Capítulo 714 — Luna llena en lo alto

Cuanto más avanzaba Shen Mu, más soldados yuan de uso cotidiano veía. Cerca de la Academia Yongjiang, algunos letrados probaban carros voladores capaces de transportar pasajeros por el aire; los hornos de alquimia eran más pequeños y no consumían tantas piedras medicinales como los barcos-palacio, por lo que debían de servir para vuelos de corta distancia.

También vio a letrados fabricando Espejos de Dragón de Hielo, que ofrecían a las familias acomodadas de los alrededores. El Espejo de Dragón de Hielo era cuadrado y macizo como un gran caldero, pero con tapa, y en sus cuatro esquinas se enroscaban dragones de bronce tallados; al alimentarlos con piedras medicinales, los dragones verdes exhalaban vaho gélido.

Colocado en casa durante el verano, refrescaba el aire, y además dentro del Espejo de Dragón de Hielo podían conservarse alimentos sin que se echaran a perder fácilmente. Nota ①

Junto al río había minas, donde innumerables autómatas mecánicos extraían mineral mientras los letrados los supervisaban y tomaban registro.

Vio también a muchos letrados diseñando ciudades flotantes: construían en plena tierra salvaje ciudades en miniatura con la intención de hacerlas flotar en el cielo.

«¿El arte de las formaciones de Jingping ha llegado ya a tal grado?»

Se acercó a inspeccionar las formaciones. Entre aquellos letrados había algunos provenientes de la Academia Tiansheng, que lo reconocieron como Gran Maestro de Rituales y, azorados, sacaron los planos de las formaciones para que los examinara.

Shen Mu no pudo sino asombrarse: los planos para diseñar ciudades flotantes empleaban estructuras de formación similares a las del pequeño Yujing celestial y el monte Shenglin de la Secta Tiansheng, esas que tomaban prestadas las leyes del cielo y la tierra. Semejantes estructuras de formación superaban con creces su propio dominio del arte.

«Si no fui yo quien las investigó, ¿entonces quién?»

Shen Mu quedó atónito: «¿Acaso el Abuelo Ciego ha ido al monte Shenglin y al pequeño Yujing y ha desentrañado allí esas formaciones?»

Los prodigios de Jingping se renovaban día tras día, y ello lo dejaba verdaderamente estupefacto. Desde que Jingping partiera en busca de Yan Jingjing, pasando por el encuentro con el Sabio Leñador y el Viejo Pescador, y luego el asunto del Reino Tianyin, hasta su regreso a Jingping, apenas habían transcurrido cuatro meses, y el arte del dao de Jingping había avanzado hasta tal punto. ¡Realmente extraordinario!

¡Pero acaso demasiado extraordinario!

«Aquí no deben de haber intervenido únicamente el Abuelo Mocjiang y el Abuelo Ciego; me temo que el maestro Leñador también está impulsando esto. Él es el más versado en disciplinas diversas; según lo que dio a entender el Viejo Pescador, las reformas de la era Kaihuang fueron impulsadas por el maestro Leñador.»

Shen Mu cavilaba: si el Leñador y la gente de la Aldea Yincan impulsaban el arte del dao y los prodigios de Jingping, sin duda harían que Jingping se fortaleciera en poco tiempo, y el vestir, comer, habitar y viajar del pueblo mejorarían enormemente. También permitirían a los practicantes de prodigios disponer de tiempo para cultivar y estudiar técnicas y prodigios más profundos.

Sin embargo, lo más crucial seguían siendo las piedras medicinales.

Estos soldados yuan de uso cotidiano incrementaban enormemente la demanda de piedras medicinales. Al extraer mineral podían hallarse piedras espirituales, pero el cultivo de hierbas medicinales resultaba algo difícil.

Llegó ante la Academia Yongjiang y no pudo sino quedarse atónito: ante él se extendían miles de hectáreas de fértiles campos, todos plantados de hierbas medicinales, y numerosos letrados de la Academia Yongjiang y de la Academia Tiansheng desplegaban en los campos de hierbas sus prodigios de la creación.

Estos letrados ejecutaban la Técnica de la Tierra Originaria de la Creación, pero difería de la antigua Técnica de la Tierra Originaria de la Creación; parecía entreverada de muchos prodigios de la creación de la era Chiming.

