Chapitre 715 — Le Ciel azur met le feu

Un poids tomba dans le cœur de Shen Mu ; il mobilisa toute sa puissance pour activer l'Attraction des âmes, s'efforçant de convoquer depuis la Capitale des Ombres les esprits primordiaux du Bûcheron, de l'Ancêtre primordial et des autres, avant que les trois silhouettes ne touchent le sol. Les trois hommes descendus de la lune n'étaient autres que Lou Yunqu et ses deux condisciples ; de toute évidence, ils n'étaient pas entrés dans Lizhou comme Shen Mu l'avait supposé.

Shen Mu avait toujours cru qu'ils lanceraient leurs sortilèges au-dessus de Lizhou ; il n'avait pas imaginé qu'ils fissent exactement le contraire : Lou Yunqu et les siens s'étaient introduits dans les Phénomènes célestes, c'est-à-dire à cent mille lis au-dessus du sol de Jingping !

Le ciel s'élève à cent mille lis et trois cents toises d'épaisseur ; là se rassemblent les diagrammes et les formations du soleil, de la lune et des étoiles, gardés par maintes divinités de la Cour céleste qui y veillent au fonctionnement des Phénomènes célestes au-dessus de Jingping, trompant par là même le commun des mortels. C'est sur le diagramme des Phénomènes célestes de la lune que Lou Yunqu et les siens avaient collé le Registre de Vie et de Mort, empruntant la puissance de l'astre pour illuminer Lizhou !

Or cette nuit était celle du premier jour du mois lunaire ; le premier jour, la lune est absente. On imagine sans peine que partout ailleurs à Jingping, nul ne pouvait voir la lune dans le ciel : les étoiles y scintillaient seules, et Lizhou était la seule à contempler un disque lunaire plein.

Le peuple de Lizhou, les hommes aux pouvoirs divins, et jusqu'à des divinités comme Su Yunzhi, tous en subirent le même sort.

Et pas seulement Su Yunzhi : le Saint Bûcheron lui-même n'avait pas prévu que Lou Yunqu s'attaquerait à la lune ; lorsque l'éclat lunaire se répandit sur lui, il était déjà trop tard pour se ressaisir. Leur cultivation et leur puissance étaient d'une force sans égale, mais privés de l'initiative, face à un trésor tel que le Registre de Vie et de Mort, forgé par l'Empereur Noir de la Capitale des Ténèbres, perdre l'initiative, c'était perdre la vie.

Cette seule erreur entraîna la mort de tous les habitants de Lizhou ; il ne resta que Shen Mu, unique survivant !

En raison de son statut de Fils divin de la Capitale des Ombres, Shen Mu était le seul à ne pas être soumis au Registre de Vie et de Mort. « La seule chance de renverser la situation, c'est de leur reprendre leurs esprits primordiaux !

Autrement, moi seul, je ne pourrai jamais tenir tête à Lou Yunqu et aux autres ! » Shen Mu mobilisa son pouvoir divin ; derrière lui se dressa la Porte du Ciel, et de sa bouche s'éleva la langue de la Capitale des Ombres, grave et cadencée.

La Porte du Ciel s'ouvrit, et aussitôt des spectres s'en échappèrent par flots, s'envolant dans toutes les directions.

« Pourquoi n'y a-t-il pas les âmes du Bûcheron et des autres ?

» Le cœur de Shen Mu sombra peu à peu.

Il déployait le pouvoir de l'Attraction des âmes : quiconque conservait encore des ossements devait être perçu par lui, son âme attirée à lui. Pourtant, lorsqu'il fouilla la Capitale des Ombres de son pouvoir divin, il ne perçut point les âmes du Saint Bûcheron, de l'Ancêtre primordial Empereur des Hommes et des autres.

La lune brillait toujours dans le ciel, et les trois hommes descendus de la lune approchaient à une vitesse prodigieuse : de trois points minuscules, ils grossissaient à vue d'œil.

Shen Mu, tout à son sortilège, sentait la sueur froide perler sur son front ; soudain, serrant les dents avec rage, il arracha la feuille de saule de son front et s'écria d'une voix sévère : « Seigneur Ciel, Empereur Écarlate, à l'heure du danger mortel, j'ai besoin d'emprunter la force de mon frère pour affronter les dieux et démons de la Capitale des Ténèbres !

