제91장 들통나다

두언은 기록을 꿰뚫어 볼 수 없었다.

그러던 기록이 아전들이 땀을 뻘뻘 흘리며 시체를 조사하고 부상자들을 살피는 틈을 타 낮은 목소리로 물었다. «일부러 그런 거죠?»

«뭐라고요?» 두언은 곧바로 알아듣지 못했다.

관가에서 사람이 오기를 기다리는 동안 그들은 이미 대외적인 말을 맞춰 두었었다. 두회덕과 오선은 두언이 먼저 떠나기를 고집했고, 무슨 일이 생기면 그들이 대응하겠다고 했다. 그러나 두언은 일이 달라져 진람서 등이 연루될까 봐 현장에 남아 관아의 조사 기록이 작성된 뒤에 떠나기로 했다.

방곤백의 그 수행원들의 최후를 보면, 진람서 등이 분명 방곤백에게 한 수 남겨 둔 것이었다.

방곤백은 죽지 않을 것이다!

왕가에서 방곤백을 위해 나서지 않는다면, 그녀는 어떻게 해야 하는가? 왕가에서 방곤백을 위해 나선다면, 또 어떻게 해야 하는가? 그녀가 전장에 간 시각은 비록 흔적은 있으나 일정하지는 않았다. 소심의 말로는 조모가 모두 무사하다 했으니, 이른바 갑자기 혼수상태에 빠졌다는 것은 그저 그녀를 장원에서 불러내기 위한 거짓말에 불과했다. 누가 그녀의 행적을 누설한 것인가? 두안은 이 일과 관계가 있는가? 왕소영은 방가의 계획을 알고 있었던가?

다섯째 백부는 지금 왕행의와 정면으로 맞설 힘이 있는가?

다섯째 백부가 계속 참고 견디기로 선택한다면, 그녀는 어떻게 해야 이익을 극대화할 수 있는가? 다섯째 백부에게 왕행의와 맞설 힘이 있다면, 또 무슨 일이 벌어질까?

두언의 마음속은 천 갈래 만 갈래 얽혀 있었고, 기록이 갑자기 물어오는 바람에 그녀는 잠시 반응하지 못했다.

기록이 그녀를 향해 눈을 깜빡이며 의미심장하게 말했다. «제 말은, 방곤백을 일부러 모르는 척한 거 아니냐는 거예요.»

그걸 물으려던 것이었구나!

두언은 눈 하나 깜빡이지 않았다. 정색하며 말했다. «그분과 저는 인척 사이예요. 제가 알아보았다면 아무래도 정을 남겼을 테고, 어찌 몽둥이로 사람을 때려 죽이겠어요!»

«그래요?» 기록이 웃으며, 표정에는 ‘나는 믿지 않아’라고 분명히 적힌 채 그녀를 위아래로 훑어보았다. 그 눈빛은 여름날처럼 형형하여, 마치 사람의 털끝 하나까지 비춰 볼 것 같았다. 두언이 두 번의 삶을 살지 않았다면 아마 일찍이 물러났을 것이다. 그럼에도 그녀는 여전히 등 뒤에 가시가 돋는 듯한 불안을 느꼈다.

어떤 일은 비록 서로 눈으로 보았더라도 입 밖에 내면 약점이 된다.

두언은 귀먹고 눈멀은 척하기로 마음먹었다.

그런데 기록의 태도가 온화하고 겸손하게 바뀌었다.

두언이 의아해하던 차에 등 뒤에서 오선의 걱정스러운 목소리가 들려왔다. «넷째 누이, 어째서 마당에 서 있는 거요? 밤이 깊고 이슬이 무거우니 마차에 먼저 들어가 쉬지 그러오? 오늘 일은 걱정하지 마시오. 나와 열둘이,» 그가 말을 잠시 멈추고 기록을 덧붙였다. «그리고 견명이 이 일을 잘 처리할 것이오.»

«마차 안이 좀 답답해서 바람을 쐬러 나왔어요.» 두언이 말하며 돌아섰다. 오선이 그녀에게 말을 건네면서도 시선은 기록에게 쏠려 있었고, 눈 깊은 곳에는 짙은 경계심이 스쳐 지나갔다.

그도 기록을 경계하는 건가?