Shen Mu hizo detenerse al Dragón Qilin y, de pie al borde del campo de hierbas, observó: aquellos letrados de las academias ayudaban con la Técnica de la Tierra Originaria de la Creación al crecimiento de las hierbas, cultivando sus propiedades medicinales, logrando que hierbas que tardaban años o décadas en madurar pudieran cosecharse en apenas unas horas.

«Estas hierbas crecen muy bien; en poco tiempo más podrán cosecharse… ¡Shen'er!»

Shen Mu oyó la voz del Maestro de Alquimia y al punto volvió la vista: el Maestro de Alquimia estaba inspeccionando los campos de hierbas, y allí estaba también el Viejo Sordo, acompañado por la Alta Ministra Su Yunzhi. Su Yunqing era un funcionario de primer rango de Jingping, hacía tiempo que había abierto el Puente Divino y cultivado la divinidad; su poder era sumamente formidable.

Cuando Shen Mu la conoció en la capital, aún era una anciana; ahora, en cambio, crecía a la inversa y se había convertido en una mujer hermosa de unos treinta años, cuya cada movimiento resplandecía de elegancia.

El Viejo Sordo ya había hecho crecer sus orejas, mientras que el Maestro de Alquimia llevaba, como siempre, su máscara de bronce.

Shen Mu vio allí a muchos letrados de la Academia Tiansheng; sin duda ellos los habían traído, con la intención de instruir a la Academia Yongjiang en las artes de la creación.

Shen Mu se acercó y dijo sonriendo: «Abuelo Maestro de Alquimia, ¿cómo van sus prodigios de la creación? ¿Por qué sigue llevando la máscara?»

El Maestro de Alquimia se tocó la máscara del rostro y, meneando la cabeza, dijo: «Ya soy viejo; mejor no mostrar mi verdadero semblante. No sea que… ay.»

Suspiró.

El Viejo Sordo se rio con desdén: «¿Acaso ser bien parecido es algo extraordinario? Qué vulgaridad.»

El Maestro de Alquimia rio: «Pues sí que es extraordinario.»

El Viejo Sordo fingió no haberlo oído.

A ellos dos les gustaba disputar; Shen Mu estaba ya acostumbrado, así que no le daba importancia. El Viejo Sordo miró a Shen Mu y, perplejo, dijo: «¿Cómo es que no has ido a la Academia Tiansheng y has venido en cambio a la Academia Yongjiang?»

A Shen Mu le centelleó la mirada y dijo sonriendo: «Pasaba por aquí y he venido a ver al Señor Domador de Dragones, y de paso a visitar a la Gran Maestra de Rituales Su.»

Su Yunzhi, con los labios apretados, dijo sonriendo: «El Gran Maestro de Rituales Shen bromea; usted rara vez viene a mi Academia Yongjiang, mientras que yo corro con frecuencia a la Academia Tiansheng a buscarle, queriendo consultarle algunas dificultades de la enseñanza, pero cada vez no logro encontrarle.»

Shen Mu soltó una carcajada y, mirando fijamente una flor, guardó silencio.

El Maestro de Alquimia y el Viejo Sordo, al ver su expresión, comprendieron al instante. El Maestro de Alquimia dijo sonriendo: «Alta Ministra Su, estoy algo cansado; me retiraré primero a descansar. La Alta Ministra Su solo necesita esperar una hora más para que los letrados puedan cosechar las hierbas; recuerde conservar algunas semillas.»

Su Yunzhi asintió.

El Maestro de Alquimia y el Viejo Sordo se volvieron y caminaron hacia la Academia Tiansheng; Shen Mu los siguió a paso rápido. El Viejo Sordo dijo: «Basta ver tu expresión para saber que esta vez no vienes con nada bueno. Habla, ¿de qué se trata?»

«Sospecho que Lou Yunqu está a punto de usar el Registro de la Vida y la Muerte contra este lugar, para exterminar a todos los seres vivos de la prefectura de Lizhou», dijo Shen Mu.

«¿Qué?»

El Maestro de Alquimia y el Viejo Sordo exclamaron al unísono. Shen Mu se apresuró a decir: «Abuelos, hablen más bajo, no vayan a alertar a la serpiente.»

El Maestro de Alquimia, tembloroso, apresuró el paso: «Rápido, volvamos a recoger nuestras cosas y marchémonos de aquí, volvamos enseguida a Bazhou… no, ¡a la Aldea Yincan! ¡Bazhou tampoco es seguro!»