제1541장 하늘에 도를 묻다

심목이 막 작은 배 위로 물러서자 열 명의 천존이 즉시 그를 발견하고 저마다 속으로 아깝다고 여기며 »이놈 참 간사하다! « 하고 생각했다.

»목천존, 이미 왔으면서 어찌 떠나려 하는가?

« 효천존의 목소리가 전해져 왔다. 심목은 두 발을 작은 배 위에 내딛고서야 비로소 안심하고 웃으며 말했다. »그대들이 늑대와 범처럼 사납게 꽃다운 여인을 에워싼 모습을 보고 마음이 떨렸고, 또 나서서 의로움을 돕고 싶지도 않아 물러날 수밖에 없었소. « 조신왕이 콧방귀를 뀌며 말했다.

»꽃다운 여인이라. .

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태제가 꽃다운 여인이라고? 참으로 우스운 소리로다! « »아비를 죽인 비열한 놈이 감히 태제를 논하다니?

« 심목이 성난 목소리로 꾸짖었다. 강천비는 자신도 모르게 심목에게 한 가닥 호감을 느끼며 속으로 생각했다. »이 못된 놈이 설마 나를 위해 공도를 말할 때가 있다니. . .

흥! 이 천한 놈은 물을 흐리고 있는 게 분명해!

« 조신왕이 진노하다가 갑자기 크게 웃으며 말했다. »천공? 목천존, 그대는 잊지 말게. 천공을 토벌하라는 것은 그대가 천하 사람들 앞에서 내린 명령이라네!

하물며 지금 천공은 바로 나라네!

누가 감히 나를 비방하겠는가? 설마 해를 보지 못하고 살고 싶지 않은가?

나를 거스르면 온 세상의 태양과 별빛을 모조리 멈추어 버리겠네! « 심목이 웃으며 말했다.

»조천공은 정말 도량이 넓으시구려.

천공처럼 속이 좁지 않으시지. 누가 강천비가 태제라고 하던가?

« 그는 말머리를 돌려 분연히 말했다. »십천존이 사람을 죽이려 해도 증거를 따져야 하지 않겠소? 하물며 천하에 공이 있는 천존이외다!

강천비는 천제의 비이자 천존인데, 확실한 증거도 없이 그녀를 죽이려 하다니 정으로도 이치로도 말이 되지 않소!

« 강천비가 그를 바라보며 속으로 생각했다. »이놈의 말이 언제 이렇게 듣기 좋았지?

« 궁천존이 갑자기 말했다. »설마 목천존은 동병상련을 느끼는 게 아니오?

우리가 태제를 제거한 뒤에 돌아서서 그대를 제거할까 봐 두려운 게 아니오? « 그녀는 한마디로 심목의 진짜 속셈을 꿰뚫었다. 심목은 실제로 그들이 강천비를 제거한 뒤에 자신에게 손을 돌릴까 봐 걱정되어 강천비를 감싸고 나선 것이었다.

강천비를 감싸는 것은 곧 자신을 감싸는 것이었다. 십천존이 태제를 용납할 수 있다면 하찮은 목천존 하나를 용납하는 것은 아무것도 아닐 터였다. 호천존이 담담히 말했다. »목천존, 그대는 아마 짐작을 잘못했소. 우리가 강천비를 막은 것은 그녀에게 길을 안내시켜 이 옥경성의 오묘함을 탐구하려는 것이지 그녀를 죽이려는 것이 아니오.

« 심목의 가슴이 철렁하며 그의 뜻을 깨달았다.

호천존과 효천존 등은 두 무리로 나뉘어 각각 혼돈장하에 들어가 건너편에 이르려 했으나 모두 이 큰 강에서 방향을 잃었다. 그들은 우연한 기회에 강천비를 만나 그녀를 뒤쫓아 여기까지 찾아온 것이 분명했다. 그들이 강천비를 포위한 목적은 당연히 그녀를 죽이기 위함이 아니라 앞에 또 하나의 혼돈장하가 길을 막고 있으니 강천비를 붙잡아 길을 안내하게 하려는 것이었다! 과연 효천존이 웃음 띤 얼굴로 말했다.

