제1221장 뼛속까지 고집스러운

위수이펑은 이 사제가 그토록 흥분했다가 갑자기 조용해지는 모습을 보고, 이 사제는 끝났다고 깨달았다. »저 녀석 분명 엉뚱한 꿍꿍이를 정했고, 어떤 일이 있어도 밀어붙이기로 작정했다.

만 마리 규룡이 끌어도 말릴 수 없는 그런 종류 말이다. « 위수이펑은 속으로 한탄했다.

»스승님은 내 성미가 고집스럽다며, 내 머릿속에는 뇌가 없고 온통 고집으로 뭉친 힘줄뿐이며 행동도 편협하다고 하셨지. 하지만 내가 어찌 둘째 사제와 견주겠나? 그는 머릿속에 고집 힘줄이 가득한 정도가 아니라, 그 사람 자체가 고집 힘줄 하나다! « 심목은 곧바로 자신의 계획을 실행에 옮겼다.

다만 이번의 자기 개조는 지극히 방대한 공정이었다. 그는 마음을 가라앉힌 채 태시지란과 태초지란, 그리고 태소지도와 태극지도를 조금씩 깨우쳐, 이해하든 못 하든 온갖 대도의 부문을 하나하나 새겨 적을 수밖에 없었다.

혼돈 광맥과 태역지도에 이르러서는 아예 상대하지 않기로 하고, 태역의 알껍질을 신장 속에 그대로 묻어버렸다. 그 속에서 혼돈 광맥이 태어나든 말든 알 바 아니었다. 그는 자세한 계획과 설계를 세웠고, 이 모든 것을 마쳐 갈 무렵 월천존이 마침내 돌아와 급히 그들을 보러 왔다.

두어 마디 말을 나누기도 전에 시녀가 와서 아뢰었다. »천존님, 화천존께서 찾아오셨습니다. « 월천존은 놀라 물었다.

»화천존이 내게 무슨 일로 온 거지? « 그녀는 깊이 눈살을 찌푸리며 심목에게 말했다. »그때 운천존을 둘러싸 죽인 자들 가운데 화천존도 있었다. 나도 한때 그를 오래도록 원망했고, 그 때문에 은퇴하여 십몇만 년을 은거했다.

하지만 그때 나를 산 밖으로 나오라고 권한 것도 화천존이었다.

« 심목은 단호하게 말했다. »화천존은 믿을 수 없습니다! « 월천존이 웃으며 말했다. »걱정 마라.

나 나름대로 분수를 알고 있고, 화천존에 대해서도 경계하는 마음이 있다.

하지만 그때 인족의 팔천존 가운데 어천존과 운천존은 죽었고, 심천존과 목천존은 미래에 있고, 유천존은 유도로 은거해 버렸으니 남은 것은 능천존과 화천존, 그리고 나뿐이다. 우리가 인족을 위해 일하지 않는다면, 인족을 위해 일할 사람이 아무도 없게 된다. « 그녀는 자리에서 일어나 떠났다. 심목은 저도 모르게 조급해졌고, 체내의 에너지가 불안정해지며 몸이 점점 더 찬란하게 빛났다. 갑자기 위수이펑이 그의 어깨를 누르며 낮은 목소리로 말했다. »사제, 지나간 일은 돌이켜 기억할 수만 있고, 앞으로의 일은 아직 해 볼 만하다.

역사는 역사일 뿐, 참여할 수는 있어도 바꿀 수는 없다.

네가 지금 해야 할 일은 자기 마음을 지키고, 조급해하지도 성급해하지도 않으면서 눈앞의 일을 조금의 허점도 없이 최선으로 해내는 것이다.

« 심목은 길게 숨을 들이쉬며 어지럽게 요동치는 마음을 가라앉혔다. »네 말이 맞아, 맞아… … « 그는 다시 마음을 가라앉히고 자신이 세운 계획과 설계를 점검했다. 그는 이번 에너지체로 변한 기회를 반드시 붙잡아, 자신의 원태 신장을 완벽무결하게 설계해야 했다.

