제951장 삼원 위의 깨달음

숙균은 천시원상식을 그에게 전수하자마자 심목에게 자신의 기혈과 신식을 제공해 육신을 회복하라고 했다. 심목이 시험해 보니, 태미원상식과 천시원상식은 운용될 때 마치 두 가지 서로 다른 신식 공법인 듯하여 자신이 정력을 분산시켜 동시에 두 가지 서로 다른 경로를 제어해야 했다. 그는 의심을 품지 않을 수 없었다. »천시원상식과 태미원상식으로는 여전히 태초원석을 가득 채울 수 없구나.

이 공법은 아직 삼분의 일이 부족하다. 게다가 이 두 공법은 분열되어 있어 하나로 통일되지 않았다. 설마 다른 공법으로 나를 속이는 건 아니겠지? « »애송이, 내가 살아생전 어떤 존재였는데?

네 같은 하찮은 소인배를 속이겠느냐? 먼저 내 머리를 절반만 회복시켜라. 그러면 자미원상식을 전수해 주마.

« 숙균이 냉소했다. »자미원상식이야말로 삼원상식의 총강이다. 자미원상식이 있어야 삼식을 통솔하여 하나로 일체를 이룰 수 있다. 네 처세를 보니 이 녀석이 음험하고 교활하여 믿을 수가 없구나.

먼저 내 머리통을 절반만 복원시켜라.

그러면 자미원상식을 전수하겠다! « 심목이 진노했다.

»우리가 알게 된 지 얼마나 되었다고 벌써 나를 꿰뚫어 본단 말인가? « »세 살 적 버릇이 여든까지 간다지. 네 나이 지금 세 살이 넘었으니 네 평생의 됨됨이를 내가 훤히 꿰뚫어 보았다.

잔말 말고 어서 기혈과 신식을 내게 대라! « 심목은 이를 악물고 기혈을 운반하여 신식을 촉진시켜 태초원석의 제단으로 밀려들게 했다. 제단 위의 커다란 육구슬이 곧 탐욕스럽게 그의 기혈과 신식을 빨아들여 제단과 태초원석의 힘을 빌려 살점을 회복하고 자라나게 했다. 이내 그 큰 육구슬 옆에 또 하나의 큰 육구슬이 자라났다.

심목의 눈꼬리가 씰룩였다. »이 녀석이 내 기혈과 신식으로 다른 한쪽 눈을 회복하는구나.

만약 이 녀석이 먼저 뇌를 회복하고 나중에 두개골을 회복한다면 내가 크게 손해를 보는 게 아닌가? « 숙균이 기혈과 신식을 삼키는 속도가 지극히 빨라 얼마 지나지 않아 심목은 다시 마른 장작처럼 여위었고, 떨리는 손으로 몇 가지 영단을 제련해 기혈을 보충했다. 숙균의 두 번째 눈이 회복되자 제단 위의 두 큰 육구슬이 뽀뽀 소리를 내며 열려 두 개의 커다란 눈알을 드러냈다. 그가 재촉했다.

»빨리 빨리! 너 같은 미약한 생령은 정말이지 너무 하찮아서 기혈 하나 회복하는 것도 이리 느리구나!

« 심목이 콧방귀를 뀌며 몹시 불쾌해했다. »너희 같은 선사시대의 멍청한 덩치들, 기혈과 신식이 그리 강한데도 고신에게 멸종당하지 않았느냐? « 숙균이 진노하여 두 개의 큰 눈알이 제단 위에서 펄쩍펄쩍 뛰었다. »네가 뭘 안다고! 우리는 그저 내부가 단결되지 못했을 뿐이다.

태제 거여씨는 자기만의 생각이 있어 제대로 항거하지 않았고 심지어 적에게 투항했을지도 모른다!

항복한 자도 있었고, 무리들이 달아나 다른 세계를 세운 자들도 있었다.

그렇지 않았다면 우리가 이렇게 참혹해졌겠느냐? « 심목은 마음을 집중해 기혈을 회복했다.

정점에 이르렀다 싶으면 또 숙균에게 빨려 비워졌다. »녀석이 뇌를 만들려 한다면 내가 죽여 버리겠다!

« 심목은 마음속으로 독하게 다짐했다. 다행히 숙균이 자신의 두개골을 만들고 있어 심목은 안도의 한숨을 내쉬었다. 만약 숙균이 정말로 자신의 큰 머리를 회복한다면 심목은 자신이 그의 상대가 되지 못할까 봐 진심으로 걱정되었다.

