제685장 천궁이 처음 이루어지다

»서토에서 중토로 통하는 길이 태황천에 의해 끊겼으니, 경평의 통치력이 서토에 미치지 못하면 서토는 반란을 일으킬 것이다. 따라서 태황천을 뚫어 터널을 만들거나 전송 진법을 세워야 한다.«

심목은 경평제사, 임헌 등 술산에 정통한 고수들과 함께 모여 태황천의 강림이 경평에 미칠 영향을 추산하고 있었다. 사람들이 저마다 말을 보태자 심목이 말했다.

»전송 진법을 만드는 것은 간단하지만, 전송 진법을 유지하는 데는 막대한 비용이 든다. 막대한 양의 약석이 필요하다. 터널을 몇 개 뚫는 것은 초기에 소모가 크지만 이후에는 돈이 적게 든다.«

임헌 도주가 말했다.

»태황천은 남북으로 뻗어 중토와 서토를 세로로 가르니, 본래의 하천 수문과 대기 흐름, 강우와 강설에 복잡한 영향을 미칠 것이다. 수문과 대기, 강수를 다시 계산해야 한다.«

허생화가 말했다.

»어느 지역에 중대한 영향을 미칠지, 사막 기후가 형성될지 계산해야 한다. 이때 용왕이 필요하다. 경평에는 반드시 용왕이 있어야 사막의 출현을 막을 수 있다.«

영육수가 보충했다.

»풍백과 우사도 필요하다. 강수와 계절풍을 통제해야 한다!«

경평제사가 깊이 생각하며 말했다.

»그리고 비록 태황천의 원자 이상은 이미 통제되었지만, 태황천과 나부천 모두 원자력을 지니고 있으니 이 두 제천이 동식물에 미치는 영향도 고증해야 한다. 수문과 대기, 강수를 계산할 때 두 세계의 원자력이라는 요소도 더해야 하며, 두 세계의 원자가 지진에 미치는 영향도 감시해야 한다.«

리정이 말했다.

»그렇다면 토지공이 필요하다. 게다가 필요한 토지공의 수가 적지 않다! 경평 지하에는 토행족이 살고 있는데, 그들은 본래 개황 천정의 토지공 유족으로 인황인의 명을 따른다. 심아가 초조와 함께 그들을 만나러 가면 된다.«

왕목연이 말했다.

»수기와 구름과 안개는 바다에서 일어나니, 바다 위의 구름과 기운의 운행도 관리할 신관이 필요하다. 그래야 육지에 바람과 비가 순조롭다. 구름과 기운 외에도 광풍과 큰 파도를 조절하여 경평의 어선을 보호해야 한다.«

»공정의 규모가 방대하니 술산에 정통한 사람이 국고의 재물을 관장해야 한다. 우리에게는 술산에 정통한 재신이 있어 국고를 통제해야 한다!«

»각 공정과 누선의 조율에는 선박의 신이 필요하다. 바다에는 큰 곤이 있는데 곤족이니 인황인으로 청해 올 수 있다. 다만 당대의 족장이 누구인지는 아직 모른다.«

»천공조물, 태황천과 나부천의 기운을 진압할 중보를 만들고 길을 여는 각종 신병을 단조하려면 천공지신이 필요하다!«

»질병과 역병을 통제하려면 약왕신이 필요하다!«

»화재 등의 천재를 통제하려면 화신이 필요하다!«

……

사람들은 저마다 의견을 쏟아내며 오랫동안 상의하여, 이번 태황천의 추락 이후 해야 할 일들을 정하고 크고 작은 신위를 설계해 냈다. 용기린은 술산의 조예가 매우 높아 이 일에 참여하고 있었는데, 갑자기 말했다.

»교주님, 경평제사님, 우리 혹시 천정을 하나 만들고 있는 건 아닙니까?«

심목과 경평제사 등은 깜짝 놀라 황급히 그들이 설계한 각 신위를 살펴보았다. 아니나 다를까, 바로 천정 신위의 초기 형태가 아닌가? 그들이 설계한 신위는 바로 천정 체계에서 실무를 맡는 신위들이 아닌가? 이 신위들이 있으면 천정의 기본 구조가 갖추어지는 것이다!

경평제사가 고개를 저으며 말했다.

»지금 천정을 세우기에는 아직 이르다.«

리정이 고개를 끄덕이며 말했다.

»곡식을 넉넉히 쌓은 뒤에 왕을 칭하라 했으니, 이번에는 직책만 두고 신위는 두지 말자. 이 일은 밖으로 새지 않게 하라. 마음으로 알면 된다.«

사람들은 잇달아 고개를 끄덕였다.

다만 그들은 깨닫지 못했다. 장대한 역사가 바로 이 도시에서, 연풍제가 없는 자리에서, 그들의 이 짧은 논의 속에서 서서히 막을 열고 있었다는 것을. 어쩌면 여러 해가 지난 뒤 오늘의 장면을 떠올리며 많은 감회에 젖을지도 모른다. 다만 지금의 그들은 앞으로 일어날 일을 아직 알지 못했다.