몇 번이고 다시 점검했지만 오류를 찾지 못하자, 그제야 태극 원석을 움직여 천천히 자신의 원태 신장을 개조하기 시작했다. 얼마 지나지 않아 월천존이 이곳으로 돌아왔고, 심목이 육신을 회복하는 중인 것을 보고 감히 방해하지 못해 그냥 돌아가려 했다.

그때 위수이펑이 다가가 물었다.

»천존님, 화천존께서 천존님을 찾아온 것은 무슨 일 때문입니까? « 월천존은 잠시 망설이다 말했다.

»화천존이 내게 입 밖에 내지 말라고 했지만, 너희에게 알려주는 정도는 괜찮겠지. 그가 온 것은 지모 원군 때문이다.

« 위수이펑이 의아해했다. »지모 원군이라고요? « »화천존의 생각은, 지모 원군이 하루라도 살아 있는 한 원계의 인족은 평안할 수 없다는 것이다. 북상황이 잔혹한 것도 지모 원군이 뒤를 봐주기 때문이다.

« 월천존이 말했다. »그는 나와 손을 잡고 인족을 위해 무언가를 해 보자고 한다. 지모 원군을 제거하자는 것이다.

« 위수이펑은 눈살을 찌푸렸다.

월천존이 웃으며 말했다. »화천존이라는 사람은 호천존을 돕긴 했지만, 됨됨이는 그리 나쁘지 않다. 악을 원수처럼 미워하고, 고신을 몹시 증오한다.

고신을 없애는 일이라면 그는 틀림없이 제일 먼저 앞장설 것이다. « »인족의 강자를 제거하는 일에도 그는 제일 먼저 앞장설 겁니다.

« 그때 심목의 목소리가 들려왔다.

월천존은 급히 그를 바라보았다. 심목의 몸뚱이는 여전히 에너지체였고, 머리만 자라난 상태였다. 그가 먼저 머리를 회복한 까닭은 원태 신장을 개척하기 위해서였고, 그의 영태는 지금 형태를 갖추는 중이었다. 월천존이 웃으며 말했다.

»목, 지금 네 모습이 아주 우스꽝스럽구나. 빛 위에 커다란 머리 하나가 얹혀 있으니.

아무튼 딴 데 정신 팔지 말고 수련에 힘을 쏟거라. 화천존 일은 그래도 꽤 안정적일 거다.

화천존 말고도 우리 인족에는 또 다른 강자가 있으니. « 그녀는 무척 기뻐하며 말했다.

»그 사람은 바로 운천존의 총애받던 제자, 효미소다! 그는 이미 이 세상에서 가장 강대한 존재로 성장했고, 첫 번째 상황이기도 하다. « 심목은 깊이 눈살을 찌푸렸다. 효미소, 후세의 효천존, 즉 고신 천제의 전생체!

화천존에게 인족을 생각하는 양심이 한 가닥이라도 남아 있다면, 효미소는 철저하게 흉심을 품고 있는 자였다! »사제! « 위수이펑의 얼굴빛이 갑자기 크게 변하며 소리쳤다.

»딴 생각 하지 마! « 심목은 정신을 차렸다.

곧 딴 데 정신이 팔린 사이 신장 개척이 하마터면 실패할 뻔했다는 것을 깨닫고, 서둘러 마음을 다잡았다. 월천존은 그가 아직 위험한 지경에 있음을 보고 황급히 말했다.

»네 하던 일 계속하거라.

나는 능 언니와 다른 인족 고수들을 찾아가서 한번 의논해 보겠다.

화천존과 효미소도 어서 손을 쓰라고 재촉하고 있으니… …

« »잠깐. « 심목이 그녀를 불러 세우며 말했다. »제가 마음을 나눌 수는 없지만, 그래도 지금 어느 정도 신식을 회복했습니다.

월, 저는 꿈으로 도에 드는 법에 능통합니다…

… « 월천존이 놀라 말했다. »그건 큰 스님의 능력이 아니었나?

