제716장 소년이 마에 들다

적황이 왔다 갔다 하며 궁리했다. »그가 나의 불멸신식을 수련하고 또 너와 나의 힘을 빌렸기에, 겨우 그의 형이 유도신자의 신분과 힘을 빼앗는 것을 억누를 수 있었다. 지금 그에게 준 힘이 너무 많아, 그의 형은 음천자의 명도옥감에 바로 정지되었다. 우리가 지금 할 수 있는 유일한 일은 봉인을 막아 그가 계속 형의 힘을 훔치지 못하게 하는 것뿐이다… …

« 그가 막 여기까지 말했을 때, 천공이 이미 봉인을 막아 큰 머리 아기의 힘이 계속 빠져나가지 못하게 했다.

»그다음은?

« 천공이 재촉했다. 적황이 말했다.

»그다음 음천자의 명도옥감 봉인을 깨뜨려, 심봉청이 그와 유도마성을 다투게 하고 유도신자의 신분을 되찾게 한다. « 천공이 다가가 큰 머리 아기의 상태를 살폈다. 그의 세 눈에 있는 나비 날개 모양의 빛이 괴이한 힘에 억눌려 있었고, 눈동자 속에는 기이한 소용돌이가 있어 끊임없이 안으로 움푹 파이며 거대한 아기의 의식을 봉인하고 있었다.

천공은 해제를 시도했지만, 음천자가 걸어온 길은 그와 달라 이해할 수 없는 부적도 있었고, 폭력적으로 봉인을 깨뜨릴 수밖에 없었다. 다만 자신은 한 가닥 분신일 뿐이라 실력이 한정되어, 한동안 음천자의 봉인을 없앨 수 없었다. »이 길은 통하지 않는다.

다른 길은 없나?

« 천공이 어쩔 수 없이 포기하며 물었다. 적황이 고개를 들어 하늘을 보며 말했다.

»대범천왕불을 깨워, 우리 힘을 합쳐 음천자의 봉인을 깨고 심봉청을 깨워, 힘을 합쳐 심목을 진압하자!

« 천공이 고개를 저었다. »노불이 잠들었는데, 어찌 그리 쉽게 깨울 수 있겠나?

이 방법도 안 된다.

« 적황이 한숨 쉬었다. »그렇다면 하늘에 맡기는 수밖에 없다.

심목이 아직 자신의 의식을 지녀 큰 화를 빚지 않기를 바랄 뿐이다.

« »그러기를 바란다. « 바깥 세계에서 심목이 삼두육비를 드러냈다.

여섯 팔이 날개처럼 휘돌아치고 세 머리가 동시에 짧고 흥분된 울음을 내며, 동시에 누운곡과 부암기에게 잔혹한 살수를 가했다!

»야야야야야! « 셀 수 없는 신통이 한순간에 부암기와 누운곡을 뒤덮었다.

누운곡과 부암기는 그 한순간 수많은 심목이 미친 듯이 자신을 공격하는 듯한 느낌에 두피가 저렸다. 부암기는 겨우 두 가지 신통을 막아냈을 뿐, 곧 자신의 방어 신통이 심목에게 산산이 부서졌다.

»일지열칠백!

« 그가 성난 함성을 지르며 오른손을 앞으로 내밀고, 오른손에 남은 엄지만을 세워 심목을 향해 눌렀다.

그의 뒤로 어둠의 세계가 떠올랐다. 그것은 명도의 허영이었고, 일곱 존의 형체가 각기 다른 신마 허영이 그의 뒤에 우뚝 서서 각기 법상을 지녔다. 그것은 영혼을 상징하는 시구, 복시, 작음, 탄적, 비독, 제예, 취폐라는 칠백의 신기였다.

칠대 신기의 가호로 그의 이 일격에는 칠백을 찢는 힘이 깃들었다. 심목은 네 손가락을 쥐어 주먹을 만들고 엄지를 세워 마찬가지로 엄지로 맞섰다.

부암기는 자신의 오른손에 유일하게 남은 손가락이 부서지는 소리를 들었고, 남은 엄지의 지골이 부러지더니 이내 펑 하는 소리와 함께 터져버렸다.

이어 힘이 그의 손목뼈를 따라 팔뼈로 전해지고, 팔꿈치 관절이 탈구되었으며, 그는 자신의 아래팔뼈가 자신의 피부를 뚫는 소리를 들었다.

