Kapitel 714 — Vollmond am Firmament

Je weiter Shen Mu ging, desto mehr Alltags-Yuan-Artefakte erblickte er. Bei der Yongjiang-Akademie erprobten Gelehrte einen Flugwagen, der Fahrgäste durch die Luft befördern konnte; sein Ofen war klein, verbrauchte nicht entfernt so viele Arzneisteine wie ein Turmschiff und schien für kurze Flüge gedacht. Er sah auch Gelehrte, die Eisdrachen-Behälter fertigten und diese Yuan-Artefakte an wohlhabende Familien der Gegend verkauften.

Der Eisdrachen-Behälter war ein Ding mit vier Ecken und vier Kanten, wie ein großer Dreifuß, doch mit einem Deckel; vier bronzene Drachenskulpturen kauerten an den Ecken, und wurden sie mit Arzneisteinen versorgt, hauchten die grünen Drachen eisigen Atem. Im Sommer ließ er die Luft im Haus kühl werden, und in seinem Innern ließen sich Speisen aufbewahren, ohne leicht zu verderben. Am Flussufer gab es Bergwerke; viele Maschinenmenschen schürften dort Erz, während Gelehrte danebenstanden, überwachten und Aufzeichnungen machten. Er sah ferner viele Gelehrte, die schwebende Städte entwarfen und in der Einöde kleine Städte errichteten, die dazu bestimmt waren, am Himmel zu schweben.

»Sind Jingpings Formations- und Götterkünste wirklich schon so weit gediehen? « Er trat hinzu und prüfte die Formationen.

Einige der Gelehrten stammten von der Akademie des Himmlischen Heiligen und erkannten ihn als ihren Großkanzler; sie zogen eilig die Formationszeichnungen hervor und baten ihn um Einsicht.

Shen Mu staunte nicht wenig. Die Formationszeichnungen für die schwebenden Städte verwendeten jene Struktur, die Kräfte von Himmel und Erde entlehnt, wie man sie von der Kleinen Jade-Hauptstadt am Himmel und dem Berg der Heiligen Ankunft der Sekte des Himmlischen Heiligen kannte – eine solche Struktur übertraf seine eigene Meisterschaft in Formationen.

»Nicht ich habe sie entwickelt.

Wer dann? « Shen Mu war wie benommen: »Sollte Großvater Blinder zum Berg der Heiligen Ankunft und zur Kleinen Jade-Hauptstadt gelaufen sein und die dortigen Formationen enträtselt haben?

« Jingpings Götterkünste machten von Tag zu Tag Fortschritte, das versetzte ihn in wahrhaftiges Erstaunen. Von seiner Abreise aus Jingping, um Yan Jingjing zu suchen, über die Begegnung mit dem Holzfäller-Heiligen und dem alten Angler bis zu den Ereignissen in der Tianyin-Welt und der Rückkehr nach Jingping waren nur vier Monate vergangen, und dennoch hatten Jingpings daoistische Künste und Götterkräfte einen solchen Stand erreicht – wahrlich beachtlich! Aber es war beinahe zu beachtlich.

»Dahinter dürften nicht nur Großvater Stummer Handwerker und Großvater Blinder stecken; ich fürchte, auch Lehrer Holzfäller wirkt daran mit!

Seine Kenntnisse sind die vielseitigsten; nach den Worten des alten Anglers waren die Reformen der Ära Kaihuang von Lehrer Holzfäller angestoßen worden. « Shen Mu überlegte.

Wenn der Holzfäller und die Leute aus dem Dorf Yincan Jingpings daoistische Künste und Götterkräfte vorantrieben, würde Jingping in kurzer Zeit erstarken; Kleidung, Nahrung, Wohnung und Fortbewegung der Bevölkerung würden sich gewaltig verbessern. Auch könnten die Götterkünstler Zeit finden, um zu üben und tiefere Methoden und Künste zu erforschen. Doch das Entscheidende blieben die Arzneisteine. Diese Alltags-Yuan-Artefakte vergrößerten die Nachfrage nach Arzneisteinen ungemein.

Beim Bergbau ließen sich zwar Geiststeine gewinnen, aber der Anbau von Heilkräutern war schon schwieriger.

Als er vor der Yongjiang-Akademie anlangte, blieb er wie benommen stehen: Vor ihm erstreckten sich unermessliche fruchtbare Felder, allesamt bepflanzt mit Heilkräutern, und zahlreiche Gelehrte der Yongjiang-Akademie und der Akademie des Himmlischen Heiligen entfalteten auf den Feldern ihre Schöpfungskünste. Sie übten die Erdursprungs-Schöpfungskunst, doch unterschied sie sich von der früheren Erdursprungs-Schöpfungskunst, denn sie schien mit mancherlei Schöpfungstechniken aus der Ära Chiming durchsetzt. Shen Mu hieß den Drachen-Qilin anhalten, trat an den Rand des Kräuterfelds und schaute zu: Die Gelehrten ließen mit ihrer Erdursprungs-Schöpfungskunst die Heilkräuter wachsen und ihre Heilkraft entfalten, sodass Kräuter, die sonst Jahre oder Jahrzehnte brauchten, innerhalb weniger Stunden geerntet werden konnten.

