제1230장 네 삼촌이 네 아비를 때리려 한다

»대세?

« 심목이 비웃으며 고개를 저었다. 그리고 계속 앞으로 나아갔다. »태초, 백만 년 전에는 그대가 어천존에게 그렇게 말할 수 있었지. 수십만 년 전에는 운천존에게 그렇게 말할 수 있었고, 십몇 년 전에는 나에게도 그렇게 말할 수 있었다. 하지만 지금은 그렇게 말할 수 없다.

« 그는 앞을 바라보았다.

원계의 산하는 장려했다.

중생은 무수하고, 각 대제천에서는 이익을 좇아 오고 갔다. »나는 지금 세를 빌려 큰 세를 기르고 있다.

그대는 지금 큰 세를 지닌 것처럼 보이지만, 장래는 알 수 없다.

« »그대의 세는 크지만 약화될 수 있고, 나의 세는 작지만 성장할 수 있다!

« »이 대결은 이제 막 시작되었을 뿐이다!

« 서토, 상창신종. 심목이 이곳에 와서 허생화를 다시 만났다. 두 사람이 만났을 때 허생화는 서너 살쯤 된 여자아이를 놀리고 있었는데, 심목은 몇 번이고 쳐다보다가 괴상한 얼굴빛이 되었다. »허생화처럼 냉랭한 인간이 아이까지 낳았다고?

« 그 여자아이는 분명 허생화와 경연의 아이였다. 허생화의 얇은 입술과 곧게 뻗은 콧날, 경연의 눈매와 수려함을 지니고 있었다. 심목이 다가가 웃으며 말했다.

»허 형, 참 한가롭군. 여기서 아내를 돕고 딸을 가르치고 있다니.

아가야, 이름이 무엇이냐? « 허생화가 여자아이를 안아 어깨에 올렸다. 그 여자아이가 또랑또랑하게 말했다.

»제 이름은 허몽청이에요. 아저씨, 아저씨가 바로 그 심목이라는 대마왕이죠?

« 심목이 의아해하며 웃었다.

»이 작은 계집아이, 배짱이 제법 크구나.

네 늙은 아비의 속마음을 그대로 말했어. « 허생화가 크게 웃었다.

심목이 일러주었다.

»목에 오줌 싸지 않게 조심해라. « 허생화가 작은 계집아이를 내려놓으며 말했다. »대마왕이라고 부르면 안 된다. 목천존이라고 불러야 한다.

네 심 아저씨는 대단한 분이라, 아비에게도 뒤지지 않는다.

« 심목이 시큰둥하게 말했다.

»나는 막 임헌도주를 때리고 돌아왔다. « 허생화가 작은 계집아이의 옷깃을 정리하며 고개도 들지 않고 말했다. »나도 때려 봤다. 그것도 여러 번.

나는 네 형제 현료마원도 때리러 갔었다. 그는 지금 여래라, 날마다 꿈으로 도에 들어가 제천만계를 구름처럼 유람하는데, 실력도 대단하다.

« 심목이 말했다. »그는 내 형제라, 내가 나서서 때리기는 곤란하다.

« »나는 왕선인도 때려 봤다. « 허생화가 잠시 생각하다가 말했다. »소옥경의 저력은 대정명사와 도문에 미치지 못한다.

하지만 이 몇 년간 왕선인은 잔꾀를 잘 부려 경평 각지를 돌아다니며 배웠고, 마침내 무서운 공법 한 벌을 깨우쳤다. 대단하다.

« 심목이 감개하며 말했다. »내가 모처럼 한 번 돌아왔는데, 너희는 다 늙어 명숙이 되었구나. « 허생화가 일어나 그를 흘끗 보았다.

»이렇게 오랫동안 너희를 때려주지 않았더니, 너희가 교만해졌다고 말하고 싶은 거냐? « 심목이 싱글벙글 웃으며 고개를 끄덕이고, 자신이 조정에서 얻은 비도를 꺼내 허몽청 그 작은 계집아이에게 주며 부드럽게 말했다. »아저씨가 네 아비를 좀 때려야 하니, 저쪽에 가서 잠깐 놀다 돌아오너라.