그의 아래팔뼈가 팔꿈치에서 튀어나와 자신의 몸에서 떨어져 나갔다. 극심한 고통이 밀려왔다.

그는 육신을 개의치 않았지만 육신의 고통은 비할 데 없이 강렬했다. 그때 심목의 다른 다섯 팔, 다섯 주먹, 다섯 엄지가 잇따라 그의 미간, 심실, 단전, 미골, 기해를 눌렀다. 부암기는 피를 토하며 자신의 원신이 마비되는 것을 느꼈다.

심목이 유도신통으로 원신을 봉인한 것이다. 그는 소름이 끼치고 마음속에 두려움이 일었다. »그는 칠백 신기의 힘을 빌리지 않았는데도 혼백에 대한 조예가 나를 훨씬 뛰어넘는다!

« 심목의 여섯 팔과 세 머리는 신통을 펼치는 속도가 비할 데 없이 빨라 마치 광풍폭우 같았다. 신통 속에는 셀 수 없는 권각이 섞여 있었으니, 법술 신통과 검술 신통과 육신 신통을 동시에 펼치는 것이었다! 삼두육비는 적명시대의 가장 극치의 절학으로, 예전에는 적황과 명황 사이의 단층으로 인해 큰 파탄이 존재했지만, 심목이 적황과 명황의 절학을 함께 수련하여 그 허점을 메웠다.

허점이 사라진 삼두육비는 정말로 세 사람과 같았고, 아니 그보다 더 강력하여 부암기로 하여금 어떤 파탄도 찾지 못하게 했으며, 누운곡으로 하여금 그를 중상할 기회를 전혀 찾지 못하게 했다! 부암기의 수위는 비교적 낮아 아직 요지경지였고, 원신이 봉인된 후 곧 중상을 입었다.

순식간에 수많은 신통과 권각에 맞고 백여 도의 검광과 도광이 그의 육신을 꿰뚫어, 온몸이 피투성이가 되었다. 그럼에도 그는 매우 과단성 있게 갑자기 몸을 뒤로 물려 경평에서 사라지고 어둠 속으로 숨었다. 그는 어쨌든 명도 흑제의 제자였다.

이 순간 명도가 자랑하는 절학을 펼쳐 몸을 명도 속에 숨기니 만법이 침범하지 못했다.

그러나 다음 순간, 심목도 명도로 뛰어들었다! 두 사람이 어둠 속에서 교전했고, 누운곡이 뛰어들어 공격할 때 부암기의 원신은 이미 몸 밖으로 튕겨 나가 있었다.

심목이 손을 뻗어 그의 원신을 붙잡아 목을 움켜쥐고, 다른 다섯 팔로 누운곡의 공세를 막았다.

부암기의 육신은 땅에 떨어졌지만 여전히 죽지 않았고, 막 달려들려는 순간 심목의 한 머리에서 눈에서 신광이 쏘아져 세 줄기 신광이 그를 못 박았다.

심목이 목을 돌려 다른 머리의 눈에서 신광을 쏘아 누운곡을 날려버렸다. 누운곡은 역시 실력이 강대하여 억지로 그의 공격을 막아냈지만, 심목이 목을 또 한 번 비틀어 세 번째 머리가 돌아오고 다시 세 줄기 신광이 쏘아져 그를 다시 날려버렸다.

누운곡은 마음이 크게 조급해졌다. 심목이 단지 부암기와 괴경배를 죽이는 것뿐이라면 오히려 괜찮았다.

이 두 사람은 명도 흑제의 제자라 명도로 이끌려 원신이 명도로 돌아갈 터였다.

흑제가 명도를 장악하고 있으니 곧 그들을 환생시킬 수 있었고, 장래에도 흑제의 제자가 될 터였다. 역사 속에서 그들은 이미 여러 번 환생했기에 몸이 죽고 도가 사라지는 것을 두려워하지 않았다.

기껏해야 다시 환생하면 그만이었다. 그러나 이번은 달랐다.

심목은 유도신자였다.

유도신자의 흉명은 그들도 익히 들어 알고 있었다.

태어날 때부터 유도에 있었고, 유도의 수많은 여귀를 먹어치우고, 수많은 거두를 삼켰으며, 심지어 제좌 귀혼마저 꼴사납게 만들었다.