두언이 생각하고 있는데, 기록의 수행원들이 작은 가마를 호위하며 급히 이쪽으로 다가오는 것이 보였다.

«의원이 온 모양이군요.» 기록이 웃으며 그 자리에 그대로 서 있었다.

오선은 잠시 생각하더니 어쩔 수 없다는 듯 맞이하러 나갔다.

오선은 역시 아직 젊구나!

두언은 마음속으로 감탄하며 마차에 올랐다.

소견이 걱정스레 물었다. «진 호위 그분들은 괜찮으실까요?»

«무슨 일이 있겠어요?» 두언이 입을 열기도 전에 소심이 웃으며 말했다. «진 오빠 일행은 영수현 담가장에 가서 담거인의 아버님께 생일 인사를 드리러 갔다가, 날이 너무 늦어 지름길로 왔는데 마침 누군가 도둑질하는 것을 보고 도와준 것뿐이에요. 설마 칼을 빼들고 도운 것이 잘못이라고 할 사람이 있나요?»

«제가 잘못했어요.» 소견이 중얼거리며 얼굴에 부끄러운 빛을 드러냈다.

«무슨 잘못이니?» 소심이 웃으며 소견의 팔을 끼었다. «그건 바깥사람을 막는 거고, 집 안에서는 우리 자매끼리 하고 싶은 말 다 하는 거지.»

소견은 쑥스러운 듯 고개를 숙이고 소심에게 더 바짝 다가섰다.

전생에 소견도 이처럼 순박했기에 두언은 그녀에게 자기 방의 의복과 노리개, 상자와 창고를 맡겼다.

이번 생에는 소심이 생겼다. 아무래도 내실을 총괄할 사람이 하나 더 생긴 셈이었다.

앞으로는 자신도 걱정을 덜 수 있겠다.

두언은 만족스럽게 미소 지으며 소심에게 단 아저씨가 어떤 사람인지 낮은 목소리로 물었다.

소심이 웃으며 말했다. «단 아저씨는 상공하의, 진 오빠와 함께 낭가에서 호위를 하고 있어요. 다만 진 오빠는 평범한 호위지만 이 단 아저씨는 우두머리라 무예가 대단하세요.»

«그럼 담거인은 또 어찌 된 일이에요?»

담거인의 아버님께 생일 인사를 드린다는 핑계는 단병이 말한 것이었다.

«영수현 담가장의 담거인은 상기하림, 자는 운심인데 ‘기린’과 음이 같고 몸집이 헌칠하며 성품이 호탕하여 사람들이 ‘좌지룡’이라는 별호를 붙여 주었어요.» 소심이 말했다. «담가는 대대로 영수에 살았는데, 집안 자제들이 모두 무예가 뛰어나다고 합니다. 전조 말년에 진정에 도적이 잇달았지만 담가를 털어 보려던 자들은 모두 돌아오지 못했지요. 담가장은 이름이 널리 알려져 강호인들이 진정을 지날 때면 으레 담가장에 명첩을 넣곤 했습니다. 훗날 천하가 태평해지자 담가장은 점점 이름을 감추었고, 진정주 일부 늙은 무사들만 담가장을 알 뿐이지요. 단 아저씨의 조상도 담가장에서 나왔다고 하는데, 그는 해마다 초하루가 되면 담가장에 세배를 갑니다. 이번에 담가 노인이 생신을 맞아 그에게도 초청장을 보냈지요.»

두언은 멍하니 듣고 있었다.

이 담가장은 분명 무예로 백 년을 이어온 대가였다.

그녀는 진정 사람인데도 한 번도 들어 본 적이 없었다.

많은 일을 꼭 다시 태어난 사람이 다 아는 것은 아니라는 것을 알 수 있었다.

두언은 기록을 떠올렸다.

그는 앞으로 과연 어떤 일을 겪게 될까?

마차 밖에서 왁자지껄한 소리가 들려왔다.

소심이 발을 살짝 들어 커튼을 벌렸다.

«아가씨,» 그녀의 표정이 심상치 않았다, «진 아저씨가 두권 호위를 데리고 삼노야와 삼야를 모시고 함께 오셨어요……»

두안은 살며시 미소 지었다.