»강천비는 과거 우주의 강자와 결탁했으니 만 번 죽어도 마땅하고 우리가 그녀를 처형하는 것도 당연하오. 다만 그녀에게 쓸모가 있으니 그녀의 힘을 빌려 이 혼돈의 큰 강을 건너고 이 옥경성의 비밀을 탐사하여 천하의 백성을 수화에서 구해야 하오. « »여우도 못 잡고 도리어 몸에 냄새만 묻혔구나. « 심목은 속으로 은근히 후회했다.

석기라는 수염 가득한 얼굴에 웃음을 띠고 그에게 혀를 내밀었으나 심목은 못 본 체하며 속으로 생각했다.

»이번에 걸려들었지만 아주 심하게 걸린 것은 아니야. 내가 혼돈장하로 물러서기만 하면 그들이 나를 어쩌지 못할 거야. . .

« 화천존이 차갑게 웃으며 말했다.

»목천존, 그대가 나서서 강천비를 감싸니 설마 그대도 과거 우주의 득도자와 결탁한 게 아니오?

나는 진작 그대가 속으로는 딴마음을 품고 은혜를 모르는 배신자임을 알았는데, 일찍 그대의 본모습을 꿰뚫어 보지 못하고 제거하지 못한 것이 한일 뿐이오! « 심목이 살짝 웃자 발밑의 작은 배가 뒤로 떠가려 했다. 돌연 호천존이 담담히 말했다. »화 아우, 그렇게 말하지 말게. 목천존은毕竟 천맹의 맹주인데 어찌 천맹을 배반하고 세상을 배반하겠는가?

그렇다면 자신을 배반하고 자신이 세운 천맹을 배반하는 게 아니겠는가?

« 심목은 멍해져서 호천존이 자신을 두둔할 줄은 예상하지 못했다.

화천존도 이를 예상하지 못하고 살짝 몸을 굽히며 말했다. »형님의 가르침이 옳습니다.

« 호천존이 온화하게 말했다. »목천존, 그대가 여기까지 올 수 있는 것을 보니 실력이 크게 늘었구려.

우리 십천존이 함께 조정 옥경성에 들어오느라 오랜 시간을 썼는데, 한 사람이 늘면 힘이 한 푼 더해지오.

그대가 우리의 맹주이니 청컨대 맹주가 우리를 이끌고 함께 이 옥경성을 탐방합시다.

« 심목이 침음했다. 호천존이 갑자기 도의 말로 호통치며 물었다. »목천존은 자신을 배반하고 천맹을 배반하려 하는가?

« 이 호통은 갑작스러웠고 도의 말이 곧장 심목의 도심 속으로轰入하여 그의 도심에 대도의 질문을 이루었다! 이 순간 심목의 도심에서 대도의轰鸣이 울리고 흔들리며, 마치 몸속에서 닦은 모든 대도가 동시에 그에게 물으며 곧장 도심을 겨누는 듯했다!

심목은 놀라 고개를 들어 호천존을 처음 보는 사람처럼 바라보았다. 도의 말로 교류할 수 있는 이는 드물고 도에 대한 깊은 깨달음이 필요했다!

선천오태는 도의 말로 교류하지만 그것은 태역과 태초 등의 타고난 재주였고, 개황은 검도 삼십오중천까지 닦아 이제 도의 말로 교류할 수 있었다. 심목이 도의 말로 교류할 수 있는 것은 자신의 도경 수양이 지극히 높고 선천오태의 대도를 연구했기 때문이었다.

호천존이 갑자기 도의 말로 호통쳐 그의 도심에 대도의 질문을 이루고 곧장 도심을 겨누니 거절할 수 없게 만들었다. 만일 심목이 거절하여 자신의 도심을 어기면 도심에 입을 손상이 필시 막대하고 심지어 스스로 의심하게 될 수도 있었다.

