Chapitre 1112 — Dire doucement un mot : prends soin de toi

Les gens fuyaient en panique, traînant avec eux famille et bagages, tandis que les détenteurs de pouvoirs divins du peuple humain déployaient leurs talents pour emmener dans leur migration ceux qui ne pouvaient plus marcher. Le Fleuve céleste s'effondrait ; les dieux du peuple humain, l'un après l'autre, soutenaient de leur propre corps le Fleuve céleste.

Sans cesse, l'un d'eux cédait sous la charge et était broyé, et aussitôt un nouvel être divin accourait, soutenant de ses épaules le Fleuve céleste, offrant aux gens d'en bas une chance de survivre. Au même moment, tous les êtres divins de la Cour céleste de Xiaohan s'envolèrent, se dirigeant vers l'amont et vers l'aval ; le Vénérable Yun, le Vénérable Yue et le Vénérable Ling, à la tête des êtres divins, firent tout leur possible pour soulever le Fleuve céleste et retarder l'arrivée de ce déluge qui allait balayer ciel et terre. Leur cultivation était puissante, mais ils ne faisaient que retarder un temps la chute du Fleuve céleste, sans pouvoir le faire remonter au ciel.

Sans cesse des êtres divins étaient écrasés à mort ; même l'intervention d'un Vénérable ne pouvait résister au poids du Fleuve céleste. Le Vénérable Yun et les autres ne pouvaient que faire tout leur possible pour laisser aux gens davantage de temps afin de fuir vers les hauteurs. « Il faut quelqu'un pour creuser un lit au fleuve !

» Le Vénérable Yun cria d'une voix forte : « Yue, tu excelles dans les pouvoirs spatiaux, creuse le lit du fleuve !

Une fois le lit creusé, il suffira d'y faire descendre le Fleuve céleste tronçon par tronçon, et nous n'aurons plus à craindre l'inondation ! » Le Vénérable Yue déposa le Fleuve céleste qu'elle portait sur son épaule ; le poids du fleuve s'abattit, et toutes les épaules s'affaissèrent d'un coup.

Par bonheur, le Vénérable Yue avait déjà déployé ses pouvoirs : elle fendit la terre et, à partir de l'est, creusa un lit de plusieurs centaines de lieues de large.

Les êtres divins de là-bas y firent aussitôt descendre le Fleuve céleste, et l'eau devint sur-le-champ docile, s'écoulant le long du lit vers la mer Orientale. Quant aux êtres divins qui avaient déposé le Fleuve céleste, ils remontèrent aussitôt pour aider les autres à le soutenir.

Le Vénérable Yue s'affairait sans relâche ; les monts qui barraient le Fleuve céleste furent fendus par elle, la terre fut percée d'un fleuve immense, et le lit s'allongeait de plus en plus.

Tout Vénérable qu'elle fût, au stade du Trône impérial, elle était épuisée, à bout de forces, et dut s'arrêter pour se reposer.

Ses disciples prirent aussitôt le relais, creusant sans cesse le lit ; sans cesse, l'un d'eux s'effondrait d'épuisement.

Au bout de plus de dix jours, ils avaient creusé près de la moitié du lit ; les tronçons du Fleuve céleste y furent successivement déversés et se mirent à couler le long du lit.

« Et l'amont ? » Pendant sa pause, le Vénérable Yue demanda : « Quel Vénérable soutient l'amont ? » Le Vénérable Yun regarda le Vénérable Ling, un peu perplexe ; le Vénérable Ling soutenait elle aussi le Fleuve céleste, de toute évidence ce n'était pas elle qui portait l'amont.

« Je vais aller voir en amont », dit-il.

Ces jours-là, il était lui aussi très fatigué, et sa vitesse avait beaucoup diminué ; mais tout au long de son vol, il vit tant d'êtres divins du peuple humain, le corps presque enfoncé dans le sol, les deux mains toujours levées, soutenant le Fleuve céleste pour empêcher le déluge de s'abattre. Certains dieux étaient morts d'épuisement et se tenaient pourtant encore debout ; même après la mort, leur volonté tenace soutenait leur corps.

« Qui est en amont ?

» demanda le Vénérable Yun aux gens qui fuyaient.

« Nous ne savons pas. C'est un être divin à trois têtes et six bras, mais nous ignorons son nom », lui répondirent-ils.