« 허몽청이 비도를 들고 깔깔거리며 멀리 달아나다가 고개를 돌려 말했다. »우리 아빠가 아저씨를 때려 죽일 거예요! « 허생화가 손을 저으며 말했다.

»실은 나는 원계 동배 가운데 무적이 아니다.

나는 성한과 겨뤄 본 적이 있는데, 그의 진보가 매우 빨라 이미 나를 거의 따라잡았다. « 심목이 웃으며 말했다. »성한은 신기 어천존 하나를 차지했고, 그 안에 고신의 대도 부문이 숨겨져 있으니, 그가 수련하면 속도가 필시 무시무시할 것이다.

« 허생화가 발을 팔자로 딛고 담담하게 말했다.

»하지만 그는 길을 잘못 들었기에 결국 나에게 졌다.

나는 진짜 어천존도 만났다. « 심목이 눈썹을 치켜올리며 다소 겁먹은 듯 말했다.

»그대가 그를 이겼다고? « 허생화가 말했다.

»그는 연소한 강운간과 어울려 다니며 강운간의 사부다.

하지만 그의 경계는 매우 괴이하고, 강운간도 그에게 배워 경계가 매우 괴이해졌다.

« 그는 크게 눈살을 찌푸렸다. 심목은 허생화가 눈살을 찌푸리는 모습을 처음 보았다.

이 녀석은 늘 무표정이어서, 놀라든 미친 듯 기뻐하든 같은 얼굴이었다. 심목조차 그가 웃는 것을 본 것이 두세 번뿐이었고, 눈살을 찌푸리는 것은 더욱이 한 번도 없었다. 그런데 어천존 남어전이 그를 눈살 찌푸리게 했다.

»그의 경계는 이제 내가 알아볼 수 없다.

« 허생화가 탁한 숨을 내쉬며 말했다. »나는 그를 찾아간 적이 있다. 그의 경계는 영태경계에서 시작해, 다음이 성하경계다. « 심목이 고개를 끄덕였다.

어천존이 영태와 성하를 열 때는 그도 알고 있었다. 하지만 그 뒤 경평겁이 폭발해 심목이 그를 유도로 보냈기에, 그의 경계에 대해서는 그다지 알지 못했다. »셋째는 천하경, 넷째는 사극천경이다.

« 허생화의 얼굴빛이 갈수록 괴이해지며 말했다. »다섯째 경계는 원도경, 여섯째 경계는 유도경, 일곱째 경계는 귀허경이다.

그는 일곱 경계를 지나 소위 신경이라는 것이 없지만, 신명보다 얼마나 강한지 알 수 없을 정도로 강대하다. « 심목이 멍하니 있다가 감탄했다. »이 일곱 경계는 나의 경계와 이곡동공의 묘가 있다! 다만 그는 밖에서 안으로 나아갔고, 나는 안에서 밖으로 나아갔다.

« 허생화가 그를 흘끗 보았다. »너와 나는 잘 아는 사이다.

자기 얼굴에 금을 붙일 필요 없다.

« 심목의 몸이 살짝 떨리더니 자신의 원태신장을 피워냈다. 순간 상창신종 가운데 금빛이 크게 빛나고, 한 조각 신장이 천백 리를 뒤덮었다.

중앙에는 조정이 있고, 신수 아래에는 심목의 영태가 있었는데, 키가 백 장이었다.

