Chapitre 716 — Le Jeune Homme en proie au démon

À sa naissance même, dans la Capitale des Ombres, il avait dévoré on ne sait combien de spectres féroces, absorbé on ne sait combien de colosses, et même malmené jusqu'aux âmes spectrales du Siège impérial. Si Shen Mu les dévorait, ils mourraient alors totalement, sans le moindre espoir de renaître.

Shen Mu repoussa Lou Yunqu, puis ouvrit la bouche et y porta l'âme primordiale de Fu Yanqi, l'exaltation peinte sur le visage.

Lou Yunqu serra les dents ; son corps apparaissait et disparaissait tour à tour, passant sans cesse entre la Capitale des Ténèbres et la réalité, esquivant la lumière divine des yeux de Shen Mu, attaquant de toutes ses forces pour lui ôter toute chance d'engloutir Fu Yanqi.

Soudain, deux pouvoirs surnaturels consécutifs réduisirent en miettes les corps de Fu Yanqi et de Kui Qingpei : les deux cadavres se brisèrent, et aussitôt le sacrifice de sang explosa, se changeant en deux traînées de lumière sanglante. Non loin de l'Académie de Yongjiang, la statue de pierre reprit vie aussitôt, et chair et sang se remirent à croître à une vitesse fulgurante.

Shen Mu para les attaques de Lou Yunqu, darda encore quelques traits de lumière divine qui le chassèrent de la Capitale des Ténèbres, puis saisit l'âme primordiale de Fu Yanqi et la porta à sa bouche.

À cet instant même, il sentit soudain une ombre au-dessus de sa tête et se hâta d'esquiver ; un grondement formidable retentit, la Terrasse de contemplation du Ciel trembla de toute part, et un dieu-démon d'une stature colossale s'accroupit au centre de la terrasse.

Cette divinité démoniaque avait une carrure massive ; elle se releva lentement.

« Avec les dépouilles de nos deux cadets, nous avons enfin ressuscité le dieu du Fléau ! » Lou Yunqu exulta ; comme il s'apprêtait à unir ses forces à celles de ce dieu du Fléau pour assaillir Shen Mu, soudain le dieu du Fléau abattit son poing : pris au dépourvu, Lou Yunqu fut écrasé par l'énorme poing jusque sous terre !

Le sol s'affaissa, formant un gouffre immense.

Le dieu du Fléau releva le poing, d'où le sang coulait goutte à goutte.

Lou Yunqu, os brisés et tendons rompus, gisait là, les membres en croix, le cœur rongé de remords : « Je l'ai oublié : ces dieux du Fléau ne connaissent ni parents ni alliés… » Accablé de chagrin, son corps presque ruiné par ce seul coup, il dut l'abandonner ; son âme primordiale sortit de sa dépouille.

« Les disciples de la Capitale des Ténèbres n'ont pas besoin de leur corps, et leur force de combat n'en est guère diminuée », se dit-il.

Son âme primordiale à peine sortie, il vit que le dieu du Fléau et Shen Mu s'étaient élevés dans les airs et se livraient un combat acharné.

Shen Mu, alors, était presque en pleine frénésie : toutes sortes de pouvoirs surnaturels lui venaient sous la main avec une aisance parfaite — que ce fût l'âme bouddhique tirée du Sûtra du Roi céleste du Bouddha Indra, Roi céleste, ou la méthode du Sceau du Ciel et de la Terre du premier ancêtre Empereur des Hommes, ou l'art du Grand Mystère du Dragon ancestral du Repaire du Dragon véritable, ou les arts et les pouvoirs des anciens du village de Yincan, les pouvoirs des Empereurs des Hommes des générations passées, ou encore les enseignements des Empereurs Écarlate et Lumineux, — qu'il eût pu ou non les maîtriser jadis, il les déployait tous à présent !

Il ne possédait pas pleinement la force du Fils divin de la Capitale des Ombres, mais il en avait emprunté une petite part, et sa cultivation profonde talonnait celle de Lou Yunqu. Avec une puissance magique si vigoureuse, il maniait ces pouvoirs avec une facilité déconcertante ; même face au dieu du Fléau il ne reculait pas d'un pouce, et attaquait même plus qu'il ne défendait.

Sans arme primordiale ni arme divine en main, il combattait le dieu du Fléau à mains nues ; de près comme de loin, sa violence était sauvage, écrasant tout par ses pouvoirs surnaturels.

