제1232장 사람을 완전히 단념하게 하다

허생화는 곧바로 변화를 꾀했다. 그의 신통과 도법은 모두 심목의 신장영역을 겨냥한 것이었다.

먼저 심목의 신장을 모방한 뒤 자신의 도법으로 재구성했다.

이어서 그는 심목의 신장을 자신에게 상응하는 신통으로 변화시켰다!

그러나 이것이 가장 핵심은 아니었다. 가장 핵심적인 점은 그의 강력한 추론 능력이었다. 자신의 신통이 심목에게 파괴된 뒤, 그는 곧바로 심목의 신통을 겨냥해 파해할 방법을 추론해냈다. 그는 마치 강력한 계산 기계와 같아서, 심목의 신통 위력이 자신을 훨씬 능가하더라도, 심목의 법력이 자신보다 웅혼하더라도, 자신을 지켜내고 심목의 신통을 파해할 수 있었다.

그는 심지어 심목의 신장영역의 약점까지 간파했다. 그것은 바로 심목의 신장영역이 곧 그의 원태신장이라는 점이었다. 심목의 모든 힘의 근원은 그의 원태신장이었다.

심목의 원태신장만 파괴한다면, 심목의 실력은 점점 떨어져 결국 그에게 패배할 터였다. 그러나 그가 마주한 사람은 심목이었다.

심목의 신장영역이 완전히 펼쳐졌을 때, 그는 마침내 심목의 말대로 절망이 무엇인지 느끼게 되었다.

그의 머리 위에는 현도에서 온 사십구 천도의 공격이, 사방에는 사극천에서 온 대도의 습격이, 지면에는 삼십육 원도 대도의 교살이, 그리고 유도 육십사 대도의 기습이 있었다. 더욱 절망적인 것은 제천성두정신의 진법이 교차하며 변화하는 것이었다.

그러나 이것이 가장 독한 것은 아니었다. 가장 독한 것은 열여섯 천궁에 있는 심목의 원신이었다. 그 원신들은 투영이 아니라 삼원신불멸신식이 분화되어 나온 원신이었다. 검천궁의 원신은 검도에 능하고, 진천궁의 원신은 진법에 능하며, 의천궁의 원신은 독도에 정통하고, 주조천궁의 원신은 그를 완강한 쇠덩이로 여겨 납작하게 두들겨 구슬처럼 둥글고 옥처럼 윤나게 만들려 했다.

그리고 신식천궁의 원신 공격은 가장 방비하기 어려웠다.

비할 데 없이 강횡한 신식으로 그의 신식을 공격하여, 그의 머리를 때로는 흐릿하고 몽롱하게, 때로는 환경 속으로 빠뜨렸다.

가장 대단한 것은 심목이 이 열여섯 천궁의 힘을 통합한 것이었다. 그뿐만 아니라 심지어 현도, 원도, 유도, 나아가 천음 등의 세계의 힘까지도 그가 부렸다! 허생화는 심목이 전력을 다하지 않았다는 것을 알고 있었다. 자신을 상대하면서도 심목은 여전히 무언가를 남겨두고 있었다.

다만 허생화는 심목이 얼마만큼의 실력을 남겨두었는지 알지 못했다. 그가 아는 것은, 자신과 심목 사이의 격차가 본래 극히 미미했으나, 심목이 원계를 떠나 천정에 오른 뒤로 그 미미한 격차가 점차 벌어지기 시작했다는 것뿐이었다. 그러나 허생화는 여전히 자신을 증명하고 싶었다.

자신에게 심목과 겨룰 실력과 자본이 있음을 증명하고 싶었다! 그는 힘껏 나아가며, 언제 어느 방향에서든 공격해 올 수 있는 신통을 자신의 모든 지혜를 다해 파해하면서, 조정에 있는 심목을 향해 죽여 들어갔다. 그는 자신의 정기신이 전에 이르지 못했던 극치의 경지에 도달했음을 느꼈다.

처음으로 자신의 머리가 이토록 맑음을 느끼며, 비할 데 없이 맑은 상태로 고속으로 운행되었다. 그는 마치 비할 데 없이 고요한 호수면과 같아서, 사방에서 전해지는 어떤 파동이든 비추어 냈다.

혹은 그의 사유가 고요한 호수면이 교차하여 이루어진 기이한 구조와 같아서, 심목의 공격이 어느 차원에서 오든 그는 적시에 반응하고 최선의 대응책을 내놓을 수 있었다.

그뿐만 아니라 그의 신식은 높은 곳에 있으면서 비할 데 없이 냉정한 태도로 전체를 총괄하고 최선의 조정을 내려, 자신이 패배의 국면에 빠지지 않도록 했다. 심목과의 한 판 싸움은 그에게 다시금 거대한 향상을 안겨주었다!

이러한 향상은 그가 임헌, 왕목연, 전공여래 등과 대결했을 때에는 겪어보지 못한 것이었다. 남어전조차도 그를 이러한 완벽한 상태에 이르게 하지 못했다.

허생화, 상창의 허공자는 자신을 격려해 줄 도우가 필요했다. 임헌, 왕목연, 철화려는 모두 그런 사람이 아니었고, 남어전도 그런 사람이 아니었다.

그를 격려할 수 있는 도우는 오직 심목 한 사람뿐이었다! 그는 힘껏 자신의 영역을 유지했다. 대신통도역은 천변만화하여 흐르는 구름 같고, 망망한 바다 같고, 드넓은 사막 같았다.

도는 무형이고, 신통 또한 무형이었다.

그는 심목의 신통을 파해하고 심목의 신장을 파괴했다. 어떤 각도에서든 그는 시종일관 심목의 정면을 마주했다. 그러나 이것이 그를 낙담하게 하지는 못했다.

