Chapitre 1114 — Les hauts faits ont leur heure, lorsque vents et nuages se rencontrent

Chi se mit en marche ; derrière lui, son Âme primordiale à trois têtes et six bras déployait une puissance guerrière et une force magique sans égales, soulevant les siens ; sa chair mortelle grandissait toujours plus, sa puissance croissait toujours plus, et il devint un géant qui franchissait les monts et traversait les eaux, marchant vers le lieu où se lève le soleil. L'ère de Chiming surgissait de ces ruines ! Ce géant aux longs cheveux épars, à la mise négligée, mènerait les hommes demeurés sur les décombres, et composerait une autre épopée splendide !

La révolution de Longhan n'a pas encore triomphé.

La révolution de Chiming vient à peine de germer.

Le Fleuve céleste court, les années s'écoulent ; il n'est point de changement du temps, seulement les allées et venues des hommes, et la métamorphose de la matière.

Devant, les braves tombent ; d'autres braves surviennent, ramassent l'étendard et poursuivent leur vaillante course.

Le navire fantôme voguait au travers de l'histoire ; hors de ses flancs, tantôt une clarté éclatante, tantôt les ténèbres ; une seule alternance d'ombre et de lumière, et voilà une année écoulée.

Shen Mu activa la technique des Trois Élixirs du corps mystérieux, et se sentit soudain léger, le visage rayonnant.

« Mon jeune frère semble avoir déposé bien des soucis ; le voilà devenu expansif », dit Wei Suifeng en riant.

Shen Mu rit à son tour : « J'ai toujours été expansif.

» Wei Suifeng secoua la tête : « Quand tu es monté sur le navire fantôme, je l'ai bien vu : ton entrain n'était qu'un entrain feint.

Au fond de toi, il y avait l'angoisse, la mélancolie, et ce découragement de n'être compris de personne, comme un grand nuage sombre voilant ton cœur de la Voie.

À présent, tu es vraiment devenu expansif. » Il esquissa un sourire : « Ton grand frère aîné n'a pas grand mérite, mais il juge les hommes avec justesse. » Shen Mu éclata de rire, puis, après un instant, murmura d'une voix douce : « Autrefois, je me disais que personne ne me comprenait, que nul ne me connaissait, que nul ne pouvait m'encourager ; aussi m'apitoyais-je sur moi-même.

Aujourd'hui, je sais qu'il est quelqu'un pour me comprendre, pour me connaître, pour me soutenir et m'encourager.

» Il secoua la tête en riant : « Même si cette personne vit dans le passé, même si elle est morte, même si la vie et la mort nous séparent, elle est mon compagnon de la Voie. Avoir un ami véritable en cette vie, cela suffit ! » Wei Suifeng frappa dans ses mains en signe d'admiration, puis, changeant de sujet : « Il te reste deux occasions de retourner dans le passé.

Où comptes-tu aller ? » Shen Mu se leva et dit en souriant : « Nulle part !

Je compte renoncer à ces deux occasions et rentrer d'abord à Jingping.

Je ne puis vivre éternellement dans le passé ; je dois tourner les yeux vers l'avenir ! Grand frère aîné, quand j'aurai décidé où aller, je reviendrai te trouver. » Wei Suifeng laissa échapper un grognement et marmonna : « Je ne suis pas ton batelier, à venir au premier appel et à repartir d'un revers de main…

» Il reprit courage, appela précipitamment Long Qilin et Yan'er, et s'écria : « Vite, sortez la Bannière de Lazuli du Ciel Azur !

Puisque vous n'êtes pas encore partis, laissez-moi la contempler encore un peu ! » Yan'er alla quérir la Bannière de Lazuli du Ciel Azur et la dressa sur le pont ; Wei Suifeng la détailla et l'examina, allant et venant, l'admirant sans fin, puis fondit soudain en larmes ; caressant doucement ce trésor, la gorge serrée, il murmura : « Cette séparation…

quand donc pourrons-nous nous revoir ? Mon beau trésor… » Cela dit, il l'étreignit et l'embrassa.

Long Qilin et Yan'er échangèrent un regard et frissonnèrent de concert.

