제1203장 야수 어미 길들이기

심목은 잠시 생각하다가 참기로 했다.

은잔촌의 구로들도 그를 방목하듯 내버려 두었다. 걱정은 했지만, 그가 강호를 떠도는 것을 두고 보았고 좀처럼 간섭하지 않았다.

자신은 경평의 젊은 세대가 걱정되었지만, 젊은 세대도 시련을 겪어야 성장할 수 있었다.

묵장은 또 고개를 숙여 찾다가 얼마간의 돌멩이를 찾아내고는 놀라서 말했다. »이 광맥은 너무 오래되었어. 이 신금들조차 영혼을 얻어 자연적으로 신병이 되었어!

이 광맥 속에는 분명 큰 녀석이 있을 거야! « 그는 또 몇 개의 돌멩이를 두드려 깨뜨렸다. 돌이 갈라지자 그 안에서 갖가지 보물이 날아 나왔다. 구슬, 패, 솥, 칼, 심지어 황금 소까지 있었다.

그것은 바람을 만나 커져 거대한 모습으로 변하더니 이리저리 들이받으며 단사를 넘어뜨리고는 유유히 달아났다! 강운간 같은 젊은 세대는 흥분하여 떠들어댔다.

부상을 입은 사람도 있었지만 상처는 가벼웠다. 묵장은 안도의 한숨을 내쉬고는 무거운 목소리로 말했다. »맹수, 네 눈이 가장 좋으니 이 광맥이 어디로 통하는지 보아라.

광맥 가장 깊은 곳에 있는 큰 녀석을 볼 수 있겠는가? « 맹수의 두 눈에서 신광이 문득 번뜩이며 땅속을 꿰뚫어 보았다.

광맥을 따라 찾던 그는 갑자기 몸을 떨며 큰 소리를 지르고 몸을 뒤집어 뒤로 튀었다.

그러자 한 줄기 신광이 지표면을 뚫고 나오더니 그를 간신히 관통할 뻔했다! 사람들이 놀라는데, 그 신광은 퉁 소리와 함께 유리청천당의 바깥 제천을 관통하고 밖으로 날아가 한 줄기 무지개가 되어 찬란하게 빛났다!

심목은 눈빛이 다소 멍했다. 방금 그 신광은 맹수의 성동이 광맥 깊은 곳의 보물을 엿본 데 대해 보물이 스스로 반격하여 일으킨 이변이었다.

그 보물은 유리청천당의 외부 제천까지 꿰뚫을 정도로 위력이 실로 무서웠다.

숙균 신왕도 멍해져 머리를 긁적이며 중얼거렸다. »여기가 조정에서 가장 험악하고 가장 가난한 곳이 아니었나? 그런데 어찌 이렇게 보물이 많은가?

« 그는 크게 의아해했다.

조물주들은 조정에서 수억만 년을 살아왔다. 모든 종족은 조정에서 가장 험악한 곳이 다섯 개의 가장 오래된 광맥이 아니라 대흑목 군산임을 알고 있었다. 다섯 개의 고대 광맥은 온갖 기이한 현상이 끊이지 않았지만 대흑목 군산에 비하면 새 발의 피였다.

다섯 개의 고대 광맥은 조물주들이 그래도 감히 채굴했지만, 이곳은 그들조차 감히 건드리지도 못했다. »그 안에는 활이 하나 있어!

« 맹수가 놀란 마음을 가라앉히며 말했다.

»아주 크고 강한 활이오.

한 번 보았을 뿐인데 노을빛이 하늘을 가득 메워 제 성동을 꽉 채웠소. 제가 한순간만 늦었어도 죽었을 것이오! « 심목은 마음이 살짝 움직이며 물었다.

»그 활의 위력은 어떤가?

« 맹수는 고개를 저으며 말했다.

»아직 모르겠소. « 묵장이 또 신석 하나를 찾아내 힘껏 두드려 깨뜨렸다.

그러자 작은 비도 하나가 돌에서 날아 나왔다.

심목이 다섯 손가락을 벌려 살짝 움켜잡았다.

비도는 은빛 물고기처럼 그의 손바닥에서 팔짝팔짝 뛰었지만 끝내 그의 손아귀를 벗어나지 못했다. 심목이 원기와 신석을 비도 속으로 불어넣었다.

쉭— 하늘을 가득 메운 비도가 사방팔방으로 날아가자 사람들은 황급히 피했다.

오직 단사만이 수련이 얕아 수십 개의 비도를 몸에 맞았다.

심목은 깜짝 놀라 황급히 단사를 치료했다. 단사는 몸을 떨며 그를 가리켰지만 말을 하지 못했다. 심목은 얼굴이 살짝 붉어지며 헛기침을 하고 말했다. »이 비도의 위력도 나쁘지 않아.

참신대 경지의 신마가 가진 신병과 견줄 만하지. 그러나 비도 속의 부문 낙인은 모두 자연적으로 형성된 것이라 그리 정교하지 않아 위력이 아주 강하지는 않아. « 묵장이 말했다. »하지만 신병의 재질은 놀랍도록 뛰어나단다.

