulation du Collège impérial, au Pavillon du Yang Azur, murmura Qu Ting, l'arbre que le Vénérable Qingshan a planté pour exhorter les étudiants à cultiver leur savoir et à s'élever… »
Bientôt, un parfum délicieux se répandit dans toute la Résidence des Lettrés.