그때가 되면 숙균의 신식은 아마 그를 훨씬 능가할 터이고, 그를 죽이고 자리를 대신하는 것도 어렵지 않을 터였다.

지금 그의 강점은 자신은 살아 있고 숙균은 죽어 있다는 것, 숙균이 반드시 자신에게 의지해야 한다는 점이었다. 그러나 이 조물주가 살아난다면 판세는 역전될 터였다.

숙균이 두개골 전체를 만들어내자 심목은 즉시 그에게 신식과 기혈 공급을 멈췄다. 숙균은 참아내며 두 눈을 눈구멍에 집어넣고 자미원상식을 남김없이 전수해 주었다.

그가 익힌 뒤 계속 자신에게 기혈과 신식을 제공해 주기를 기다리면서. 심목은 마음이 활짝 피었고 즉시 자미원상식을 태미원, 천시원과 결합해 보았다. 그가 이번에 삼원상식을 촉진시키자 자미원이 서른아홉 성수를 이루고 백예순세 존의 성두정신을 이루었으며, 태미원이 스무 성수와 일흔여덟 존의 성두정신을, 천시원이 열아홉 성수와 여든일곱 존의 성두정신을 이루는 것이 보였다.

삼원상식이 완전히 촉진되어 하나의 대라주천을 이루어 태초원석의 내부 공간을 가득 메웠다!

심목은 순간 자신의 신식이 지극히 빠른 속도로 향상되는 것을 느꼈다!

»일흔여덟 성수, 삼백이십팔 존의 성두정신이라니, 대주천 성두정신의 수와는 좀 맞지 않는다. 대주천 성두는 마땅히 삼백예순 성수여야 하는데.

« 심목은 속으로 생각했다. »그렇다면 삼원상식은 조물주 최고의 공법이 아니로구나!

분명 삼원상식 위에 다른 공법이 또 있을 터! « 제단 위에서 커다란 해골 머리가 눈을 떠 태초원석 내부의 성공을 살펴보았다. 한 존 한 존의 고신 허영이 이 붉은 세계의 하늘에 나타나 실물처럼 정교하고 생생한 것을 보고 속으로 생각했다. »이 후세의 젊은이는 아는 것이 참 많구나. 이 녀석이 수정한 법문을 우리 시대에 가져간다면 틀림없이 최고의 절학이 될 터, 태제 거여씨의 절학에도 뒤지지 않으리라! « 심목이 개량한 삼원상식은 적황의 삼원신불멸신식을 융합했고, 또한 천정도문이 이 백만 년 동안 고신을 연구하여 얻은 대도부문을 융합했기에 비로소 삼원상식을 숙균조차 경탄할 정도로 끌어올릴 수 있었던 것이다!

심목이 한 차례 수련하자 손실된 신식이 빠르게 정점으로 회복되었고, 신식은 갈수록 강해지고 갈수록 질겨졌다! 그뿐만 아니라 그는 자신이 일흔여덟 성수와 삼백이십팔 존의 성두정신을 관상할 때 신식으로 형성된 성두정신이 끊임없이 자신의 육신에 각인되어 육신 또한 계속 향상되는 것을 발견했다! 심목은 연신 감탄했다. 이런 관상은 육신을 끌어올리는 효과 또한 지극히 커서 최정상의 제좌 절학에도 뒤지지 않았다!

»조물주는 선천적 우위를 점하여 태생적으로 신식이 강대하고 육신이 강대하다. 그러나 이 녀석이 계속 수련한다면 아마 몇 년 지나지 않아 조물주를 바싹 뒤쫓을 수 있게 되리라.

« 숙균이 참지 못하고 말했다. »애송이, 이제 계속해도 되겠느냐? « 심목은 삼원상식을 촉진하면서 동시에 그에게 계속 기혈과 신식을 제공했다.

숙균은 기뻐하며 그의 기혈과 신식을 빨아들이고 속으로 생각했다. »내 두개골이 회복되면 단번에 태초원석을 되찾고 그의 신식을 몰아내며 심지어 객이 되어 주인이 되어 그의 의식을 말살할 수 있으리라!

