제1003장 무우지경의 내막

“검 이십, 검 이십……”

개황은 검을 들었으나 두 눈에는 망연함만이 가득했다. 손에 쥔 무우검으로 좌로 한 번 우로 한 번 목적 없이 휘둘러대며 검 이십식을 찾아내려 애쓰고 있었다.

연운혜가 눈빛을 반짝이며 말했다. “폐하, 폐하께서 목천존의 검법에서 각종 검법 결구를 역으로 추론해 내셨으니, 그렇다면 목천존은 지금 무엇을 하고 있다고 생각하십니까?”

“무우향에 잠입했겠지.”

개황은 생각할 것도 없이 말했다. “태황천에서부터 찾기 시작하여 내 검법 신통의 결구를 수색하고, 나를 꺾을 방법을 찾고 있을 것이다. 그가 두 달이라는 기한을 내건 것은 봉청이 유도를 확립하기를 기다리려는 게 아니라, 두 달 안에 내 검법을 파악하려는 속셈이다.”

“심천존에 목천존이라, 과연 한집안 사람답게 생각이 똑같구나.”

연운혜가 웃음을 한 번 흘리고 물러나며 말했다. “신은 폐하께서 검 이십식을 깨우치시는 것을 방해하지 않겠습니다. 폐하께서 하루빨리 대공을 이루시기를 빕니다.”

무우향 태황천. 숙균이 심목을 따라갔으나, 심목은 이곳의 학원이나 학궁으로 곧장 가지 않고 오히려 산림 사이를 이리저리 걸어 다니며 물과 흙을 살피고 산맥을 살폈다.

심지어 심목은 원기를 검으로 변화시켜 찬검식으로 만들어, 산체 속으로 파고들고 대지 깊은 곳으로 파고들기도 했다.

“성영, 무엇을 찾고 있는 겁니까?” 숙균이 참지 못하고 의아해하며 물었다.

“어찌 당신까지 나를 성영이라 부릅니까?” 심목이 어이없어 웃었다.

숙균이 말했다. “나는 조물주이니 당연히 그대를 성영이라 불러야 하오. 이것이 조물주족의 예법이오. 도대체 무엇을 찾고 있는 것이오?”

심목이 원기를 검으로 변화시켜 지저 깊은 곳에서 암석 부스러기를 캐내어, 한 움큼 집어 손바닥에 올려놓고 주물럭거리며 말했다. “개황의 한 검, 한 검으로 삼십삼중천을 만들어 피안세계를 절반 가까이 갈라놓았소. 이 일에는 수상한 점이 숨어 있소.”

숙균은 이해하지 못했다.

“우리가 피안세계에 온 지도 꽤 되었소. 피안세계 조물주들이 사는 대륙, 그 위의 산천과 하류와 호수와 바다까지 모두 조물주 일족이 관상으로 만들어낸 것이오. 이 대륙들은 허공에 떠 있어 서로 연결되어 있지 않소.”

심목은 다시 원기를 검으로 변화시켜 무우향 태황천의 한 웅장한 산 속으로 찔러 넣어, 검기가 산체 깊숙이까지 파고들게 하며 말했다. “한 검으로 삼십삼중천을 만들었다니, 듣기만 해도 너무 무서운 이야기요. 만약 개황이 한 검을 내질러 피안세계의 서른세 대륙을 잘라내어 서른세 제천으로 통합한 것이라면, 조물주 모든 족속을 다 묶어도, 낭완신왕을 더한다 해도 그의 혼자 상대가 되지 못할 것이오. 그렇다면 조물주 종족이 어떻게 무우향과 이만 년을 대항할 수 있었겠소?”

숙균이 잠시 멍하다가 말했다. “한 검으로 삼십삼중천을 만들었다는 것은 당연히 개황이 한 검을 내질러 삼십삼중천이 그의 검 아래 형성되어 피안세계의 반쪽을 차지한 것이오. 개황이 한 검으로 피안세계를 반으로 잘랐다는 게 아니지 않소.”

심목이 산체 내부에서 돌부스러기를 꺼내며 웃었다. “숙균신왕, 너무 순진하시구려. 개황이 겉으로는 순해 보이지만 실은 간교하다는 걸 전혀 모르시는군요.”

