제1220장 비장을 다시 주조하다

우림군 장졸은 에너지체로 화하여 몸속의 모든 것이 에너지일 뿐 육신이 없었기에, 지금이 그의 신교신장을 개조하기에 가장 편리한 때였다.

그래서 심목은 곧바로 손을 대어 개조하기 시작했다.

그러나 이 또한 마찬가지로 지극히 위험한 일이었다. 남의 신장을 손대어 개조하는 일을, 우선 심목은 시험해 본 적이 없었다.

앞서 심목이 봉우와 용린을 질에너지로 전환하려 시험했던 것을 보면, 실패할 확률이 지극히 높았다!

이전의 실패는 봉우나 용린을 잃는 데 그쳤지만, 지금 실패하면 잃는 것은 우림군 장졸의 목숨이었다!

그런데도 심목은 자신에게 십분의 확신이 있다고 여겼다.

남을 위해 천궁을 개조하는 일에는 아무런 자신이 없었다. 천궁은 저마다 다른 속성을 지니고, 공법이 다르면 천궁의 속성 또한 같지 않기 때문이다.

그러나 천하신장만은 그가 가장 이른 개척자 가운데 하나였다. 허생화보다 이르지는 못했을지 몰라도, 심목은 천하신장을 열기 위해 수십 번이나 시행착오를 겪었으니, 인체의 일곱 번째 신장에 대한 그의 이해는 그 누구보다 깊었다!

우림군 장졸의 일곱 번째 신장을 개조하는 일이라면 그의 자신이 컸다.

위수풍은 몹시 초조했으나 감히 그를 방해하지 못하고, 그가 우림군 장졸의 육신과 원신, 심지어 혼백까지 한 점 한 점 다시 빚어 내는 것을 지켜보았다.

얼마 지나지 않아 심목은 음양이기의 연변지도에 태극원석의 능력을 이어 붙여, 마침내 이 우림군 장졸을 다시 만들어 냈다!

심목은 안도의 한숨을 내쉬었고, 다른 이들도 마음속으로 기뻐하며 큰 고무를 받았다.

»사제, 다음 우림군 장졸은 절대로 신장을 개조해서는 안 되네!« 위수풍이 갑자기 말했다.

심목이 의아해하며 말했다. »사형, 우림군 장졸이 미래로 돌아가면 천정으로 돌아갈 수는 없고 경평에 융합될 수밖에 없습니다. 그들이 닦는 공법은 너무도 옛것이고, 천정을 여는 일 또한 지극히 어려워 누구나 열 수 있는 것이 아닙니다.«

그가 웃으며 말했다. »신교신장을 부수고 천하신장을 열어 낸 신통자는 만 명 중에 하나도 없습니다! 제가 지금 이 기회를 틈타 그들의 일곱 번째 신장을 다시 빚어 주면, 그들이 장차 이룰 성취는 헤아릴 수 없을 것입니다!«

위수풍이 고개를 저으며 말했다. »사제, 내 휘하의 이 장졸들은 어찌 만 리에 하나를 고른 정도이겠나? 억 리에 하나라 해도 부족한 말일세. 용한 시기에는 구천존께서 신장과 천궁의 경지를 세우셨으나, 신장과 천궁은 모두 스스로 열어야 했고 대대로 물려받는 일은 드물었네. 특히 천정십위는 저마다 제 힘으로 신장과 천궁을 열었지. 자네가 그들의 일곱 번째 신장을 다시 빚어 주는 것은 몹시 위험하네. 그들이 경평에 이르면 신교를 부수고 천하를 여는 일쯤이야 얼마든지 할 수 있으니까.«

심목의 두 눈이 빛나며 오만 우림군 장졸을 뚫어지게 응시했다.

용한천정이 수십만 년에 걸쳐 뽑아낸 천정십위는 하나같이 정예 중의 정예였고, 우림군 장졸은 저마다 수위가 지극히 높아 기본적으로 모두 옥경 경지였다!

게다가 이 녀석들은 모두 제 힘으로 신장과 천궁을 열어 냈으니, 이런 천분이라면 경평에다 놓아도 이런 존재를 오만이나 모을 수 없을 터였다!

이는 얼마나 요얼하고, 얼마나 하늘을 거스른 무리인가?

물론 지금 경평의 변법이 이어진 세월이 너무 짧아, 현재 온갖 천재가 솟아나고 있기는 하나 어쨌든 시간이 짧고 저력이 얕아 아직은 무어라 단정할 수 없었다.

»사형, 모든 우림군이 사형에게 충심을 다하리라 장담할 수 있습니까?« 심목이 은근히 물었다.

위수풍이 담담히 말했다. »예전에는 장담하지 못했네. 그러나 그들이 귀선에 동화된 뒤로는 다시는 천제에게 충성하지 않으리라 확신할 수 있네. 그리고 나 또한 그들과 함께 동화되어 그들과 함께해 왔으니, 그들 마음속에서 나는 곧 그들의 영수일세.«

심목은 미소를 지으며 계속해서 우림군 장졸 하나하나를 질에너지 전환하여, 에너지에서 육신으로 바꾸어 나갔다.

그는 할수록 능숙해져, 이내 백여 명의 우림군을 되살려 냈다.

심목이 위수풍을 바라보자 위수풍은 뜻을 알아차리고 앞으로 나섰다. 봉추운과 용백왕은 지금은 얌전히 있으나 진심으로 굴복했다고는 할 수 없으니, 위수풍과 우림군 같은 강자가 진압해 주어야 감히 다른 움직임을 부리지 못할 터였다.