음, 우선 그를 말살해서는 안 되겠지. 내가 완전히 회복되기 전까지는 그의 목숨을 남겨 두어야 이 시대를 다니기에 편하고 이 시대의 더 많은 비밀을 탐지할 수 있으니… …

그러나 반드시 이 녀석을 제압하여 내 노예로 삼아 나에게 충성하게 해야 한다!

« 한참이 지나 숙균의 두개골 표면에 살갗이 가득 자라났다.

뇌를 다시 만들려는 찰나, 공급되던 기혈과 신식이 뚝 끊겼다. 숙균이 계속 빨아들이려 했으나 아무것도 빨아들일 수 없자 진노했다. »이 자식아, 내 두개골이 아직 복원되지 않았는데 계속 기혈과 신식을 대라! « 심목이 의아해하며 말했다. »선배, 당신의 머리는 분명히 이미 회복되었습니다. 우리 사이의 약속은 완성되었으니 저는 당신에게 빚진 것이 없습니다. 어째서 계속 기혈과 신식을 제공해야 합니까?

저는 또 천하가 아닙니다. 제 기혈과 신식은 모두 천신만고 끝에 수련으로 얻은 것입니다.

« 숙균이 발끈했다. »내 뇌가 아직 회복되지 않았다!

귀도, 이빨과 혀도, 코도 아직 없다! 정수리에는 머리카락도 없다! « 심목이 고개를 저으며 말했다. »우리는 방금 두개골만 회복하기로 했지 뇌를 회복한다고는 하지 않았습니다.

선배, 조금만 진정하십시오. 당신에게 더 좋은 보물이 있지 않습니까?

예컨대 태제인의 위력을 어떻게 쓰는지 같은 것 말입니다. 그것을 전수해 주시면 제가 뇌를 회복시켜 드리겠습니다… … « 숙균은 분노를 이기지 못하고 욕설을 퍼부었다.

심목이 난처한 표정을 지었다.

»선배, 그럼 이렇게 하는 게 어떻습니까. 제가 조금 손해를 보더라도 신식과 기혈을 더 드려서 머리카락을 좀 자라나게 해 드리죠?

« »네놈을 죽여 버리겠다!

« 제단 위의 큰 머리가 두 눈을 부릅뜨고 휘파람처럼 솟구쳐 하늘로 치솟아 노기를 띠고 태초원석 밖으로 날아가려 했다. 바로 그때 태초원석의 공간 속에서 그 삼백이십팔 존의 성두정신 허영이 일제히 손을 내뻗어 진압해 내리눌렀다! 숙균이 깜짝 놀랐고 이내 이 성두정신들에게 눌려 제단으로 되밀려났다.

»이 망할 자식!

« 그 큰 머리의 두 눈알이 눈구멍 밖으로 튀어나올 듯 부릅떠지고 신식이 폭발하여 성두정신들의 포위 공격을 막아내며 사납게 외쳤다.

»네가 나를 제련해 죽일 수 있다고 생각하느냐? 꿈깨라! 나는 혈수대전을 겪고도 죽지 않았다…

… « 그의 신식은 정묘하여 생각하는 대로 무엇이든 나타나 신식이 각종 무기와 신수, 신마, 심지어 진법과 신통으로 변하여 심목의 공격을 막아냈다.

다만 그는 뇌가 없어 지금의 신식은 심목에게 훨씬 미치지 못했고 이내 한 존 한 존의 성두정신 허영에게 제단 위로 밀려 올라갔다. 숙균은 마음속으로 크게 놀랐다.

»정말 제자가 스승을 가르쳐 죽이는구나! 이 녀석은 배우는 것이 너무 빠르다!

« 그가 위태로워지자 황급히 신식을 파동시켜 높은 소리로 외쳤다. »멈춰라! 우리 조물주 일족은 이제 나 하나만 남았다. 너는 나를 죽임으로써 우리를 멸족시키는 것과 같다! 우리 조물주가 예로부터 지금까지 우주 허공에 남긴 불멸의 신식이 내 죽음으로 인해 너를 저주할 것이다.

너는 나를 죽이면 저주를 받게 되고 액운은 너뿐만 아니라 네 자손 대대로 따라다닐 것이다!

« 심목은 깜짝 놀라 공격을 멈추고 떠보았다. »천정에는 아직 조물주가 있지 않습니까?

« 숙균은 한숨 돌리고 냉소했다.