스스로 의심하고 스스로 묻는 것은 수도자, 특히 도경에 성취가 있는 이에게 지극히 무서운 일이었다. 수행의 길에서 스스로 의심하면 나아가지 못하고 도리어 물러나며, 심목이 그들과 동행하기를答应하지 않으면今后 수위가 계속 떨어지고 닦은 갖가지 대도가 점차 몸에서 벗겨져 실력을 잃을 터였다! 이것이 바로 도문신통이었다!

도문신통은 구옥대 신통과 묘하게 통하는 바가 있으나 심목의 구옥쇄심도가 오래 머무는 괴이함에는 미치지 못했고, 심목이 방비만 했다면 호천존이 도문으로 곧장 도심을轰入하지 못했을 터였다.

그러나 관건은 그가 방비하지 않았다는 것이었다! »호천존의 뒤에 정말 과거 우주의 강대한 존재가 그를 지도하는 것인가, 아니면 그 스스로 깨달아 이 경지에 이른 것인가? « 심목은 시선을 호천존의 얼굴에서 옮기고 살짝 웃으며 걸음을 옮겨岸에 올랐다.

»만일 후자라면 내가 그를 얕본 것이야.

그의 재능과 자질과 오성은 절대 개황에 뒤지지 않아! « 그가 땅을 밟자 도심에서 도문신통이 일으킨动荡과 물결이서야 서서히 가라앉았다.

그의 뒤에서 그 작은 배가 날아올라 심목의 머리 위로 호선을 그리며 심목의 앞으로 떨어졌고, 심목이 손을 들자 작은 배가 지팡이 하나로 변해 마침 그의 손에杖柄이 잡혔다. »호천존의 가르침이 옳소. « 심목이 담담한 낯으로 미소하며 말했다.

»그렇다면 내가 천맹의 맹주로서 여러분을 이끌고 이 험지를 탐사해 봅시다. « 십천존의 시선이纷纷 그의 손바닥 속 지팡이에 떨어졌고, 조신왕과 낭헌 등의 천존이失声하며 말했다.

»너였구나! « 심목이 살짝 멍해져 그들의 시선을 따라 지팡이를 보고顿时 그들이 무엇에 놀라는지 알고 웃으며 말했다. »내가 아니오.

나는 그저 그의 지팡이를 빌려 쓴 것뿐이오.

그렇지 않았다면 나도 이 혼돈장하를 건널 수 없었을 것이오. « 조신왕과 낭헌, 강천비와 효천존이 태제를 포위하여 삼십오중 허공까지 쳐들어가 태제의 진신을 죽여 머리 하나만 남게 했고, 뒤에 심목이 다시 네 천존에게 조정 혼돈해에서 가로막혔다.

그때 바로 이 지팡이가 갑자기 바다에서 솟아올라 일격으로 사대천존을 모조리 날려 보내 그들이 어려움을 알고 물러나게 했다! 아까 지팡이는 생김새가 기묘한 작은 배였기에 그들이 알아보지 못했는데, 지금 지팡이 본체로 돌아오자 사대천존이顿时 그 억울했던 옛일을 떠올리고 마음이凛然해졌다.

효천존이 정중히 말했다. »목천존, 그 도형은 잘 지내시오? « 심목이 감개하며 말했다. »아주 잘 있소.

줄곧 나의 성지에서 잘 먹고 잘 마시며 조상처럼 모셔지고 있소. 이번에 나올 때 그가 내게 바깥에는 나쁜 놈이 많으니 그의 지팡이를 들고 몸을 지키라고 하더구려. 내가 이 세상에 어찌 나쁜 놈이 있겠느냐고 했는데, 나오자마자 만나게 되었소.

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« 그는 십천존을 깊이 훑어보았다. 효천존이 개의치 않고 웃으며 말했다. »그 도형은 신통이广大하여 득도한 존재이니 마음에 선악의 구분이 없소.