위쪽에는 천정이 있고, 그 위에 현도가 있으며, 아래에는 천음, 유도, 원도가 있고, 그 밑에 귀허가 있으며, 천하가 서로 감돌아 각계를 이어 주었다. 각계의 모든 신이 진좌하고, 도의 소리가 우르릉거렸다. 허생화가 놀라 그의 신장 속을 이리저리 걸어 다니며 사방을 살폈고, 눈 속의 놀라움은 갈수록 짙어졌다. »너희 둘의 경계는 확실히 반대로 되어 있구나! « 허생화는 얼굴빛을 바꾸지 않았고, 다만 눈빛만이 극도로 놀라워 보이며 말했다. »남어전은 먼저 영태를 확립하고, 다음에 성하와 현도를 확립했으며, 그다음 천하를 확립하고, 천하를 통해 사극천을 확립하고, 사극천을 통해 원도, 유도, 귀허를 확립했다.

내가 얼마 전 그를 만났을 때, 그는 여덟째 경계를 연구하고 있었다.

« 심목의 눈빛이 번뜩이며 말했다. »그의 여덟째 경계는 바로 조정이다. « 허생화가 말했다. »그는 그것이 큰 경계라, 이 경계를 열어낸다면 천궁과 천정보다도 대단할 것이라고 했다. 그는 아직 추연 중이고 확정하지 못했다. 그런데 말이지, 심 교주, 그대는 먼저 조정을 확정하고, 그다음 다른 현도, 유도, 원도를 확정했으니, 보기에는 천지의 규율을 따른 것 같지만 수련하기에는 비할 데 없이 어렵다.

« 심목이 생각해 보니 과연 그런 이치였고, 임헌도 그렇게 말했다.

»남어전은 먼저 다른 경계를 확립해 밖에서 안으로 나아갔기에, 어려움의 정도가 크게 낮아졌다. « 허생화가 말했다.

»만약 두 가지 수련 체계를 전하고자 한다면, 그대의 공법은 분명 가장 먼저 멸종할 것이고, 남어전의 전승은 만세에 전해질 수 있다! « 심목이 입을 벌렸다가, 마침내 입에서 한 글자만 튀어나왔다. »그렇다.

« 허생화가 눈을 떼지 않고 그를 보며 느릿느릿 말했다.

»속이 매우 불편하지? 지능이 짓눌려 자신이 헛수고를 하고 있다는 느낌? 네가 스스로 암컷이고, 그가 수컷이라고 생각하는가? « 심목이 고개를 저으며 말했다.

»나는 너희와 다르다. 너희는 내게 얻어맞는 데 익숙해졌지만, 나는 그에게 가끔 한 판 질 뿐이다.

« »너는 익숙해질 것이다.

« 허생화가 무미건조하게 말했다. »너는 조정에 가 본 적이 있어 우주 홍황의 배치를 안다. 하지만 남어전은 거꾸로 추산했다. 그는 그곳에 가 본 적이 없고, 천지대도의 운행을 감오해 이런 곳이 있음을 추산해 낸 것이다. 그가 경계를 여는 어려움은 너보다 얼마나 더 어려운지 알 수 없다.

« 심목이 고개를 끄덕였다.

»나는 그를 빌려 네 도심을 치고 있다. 그래야 내가 승리의 확신을 가질 수 있다.

« 허생화가 느긋하게 말했다. »네 도심은 견고해 거의 아무도 깨뜨릴 수 없다. 특히 경평겁 이후 네 도심은 전례 없는 상태에 이르렀다. 만약 도심이 경계라면, 네 경계의 높음은 이 세상 몇 사람만이 견줄 수 있을 것이다. 아쉽게도, 아니다.

« 심목의 눈빛이 눈처럼 빛나며 미소 지었다. »하지만 내 도심은 그렇게 쉽게 무너지지 않는다. 남어전의 천분은 확실히 나보다 뛰어나다. 그가 나와 같은 길을 걸었으니, 내 성취는 그보다 약하지 않고 오히려 더 강할 것이다! 그가 아는 것을 나도 알고, 내가 아는 것을 그는 반드시 알지 못한다.

« 그는 두 손을 등 뒤로 하고 유유히 말했다. »허 도우, 내 앞에서 그대에게는 어떤 승산도 없다!

« 허생화가 홀연히 고개를 들자, 대신통 도역이 폭발했다!