제1114장 위업은 절로 풍운지회를 얻으리라

적이 걸음을 내디뎠다. 등 뒤의 삼두육비 원신이 비할 데 없는 강대한 전력과 법력을 드러내며 일족들을 떠받쳤고, 그의 육신은 점점 더 거대해지고 힘은 점점 더 강해져, 산을 넘고 물을 건너는 거인이 되어 해가 뜨는 땅을 향해 걸어갔다. 적명 시대가 이 폐허 속에서 일어선다! 긴 머리 흩어진, 차림새를 돌보지 않는 그 거인은 폐허 위의 인족을 이끌고 또 한 편의 장려한 서사시를 써 내려가리라!

용한혁명은 아직 성공하지 못했다.

적명혁명은 이제 막 싹을 틔웠다. 은하수가 세차게 흐르고 세월이 흘러가니, 시간의 변천이란 없고 오직 사람이 오고 갈 뿐이며 물질이 변해 갈 뿐이다.

앞선 용사가 쓰러지면 뒤따르는 용사가 깃발을 주워 들고 다시금 용맹하게 나아간다.

귀선은 역사 속을 달리고, 배 밖은 때로 찬란하고 때로 어두우니, 명암이 한 번 바뀌는 것이 곧 일 년이다.

심목은 현구삼단공을 운용하자 마음이 한결 가벼워져 무척이나 밝아 보였다. »사제는 한가득 쌓였던 걱정을 내려놓은 모양이군.

이제야 명랑해졌어.

« 위수풍이 웃으며 말했다. 심목이 웃으며 말했다.

»나는 줄곧 명랑했네.

« 위수풍이 고개를 저으며 말했다. »자네가 귀선에 올랐을 때 나는 벌써 알아차렸네.

자네의 명랑함은 억지로 지어낸 명랑함일 뿐, 사실 자네 마음속에는 초조함도, 근심도, 남에게 이해받지 못해 생긴 상실감도 있어, 한 송이 큰 먹구름이 자네의 도심을 덮고 있는 듯했지.

그런데 이제야 자네는 진정으로 명랑해졌네. « 그는 살짝 미소 지으며 말했다. »네 큰 사형은 별다른 장점은 없지만 사람을 알아보는 눈만은 정확하네. « 심목이 크게 웃고는 잠시 후 그윽하게 말했다. »나는 예전에 아무도 나를 이해하지 못하고, 아무도 나를 알아주지 않으며, 아무도 나를 격려해 주지 않는다고 여겨 스스로를 원망하고 탄식했네.

그런데 이제는 나를 이해하고, 알아주고, 지지하고 격려해 주는 이가 있다는 것을 알게 되었네. « 그는 고개를 저으며 웃었다.

»설령 그 사람이 과거에 살았더라도, 설령 그 사람이 이미 죽었더라도, 설령 생사로 막혀 있더라도, 그는 나의 도우일세. 인생에 지기 하나 있으면 족하지! « 위수풍이 손뼉을 치며 탄복하다가 화제를 돌려 말했다. »자네에게는 과거로 돌아갈 기회가 아직 두 번 남아 있네.

어디로 갈 생각인가? « 심목이 자리에서 일어나 웃으며 말했다. »아무 데도 가지 않겠네!

이번 두 번의 기회는 내려놓고 우선 경평으로 돌아가려 하네. 나는 계속 과거에 살 수는 없으니 미래를 내다보아야 하네!

큰 사형, 훗날 어디로 갈지 생각이 정해지면 다시 찾아오겠네. « 위수풍이 흥, 하고 콧방귀를 뀌며 중얼거렸다. »나는 자네 뱃사공도 아닌데, 부르면 오고 손 흔들면 가는 신세라니… « 그는 정신을 가다듬고 황급히 용기린과 연아를 불러 재촉했다.

»어서 유리청천당을 꺼내 오게. 자네들이 떠나기 전에 내가 다시 두어 번 눈에 담게!

« 연아가 유리청천당을 가져와 갑판 위에 세우자, 위수풍은 이리저리 오가며 살피고 살펴 감탄을 금치 못하다가 갑자기 눈물을 떨구며 이 보물을 가만히 어루만지고 목메어 말했다. »이제 이별하면 언제 다시 볼 수 있을지 모르겠구나? 오냐, 내 보배야…

« 말을 마치자 끌어안고 입을 맞췄다. 용기린과 연아는 서로 눈을 마주치고는 함께 몸서리를 쳤다. 위수풍은 유리청천당에 지극히 빠져 이 보물을 향해 중얼거리기를 한참, 심목 일행을 경평으로 돌려보내겠다는 말은 꺼내지도 않았다. 심목이 참지 못하고 몇 번이나 일깨워 주고 나서야 위수풍은 정신이 들어, 유리청천당에 몇 번 입을 맞춘 뒤에야 그에게 돌려주었는데, 시선은 여전히 이 보물에서 떠나지 않았다.

»사제, 훗날 우리가 불역신통에서 벗어나게 된다면, 이 보배를 나에게 며칠 빌려주지 않겠나?

« 심목이 고개를 저으며 말했다. »이것은 북제가의 보물이네.

우리도 잠시 빌린 것일 뿐, 훗날 돌려주어야 하네. « »돌려주어야 한다고? « 위수풍이 눈을 크게 뜨고 눈알을 굴리굴리 굴리자, 심목은 그가 또 엉뚱한 꿍꿍이를 품었음을 알아차리고 속으로 생각했다. »큰 사형은 십중팔구 유명태자에게서 이 보물을 사기쳐 빼앗을 생각이겠지. « 귀선이 빠르게 누비고 역사의 잔광이 빠르게 스쳐 갔다.