그는 그 돌부스러기들을 주물렀다. 돌부스러기 속에 금속 가루가 섞여 있었다.

심목이 입김을 불자 돌부스러기는 날아가고 금속 가루만 손바닥에 남았다. 그가 말했다. “한 검으로 삼십삼중천을 만들어 산천과 하류와 호수와 망양이 있다면, 개황은 검도 제일인이 아니라 조물주였겠지! 어쩌면 태제에게 그런 실력이 있을지 모르나, 신식에서의 조예는 절대로 그렇게 높지 않았을 것이오. 이것은 단지……”

심목이 손가락 하나를 세워 앞의 웅장한 산과 큰 냇물을 향해 가볍게 그었다. 한 줄기 검광이 그 산맥을 두 동강으로 잘랐다. 그가 웃으며 말했다. “무우향의 삼십삼중천은 미리 제련해 둔 것이오!”

그 웅장한 산이 그의 검광 속에서 두 쪽으로 갈라져 양옆으로 벌어지며, 내부의 굵직한 금석 구조물을 드러냈다!

숙균은 심장이 크게 뛰었다. 산체 내부의 정밀한 구조를 보고 경악했다.

이 산 내부는 신금과 신료로 만들어져 있었다. 신금은 하나하나 부품으로 단조되었고 그 위에는 부문이 각인되어 있었다. 마치 거대하기 그지없는 기계의 일부분처럼!

그리고 산뿌리에는 신금과 신료가 대지 깊숙이까지 깔려 있었다!

분명코 무우향 태황천 전체가 거대무비한 인조물이며, 신금과 신료로 단조된 것이었다!

이 무우향 태황천은 수많은 능공교장이 만든 하나의 제천이었다!

“과연 내 짐작대로구나.”

심목은 두 손을 가운데로 힘껏 맞붙이자, 앞에서 갈라졌던 산맥이 우르릉 하고 닫혔다. 그가 말했다. “예전에 누군가에게서 들었소. 옛 개황 시대 말기에 개황이 제석천 이유연에게 명하여 천하의 모든 천공을 이끌고 무우향을 만들게 했다고. 초부성인이 무우향 건설에 반대했으나, 개황은 그의 만류를 듣지 않고 결국 이유연에게 무우향을 만들게 하였소.”

숙균은 머리가 어질어질했다. 그가 중얼거렸다. “무우향은 마땅히 개황이 한 검으로 열어낸 것이어야 하는데, 낭완신왕이 잘못 볼 리가 없지 않은가. 어찌 이우연이 만든 것이란 말인가……”

“제석천 이우연은 개황 천정에서 전쟁천왕이라 불렸소. 그가 전쟁천왕이라는 명성을 얻은 것은 군사를 이끌어 싸움을 잘해서가 아니라, 일체의 신기를 잘 제조했기 때문이오. 특히 전쟁 신기를 잘 만들었지.”

심목이 설명했다. “그가 무우향을 만든 것은 실은 모든 능공교장을 모아 서른세 가지 거대무비한 신기를 제작한 것이오. 이 서른세 신기에는 개황의 검도에 깃든 검리가 숨어 있소. 즉, 이 서른세 신기는 개황의 삼십삼중천 검도의 실체화인 것이오!”

그가 무우향 태황천의 산천 지리를 바라보며 말했다. “이곳의 강줄기 흐름, 산맥 흐름, 심지어 어떤 지리 구조든, 신성과 향촌과 신상까지 모두 그의 검법 흐름이오.”

숙균은 여전히 얼떨떨했다. 그가 중얼거렸다. “말도 안 되는 소리요. 그가 한 검으로 삼십삼중천을 열어냈다는 것은 수많은 조물주와 낭완신왕이 직접 목격한 것이오. 만약 그가 무우향 삼십삼중천을 옮겨온 것이라면 낭완신왕과 그 족장과 장로들을 속일 수 없었을 것이오. 그들 앞에서 속임수를 부리기란实在太 어려우니, 낭완신왕은 논하지 않고 각 족족장만 해도 내 전성기에 뒤지지 않았소.”