목천존은 농담하지 마시오.

만일 그에게 선악의 구분이 생겼다면 지금의 우주건곤이 지금의 모습이 아닐 것이오. 그 도형이 흑산에서 손님으로 계신다면 일이 끝난 뒤에 내가 찾아뵈어도 되겠소? « 심목의 가슴이 또 철렁하며 속으로 괴로워했다. 지금 내가 어디 가서 태역을 찾아오란 말인가?

그러나答应하지 않으면 겁먹고虚한 것이 드러나 효천존 같은 늙은 여우들에게 간파될 터였다.

»늙은 도형이 그대들을 만날지는 내가 정할 수 없소. « 심목이 잠시 생각하다가 말했다. »효천존도 그의 도우이니，毕竟 태초천제이니 이 체면은 내가 세워 드려야지요. 걱정 마시오. 돌아가면 내가定会 늙은 도형 앞에서 그대를 위해 좋은 말을 해 주리다.

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« 그가 막 여기까지 말했을 때 돌연 연천비 뒤의 두 태극고신이 서로 눈을 마주치더니 사내 고신이 말했다. »목천존은 우리 남매를 위해서도 좋은 말을 해 줄 수 없겠소?

우리도 그 도형을 뵙고 싶소!

« 호천존 등은 가슴이 크게震动하여紛紛 심목 손의 지팡이를 바라보며 속으로困惑했다. »이 도형이到底 누구이기에 태극고신까지 뵙기를 청하는가? « 심목이 난처하게 말했다.

»내가 두 분께 체면을 세워 드리지 않는 것이 아니라 그 늙은 도형은 아무나 보고 싶다고 볼 수 있는 분이 아니오. . .

좋소 좋소, 두 분도 모두 나의 지인이고 우정이鐵 같으니 내가 이 낯을 버리고 두 분을 위해 말해 보겠소. . .

« 돌연 호천존 뒤에서 태소의 음성이 전해져 담담히 말했다. »목천존, 만일 그대가 나를 위해引荐하면 내가 그대를 죽이지 않고 용서할 수 있소. « 심목이 호천존 뒤를 바라보니 태소가時而 큰 솥으로 변했다가時而 신검으로 변하고, 문득 또 큰 종으로 변하며 갖가지 보물의 모습으로 바뀌다가忽而 백거아로 변하고 다시 낭완으로 변했다가 또 영육수로 변하고 다시 보물의 모습으로 변했다. 태소가 그의 갖가지 잡념을 느끼고不禁震怒했다.

»이놈은 옷이精怪가 된 게 아니냐? 생각이 이렇게 잡다하고 어지러워 胡思乱想하며 득도자의 풍채가 전혀 없구나!

« 심목이满面笑容으로 말했다. »태소 도우가干戈를 옥백으로 바꾸려는 생각이既然 있으니 내가 어찌成全하지 않겠소? 일이 끝난 뒤에 내가 가서 물어보겠소. 만날 수 있을지는 내가 약속하지 못하겠소. « »그녀의 이름이 태소였구나!

« 다른 천존들이紛紛 호천존 뒤를 바라보았는데 그들이 본 것은各自 달라 모두 자기 마음속 생각을 비춘 것이었다. 태소가 차갑게哼하며 말했다. »나는 그대와干戈를 옥백으로 바꾸려는 것이 아니야.

그대가 나를提前出世하게 만들었으니 설사 그대가引荐해도 나는 그대와善罢甘休하지 않을 것이고, 다만 죽음을 면하게 할 뿐이야. « 심목이 개의치 않고 지팡이를 짚고 두 번째 혼돈대하 가에 이르러 속으로 은근히 머리가 아팠다. »누구를 찾아 태역 행세를 시켜야 하지?

남어전은怕是 안 되고 개황도 안 돼. .

. 차라리 내 늙은 낯을 버리고 태역 행세를 하다가 태소가 방심한 틈을 타서 단번에 이 계집을 해치워 버릴까. .

. «