내가 경평에서 십 년 넘게 신병을 만들었지만, 심아가 가져온 조정 신금이 가장 좋았지. 그러나 이 광맥에서 태어난 신병에 비하면 재질이 조금 부족해. « 그의 두 눈이 빛났다. »이런 천생 보물은 조금만 단련하고 경평의 대도 부문을 새기면 위력이 크게 올라갈 거야! 심아, 네가 지난번에 가져온 조정 신금은 네 대도 부문조차 견디지 못해 신검이 폭발하여 부러진 칼이 되었지.

만약 이곳의 신금으로 단조한다면 폭발하지 않을 거야.

« 사람들은 모두 감탄하며 말했다. »심아, 너는 정말 좋은 곳을 찾았구나! « 숙균 신왕은 끝내 참지 못하고 말했다.

»이곳은 결코 보물의 땅이 아니오! 보물의 땅도 아니고 조정에서 가장 험하고 사나운 곳이오! 이곳에 오래 머물러서도 안 되고 거점을 세워서도 안 되오!

« 심목이 웃으며 말했다. »신왕께서도 보셨잖소.

이제 한 광맥만 찾아도 이렇게 많은 이보가 나오는데, 이곳을 다 찾는다면 보물이 셀 수 없이 많을 것이오. 어찌 보물의 땅이 아니겠소?

« 숙균 신왕은 발끈하여 소리쳤다. »허공수조차 감히 들어오지 못하는 곳이니 그 험함을 알 수 있지 않소!

« 심목은 고개를 저으며 웃었다. »내가 이곳을 차지했을 때 수백만 마리의 허공수가 대흑목을 공격했지만, 나는 그중 얼마나 많이 죽였는지 모르오. « 숙균 신왕은 잠시 멍하다가 화를 내며 말했다.

»어쨌든 이곳은 정상적인 곳이 아니오! 모든 조물주가 이곳에 대해 입을 다물고 감히 입에 올리지조차 못하오!

« 심목이 그의 어깨를 두드리며 웃었다.

»걱정 마시오, 나에게는 분수가 있소. 단사 할아버지, 대흑봉 쪽에 식생이 조금 남아 있으니 조정의 영약이 있을지도 모르오. « 단사의 눈이 반짝였다. »만약 진기한 풀과 약초가 있다면, 내가 칼에 맞은 일은 묻지 않겠네.

만약 없다면.

. . « 그의 얼굴이 순식간에 어두워졌고, 심목은 연거푸 몸서리를 쳤다. 강운간 같은 젊은 세대는 갖은 고생 끝에 간신히 몇 자루의 신병을 붙잡았다.

그 신병들은 그들에게 복종하여 마침내 얌전해졌지만, 일부 신병은 도망쳤다. 예를 들어 그 황금 소는 몸이 무척 단단하고 힘이 세서 사람들을 들이받아 넘어뜨리고 달아났다. 다행히 유리청천당이 지키고 있어 바깥세상으로 도망칠 염려는 없었다. 사람들이 쾌주에 올라 대흑봉으로 향했다.

대흑봉에 이르기 전에 거대한 체구의 허공수 한 마리가 마주 오는 것이 보였다. 심목은 마음이 내려앉아 용기린과 연아가 변을 당한 줄 알았는데, 그 허공수의 머리 위에 선 것이 바로 용기린과 연아가 아니겠는가?

그는 안심하며 의아하게 여겼다. »이 허공수는 용비가 길들인 것인가, 연아가 길들인 것인가? 연아는 따로 신식을 수련한 적이 없는 것 같으니, 아마 용비겠지.

하지만 용팡의 신식이 언제 이토록 강해졌단 말인가? « 용기린은 몹시 흥분하여 그 허공수의 등에서 뛰어내리며 말했다.

»교주님, 마침내 오셨군요.

그동안 많은 일이 있었어요! « 그는 빠르게 대흑목의 밤에 일어난 기이한 일을 이야기하고, 천변만화하는 노인이 흑산을 수리한 일을 설명한 뒤 말했다.

»그분의 가르침을 듣고 이 허공 모수를 잡았어요.

« 심목은 몹시 놀라며 말했다. »그 노인은 혹시. .

. 잠깐, 네 말은 이것이 허공 모수라는 것이냐?

« 용기린은 꼬리를 곧게 세우며 연신 고개를 끄덕였다. 심목은 멍하니 넋을 잃었다. 강대하기 그지없는 허공 모수가 용기린에게 붙잡혀 길들여졌다니, 정말 그의 예상 밖이었다!

심목 자신조차 그 허공 모수를 길들일 능력이 없다고 스스로 여길 정도였다!

허공 모수는 본래 태제의 탈것이었다. 지난번 허공 모수는 심목이 혼신의 힘을 다해 간신히 죽였는데, 용기린이 데려온 이 모수는 막 태어난 모수라 아주 약했지만 그래도 결코 만만치 않았다! 더욱 중요한 것은, 허공 모수는 실력이 강하든 약하든 간에, 이런 모수의 가장 큰 능력이 바로 다른 허공수들을 통제하는 것이라는 점이었다! 심목은 항상 허공수가 조정 밖으로 도망쳐 태제의 지배 아래 온갖 못된 짓을 하고 제천만계에 해를 끼칠까 걱정했는데, 설마 용기린이 쉽게 해결해 버릴 줄은 몰랐다! 그러자 갑자기 심목이 크게 웃었다. »십천존이 조정에 둔 영지에 재앙이 닥쳤구나! «