경평제사가 말했다.

»추산과 연산의 양이 방대하여 우리만으로는 이 계산을 해낼 수 없다. 우리가 큰 방향을 정하면 내가 황제께 보고하겠다. 황제께서 천하의 능력 있는 인재를 모아 함께 이 일을 하도록 하실 것이다.«

갑자기 누군가 물었다.

»그렇다면 마족과 태황천의 신마는 어떻게 합니까?«

사람들은 일제히 눈살을 찌푸렸고 모두가 방법을 찾지 못했다.

태황천과 마족의 원한은 풀 수 없다. 방옥진신 등은 초부성인과 은의를 끊는 것도 마다하지 않았고, 태황천의 신들은 마족과 같은 하늘 아래 살지 않겠다는 말까지 했으니, 원한이 하늘보다 높고 한이 바다보다 깊음을 알 수 있다.

심목이 잠시 생각하고 말했다.

»태황천의 사람들은 황허에서 살게 하자. 황허는 경평과 같은 하늘 아래 있지 않다. 박일라와 마족은 북방 빙원에 정착하여 황허에서 멀수록 좋다.«

»그렇게 할 수밖에 없겠군.« 경평제사가 고개를 끄덕였다.

이번 태황천의 추락으로 해야 할 일이 너무 많고 공정의 규모가 방대했다. 게다가 지진을 가라앉히고 화산을 없애며 구름과 기운을 끌어당기고 바다의 풍랑을 잠재우려면 위력이 강대한 신병이기를 많이 만들어야 했다. 이런 것들은 심목이 한 번도 접해 본 적 없는 것이었다.

»역시 초부성인이 필요하군.«

축노노가 말했다.

»이 세상에서 이토록 많은 지식을 통달할 수 있는 사람은 그분뿐이다.«

심목은 그렇다고 여기고 초부성인과 초조인황을 찾아가 사람들의 생각을 자세히 설명했다. 초부성인이 웃으며 말했다.

»나는 네가 이 말을 하기를 기다리고 있었다. 이제 연풍제를 만나러 갈 수 있겠구나.«

경성에 도착하자 심목은 인황인을 꺼내 그 위능을 촉발했다. 천하의 모든 족속이 인황인의 부름을 감응했고, 십여 일 뒤 토행족, 오선요족, 곤족, 익족, 해족, 현무족 등 각 족속이 차례로 경평 경성에 도착했다. 경성은 유난히 떠들썩했다.

각 족속은 오직 인황인의 명만 따르고 인황인만 인정할 뿐 사람은 인정하지 않았다. 연풍제에게도 좋은 얼굴을 보이지 않았고, 리정에게는 더욱 좋은 낯빛을 보이지 않았다.

토행족의 새 족장은 원래 족장이던 토행봉의 부인으로, 키가 심목의 무릎밖에 되지 않는 여인이었다. 수염이 거칠게 났는데, 만약 키가 컸다면 대단히 위엄이 있었을 것이다. 이 토부인은 여자인데도 온몸이 단련된 근육이고 힘이 어마어마했다. 심목에게는 공손했지만 리정에게는 수염을 곤두세우고 눈을 부릅떴다. 토부인은 연풍제를 만날 때마다 토별 황제라고 불렀고, 연풍제는 분해서 손발이 떨렸으며, 붓을 들어 목을 벨 횟수를 기록하려 할 때조차 손이 멈추지 않고 떨렸다.

오선요족 가운데 유선, 황선, 백선은 신단산맥에서 상창을 저지하던 전투에서 전사했고, 이번에 온 것은 새 족장이었다. 설호아는 호선과 함께 왔다. 현무족장도 그 전투에서 전사했는데, 이곳에 온 새 족장은 키가 크고 위엄 있지만 느릿느릿한 사내로 현무경이라 불렸다. 걷든 말하든 남들보다 몇 박자나 느렸다. 연풍제는 현무경과 말하는 것이 가장 괴로웠다.

익왕, 곤왕 등은 오래된 지면이었지만, 예전에 인황인으로 그들을 불러 상창을 반격하게 하기를 좋아했던 리정을 매우 못마땅하게 여겼다. 그러나 각 족족장이 초조인황을 뵙자 저절로 공손해졌다.

연풍제는 또 적명의 사자를 초청했는데 적계가 직접 왔고, 마족의 사자는 철화려였다. 박일라는 직접 오지 않았다. 태황천의 주민 대부분은 황허에 남았고, 방옥진신도 직접 오지 않고 자신의 제자 우화를 대신 보내 모임에 참석하게 했다.

이 기간에 심목, 연풍제, 초부성인, 경평제사 등은 이미 계획을 세워 두었다. 연풍제는 관직을 분배하고 많은 관리를 임명했으며, 이제를 개혁하여 일부 관직을 없애고 일부 관직을 새로 더했다. 이번 대회는 일이 많고 번잡했으며, 그중 많은 세부 사항이 지극히 자질구레했다. 관리를 발탁하고 능력을 고찰하는 일에 연풍제가 직접 참여해야 했기에 대회는 한 달 넘게 이어지고 나서야 끝났다.

