Chapitre 1113 — L'Empereur, immobile en méditation, éveille la Voie

Il y a six cent mille ans, à la Cour céleste de Xiaohan, le Vénérable Nuage dompta le Fleuve céleste et le fit couler sur la terre ; le temps s'enfuit à tire-d'aile, et les flots emportèrent tous les héros. L'ère de Longhan s'écoula encore sur plus de cent mille ans ; la Cour céleste de Longhan absorba celle de Longxiao, et seule la Cour céleste de Xiaohan demeurait encore dans le monde Yuan.

Bien que le Vénérable Nuage fût d'une intelligence supérieure et menât l'humanité à ferrailler contre les races demi-divines, le cours irrésistible des choses finit par lui inspirer un sentiment d'impuissance. L'Alliance céleste se scinda peu à peu en factions distinctes.

Un jour, le conflit entre la Cour céleste de Longhan et celle de Xiaohan éclata enfin. Les armées de la Cour céleste fondirent sur le monde Yuan.

Le Seigneur de l'Astre du Grand Soleil, à la tête des divinités orthodoxes des astres de tout le firmament et des légions célestes et telluriques, ouvrait la marche ; les Dix Gardes de la Cour céleste furent mobilisés, les Quatre Grandes Portes célestes et les Quatre Grands Maîtres célestes sortirent tous, et l'Empereur céleste ordonna aux Vénérables de mener chacun leurs troupes pour châtier Xiaohan.

Le Seigneur de l'Astre du Grand Soleil périt avant même que sa campagne ne portât ses fruits : une flèche perdue le tua sur le champ de bataille.

Un dieu ancien de plus s'effondra, et son âme plaintive s'en fut flotter dans la Capitale des Ombres. À peine les troupes menées par le Vénérable Hao eurent-elles franchi la Porte céleste du Sud que celui-ci rangea son arc divin, abaissa ses flèches et dit avec indifférence : « Tu en sais trop. » Dans la Cour céleste de Xiaohan, le Vénérable Nuage prépara deux coffrets de jade et les remit à l'Ancêtre du Dao en souriant : « Vieux Daoïste, emporte ces deux coffrets.

Si un jour tu rencontres le Vénérable Shen et le Vénérable Mu, tu en remettras un à Shen et l'autre à Mu. » L'Ancêtre du Dao rangea les coffrets et demanda : « Votre Majesté, et vous ?

» Le Vénérable Nuage esquissa un sourire, regarda les armées de la Cour céleste qui se rapprochaient et dit en riant : « Je reste. Cette révolution de Longhan n'a pas été menée jusqu'au bout.

Nous croyions avoir renversé les dieux anciens, mais nous ignorions qu'après avoir usurpé le pouvoir, nous n'avions fait qu'instaurer une autre lignée de dieux anciens. La révolution et la réforme exigent du sang ; cela commencera par Yun. » L'Ancêtre du Dao prit congé.

Le Vénérable Nuage vida son esprit.

Il regardait les armées de la Cour céleste qui se rapprochaient ; le roulement des tambours de guerre ébranlait ciel et terre. Devant cette marée de troupes qui déferlait, il repensa en silence à toute sa vie : il avait accompli bien des choses, mais bien d'autres étaient restées inachevées. Il gardait au cœur bien des regrets. Il revit des visages, se remémora des événements qui faisaient bouillir le sang.

« Mes forces sont insuffisantes, je n'ai pas pu accomplir tout cela.

Si, autrefois, je m'étais compromis avec vous, si j'avais transporté la Cour céleste de Xiaohan dans celle de Longhan et usurpé le pouvoir, j'aurais peut-être survécu. Mais. .

. » Il éclata de rire : « Comment pourrais-je me compromettre avec vous ?

Si je l'avais fait, tous les êtres seraient restés des chiens de paille, des offrandes sur l'autel. Quelle différence y aurait-il entre les dieux anciens et moi ? Ami de la Voie à venir, ce que je n'ai pas pu accomplir, je te le confie.

. . » Cette bataille de la Cour céleste de Xiaohan fut d'une atrocité indicible, impossible à décrire avec des mots.

Dans le monde Yuan, la civilisation bâtie par l'humanité fut presque entièrement effacée ; il n'en resta que des ruines en lambeaux, les unes après les autres.

Durant la guerre, le Vénérable Nuage fut encerclé.