그녀는 돈이 있긴 했지만 해마다 예전(例錢)은 천 냥뿐이었다. 일만 냥의 현은은 고사하고 일만 냥의 은표조차 없었으니, 하물며 진옌저우 같은 가짜 회계 서생이야 더 말할 나위도 없었다.

그녀는 두권인을 믿지 않았기에 소란에게 사람을 데리고 가서 진옌저우에게 그 일만 냥의 사례금을 달라고 하게 했다.

진옌저우에게 귀띔을 해주는 동시에, 진옌저우의 임기응변과 일 처리 능력을 가늠해보려는 것이기도 했다.

이제 삼백부와 삼당형이 여기에 나타났으니, 적어도 한 가지는 확실해졌다. 그 일만 냥의 사례금은 해결되었다는 것이다.

«넷째 아가씨는? 넷째 아가씨는 어디 있소?»

떠들썩한 소리 속에서 삼당형의 목소리가 유난히 날카롭게 들렸다.

소심이 수레 커튼을 걷었다. «수 삼야, 우리 아가씨 여기 있습니다!»

두수창이 해마다 점점 더 불어난 살덩이를 떨며 달려왔다.

«너 괜찮니?» 그는 땀범벅이 된 얼굴을 닦았다. 항주 비단 직철(直裰)이 땀에 흠뻑 젖어 몸에 착 달라붙었고, 그 아래로 겹겹이 접힌 살덩이가 드러났다. «누가 눈깔이 없어서 감히 두권인을 털려고 했단 말이냐? 어찌 관청 사람들과 기 공자, 오 공자, 열두째 아우까지 다 있단 말이냐?»

두안은 오직 그 일만 냥의 은표만 걱정했다.

그녀가 고개를 들자 삼당형 뒤에 바싹 붙어 서 있는 진옌저우가 눈에 들어왔다.

진옌저우가 미소 지으며 그녀를 향해 고개를 끄덕였다. 자기 뜻을 알아차렸다는 표시였다.

두안은 안도의 한숨을 내쉬었다.

기영과 한참 동안 귀엣말을 나누던 삼백부가 기영을 뒤로하고 얼굴이 잔뜩 흐려진 채 걸어왔다.

«수원아,» 그가 낮은 목소리로 말했다. «너 먼저 돌아가거라. 여긴 나와 네 삼당형만 있으면 된다.»

놀라고 겁먹으며 반나절을 분주하게 보낸 두안은 피곤함을 느꼈다. 어차피 이 일도 당장 해결될 일이 아니었다.

그녀가 머뭇거리며 말했다. «다만 제가 진 호위 그들에게 약속한 사례금이……»

진란쉬 같은 자들은 정도를 걸으면 호위나 표사, 교두가 되고, 정도를 벗어나면 땅痞 유랑패나 건달, 심지어는 살인월화하는 강호 대도가 된다. 이미 일만 냥의 사례금을 약속했고 그 돈을 대는 것도 두지위였으니, 두가에서 굳이 이 일로 남의 미움을 살 필요는 없었다.

«제가 가져왔습니다.» 두수창이 급히 말하며 품에서 흑칠 묘금(描金) 소함을 꺼냈다. «여기 일만 냥의 은표가 있습니다.» 그가 진옌저우에게 건넸다.

두안이 말했다. «그럼 진 수에게 부탁드려 은표를 진 호위에게 전해주세요.» 그리고 두진을 향해 말했다. «삼백부, 진 호위는 협의를 행한 것이니 관청에 한마디 해주시겠어요? 먼저 가라고 해주세요. 무슨 일이 있으면 우리 두가를 찾으시면 됩니다.»

두진이 잠시 생각하더니 말했다. «그래, 좋다. 사람도 많고 입도 많으니, 먼저 이 강호인들을 보내자.»

두수창이 급히 관청과 교섭하러 갔다.

두안은 소란을 불러 마차에 오르게 하고 두진에게 말했다. «그럼 저는 먼저 돌아가겠습니다.» 그러나 눈길은 진옌저우의 몸에 잠시 머물렀다.

진옌저우가 알아차리고, 두진이 두지위의 마차를 호송하러 간 사이 그가 몇 걸음 다가서며 낮은 목소리로 말했다. «이쪽 일이 끝나면 제가 몇 분 도령들과 함께 두권으로 돌아가겠습니다.»