각 족속 외에도 묵장, 단사 등도 관직을 받았고, 천성교의 사가는 경평의 재정을 관장하게 되었다. 사운향은 오랫동안 흥분했지만 설호아는 다소 낙담했다. 하지만 이내 심목이 권력을 행사하여 설호아를 그 안에 배치해 사운향을 감시하게 하여, 사운향이 사리사욕을 채워 국고를 텅 비게 하고 천성교의 보고를 채우는 일이 없도록 했다. 그제야 사운향의 흥분도 가라앉았다.

심목과 초부성인 등은 계획을 세우고, 실제 일은 모두 연풍제에게 맡겼다. 연풍제는 지칠 대로 지쳐 겨우 이 사무를 처리했지만, 각 방면에서 황제에게 올리는 자금 요청 상소는 눈송이처럼 날아들었다.

연풍제는 머리가 터질 듯하여 적계를 불러 삼두육비를 가르쳐 달라 청하며 말했다.

»상소를 처리하는 것이 좀 더 빨라질 것이다.«

적계가 웃으며 말했다.

»폐하께서 삼두육비를 수련하시려면 심인황께 청해야 합니다. 신자가 말하기를 심인황의 조예는 이미 제좌 수준에 이르렀다고 합니다.«

연풍제는 깜짝 놀라 심목을 궁으로 불렀다.

»폐하, 양문 제좌 공법인 불멸신식과 무루조화현경은 이미 태학원과 사대 학궁에 보냈습니다.«

심목이 웃으며 말했다.

»이 두 공법을 수련하려면 강대한 조화신통의 조예가 필요합니다. 저는 조화신통 고수를 모아 이 두 공법을 정밀히 연구하여 필요한 조화 공법을 정리하면 수련이 훨씬 효율적일 것입니다.«

연풍제는 마음을 놓고 심사하던 상소를 내려놓으며 웃어 말했다.

»짐과 함께 좀 걷자.«

심목이 그와 함께 어서방을 나서니 이미 밤이 깊었다. 연풍제는 하늘을 올려다보며 오래도록 말이 없었다.

심목이 하늘을 올려다보니 별들이 찬란했는데, 그중 유난히 눈부신 별이 하나 있었다. 바로 적명 여족의 이성이었다. 이성은 귤만 한 크기였지만 한쪽이 떨어져 나갔고, 경평의 밤하늘에 떠서 꿈쩍도 하지 않았다.

»심 애경, 태황천은 아직 회복할 수 있겠는가?« 연풍제가 서쪽을 바라보며 갑자기 말했다.

서쪽은 황허였다. 이때 황허는 이미 어둠에 잠겼지만, 태황천과 나부천이 나타난 덕에 그다지 어둡지는 않았다. 태황천과 나부천이 지금 햇빛을 받고 있어 경성에서도 황허 상공이 한 줄기 밝은 것을 볼 수 있었기 때문이다.

»생기를 회복할 수 있습니다.« 심목이 잠시 생각하고 말했다.

»다만 얼마간 시간이 걸릴 뿐입니다. 태황천의 영력과 영능은 아직 완전히 소진되지 않았고, 나부천은 비록 영능이 소진되었지만 황허에 있는 만큼 곧 회복할 수 있습니다. 지금은 목일신족이 희주 몇 척을 몰아 이 두 제천 위를 지나가게 하면 햇빛이 그곳을 비출 수 있습니다. 다만 생기를 회복하려면 아마 십여 년은 더 걸릴 것입니다.«

연풍제가 웃으며 말했다.

»먼저 나무를 심자. 듣자니 목월신족이 이미 멸절했다는데, 아직 목월자를 몇 명 선출해 백주를 통제할 가능성이 있는가?«

심목이 잠시 망설이다 말했다.

»어쩌면 황허에 목월자의 후예가 남아 있을지도 모릅니다. 호부에서 황허의 인구를 통계한 적이 있습니까?«

»있습니다. 이 일은 호부에 맡겨 몇 명의 목월자를 선출해 조업을 잇게 하겠습니다.«

연풍제가 시선을 거두고 심목을 보며 웃음을 지었다.

»심 애경, 그대도 이제 혼인을 해야 하지 않겠는가? 마음에 두는 아가씨가 있는가?«

심목이 말했다.

»천하가 평정되지 않았는데 어찌 집안을 이루겠습니까?«

연풍제는 숨이 막혀 반쯤 죽을 지경이 되어 손을 흔들며 힘없이 말했다.

»내려가 보거라.«

심목이 물러났다.

연풍제는 얼굴을 가리고 급히 달려가는 영육수를 보며 고개를 저었다.

»이렇게 영리한 사람이, 하필 감정에서는 바보로구나.«