Le Vénérable Hao, le Vénérable Feu, l'Empereur-Dieu Langxuan, le Roi-Dieu des Ancêtres, le Roi-Dieu du Vide, ainsi que la Concubine céleste Qiang, récemment surgie, sans compter Dame l'Impératrice qui présidait en personne, et un certain Ming Fangyu, personnage mystérieux : tant de maîtres illustres lui coupèrent toute voie de salut. Finalement, cet Empereur céleste de l'humanité tomba. La Cour céleste de Xiaohan fut prise d'assaut. Les dieux de la Cour céleste s'y ruèrent pour piller ses richesses, mais ils ne trouvèrent dans les palais que peu de trésors, une pauvreté extrême.

« Le Vénérable Nuage, quel quêteur de vaine renommée !

» Tous ricanaient : « Cette posture de pauvreté n'est qu'un moyen d'acheter les cœurs. Il a sûrement caché un autre trésor !

On dit que celui qui déroba jadis le Palais Zhaoyang, c'est lui ; il a certainement dissimulé ces trésors, il a son propre coffre-fort et s'est approprié ces richesses !

» Pourtant, ils fouillèrent toute la Cour céleste de Xiaohan sans trouver le prétendu trésor du Vénérable Nuage. Au point que, longtemps après, bien des demi-dieux cherchèrent partout des trésors, tentant de retrouver la trace de ceux du Palais Zhaoyang. Le Vénérable Lune, emmenant le Vénérable Ling et d'autres élites de l'humanité, battit en retraite.

Finalement, l'ardeur qui habitait le cœur du Vénérable Lune se dissipa, son cœur s'éteignit, et il décida de se retirer dans la Forêt de Pêchers.

Comme le Vénérable Ling demeurait utile, Dame l'Impératrice le prit sous sa protection. Le corps du Vénérable Nuage fut emporté par Ming Fangyu.

Un an plus tard, Ming Fangyu se rendit dans le Grand Vide, déposa le corps entre les sourcils du Grand Empereur et, le visage souriant, dit : « Vénérable Nuage, t'en souviens-tu ? Je l'ai dit : vous trois deviendrez mes trophées, et tu es le premier !

» Entre les sourcils du Grand Empereur manquait la Pierre originelle du Grand Commencement ; elle convenait à merveille pour sceller le corps du Vénérable Nuage.

Dans le domaine de la Conscience divine suprême, nul ne pouvait venir jusqu'ici ; tout au plus pouvait-on contempler ce trophée du Grand Empereur. « Et il y a aussi le Vénérable Lune, le Vénérable Ling. Sois tranquille, elles aussi deviendront mes trophées un jour !

» Ming Fangyu sourit : « Car en ce monde, il existe un autre moi !

» La Cour céleste de Xiaohan, traitée comme un immense trophée, fut livrée à la Cour céleste de Longhan et fusionna avec elle.

Parce que le Vénérable Nuage avait, en ouvrant le Pont divin et les Trésors divins, rendu service au monde, l'Empereur céleste gracia son clan, fit transférer le clan Yun à la Cour céleste et fonder la résidence Yun, sans poursuivre ses membres pour leurs fautes.

Quant à la civilisation de l'humanité dans le monde Yuan, il n'en resta que des ruines.

Le temps s'écoula. Insensiblement, plusieurs dizaines de milliers d'années d'âge sombre passèrent ; la civilisation ralluma son étincelle, et l'humanité souffrante avança péniblement parmi les fourrés d'épines, les fléaux et les bêtes féroces. Un jour, des chasseurs vigoureux, portant de longs arcs sur le dos, partirent chasser.

Poursuivant un cerf sauvage, ils arrivèrent près d'une ruine ; le cerf disparut, et la vieille ruine n'offrait que dévastation.

Ces chasseurs, qui semblaient des hommes primitifs, essuyèrent la boue de leur front et contemplèrent d'un air hébété les traces laissées par la civilisation. Au loin, l'immense Fleuve céleste tombait, s'abîmait dans la terre et se changeait en un grand fleuve large de centaines de lieues qui coulait à flots.

C'était le lieu où le Fleuve céleste se déversait dans le monde Yuan ; on l'appelait aussi l'Embouchure du Déluge, c'est-à-dire la source de l'inondation. Aux alentours s'ouvraient encore quelques vallées en forme d'empreintes de pas.

Selon une antique légende, un être divin y avait soutenu le Fleuve céleste dans sa chute et sauvé tous les êtres.

Mais ce n'était qu'une légende, et personne n'y croyait.

Les hommes de ce temps étaient primitifs et ignorants ; seules quelques techniques avaient été transmises, et toutes étaient ordinaires.