Wei Suifeng était follement épris de la Bannière de Lazuli du Ciel Azur ; il marmonnait tout seul devant ce trésor, et un long moment passa sans qu'il donnât le moindre signe de vouloir ramener Shen Mu et les autres à Jingping. Shen Mu ne put s'empêcher de le lui rappeler à plusieurs reprises ; Wei Suifeng revint alors à lui, embrassa encore la Bannière quelques fois, puis la lui rendit — sans pour autant détacher les yeux du trésor — et dit : « Mon jeune frère, si un jour nous nous libérons du pouvoir divin de l'Immobilité, pourras-tu me prêter ce bijou quelques jours ?

» Shen Mu secoua la tête : « C'est un trésor de la maison de l'Empereur du Nord ; nous ne l'avons que d'emprunt, il faudra le rendre un jour. » « Il faut encore le rendre ? » Wei Suifeng écarquilla les yeux, ses prunelles roulant dans tous les sens ; Shen Mu comprit aussitôt qu'il ourdissait quelque mauvais dessein, et pensa : « Grand frère aîné veut sans doute escroquer ce trésor au prince Youming.

» Le navire fantôme filait à toute allure, la lumière rémanente de l'histoire s'enfuyait ; dans les brumes qui bordaient le navire, d'innombrables paysages apparaissaient et s'évanouissaient.

Peu après, la brume se dissipa, et le vaisseau surgit sur la rivière Yongjiang, à Jingping.

Shen Mu regarda les deux rives du Yongjiang : des monts divins s'y dressaient, la végétation était d'un vert luxuriant ; depuis qu'ils étaient montés à bord, combien d'années s'étaient donc écoulées à Jingping ? Il descendit du navire avec Long Qilin, Yan'er et les six dragons célestes ; les six dragons célestes tiraient un char précieux en ruine, dont le baldaquin, tout de guingois, était planté de travers.

Ce char précieux était lui aussi un objet merveilleux, mais comment eût-il résisté à un tel traitement ? À l'origine, il s'était disloqué, et c'étaient Wei Suifeng et les soldats de la garde Yulin du navire fantôme qui l'avaient rafistolé tant bien que mal ; mais leur savoir-faire était médiocre, et ils n'avaient pu lui rendre sa forme parfaite.

Voyant la brume se dissiper, certains soldats du navire fantôme s'agitèrent et s'élancèrent vers la berge ; mais à peine eurent-ils quitté le navire qu'une brume surgit autour d'eux ; l'instant d'après, la brume se dissipa, et leur silhouette disparut avec elle, pour réapparaître sur le navire fantôme. Wei Suifeng ne les en empêcha point, les laissant à leurs tentatives ; il agita la main : « Mon jeune frère, n'oublie pas la promesse que tu m'as faite, à moi et aux soldats de notre navire fantôme !

Suis la carte et viens me délivrer au plus tôt ! » Shen Mu et les autres montèrent sur la berge, saluèrent le navire fantôme de la main, et Shen Mu dit en riant : « Je suivrai la carte, je te délivrerai, c'est promis !

» « Quittant la Capitale de Jade voici près de dix ans, mon cœur, pas un jour, ne fut sans sérénité.

» Debout à la proue, Wei Suifeng buvait de bon vin à grands traits et chantait d'une voix claire et puissante : « Humant la prune, l'on trouve un vers d'un art naturel ; le vin à la main, le cœur ouvert, le lieu même se fait retrait. Point n'est besoin d'une armée de cent mille pour l'encre de fer ; qu'ai-je besoin de trois mille convives sur un plateau de bronze ?

» Le navire fantôme s'éloigna peu à peu ; la brume monta et l'enveloppa. On entendait les soldats du navire fantôme rire et bavarder, chanter à pleine voix, en écho à Wei Suifeng, et leur chant disait : « Mérite et gloire ont leur heure, lorsque vents et nuages se rencontrent ; si vents et nuages ne viennent point, ne te consume pas toi-même ! » Shen Mu éclata de rire, fit volte-face et reprit le chemin de Jingping en secouant la tête : « Quel lyrisme !

Et pourtant… avons-nous donc quitté Jingping depuis cinq ans ?

Alors j'aurais dix ans cette année ?

» Il secoua la tête, quelque peu contrarié : « Lors de ma transmigration, je n'avais que cinq ans, l'âge où l'on commence à perdre ses dents de lait !