심목이 가장 가까운 신성으로 걸어가며 웃었다. “나는 예전에 무우검을 얻은 적이 있소. 무우검은 개황의 패검이오. 나는 원래 이 사실을 몰랐고, 다만 이 검이 매우 가볍고 이상하리만치 손에 잘 맞는다고만 느꼈소. 나중에야 이것이 개황의 패검이며 제검이라는 것을 알았소! 제검이 이렇게 가벼우니 이상하지 않소?”

숙균이 빠른 걸음으로 그를 따라가며 말했다. “보물을 매우 가볍게 제련하는 것은 그리 어렵지 않을 텐데요?”

“이우연은 천하제일의 천공이니, 무우검을 가볍게 제련하는 것은 확실히 가능했소. 그러나 나는 무우검의 위력을 거의 끌어내지 못했소. 이것이 괴이한 점이오.”

심목이 말했다. “이치대로라면 무우검 속의 부문 각인도 내가 발동할 수 있어야 하는데, 나는 무우검의 위력을 거의 발휘하지 못했소. 이 천제 패검은 마치 텅 빈 것 같소.”

숙균이 마침내 깨달았다. 그가 소리쳐 말했다. “그 말은, 옛날 개황이 무우향 삼십삼중천을 무우검 안에 숨겨두었다가, 피안세계에 와서 한 검을 내지르자 무우향이 검 속에서 튀어나와 삼십삼중천을 이루었다는 말씀입니까?”

심목이 고개를 끄덕이며 말했다. “개황 휘하에는 능한 자가 매우 많았소. 내 스승 문천각은 그의 휘하 초부천사로서 성인으로 존숭되었고, 자혜천사는 진법 대가이며, 제석천 이우연은 제일의 천공이었소. 그들의 지혜와 재주라면 무우향을 접어서 무우검 속에 숨기는 것은 능히 해낼 수 있었을 것이오. 어쨌든 그들은 이미 한 번 실험을 해본 적이 있으니까.”

그는 명도천왕 전촉의 제궐신도를 떠올렸다. 제궐신도 속에는 각종 접힌 공간이 내장되어 있었다.

“천한 놈!” 숙균이 분개하여 말했다.

심목이 진노하여 그의 큰 머리를 힘껏 때리며 화를 냈다. “그분은 내 조상님이시다. 나만 욕할 수 있고, 너는 욕할 수 없다!”

숙균이 머리를 감싸며 분노했다. “말조차 못 합니까?”

두 사람은 성안으로 걸어 들어갔다. 심목이 무우향 사람들에게 학궁을 물었다. 숙균이 의아해하며 말했다. “당신이 무우향 삼십삼중천이 바로 개황의 검법이며 삼십삼중천 검도임을 깨달았다면, 어찌 학궁에 가서 배우려 합니까?”

심목이 태황천의 학궁으로 들어섰다. 미간의 제삼안이 열리자, 학궁의 신인이든 신통자든 그들을 보지 못한 듯 그냥 들여보내 주었다.

그것은 그의 신식이 만들어낸 환영으로, 학궁 전체를 뒤덮고 있었다.

지금 심목의 신식은 이전보다 훨씬 강대해져, 요대 경지의 진신은 물론 참신대와 옥경 경지의 신마조차 그의 신식 환영을 꿰뚫어보기 어려웠다.

물론 이는 그가 적의가 없는 경우였고, 만약 적의를 드러낸다면 여전히 눈치채이는 자가 있을 터였다.

“개황의 검법 신통을 살피는 것은 내 목적 중 하나일 뿐이고, 또 다른 목적은 무우향이 이 세월 동안 도법 신통에서 얼마나 진보했는지 보려는 것이오.”

심목이 담담히 말했다. “이만 년 전, 개황 시대의 도법 신통 대폭발로 온갖 새로운 신통과 새로운 도법이 끝없이 쏟아져 나왔소. 나는 그들이 무우향에 숨어든 후에도 이러한 개혁변법이 정체에 빠졌는지 보고 싶소.”

그는 학궁의 장경각으로 와서, 장경루를 지키는 신기의 눈앞에서 당당히 걸어 들어가며 말했다. “초부성인이 가장 후회하는 일이 개황이 무우향에 들어가는 것을 만류하지 못한 것이라 했소. 나는 그의 판단이 옳았는지 보고 싶소.”