만약 심목이 그들을 먹어치운다면, 그들은 완전히 죽어 환생할 가능성이 전혀 없었다. 심목이 누운곡을 물리치고 곧 입을 벌려 부암기의 원신을 입으로 보내며 얼굴에 흥분한 기색을 띠었다. 누운곡은 이를 악물고, 모습이 나타났다 사라지기를 반복하며 명도와 현실 사이를 끊임없이 오가 심목의 눈에서 나오는 신광을 피하고, 온 힘을 다해 심목을 공격하여 심목이 부암기를 삼킬 기회를 주지 않았다.

갑자기 그가 연달아 두 가지 신통으로 부암기와 괴경배의 육신을 직접 부수었다.

그 두 구의 시체가 부서지자 곧 혈제가 폭발하여 두 줄기 혈광으로 변했다. 용강학궁 부근에서 그 석상이 곧 소생하여 살과 피가 빠르게 자라났다.

심목이 누운곡의 공격을 막아내고, 다시 몇 줄기 신광을 눈에서 쏘아 누운곡을 명도에서 몰아내고, 부암기의 원신을 붙잡아 입으로 보냈다. 바로 그때, 그는 갑자기 머리 위에 그림자가 드리운 것을 느끼고 급히 몸을 피했다.

우르릉 하는 굉음과 함께 관천대가 크게 진동했고, 한 존의 거대무비한 신마가 관천대 중앙에 웅크리고 있었다. 이 신마는 몸집이 장대하고 거대했으며, 천천히 일어섰다.

»두 사제의 시신으로 마침내 재신을 되살렸다!

« 누운곡은 크게 기뻐하며 이 재신과 연합해 심목을 협공하려 했으나, 갑자기 그 재신이 주먹을 내리찍었다. 누운곡은 미처 대응하지 못하고 거대한 주먹에 온몸이 땅속으로 박혔다!

대지가 꺼져 거대한 깊은 구덩이가 생겼다. 그 재신이 주먹을 들어 올리자 주먹 아래에서 혈장이 끊임없이 떨어졌다.

누운곡은 뼈가 부러지고 힘줄이 끊어져 대자형으로 엎드려 있었고, 마음속으로 몹시 후회했다.

»잊고 있었다.

이 재신들은 육친도 인정하지 않지… …

« 그는 몹시 괴로워했다.

육신이 거의 그 재신의 한 주먹에 폐기되어 육신을 버리고 원신이 빠져나올 수밖에 없었다.

그는 마음속으로 생각했다. »명도 제자는 육신을 쓰지 않아도 전력이 그리 약해지지 않는다.

« 그가 원신으로 빠져나오자 곧 그 재신이 이미 심목과 함께 공중으로 날아올라 격전을 벌이는 것을 보았다. 이때의 심목은 거의 광폭해져, 각종 신통을 손에 쥐듯 자유자재로 펼쳤다.

제석천왕불의 천왕경에 담긴 불문 원신이든, 초조인황의 천지인법이든, 진룡소굴의 조룡태현공이든, 은잔촌 제로들의 공법 신통이든, 역대 인황의 신통이든, 혹은 적황과 명황의 공법이든, 예전에 능히 연성할 수 있었든 없었든, 장악할 수 있었든 없었든, 이제는 전부 그가 펼쳐냈다!

그는 비록 유도신자의 힘을 완전히 지니지는 못했지만, 일부분의 힘을 빌려와 수위가 깊어 누운곡에 육박했다. 이토록 웅혼한 법력으로 이 신통들을 다루는 것은 식은 죽 먹기였고, 재신과 맞서도 조금도 물러서지 않았으며, 오히려 수비가 적고 공격이 많았다. 그는 원병이나 신병이 없이 맨손으로 재신과 싸웠다. 근접전이든 원거리 공격이든 광폭하고 거칠게 신통으로 직접 압도했다. 누운곡의 수위는 그보다 깊었지만 신통 변화에서는 그를 훨씬 못 미쳤고, 명도의 신통은 대부분 영혼을 겨냥한 신통이라 공격 수단으로 따지면 심목에게 훨씬 못 미쳤다.

»이 녀석은 대체 얼마나 많은 신통도법을 정통한 거야? « 누운곡은 멀리 공중의 전투를 바라보며 심장이 철렁했다.

»이것이 유도신자의 전부 실력인가? 과연 대단하군!

어쩐지 사존께서 무슨 수를 써서라도 그를 얻으려 하셨지! « 그러나 그는 심목이 빌린 힘이 유도신자의 백분의 일에도 미치지 못한 채 천공과 적황에게 끊겼다는 것을 알지 못했다.