»Die Kräuter stehen prächtig; in einer Weile können sie geerntet werden . . . Shen’er!

« Shen Mu hörte die Stimme des Alchemisten und sah sofort hin.

Der Alchemist besichtigte die Felder, der taube Greis war ebenfalls da, begleitet von Oberministerin Su Yunzhi. Su Yunzhi war eine Beamtin ersten Ranges in Jingping, hatte längst die Götterbrücke durchbrochen und sich zu einer Gottheit ausgebildet; ihre Macht war gewaltig.

Als Shen Mu ihr in der Hauptstadt begegnet war, war sie noch eine alte Frau gewesen; nun aber war sie in die Jugend zurückgewachsen und eine schöne Frau von etwa dreißig Jahren geworden, deren jede Bewegung Eleganz und Anmut ausstrahlte. Der taube Greis hatte inzwischen Ohren bekommen, der Alchemist trug wie eh und je seine Bronzemaske. Die vielen Gelehrten der Akademie des Himmlischen Heiligen hatte wohl der Alchemist mitgebracht, um die Yongjiang-Akademie in den Schöpfungskünsten zu unterweisen.

Shen Mu trat auf sie zu und fragte lächelnd: »Großvater Alchemist, wie steht es um deine Schöpfungskünste? Und warum trägst du immer noch die Maske?

« Der Alchemist strich über seine Maske und schüttelte den Kopf: »Ich bin alt geworden; ich zeige mein wahres Gesicht nicht mehr. Sonst . .

.

ach. « Er seufzte. Der taube Greis lachte höhnisch: »Als ob Schönheit etwas ausmachte.

Banal! « Der Alchemist lachte: »Macht sie eben doch etwas aus.

« Der taube Greis tat, als habe er es nicht gehört.

Die beiden stritten sich gern; Shen Mu war das gewohnt und schenkte dem keine Beachtung. Der taube Greis musterte Shen Mu und fragte verwirrt: »Warum gehst du nicht zur Akademie des Himmlischen Heiligen, sondern kommst zur Yongjiang-Akademie?

« Shen Mus Augen blitzten. Er lächelte: »Ich bin auf der Durchreise, wollte den Drachenzüchter besuchen und nebenbei Großkanzler Su aufsuchen.

« Su Yunzhi lächelte verhalten: »Großkanzler Shen scherzt. Du kommst nur höchst selten zu mir an die Yongjiang-Akademie; ich dagegen laufe oft zur Akademie des Himmlischen Heiligen, um dich bei Lehrfragen um Rat zu fragen, nur finde ich dich dann nie.

« Shen Mu lachte ausweichend und starrte schweigend auf eine Blume.

Der Alchemist und der taube Greis verstanden diese Miene sofort.

Der Alchemist sagte lächelnd: »Oberministerin Su, ich bin etwas müde und gehe mich ausruhen.

Ihr braucht nur noch eine Weile zu warten, dann könnt Ihr die Gelehrten die Kräuter ernten lassen; denkt daran, etwas Saatgut aufzubewahren.

« Su Yunzhi nickte. Der Alchemist und der taube Greis wandten sich zur Akademie des Himmlischen Heiligen; Shen Mu folgte ihnen mit raschen Schritten. Der taube Greis sagte: »Deiner Miene nach bringst du diesmal nichts Gutes.

Heraus damit! Was ist geschehen?

« »Ich befürchte, Lou Yunqu wird mit dem Buch des Lebens und des Todes gegen diesen Ort vorgehen und alle Lebewesen der Präfektur Lizhou auslöschen. « »Was? « Der Alchemist und der taube Greis riefen entsetzt.

Shen Mu sagte hastig: »Ihr beiden Großväter, sprecht leiser!

Wir dürfen die Schlange nicht aufscheuchen. « Der Alchemist zitterte und beschleunigte seine Schritte: »Schnell zurück, packt unsere Sachen und fort von hier! Nach Bazhou .

.

. nein, ins Dorf Yincan! Auch Bazhou ist nicht sicher!

« Shen Mu ergriff hastig seine Hand. Der Alchemist versuchte, sich loszureißen, schaffte es aber nicht; er stand zwar auf der Stufe von Leben und Tod, doch sein Fortschritt war langsam und sein Körper Shen Mu weit unterlegen.

»Großvater Alchemist, du kannst getrost hierbleiben«, sagte Shen Mu lachend.

»Solange Lou Yunqu nicht persönlich tötet, sondern nur das Buch des Lebens und des Todes im Spiel ist, kann ich es auffangen. « »Wie willst du das auffangen?