Kapitel 715 — Der Himmel entfacht Feuer

Shen Mu wurde schwer ums Herz; mit aller Kraft trieb er den Seelenruf an, um die Urseelen des Holzfällers, des Ersten Ahnherrn und der anderen aus der Unterweltstadt herbeizurufen, noch ehe jene drei Gestalten herabgeschwebt waren. Die, welche aus dem Mond herabstiegen, waren niemand anderes als Lou Yunqu und seine beiden Mitschülerbrüder – offenbar waren sie also keineswegs nach Lizhou vorgedrungen, wie Shen Mu vermutet hatte.

Shen Mu hatte die ganze Zeit geglaubt, sie würden ihre Künste über dem Himmel von Lizhou wirken; dass sie den umgekehrten Weg einschlagen würden, daran hatte er nicht gedacht.

Lou Yunqu und die anderen waren in das Himmelsgefüge selbst eingedrungen, in den Himmel, der hunderttausend Li über dem Erdboden von Jingping lag! Dieser Himmel war hunderttausend Li hoch und dreihundert Zhang dick; dort waren die Sternenformationen von Sonne, Mond und allen Gestirnen versammelt, und viele Gottheiten des Himmlischen Hofes hielten dort Wache, um das Himmelsgefüge über Jingping in Gang zu halten und dadurch die Menschen zu betrügen.

Lou Yunqu und die anderen hatten das Buch von Leben und Tod an die Sternenformation des hellen Mondes geheftet und ließen die Kraft des Mondes Lizhou bescheinen! Heute nacht aber war der erste Tag des Monats, und am ersten Tag gibt es keinen Mond.

Man konnte sich das ausmalen: Überall sonst in Jingping war am Himmel kein Mond zu sehen, nur Sterne funkelten in der Luft – allein über Lizhou war ein runder, voller Mond zu erblicken.

Die Bewohner von Lizhou, die Magiekundigen, selbst Gottheiten wie Su Yunzhi – alle erlitten dadurch dasselbe Unheil. Nicht nur Su Yunzhi: Selbst der Heilige Holzfäller hatte nicht damit gerechnet, dass Lou Yunqu über den Mond vorgehen würde; als der Mondschein sich erst einmal auf sie herabgesenkt hatte, da war es zu spät, um es zu begreifen.

Ihre Kultivation und ihre Kampfkraft waren von unvergleichlicher Stärke, doch sie hatten den ersten Zug verloren – und angesichts eines Schatzes wie des Buches von Leben und Tod, das der Schwarze Kaiser der Totenstadt geschmiedet hatte, bedeutete der verlorene Vorteil den Tod.

Dieser eine Fehlgriff hatte zur Folge, dass in ganz Lizhou alle Menschen umkamen und nur Shen Mu als einziger Lebender übrig blieb! Weil Shen Mu der Sohn der Unterweltstadt war, war er der Einzige, den das Buch von Leben und Tod nicht beherrschte.

»Die einzige Chance, das Blatt zu wenden, ist, ihre Urseelen zurückzuholen! Sonst kann ich mich allein unmöglich mit Lou Yunqu und den anderen messen!

« Shen Mu trieb seine göttlichen Künste an; hinter ihm erschien das Himmelstragende Tor, aus seinem Mund erklangen die schweren, wohlklingend schwingenden Laute der Sprache der Unterweltstadt.

Das Himmelstragende Tor öffnete sich, und sogleich schossen Ströme von Geisterseelen aus dem Tor hervor und zerstreuten sich in alle Richtungen.

»Warum sind die Seelen des Holzfällers und der anderen nicht dabei?

« Shen Mus Herz wurde immer schwerer. Er wandte die Kunst des Seelenrufs an: Von wem nur noch Gebeine vorhanden waren, dessen Seele konnte er erspüren und herbeizerren.

Doch obwohl er mit seiner Kunst die Unterweltstadt durchforschte, spürte er keine Seelen des Heiligen Holzfällers, des Ersten Ahnherrn, des Menschenkaisers und der anderen.

Der helle Mond schien weiterhin vom Himmel herab, und die drei Gestalten, die aus ihm herabstiegen, kamen mit großer Geschwindigkeit näher; aus drei winzigen Punkten wurden sie, mit bloßem Auge zu verfolgen, größer und größer.

Shen Mu konzentrierte sich auf sein Wirken, kalter Schweiß rann ihm in Strömen über die Stirn.

Plötzlich biss er die Zähne zusammen, riss sich das Weidenblatt von der Stirn und rief mit strenger Stimme: »Himmelsherr, Roter Kaiser, in dieser Stunde der Todesnot brauche ich die Kraft meines Bruders, um den Göttern und Dämonen der Totenstadt zu widerstehen!