장경루 안에는 사람들이 오가고 신통자가 많았다. 심목은 한 서가 앞에 서서 곧바로 입몽하여 깊이 잠들었다. 수많은 자그마한 심목이 곧 그의 꿈속에서 날아나와 온 사방을 뛰어다니며 갖가지 전적을 펼쳐 읽었고, 짹짹거리고 마하마하 떠들썩하게 굴었다.

그러나 장경루 안의 모든 사람은 이 광경을 보지 못하는 듯 각자 자기 일에 바빴다.

숙균도 이 서적들을 펼쳐 읽었으나, 그가 쓰는 방법은 심목과 달리 직접 신식으로 훑어보는 것이었고 속도 또한 매우 빨랐다.

그러나 심목의 몽중입도는 장경루의 전적을 빠르게 읽을 수 있을 뿐만 아니라, 꿈속의 자그마한 심목으로 하여금 전적에 기록된 신통을 연습하고 실험하게 할 수도 있었으니, 이는 숙균이 따를 수 있는 바가 아니었다.

반나절 만에 심목은 이곳의 전적을 한 차례 다 열람했다.

숙균이 아직 다 보지 못했을 때, 심목은 장경루를 나와 사방을 유람하며 학궁의 선비들이 신통과 도법을 수련하는 것을 관찰했다.

그는 많은 선비가 관상하며 신식과 원기를 융합하는 것을 보았다. 그리고 그가 방금 본 많은 도법 신통 역시 신식과 원기를 융합하는 길이었다.

분명코 개황 시대의 사람들이 이곳에 온 뒤에도 조물주가 신장천궁 체계를 받아들인 것처럼, 그들도 신식 수련 체계를 받아들인 것이었다.

이것은 변법에 속했다.

그러나 심목이 기대했던 경평과 같은 변법은 보이지 않았다.

경평변법은 기초 부문에서 볼 때 개황 시대보다 수십 종 나아가 수백 종의 부문 체계가 더 있었다. 예컨대 천음 부문, 원자 부문 같은 것들이 경평변법 초기의 부문이었다.

그 외에도 심목이 천정에서 가져온 고신대도 부문 체계가 있었다.

경평이 태미산경으로 다시 연산하여 계산해낸 고신대도 부문 체계는 헤아릴 수 없이 많아 수백에 달했다!

이러한 것들은 무우향이 갖추지 못한 것이었다.

기초 부문 연구에서 개황 천정은 무우향으로 이전한 후 마치 뚝 끊긴 듯했다.

“이 현상은 연구할 가치가 있군……”

심목이 눈을 깜빡이며 학궁에서 공부하는 무우향 자제들을 바라보았다. 이 자제들은 모두 신통자였다. 그는 이 신통자들의 정기신을 관찰하고, 이들을 따라 그들의 일상을 보고, 심지어 신식으로 그들의 사유 속에 침입하여 이 신통자들이 무슨 생각을 하는지 관찰했다.

그는 매우 혼란스러웠다. 개황 시대에 개혁변법이 가장 맹렬하던 때에, 어찌하여 무우향으로 이주한 후 이러한 개혁변법의 과정이 단번에 중단되었단 말인가.

그가 이 신통자들을 관찰하고 있을 때, 갑자기 심목은 이 태황천 학궁 안에 한 중년 도인이 호기심 어린 눈으로 자기를 관찰하며 계속 쳐다보고 있음을 발견했다.

심목은 잠시 멈칫했다. 학궁 전체가 그의 신식에 덮여 있어 모든 사람이 그를 보지 못할 터인데, 이 중년 도인은 계속 그를 보고 있었으니, 마치 그를 볼 수 있는 듯했다!

심목이 그 도인을 향해 미소 지었다. 그 도인도 미소로 화답했다.

“도우께서는 어떻게 호칭하십니까?” 심목이 앞으로 나아가 그 도인에게 예를 갖추며 물었다.

그 도인이 황급히 맞절하며 말했다. “도문 기도 소맥청, 목천존을 뵙습니다.”

“도문 기도?”

심목이 시험하듯 말했다. “소맥청, 그대는 원계의 도문과 무슨 관계가 있소?”

그 도인이 불진을 한 번 휘두르고 입을 헤벌리며 웃었다. “바로 빈도가 세운 것이외다.”