위수풍은 너무 강해서 그를 되돌리는 일은 다른 이들을 되돌리는 것보다 훨씬 어려웠고, 심목은 마음을 쓰고 힘을 쏟아 겨우 그를 에너지 상태에서 되돌려 놓았다.

»사제, 지금은 우선 자신을 되돌리는 게 좋겠네. 자네 상태가 몹시 불안정하니, 이렇게 계속 소모만 하고 수련하여 원기를 보충하지 못하면 머지않아 수위가 바닥나고 말 걸세.« 위수풍이 말했다.

심목은 고개를 끄덕였다.

에너지체는 확실히 몹시 위험하여 조금만 부주의해도 폭발하고, 태극원석을 몰아 움직이는 데에도 몸속 에너지가 소모되었으니, 수련하지 못한다면 자신의 에너지를 다 써 버려 다시 살아나지 못할 수도 있었다.

그는 잠시 쉬고 나서 자신을 되돌리는 일에 착수했다.

태극원석이 움직이자 심목은 문득 마음이 흔들렸고, 생각이 절로 살아났다. »대사형이 자기 전우를 개조하게 두지 않는다면, 나는 나 자신을 개조하면 되잖아!«

그의 두 눈이 빛나자, 위수풍은 그 꼴을 보고 이 녀석의 두 눈알이 갑자기 터져 펑 소리를 내며 머리통을 날려 버리지 않을까 걱정하지 않을 수 없었다.

»사제, 그만 좀 설치게.«

위수풍이 마음을 담아 말했다. »다른 사람은 걱정하지 않아도, 오직 자네가 죽을 짓을 벌이며 함부로 날뛸까 걱정일세.«

심목이 웃으며 말했다. »사형, 걱정 마십시오. 저 나름대로 분수를 알 것입니다.«

»어림없는 소리!«

위수풍이 어이없어 하며 성을 내어 말했다. »자네가 언제 분수를 지킨 적이 있나? 남을 죽도록 들볶는 것도 모자라 자기 자신도 죽도록 들볶고! 그냥 얌전히 자신을 되돌리게, 함부로 날뛰지 말고!«

심목은 연신 고개를 끄덕이며 마음속으로 골똘히 생각했다. »나의 수련 체계는 남들과 다르다. 나는 원태신장이라는 큰 경지 하나만 있고, 천궁과 천정의 칠중 경지는 그 속의 작은 경지일 뿐이다. 경지로 따지면 나는 이미 개조할 여지가 거의 없다. 개황이 세운 도경 체계는 자신의 깨달음이 필요하니, 질에너지 전환으로는 수련할 수도 없다. 지금 내가 개조할 수 있는 것은 우선 원태신장이다.«

그의 두 눈이 또 빛나자, 위수풍은 그것을 보고 심장이 철렁 내려앉았다.

»나의 원태신장을 열 때에는 음양연변지도에 대한 이해가 깊지 못했으니, 큰 부족함이 있다. 이번에 육신과 원신을 다시 빚으면서 내 깨달음을 원태신장에 녹여 넣어 볼 수 있겠다. 그 외에는 곧 태소지도다!«

심목은 마음속으로 말했다. »태소는 질의 시작이다. 형체가 있고 질이 있으나, 형체는 있어도 아직 몸을 이루지 못했다. 그러기에 만천으로 변화할 수 있다. 다만 태소지도에 대해서는 내 이해가 아직 깊지 못하다… 만약 태소신란의 난액을 내 몸속에 녹여 넣을 수 있다면?«

그는 곧 고개를 저었고, 두 눈의 빛이 가라앉았다.

위수풍은 안도의 한숨을 내쉬며 조금 안심했다.

»태소의 난액은 오직 태소신석으로만 촉매할 수 있으니, 억지로 융합했다가는 나도 한 웅덩이 난액이 되어 남에게 먹히고 말겠지.«

심목은 다시 마음이 움직였다. »내가 풀어낸 태시지도의 부문도 이번 질변에 넣을 수 있겠다! 옳지, 천제 태초의 알껍질에 새겨진 대도 부문도 있었다. 내가 많이 아는 것은 아니지만 그대로 베껴서 내 원태신장에 낙인하는 것쯤은 해낼 수 있다!«

그는 다시 흥분하기 시작했고 두 눈은 갈수록 밝아졌으며, 위수풍은 또다시 걱정하기 시작했다.

심목은 태극원석 둘레를 왔다 갔다 하며 마음속으로 말했다. »태역혼돈의 알껍질도 내 원태신장에 녹여 넣어, 이 두 쪽의 알껍질을 내 원태신장의 주춧돌로 삼을 수 있다! 옳지! 나는 지금의 우주 건곤을 기준으로가 아니라 조정의 규격에 따라 내 원태신장을 빚어야 한다! 태극도를 중점으로 삼아 양쪽으로 확장해 나가… 아니다, 대흑목 십만대산을 중점으로 삼아야지!«

그는 생각할수록 더욱 흥분했고, 위수풍은 황급히 큰 소리로 호통을 쳐 그를 깨우쳤다. »사제, 진정하게! 자네 눈알이 터지기 직전일세!«

심목은 황급히 마음을 다잡고 감정을 가라앉히며 마음속으로 말했다. »십만흑산은 지나간 열여섯 우주를 잇는 그 신수다. 어쩌면 나는 대흑목을 근거로 내 원태신장 속에 신수를 다시 나타나게 할 수 있다! 또 선천오도를 이용해 내 원태신장 속에서 다섯 태고 광맥으로 화하게 할 수도 있다! 옳지, 그렇게 하자!«