두안이 고개를 끄덕였고, 기영의 호위를 받으며 성안으로 들어갔다.

두가의 다른 관사(管事)가 성문에서 기다리고 있었다. 그녀의 마차를 보자 곧바로 달려와 다급하게 말했다. «어서, 동부로 가세요. 태부인이 아직도 넷째 아가씨를 기다리고 계십니다!»

두안이 소심에게 물었다. «최 이모할머니께서 내 일을 아셨나?»

«저는 그저 홍고를 붙잡고 한번 물었을 뿐, 감히 그 어른과는 얼굴을 마주하지 않았습니다.» 소심이 말했다. «홍고에게도 일렀습니다. 아가씨께 일이 있어 너무 늦었으니 전장(田莊)에서 하룻밤 묵고 내일 오후에 돌아오신다고만 했습니다.»

«음!» 두안이 소심을 칭찬하듯 바라보았다.

마차가 덜컹덜컹 굴러가더니 이내 동두의 이문(二門) 앞에 멈췄다.

유모와 기씨 곁의 왕노파가 모두 이문 앞에서 기다리고 있었다.

두안을 보자 다들 달려와 그녀의 손을 잡고 살펴보았다. 그녀가 깨끗하고 단정하며 표정도 자연스러운 것을 확인하고는 모두들 길게 안도의 숨을 내쉬며 연거푸 이태부인에게 가보라고 재촉했다. «태부인께서 눈이 벌게지도록 애가 타셨습니다. 삼야는 개 피 흘리듯 한바탕 꾸짖으셨지요.»

삼백부가 집안을 관리하니 욕을 먹은 것이고, 조모는 그녀와 함께 살았으니 어른으로서 아마 그도 한바탕 된통 욕을 먹었으리라?

두안은 짐작하며 «어른께서 걱정하시게 해서 죄송합니다»라고 말하고, 유모와 왕노파와 함께 이태부인이 있는 곳으로 갔다.

기씨는 이태부인 방문 앞에서 넋을 잃은 채 왔다 갔다 하고 있었다. 두안을 보자 아무 말 없이 먼저 울기 시작했다. «이게 누구의 재앙이란 말이냐, 너를 이런 고생을 시키려고! 보살님께서 어찌 벼락 한 방에 저놈을 쳐 죽이지 않으시는가!»

두안은 기씨가 욕하는 소리를 한 번도 들어본 적이 없었다.

그녀는 순간 눈시울이 붉어지며 «육백모» 하고 불렀는데, 그 말투에는 자신도 깜짝 놀랄 만큼 서운함이 묻어 있었다.

기씨는 더욱 가슴 아파하며 원망스럽게 말했다. «방가가 뭐 대단한 집안이라고? 왕행의에게 붙었다고 해서 제가 섬서 순무라도 된 줄 아는 건가! 폭발가(暴發家)라고 해도 그들을 얕보는 게 아니라, 발로 밟기조차 발이 더러워질까 싫은 것들을 감히 너를 넘보아! 이번에 제대로 혼내주지 않으면 우리 두가가 그들을 무서워하는 줄 알겠구나!» 말하며 그녀의 손을 잡고 대청으로 들어갔다.

보아하니 다들 사리분별이 있는 사람들이라, 이 일이 방곤백과 연루된 것을 듣자마자 방가가 무슨 꿍꿍이인지 알아차린 모양이었다.

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자매들, 형제들, 막 돌아왔어요. 조찌찌가 며칠 동안 배불리 먹지 못했다고 해서 오늘 아침 일찍 맛있는 걸 해줬더니, 글 쓸 시간이 없었네요. 지금 추가 업데이트분을 채워서 올립니다. 업데이트는 저녁 먹고 나서 쓰기 시작할 거라 좀 늦을 수 있으니, 내일 아침에 일어나서 보시는 게 더 좋을 거예요. 내일은 조찌찌를 구내식당에 보내서 추가 업데이트와 정규 업데이트 시간을 조정하겠습니다.

o(n_n)o~

추신: 인기투표 경쟁이 너무 치열해서 여러분의 도움을 간곡히 부탁드립니다. 좀 덜 답답하게, 기분이 나아지도록 말이죠……

감사합니다.

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