« 심목이 말했다.

»제 꿈으로 도에 드는 법은 그분과 다릅니다. 그분의 몽중입도는 현실이 곧 그의 꿈이고, 그는 꿈속에서 현실을 겪으며 온갖 속세를 다 겪어 도심을 갈고닦는 것입니다. 반면 제 꿈으로 도에 드는 법은 일종의 추연 신통으로, 꿈속에서 현실을 모사해 수많은 가능성 가운데 가장 좋은 해답을 찾는 것입니다. « 월천존이 막 말하려 하는데, 갑자기 사방의 천지가 점차 변하기 시작했다. 심목이 그녀에게로 걸어왔다.

그녀는 놀라움 속에 심목의 육신이 어느새 회복된 것을 보았다. 소년의 영기가 넘치고, 준수하며 지혜로 가득했다.

그의 뒤통수에는 신광이 수레바퀴처럼 둥글게 빛나고, 몸은 크고 장대했다. »당신 눈에 비친 저는 진짜 제가 아닙니다.

« 그 심목이 입을 열었다.

목소리도 자성이 넘쳐 매력적이었다.

»당신이 상상한 저이며, 진짜 저와는 다를지도 모릅니다. 여기는 이미 당신의 꿈속입니다. « 월천존의 얼굴이 살짝 붉어졌다.

심목이 이어 말했다.

»여기는 당신의 꿈입니다. 제 실력은 아직 회복되지 않았지만, 꿈속에서 당신의 추연을 실현하도록 도와드릴 수 있습니다.

보십시오. « 그가 가볍게 손을 휘젓자, 월천존은 멀리서 원목과 그 원목 아래의 지모 원군을 보았다.

지모 원군뿐만이 아니었다. 다른 이들도 있었다.

능천존, 효미소, 화천존, 그리고 또 다른 자기 자신이었다.

바로 그때, 그녀는 자신이 사라져 또 다른 자신의 몸속으로 들어가는 것을 보았다. 그들은 지모 원군을 에워싸 공격하고 있었고, 그 광경은 지극히 맹렬했다.

온갖 신통과 신병이 끝없이 쏟아져 나왔다. 월천존이 그 신통들을 바라보니, 사람마다 펼치는 신통이 가지각색으로 변화무쌍했으며, 심지어 이들이 남에게 드러내지 않는 절학까지 있었다! 그녀는 심지어 남의 처지를 자기 일처럼 느끼는 감각마저 들었다.

꿈속에 있으면서 마치 그 싸움에 직접 참여한 듯했다. »아니야!

« 월천존이 웃으며 말했다.

»상황도 고수이고, 도조와 큰 스님은 더욱 고수다! « 그녀가 막 이 말을 했을 때, 상황과 도조, 그리고 대범천 등의 모습이 나타났지만, 북상황의 천정에 가로막히고 말았다.

북상황의 천정에는 강자가 구름처럼 많았고, 대부분 반신이라 실력이 지극히 무서웠다. 그렇게 많은 강자가 힘을 합치고 막대한 대가를 치렀는데도 지모를 제거하지는 못했다.

이 싸움은 모든 이가 크게 중상을 입은 것으로 끝났다.

지모 원군은 상처가 지극히 무거웠지만, 어쨌든 지모이기에 그 상처는 곧 아물었다. 이 싸움의 결과는 화천존 전사, 능천존 전사, 효천존 도주였고, 오직 월천존만이 온몸을 온전히 빼내었다.

멀리서 월천존은 심목 곁에 서서 멍하니 그 장면을 바라보았다. »역사는 되풀이될 수 없지만, 꿈은 되풀이할 수 있습니다.

« 심목이 조용히 말했다. »이제, 꿈이 시작된 곳으로 돌아가십시오.

« 그 참혹한 장면이 변하고, 월천존은 다시 이 싸움을 겪었다.

그녀는 여전히 월천존으로, 능천존과 화천존, 효미소 등과 손을 맞잡고 힘을 합쳐 지모 원군을 제거하려 애썼다.