심목의 신장영역이 그에 의해 끊임없이 파괴되었고, 그의 압박도 점점 가벼워졌다. 그가 조정으로 죽여 들어가 신수 아래까지 이르러 심목을 정면으로 마주했을 때, 그는 마침내 심목과 정면으로 충돌할 본전을 갖게 되었다.

심목이 손을 거두며 웃어 말했다.

»허생화, 네가 마침내 내 곁에 왔구나. « 허생화도 손을 거두고 싸우지 않으며 몸을 굽혀 말했다.

»가르침에 감사드립니다.

심교주, 당신의 신장을 파괴한 것에 대해 깊이 사과드립니다.

하지만 당신은 이미 패배했습니다. 당신의 신장이 나에게 파괴되었으니, 더 싸운다면 당신은 틀림없이 패할 것입니다.

당신은 암컷입니다. « »그렇지 않습니다.

« 심목이 살짝 웃으며 말했다. »뒤를 돌아보십시오. « 허생화가 뒤를 돌아보고는 저도 모르게 얼굴빛이 어리둥절해졌다.

그가 파괴했던 신장이 이 순간 완전무결하게 회복되어, 조금도 파손되지 않은 것이 보였다. 그는 분명 자신이 현도를 깨부수고, 유도를 꿰뚫고, 원도를 파괴하고, 성두정신들을 하나하나 죽이고, 성공을 멸망시켰다고 기억하고 있었다. 그러나 그 모든 것이 그대로 있었다.

심지어 그가 부숴버린 천궁도 전부 그대로 있었고, 예전과 다름없이 조금도 파괴되지 않았다!

그가 여기까지 죽여 들어올 수 있었던 것은, 심목의 신장이 파괴되면 회복할 수 없어 심목의 전력이 점점 떨어질 것이라고 생각했기 때문이었다. 그런데 지금 보니, 심목의 전력은 조금도 약화되지 않았다. 약화된 것처럼 보였던 것은 다만 이 기회를 빌려 그의 잠재력을 자극하려 한 것뿐이었다! »불역신통?

« 허생화가 중얼거렸다.

심목이 고개를 끄덕이며 말했다.

»나는 이미 철저히 깨달았습니다.

게다가 더 나은 것도 깨달아, 나는 불역신통을 파해할 수 있습니다. « 허생화의 눈빛이 다소 망연해지며 중얼거렸다.

»당신은 이미 어느 단계까지 수련했습니까? 당신의 전부 실력은 대체 얼마나 강합니까?

« »나는 아직 시험해 본 적이 없어, 자신의 전부 실력이 전통 수련 체계의 신기와 비교해 어느 단계까지 이르렀는지 모릅니다.

« 심목이 생각에 잠겨 말했다. »하지만 능소경지의 강자가 나를 죽이려 해도 근본적으로 해낼 수 없습니다.

만약 제좌경지의 강자가 나를 죽이려 한다면, 나는 자신이 죽지 않을 것을 보장할 수 있습니다. « 허생화의 눈길이 그의 얼굴에 머물렀다.

그의 표정에서 진위를 읽어내려는 듯했다.

심목이 진실한 웃음을 지어 보이자, 허생화는 그가 몹시 얻어맞고 싶게 생겼다고 느꼈다. 허생화가 탁한 숨을 토해내며 그를 때리고 싶은 충동을 참고 말했다.

»현재로 봐서는, 내가 암컷입니다. « 심목의 얼굴에 걸린 웃음이 더욱 짙어졌다.

허생화가 주먹을 꽉 쥐었다가 다시 천천히 폈다. 그리고 생각에 잠겨 말했다.

»아마 남어전만이 같은 경지에서 당신과 겨룰 수 있을 것입니다. 하지만 누가 강하고 약한지는 모르겠습니다. 아마 남어전이 조금 더 강할 것입니다.

당신이 걸어온 경로와 그가 걸어온 경로는 상반되지만, 그의 천분이 더 높습니다.

그가 조정을 추연하여 만도일체를 이룬다면, 그때 당신은 그의 적수가 되지 못할 것입니다.

그의 깨달음이 더 깊기 때문입니다. « 심목의 얼굴에 걸린 웃음이 굳어버렸다.

허생화가 계속 말했다.

»하지만 임기응변 능력과 전투 경험으로 따지면, 그는 당신에게 훨씬 미치지 못합니다. 그의 혼백은 일부분이 결여되어 있어 다소 둔하고 어리석습니다. « 심목의 얼굴에 굳어 있던 웃음이 다시 피어났다. 허생화가 그의 얼굴에 걸린 웃음을 힐끗 보고는 계속 말했다. »하지만 그가 잔혼을 되찾아 완전해지면, 당신은 다시 그의 적수가 되지 못할 것입니다. 그때 그는 완전한 어천존이 될 것입니다.

지혜만으로 백만 년 수련의 길을 주도할 수 있는 어천존 말입니다!

그리고 당신의 수련의 길은 사람들에게 잊힐 것입니다. 남들은 근본적으로 배울 수 없으니까요.

« 심목의 얼굴에 걸린 웃음이 다시금 굳어버렸다.

허생화가 웃음을 지으며 가볍게 말했다. »나는 용기린의 환인경을 본 적이 있습니다. 소시험삼아 써봤는데, 과연 매우 유용하더군요. 심교주, 당신의 얼굴빛이 당신의 신통보다 더 볼만합니다. « 그가 크게 하하 웃음을 터뜨렸다.

시원한 웃음소리가 상창신종에 두루 퍼졌다.

심목은 몹시 난처했지만, 이내 그도 크게 하하 웃음을 터뜨렸다. 두 사람의 웃음소리에는 기쁨이 가득했다.