Le Vénérable Yun poursuivit sa route vers l'amont, et là, de loin, il aperçut une silhouette imposante : six bras soutenaient le Fleuve céleste, ce dieu-démon courbait le dos, ses trois têtes inclinées chacune d'un côté, la peau de tout son corps presque entièrement crevassée, le sang divin qui en coulait formant des rivières, et pourtant il tenait bon, obstinément.

Le Vénérable Yun se hâta vers lui, le cœur saisi d'une émotion indicible. C'est alors qu'il vit une brume s'élever peu à peu du Fleuve céleste ; sous la surface de l'eau naviguait un immense navire à étages, et sa longue ombre glissait vers la silhouette qui soutenait le Fleuve céleste. C'était le Navire fantôme.

Le Vénérable Yun en resta un instant figé. Shen Mu, l'esprit embrumé, vit lui aussi le Navire fantôme : Wei Suifeng, inquiet pour sa sécurité, devait être venu le chercher.

Long Qilin et Yan'er, ayant obtenu l'Étendard de lapis-lazuli du Ciel azur, étaient sans doute rentrés au Navire fantôme avant lui, ce qui avait éveillé l'inquiétude de Wei Suifeng.

C'était dans l'ordre des choses : ils étaient frères de la même école, et Wei Suifeng craignait qu'il ne meure dans le passé.

Le Navire fantôme montait toujours plus haut, ses mâts fendaient la surface de l'eau. « Va-t'en ! Grand Frère Aîné, va-t'en !

» Les trois têtes de Shen Mu crièrent ensemble : « Pas besoin de me ramener !

Je dois soutenir ce fleuve ! » Sous la surface du Fleuve céleste monta une voix trouble et indistincte ; c'était sans doute Wei Suifeng qui parlait, mais le Navire fantôme se trouvait encore dans un autre espace-temps, et le son ne pouvait parvenir jusqu'ici.

La brume sur le fleuve s'épaississait, se rapprochant de plus en plus de Shen Mu ; sa volonté commençait à sombrer, et il cria : « Grand Frère Aîné, donne-moi un peu de temps !

Je rentrerai de moi-même !

» La voix trouble résonna, un bruissement rauque ; la voix venue d'un autre espace-temps semblait étrange, mais les mâts du Navire fantôme montaient toujours plus haut, et la brume toujours plus dense.

Le navire traversait l'espace-temps, se hâtant vers cette époque. « Je ne peux pas encore partir…

» La vue de Shen Mu se troublait de plus en plus, son esprit s'obscurcissait de plus en plus ; il murmura : « Je ne peux pas encore partir.

Si je partais, le déluge submergerait tout, d'innombrables personnes mourraient…

» C'est à cet instant qu'il aperçut confusément une silhouette qui prenait le Fleuve céleste à sa place, et une voix à la fois étrangère et familière parvint à ses oreilles : « Vénérable Mu, laisse-moi le porter, tu peux partir.

» Shen Mu leva la tête et vit le Vénérable Yun recevoir le Fleuve céleste et en assumer tout le poids.

Son corps s'allégea, il tomba en arrière ; et à cet instant, dans un grand fracas, le Navire fantôme jaillit hors de l'eau, et la brume engloutit Shen Mu qui basculait en arrière. Le corps de Shen Mu disparut, et l'instant d'après il se trouvait sur le Navire fantôme.

Sur le navire, Yan'er tendit les deux mains pour retenir Shen Mu près de tomber et le fit s'allonger sur le pont. Long Qilin s'empressa de le soigner.

Le Vénérable Yun, portant le Fleuve céleste sur ses épaules, contemplait au loin le grand navire dans la brume, l'émotion difficilement contenue. « Vénérable Mu — » cria-t-il d'une voix forte vers le navire.

Sa voix, parvenue au Navire fantôme, se changea en un bruissement rauque ; mais Shen Mu, rassemblant ses forces, se leva, et, soutenu par Yan'er, gagna la proue.

Les deux Vénérables se regardèrent à travers la brume.

« Vénérable Yun ! » Shen Mu, chancelant, fit signe à Yan'er de ne pas le soutenir, ajusta le col de sa robe et, à travers la brume, salua l'homme qui portait le Fleuve céleste : « Ami de la Voie !

» Le Vénérable Yun n'entendait pas non plus ce qu'il disait, mais il le voyait le saluer, voyait ses lèvres remuer ; lisant sur ses lèvres, il éclata de rire : « Pardonne-moi de ne pouvoir te rendre ton salut ! Ami de la Voie, nous reverrons-nous un jour ?

» Shen Mu regarda ses lèvres, hésita un instant, puis secoua la tête.