« Auf dem Kontinent des Zeichens Shen in seiner Stirn kaute das großköpfige Kleinkind gerade an seinen Zehen; als es die Worte hörte, blickte es neugierig umher: »Will mich der böse kleine Bruder etwa auffressen? Doch er hat mir auch Gutes gegeben – das Kästchen von neulich war ganz wohlschmeckend …

« Es war nachtragend und erinnerte sich noch gut daran, wie Shen Mu ihm einst die Kraft entrissen und es beinahe verschlungen hatte. Doch eben erst hatte Shen Mu ihm den blutroten Klingenschein der göttertötenden Dunkelklinge verfüttert, einen aus Blutbann geschmiedeten Klingenschein; davon war es reichlich satt geworden, und seine Abneigung gegen Shen Mu hatte ein wenig nachgelassen – doch nur um ein winziges, winziges Bisschen.

Dass es Shen Mu helfen sollte, dazu war es immer noch wenig bereit.

Der Rote Kaiser und der Himmelsherr wechselten einen Blick und beratschlagten: »Was nun? Lassen wir ihn die Kraft des Sohnes der Unterweltstadt erlangen, wird er zu etwas Bösem; leihen wir sie nicht, stirbt der kleine Bruder, und der große Bruder übernimmt die Herrschaft.

Wenn er erst einmal zu schlingen beginnt, brauchen die Schüler der Totenstadt gar nicht erst Hand anzulegen – bald schon hat er Jingping zu einer zweiten Unterweltstadt aufgefressen.

« »Eine aufgefressene Unterweltstadt wäre noch gut; ich fürchte nur, er frisst es zu kahlem Ödland, sodass nicht einmal ein Geist übrig bliebe. Der einzige Plan ist: Leihen wir dem kleinen Bruder Kraft, aber geben wir ihm nicht die gesamte Kraft des Sohnes der Unterweltstadt. « Der Himmelsherr sagte: »Bekäme er alles, vermöchte ihn wohl nur ein Starker vom Rang des Kaiserthrons persönlich zu bändigen.

Geben wir ihm aber nur wenig, wird die dämonische Natur ihn noch nicht beherrschen – so bleibt uns Raum, das Blatt zu wenden. « Der Rote Kaiser zögerte: »Willst du da nicht mit dem Feuer spielen?

« Der Himmelsherr lachte glucksend, voller Selbstvertrauen: »Sei unbesorgt, ich spiele nie mit dem Feuer. Du unterstützt mich: Wir öffnen das Siegel um einen Spalt, lassen es aber nicht ganz aufbrechen, damit der große Bruder nicht entkommt.

Der große Bruder ist zwar nicht so verschlagen wie der kleine, doch gerissen genug.

Auch dürfen wir dem kleinen Bruder nicht zu viel Unterweltstadt-Kraft zukommen lassen; darum müssen du und ich eng zusammenarbeiten und dürfen keinen Fehler machen. Die einzige Frage ist nun: Wie überreden wir den großen Bruder, einen Teil seiner Kraft zu leihen? « Beide blickten zugleich auf den riesigen Säugling; der Rote Kaiser sagte leise: »Das wird nicht ganz leicht. « Der riesige Säugling erhob sich plump und lachte höhnisch: »Weißbärtiger Alter, Dreikopf, ihr sinnt auf mich – sucht ihr etwa den Tod?

« Gerade wirkte Shen Mu auf der Himmelswarte, da schoss jählings ein Lichtstrahl vom Himmel herab und zerschmetterte das Himmelstragende Tor hinter ihm; Lou Yunqu, Kui Qingpei und Fu Yanqi fuhren vom Himmel herab und verharrten über der Himmelswarte.

»Zu spät!

« Shen Mu trieb sein unvergängliches göttliches Bewusstsein an, doch er spürte nach wie vor keine Kraft aus seiner Stirn; insgeheim stieg Unruhe in ihm auf. »Selbst wenn du ihre Seelen herbeirufen könntest, Shen Fengqing – das Blatt vermöchtest du nicht zu wenden.

« Lou Yunqu schritt aus der Luft herab und lächelte: »Denn sie sind nicht in der Unterweltstadt; ich habe sie in die Totenstadt geschickt.

Mit deinem Seelenruf magst du die Seelen des einfachen Volkes aus der Unterweltstadt herbeiziehen – doch ihre Seelen herbeizurufen, das wird dir nichts nützen.

« Shen Mu kniff die Augen zusammen und lachte: »Kein Wunder, dass ich ihre Urseelen eben nicht erspüren konnte – sie sind also in der Totenstadt gelandet.

Die Künste der Totenstadt dürften aus denen der Unterweltstadt hervorgegangen sein; eigentlich müsste ich mit meinen Künsten auch Menschen aus der Totenstadt rauben können. Aus der Unterweltstadt habe ich schon geraubt, aus Fengdu auch – aus der Totenstadt wäre es freilich das erste Mal.