수습할 수 없게 되는 것을 막기 위해서였다. 그 재신은 위력이 무궁하여 한 가지 신통으로 심목을 물러나게 하고 상처를 입힐 수 있었지만, 심목은 적황과 명황의 조화공을 수련하여 육신이든 원신이든 회복 능력이 사람을 경악하게 할 정도에 이르렀다.

어떤 상처도 곧 낫고, 도저히 죽일 수 없었다.

심목의 신통은 짧고 강렬하여 아주 짧은 거리 안에서 폭발했고, 가공할 위력이 작은 공간과 짧은 거리 안에 압축되었다. 그는 원병이 없었지만 원기가 지극히 작은 비검으로 변해 몸 주위를 오가며 날아다녔고, 순식간에 오가니 위협은 더욱 무서웠다!

이런 운용 기교는 그가 아버지 진한진에게 배운 것이었다. 진한진의 신통도법은 무궁한 위력을 평범한 한 검에 모을 수 있었고, 신통 폭발로 인한 파괴는 지척 사이 방촌 사이에만 미쳤지만 위력은 믿을 수 없을 만큼 컸다.

심목은 진한진을 따라 한동안 수행하며 아버지의 신통 수단 일부를 배웠지만, 진한진이 걸어온 길은 개황 일맥의 길이었기에 심목은 신통의 위력을 지척 사이 방촌 사이에 제어하는 방법을 좀처럼 장악하지 못했다. 그런데 지금, 그는 이 전투 기교를 여유롭게 장악했다! »때려죽여 먹어치우겠다! « 심목이 높이 뛰어올라 흥분하고 광폭하게 그 재신을 둘러싸고 미친 듯이 회전하며, 수많은 신통을 광풍폭우처럼 재신에게 퍼부었다.

그 재신은 매우 빠른 속도로 막아냈지만 연달아 공격을 맞았다. 갑자기 목구멍에서 묵직한 울음이 터져 나왔고, 심목이 용강학궁에 둔 오뢰호가 갑자기 우렁차게 울리며 뇌전이 교차했다. 오뢰호가 공중으로 솟아오르고 뚜껑이 열리자, 다섯 대운뢰가 호에서 분출하며 수많은 화령신병을 섞어 나왔다. 그것은 주먹만 한 화령방울로, 굴러갈 때 방울 소리가 아니라 홍종대려 같은 우레 소리를 냈다!

그 재신이 오뢰호를 몰아 호 속의 운뢰가 곧장 심목을 향해 달려갔다. 운뢰가 교차하니 위력이 가공할 만큼 무비했다. »먹어치우겠다!

« 심목이 큰 입을 벌려 운뢰를 맞이하고, 고래가 긴 무지개를 삼키듯 그 운뢰와 화령신병을 함께 뱃속으로 빨아들였다. »북제의 신통까지 먹는다고? « 누운곡은 깜짝 놀랐다.

그는 명도에서 심목을 습격할 작정이었지만 이 장면을 보고 심장이 두근거렸다.

다음 순간, 심목이 오뢰호를 안고 입을 벌려 오뢰호를 술병처럼 들어 통음했다!

»이건… …

« 누운곡은 마음속에 두려움이 일었다. 다섯 대운뢰와 화령신병을 미주처럼 통음하는 이런 존재는 절대 건드릴 수 없었다. »모르겠다!

« 그가 갑자기 몸을 흔들자 뒤로 한 좌의 문호가 떠올랐다. 그가 맹렬하게 외쳤다. »명도천문!

명도 각계의 마신들이여, 나의 호령을 들으라, 나와서 적을 죽여라!

« 그의 뒤로 어둠이 용솟음치고 다른 공간의 통로가 열렸다.

한 존의 마신이 뼈말을 타고 온몸에 명화를 불태우며 문호에서 걸어 나왔다.

이어 새까맣게 몰려든 명도 마신들이 쏟아져 나와 심목에게 달려들었다! 심목이 오뢰호를 통음하고 있을 때, 순식간에 그 명도 마신들에게 뒤덮였다.

심자대륙에서 천공과 적황이 황급히 바깥 세계의 전황을 주시했다. 이 광경을 보고 천공이 머뭇거리며 말했다.

»그가 빌려간 힘은 아직 백분의 일에도 못 미친다.

보아하니 이길 수 없을 것 같은데, 조금 더 줘야 하나? « 적황이 냉랭하게 말했다.

»얼마나 빌려줄 셈인가?

일이 틀어지면 어떻게 수습할 텐가? «