Lou Yunqu le surpassait en cultivation, mais lui était bien inférieur dans la métamorphose des pouvoirs surnaturels ; de plus, la plupart des arts de la Capitale des Ténèbres visaient l'âme, et pour les moyens d'attaque, ils étaient de loin inférieurs à ceux de Shen Mu. « Combien de pouvoirs et de méthodes divines cet être peut-il donc maîtriser ? » Lou Yunqu, contemplant de loin le combat dans les airs, frémissait d'effroi : « Est-ce là toute la force du Fils divin de la Capitale des Ombres ? Elle est prodigieuse !

Voilà pourquoi le maître tenait à tout prix à l'obtenir !

» Il ignorait que la force empruntée par Shen Mu n'atteignait même pas un centième de celle du Fils divin de la Capitale des Ombres lorsqu'elle fut tranchée par le Seigneur Céleste et l'Empereur Écarlate, de peur que la situation ne devînt irréparable.

Ce dieu du Fléau possédait une puissance sans bornes : un seul pouvoir surnaturel pouvait repousser Shen Mu et le blesser ; mais Shen Mu avait cultivé l'art de la Création des Empereurs Écarlate et Lumineux, et sa capacité de régénération, tant du corps que de l'âme primordiale, atteignait un degré scandaleux : la moindre blessure guérissait en un instant, impossible à tuer.

Les pouvoirs surnaturels de Shen Mu étaient brefs et explosifs, éclatant sur une très courte distance ; leur puissance terrifiante se trouvait comprimée dans un espace et une portée minuscules. Il n'avait pas d'arme primordiale, mais son souffle primordial se changeait en d'innombrables épées volantes minuscules, qui tournoyaient autour de lui, allant et venant en un clin d'œil, d'une menace plus effroyable encore !

Cette technique, il la tenait de son père Qin Hanzhen.

Les pouvoirs et méthodes divines de Qin Hanzhen savaient concentrer une puissance infinie dans une simple épée : l'explosion du pouvoir ne dévastait qu'un espace d'un pouce, d'un empan, mais la force en était inconcevablement grande.

Shen Mu avait cultivé quelque temps auprès de Qin Hanzhen ; il avait appris certains de ses pouvoirs, mais comme Qin Hanzhen suivait la voie de la lignée de Kaihuang, Shen Mu n'avait jamais su maîtriser l'art de contenir la puissance d'un pouvoir dans l'espace d'un pouce, d'un empan.

Et voilà qu'à présent il maîtrisait cette technique de combat avec une aisance souveraine ! « Je te tuerai et je te dévorerai ! » Shen Mu bondit haut dans les airs, exalté et frénétique, tournoyant comme un fou autour du dieu du Fléau, lançant contre lui des myriades de pouvoirs surnaturels en tempête.

Le dieu du Fléau les parait avec une rapidité extrême, mais il était touché coup sur coup ; soudain un rugissement sourd monta de sa gorge, et le Vase des Cinq Tonnerres que Shen Mu avait laissé dans l'Académie de Yongjiang se mit à gronder, dans un fracas d'éclairs et de tonnerres. Le Vase des Cinq Tonnerres s'envola, son couvercle s'ouvrit, et cinq grands tonnerres nuageux en jaillirent, mêlés à d'innombrables armes divines, des clochettes de feu de la taille d'un poing, qui en roulant n'émettaient pas un tintement, mais un tonnerre pareil à celui d'une grande cloche ! Le dieu du Fléau actionna le Vase des Cinq Tonnerres : les tonnerres nuageux s'élancèrent droit sur Shen Mu, mêlant nuées et foudre, d'une puissance terrifiante et sans pareille.

« Je te dévore ! » Shen Mu ouvrit une grande bouche, accueillit les tonnerres nuageux et, comme une baleine engloutissant un arc-en-ciel, les avala tous, avec les clochettes de feu.

« Il dévore même les pouvoirs surnaturels du Noir Empereur ? » Lou Yunqu en sursauta ; comme il s'apprêtait à attaquer Shen Mu par surprise depuis la Capitale des Ténèbres, ce spectacle lui glaça le sang.

L'instant d'après, Shen Mu, tenant le Vase des Cinq Tonnerres, ouvrit la bouche et, prenant le vase pour une cruche de vin, le leva et but à longs traits !

« Ce…

» Lou Yunqu sentit la peur l'envahir : boire comme un vin précieux les cinq tonnerres nuageux et les clochettes de feu, voilà un être qu'il ne fallait à aucun prix offenser.