» Sur le continent du caractère Shen, au milieu de son front, l'enfant à grosse tête rongeait ses orteils ; à ces mots, il regarda curieusement de tous côtés : « Serait-ce que mon méchant petit frère veut me manger ?

Pourtant il m'a donné de bonnes choses ; le petit coffret de tout à l'heure était bien savoureux…

» Il était rancunier : il se souvenait encore du jour où Shen Mu lui avait ravi sa force et avait failli le dévorer. Seulement, Shen Mu venait de lui offrir un éclat de sabre couleur de sang, un éclat du Sabre Mystique qui Tranche les Dieux, forgé par le Sang funeste ; il en avait eu plein le ventre, et sa mauvaise humeur envers Shen Mu s'était un peu apaisée — mais seulement un tout petit peu. L'aider, lui, Shen Mu ?

Il n'en avait toujours pas la moindre envie. L'Empereur Écarlate et le Seigneur Ciel échangèrent un regard et délibérèrent : « Que faire à présent ?

Si l'enfant obtient la force du Fils divin de la Capitale des Ombres, il deviendra maléfique ; si nous ne la lui prêtons pas, le frère mourra, et c'est l'aîné qui prendra la maison en main.

Une fois qu'il se mettra à dévorer, il n'aura même pas besoin des disciples de la Capitale des Ténèbres : Jingping deviendra bientôt une autre Capitale des Ombres. » « Qu'il la transforme en Capitale des Ombres serait encore une bonne chose ; je crains plutôt qu'il n'en fasse une terre blanche, où il ne resterait même pas un fantôme.

Le seul stratagème possible, aujourd'hui, est de prêter de la force au petit frère, mais sans lui donner toute la puissance du Fils divin de la Capitale des Ombres.

» Le Seigneur Ciel dit : « La lui donner tout entière, et seul un puissant du rang du Trône Impérial descendant en personne pourrait le dompter. Mais lui en donner un peu, et il ne sera pas encore contrôlé par sa nature démoniaque : nous garderons ainsi une marge de manœuvre. » L'Empereur Écarlate hésita : « Ne serais-tu pas en train de jouer avec le feu ?

» Le Seigneur Ciel eut un petit rire, plein d'assurance : « Rassure-toi, je ne joue jamais avec le feu. Toi, prête-moi ton concours : nous entrouvrirons le sceau, sans le laisser s'ouvrir tout grand, de peur que l'aîné ne s'échappe.

L'aîné, sans être aussi rusé que le cadet, n'en est pas moins diablement malin. Et nous ne pouvons pas non plus laisser le cadet recevoir trop de force de la Capitale des Ombres : il nous faut donc, toi et moi, une coordination parfaite, sans la moindre erreur.

Reste un seul problème : comment convaincre l'aîné de prêter une part de sa force.

» Tous deux tournèrent les yeux vers l'enfant géant ; l'Empereur Écarlate murmura : « Voilà qui ne sera pas facile. » L'enfant géant se leva maladroitement et ricana : « Vieillard à barbe blanche, créature à trois têtes, vous complotez sur mon dos ? Vous cherchez la mort, ma parole ! » Shen Mu était en pleine cérémonie sur la Terrasse d'Observation du Ciel lorsqu'un trait de lumière fondit du ciel et brisa la Porte du Ciel derrière lui ; Lou Yunqu, Kui Qingpei et Fu Yanqi descendirent du firmament et s'arrêtèrent au-dessus de la Terrasse d'Observation.

« Il n'est plus temps !

» Shen Mu mobilisa la Conscience Immortelle des Trois Esprits, mais il ne sentait toujours pas la force lui venir du front ; l'angoisse le rongeait en silence.

« Shen Fengqing, même si tu convoquais leurs âmes, tu ne pourrais pas renverser la situation. » Lou Yunqu descendit du ciel en souriant : « Car ils ne sont pas dans la Capitale des Ombres, je les ai envoyés dans la Capitale des Ténèbres.

Avec l'Attraction des âmes, tu peux tirer de la Capitale des Ombres les âmes du petit peuple, mais ne pas pouvoir convoquer les leurs ne te servira à rien.

» Shen Mu plissa les yeux et sourit : « Voilà pourquoi je ne percevais pas leurs esprits primordiaux : ils sont donc tombés dans la Capitale des Ténèbres.

Les sortilèges de la Capitale des Ténèbres doivent être issus de ceux de la Capitale des Ombres ; en bonne logique, les miens devraient aussi pouvoir enlever les gens de la Capitale des Ténèbres.