»나는 그저 그것이 조물주일 거라고 추측했을 뿐 반드시 그렇다고는 할 수 없다. « 심목이 웃으며 말했다. »당신에게는 다른 세계를 창조한 동족이 있고 그들은 아직 거기 살아 있습니다!

« 숙균이 두 눈을 거두어들이고 냉랭하게 말했다. »그들은 이 세계에 있지 않다.

이 세계에는 나만 남았으니 내가 죽으면 너는 우리 일족 억만 명의 이미 죽은 동족의 저주를 받게 될 것이다! « 심목의 얼굴빛이 흐렸다 맑았다 했다.

그는 숙균의 말에 의혹을 품고 그가 하는 말이 진실인지 거짓인지 알 수 없었다.

설마 선사시대 조물주가 정말로 죽은 뒤에도 자신의 의식을 보존하여 자신들을 멸족시킨 자를 저주할 수 있다는 말인가?

이것은 어쩐지 너무나 불가사의한 일이 아닌가? 그러나 적황의 경험으로 보건대 확실히 그럴 가능성이 있었다. 적황은 결손된 소우주를 탐색하다 그 안에서 죽어 육신이 현공계로 화했으나 그의 신식은 불멸하여 명황이 대제를 거행해 그를 깨울 때까지 이어졌다. 그는 동족에게 현공계의 경로를 알려주어 적명시대에 한 줄기 생기를 남겼다.

적황이 이 지경에 이를 수 있었다면 신식으로 선사시대를 제패한 조물주 일족이라면 또한 해낼 수 있으리라! »숙균이 마지막 조물주라면 누구도 쉽게 그를 건드릴 수 없지 않은가?

이 녀석은 마치 커다란 고슴도치 같아서 누구든 건드리면 손이 찔리겠구나! « 그가 그 성두정신 허영들을 거두어들이자 숙균은 안도의 한숨을 내쉬고 냉소했다.

»이제 알겠느냐? 너는 나를 죽이면 저주를 받아 자손에게까지 화가 미칠 뿐만 아니라 영원히 태제인도 쓸 수 없게 된다! « 심목이 웃으며 말했다.

»태제인은 대개 상자 속의 제단이 있어야 쓸 수 있을 겁니다. 저는 곧 그 용법을 터득할 테니 선배는 안심하셔도 됩니다.

« 숙균의 두 큰 눈알이 눈구멍 속에서 펄쩍 뛰더니 성난 콧방귀를 뀌었다.

심목은 그의 표정을 눈여겨보고 마음속으로 안도의 한숨을 내쉬었다. »태제인은 과연 상자 속의 제단과 관련이 있구나.

« 바로 그때 천정이 갑자기 맹렬하게 진동했다. 심목은 마음속으로 놀라며 즉시 만회랑각을 나와 고개를 들어 올려다보니, 하늘에 한 줄기 찬란한 광망이 환하게 비추어 허공을 뚫고 하늘 깊은 곳으로 사라지는 것이 보였다! 그것은 영능대천교로, 빛이 구멍 모양을 이루고 있었다!

다만 이 영능대천교의 규모가 커서 심목의 예상을 다소 뛰어넘었다!

»제후 낭랑은 공을 세우기 좋아하여 이렇게 큰 영능대천교를 만들었으니 아마 함대조차 쉽게 통과할 수 있겠구나!

« 심목은 마음속으로 경악했다. 그리고 이때 원계 경평, 경성 밖에서 거대한 제단 하나가 갑자기 빛을 폭발시키며 하늘로 치솟아 다른 세계에서 비쳐오는 빛과 교차하여 천정과 원계 두 큰 세계를 연결했다!

경성 안에서 중 하나와 도사 하나가 빠르게 제단 옆으로 와서 이 지극히 장관인 광경을 올려다보았다. 도사가 웃으며 말했다. »태상황, 천정과 하계가 연결되었습니다.

아마 우리도 길을 떠나 천정에 한번 다녀와야 할 것 같습니다. « »태상경평제사, 조금만 진정하십시오. « 그 민머리 중이 웃으며 말했다.

»천정에서 사람이 온 뒤에 다시 말합시다.

« 그들이 막 말하고 있는데 아리따운 소녀 하나가 제단의 빛 속에서 머리를 내밀어 호기심 어린 눈으로 두리번거리다가 두 사람을 발견하고 웃으며 말했다.

»중, 도사, 여기가 어디죠? «