귀선 양옆 안개 속에서 수많은 풍경이 번쩍였다 사라지더니, 얼마 지나지 않아 미망이 걷히고 이 배는 경평의 용강 위에 나타났다. 심목은 용강 양안을 둘러보았다.

신산은 높이 솟고 초목은 울창한데, 그들이 배에 오른 뒤 지금까지 경평에는 이미 몇 해가 흘렀는지 알 수 없었다.

그는 용기린과 연아, 그리고 여섯 마리 천룡을 데리고 배에서 내렸다. 여섯 마리 천룡은 너덜너덜해진 보련을 끌고 있었고, 화개는 이리저리 기울어진 채 보련에 꽂혀 있었다. 이 보련도 역시 이보였지만, 어찌 이런 고생을 견뎌낼 수 있었겠는가?

본래 보련은 이미 뼈대가 흩어졌던 것을 위수풍과 귀선의 우림군 장병들이 짜맞춘 것이었으나, 솜씨가 정교하지 못해 완벽한 형태로 되돌릴 수 없었다. 귀선의 장병 몇몇은 미망이 걷힌 것을 보고 꿈틀거리며 잇달아 언덕으로 날아갔으나, 그들이 막 배를 떠나자 몸 주위로 미망이 솟아올랐고, 다음 순간 안개가 사라지자 그들의 모습도 안개 속에서 사라져 귀선 위에 나타났다. 위수풍은 그들을 제지하지 않고 시험해 보도록 내버려 두다가 손을 흔들며 말했다.

»사제, 나에게, 우리 귀선 장병들에게 한 약속을 잊지 말게! 어서 그 도를 따라 나를 구해 주게!

« 심목 일행은 강기슭에 올라 귀선을 향해 손을 흔들며 웃었다. »반드시 그 도를 따라 사형을 구하겠네!

« »옥경을 떠난 지 거의 십 년, 이 마음 하루도 편안한 날이 없었네.

« 위수풍은 뱃머리에 서서 미주를 마시며 큰 소리로 읊조렸다. 그 소리는 우렁차고 호탕했다.

»매화 향에 시구 얻으니 천연히 절묘하고, 술잔 기울여 흉금 열자 땅은 절로 외지누나. 쇠 벼루에 어찌 십만 군사 필요하랴, 구리 쟁반에 어찌 삼천 식객 쓰랴? « 귀선이 점점 멀어지고 미망이 솟아올라 이 배를 안개 속으로 삼켰다. 귀선 위 장병들의 웃음소리와 흐드러진 노랫소리가 위수풍에게 응하여 어우러지는 것이 들려왔다.

노래는 이러했다. »공명에는 절로 풍운의 만남이 있으니, 풍운을 만나지 못했다고 스스로 애태우지 말라! « 심목이 크게 웃고는 몸을 돌려 경평으로 걸어가며 고개를 저었다.

»멋 부리기는!

그런데 우리가 경평을 떠난 지 벌써 오 년이나 되었나?

그렇다면 나는 올해 열 살이 된 건가? « 그는 고개를 저으며 마음이 조금 언짢았다. »내가 건너왔을 때는 분명 다섯 살, 막 젖니를 갈기 시작할 나이였는데!

« 연아는 경평의 땅을 밟자 저도 모르게 환호성을 지르고는 남제의 주작령우를 꺼내며 말했다.

»공자님, 공자님께서 저희 어머니의 혼을 불러 주소서! « 심목은 주작령우를 받아 들고 용기린을 보았는데, 용기린이 마침 유리청천당을 메고 있었다. »이 보물은 너무 눈에 띄네.

비, 이리 나에게 다오. 내가 먼저 맡아 두겠네. « 용기린이 황급히 유리청천당을 그에게 건네고, 심목은 이 보물을 심자대륙에 거두어들여 마음이 흡족했다.

연아가 용기린의 귀에 대고 소곤소곤 원망했다. »어떻게 그냥 넘겨버릴 수 있어?

어른이 널 위해 맡아 두겠다고 할 때는 십중팔구 돌려주지 않는단 말이야! « 용기린이 눈을 크게 떴다.

»그런 일이 있다고? « »그럼, 그렇고말고! 내 어릴 적 명절마다 월천존께서 세뱃돈을 주시고는 나중에 시집갈 때 쓸 밑천으로 맡아 두겠다고 하셨는데, 그 뒤로는 다시 본 적이 없어!

« »어른들이 그럴 수가? « »그럼!

어머니를 구하고 우리가 혼인하면, 나는 월천존께 이 세월 동안의 세뱃돈을 달라고 해서 혼수로 삼을 거야. 헤헤, 그분이 내게 준 세뱃돈은 몇만 년이나 쌓였으니, 그야말로 큰돈이지!

어떻게 꺼내실지 두고 보자고!

« »몇만 년이나 된 세뱃돈이라고? 연아, 너 지금 몇 살이야? « »입 다물어!

« »우리 곧 혼인하는데…

« »입 다물어! « … 심목은 산수가 맑고 빼어난 곳에 이르렀다. 사방이 탁 트여 있었다.

그는 원기를 한 모금 불어넣어 주작령우를 허공에 띄우고, 이어 발걸음을 옮겨 깃털을 둘러싸고 끊임없이 돌며 견혼인을 운용했다.

입에서는 기이하면서도 유장한 유도어가 흘러나왔다.