제1803장 성지가 감옥이 되다

월천존과 유천존, 허생화, 남어전 등은 그 틈을 타 잇달아 속박에서 벗어나 도세금선 위에 몸을 내려앉았고, 뱃머리에 선 그 중년 남자를 격앙된 눈빛으로 바라보았다. 사십이 년의 기한이 이르렀다.

개황 심업이 마침내 도세금선에서 모습을 드러낸 것이다!

개황 심업이 뱃머리에 서자, 그의 뒤로 검도대라천이 다시 나타나 한층 더 찬란한 검도의 풍모를 드러냈다!

검도대라천 안에서 수많은 검광이 모여들어 곧바로 검도의 도수를 이루었다!

그 대라천이 형성되는 속도에 멀리 있던 호천제는 눈이 휘둥그레졌다.

그도 개황 심업과 마찬가지로 대라천이 파괴되고 도수가 소멸한 몸이었다.

운천존이 이공자의 분신을 단련해 죽였을 때, 그의 대라천과 도수 역시 운천존에 의해 함께 파괴되었다. 그가 대라천을 다시 닦아 힘으로 도를 이루려면 끊임없이 갈고닦아 자신의 힘으로 허공에 각인을 새겨야 했다.

그리고 그에게는 시간이 필요했다.

지금까지 며칠의 세월이 흘렀지만, 그는 아직 두 번째로 대라천을 이루지 못했다.

반면 개황은 사공자 자소에게 모든 것을 파괴당하고 오직 도화만이 도세금선으로 흘러들어 남았을 뿐이었다. 이치대로라면 개황이 살아나 대라천을 다시 닦는다 해도 그보다 더딜 수밖에 없었다!

그러나 개황 심업은 나타나자마자 곧바로 삼십육중천 도경으로 허공에 각인을 새겨 다시 검도대라천을 이루었으니, 그 속도가 너무나 빨라 그는 혀를 내두르며 감히 따라갈 엄두조차 내지 못했다! 더욱 중요한 것은, 개황은 이미 죽지 않았던가?

사공자 자소의 그 거문고 줄은 호천제가 친히 조정옥경성의 혼돈장하로 가서 끌어와 조화신기에 매어둔 것으로, 유도 전쟁에서 그는 이 줄 하나로 모든 적수를 단번에 소탕할 작정이었다!

가장 큰 목표는 릉천존을 죽이는 것이었다! 결국 개황 심업이 릉천존을 대신해 그 거문고 줄의 위력을 막아섰고, 릉천존을 대신해 죽음을 맞았다! 설령 개황 심업이 도화를 남겼다 한들 이토록 온전한 모습으로 그들 앞에 나타날 수는 없었다.

호천제는 개황 심업이 자기 눈앞에서 죽는 것을 똑똑히 보았으니, 결코 착각일 리 없었다!

사공자 자소가 죽인 자는 결코 살아 돌아올 수 없었다!

그렇다면 개황 심업은 어떻게 살아난 것인가? 누가 사공자 자소의 신통 아래에서 그를 구해내어 사십이 년 뒤인 오늘로 되돌려 보낸 것인가?

호천제는 저도 모르게 오싹 몸서리쳤다.

눈앞에 심목의 그림자가 떠올랐다. 마치 고개를 들어 올려다보면 심목의 위대한 자태와, 장난감을 바라보는 듯한 그의 입가의 냉소가 보일 듯했다.

»칠공자 심목, 그가 어둠 속에서 이 모든 것을 조종하고 있다! « 호천제는 다시 몇 번이나 몸서리쳤고, 등골이 오싹해지는 공포를 느꼈다.

칠공자 심목이 사공자 자소의 눈앞에서 개황 심업을 구해냈고, 사공자는 그것조차 전혀 눈치채지 못했다.

이는 심목이 과거로 돌아간 뒤 그 수련의 경지와 신통의 오묘함이 이미 사공자를 뛰어넘었음을 뜻했다!

그해의 유도 전쟁은 천정이 대승을 거둔 것처럼 보였고, 사공자 자소는 비록 강림하지 않았으나 거문고 줄 하나로 제십칠기의 미래 향방을 지배했다. 그러나 실상은 칠공자 심목이 이미 사공자와 어둠 속에서 겨루고 있었으며, 크게 우세를 점하고 있었다! 제십칠기 이후의 흐름을 보면 그것을 알 수 있었다.

천정은 유도를 점령한 뒤 제천만계를 통일하고 전례 없는 절정의 기세를 떨쳤으며, 이에 대군을 일으켜 원계를 정벌했다. 천정은 이 전쟁에서 먼저 남천양창을 잃었고, 뒤이어 무우향 전투에서 지사를 잃었으며, 서토와 북강, 동해와 남해에서 잇달아 패배하고, 마침내 남풍곡지 일전에서 대패했다! 그 후 천정은 다시 일어서지 못하고 현도와 유도를 잃은 채 조정으로 달아났다!

그리고 지금, 천정의 모든 세력이 모조리 와해되었다!

표면상으로는 천정과 경평의 다툼이었으나, 그 이면은 대개 칠공자와 삼공자, 사공자의 겨룸이었다! 삼공자와 사공자는 미래를 전혀 알지 못했으나, 칠공자 심목은 앞으로 일어날 일을 알고 있었다.

그렇기에 칠공자 심목은 일찍이 온갖 뒷수를 마련해 더 나은 미래를 도모할 수 있었다! 그의 온갖 생각이 뒤섞여 밀려들 무렵, 개황의 대라천과 도수는 이미 다시 태어나 있었다.

검도가 높이 응집되어 도화로 변하고, 도화가 회전하여 도과를 맺었다.

그의 도과가 회전하자 검도가 서로 얽히고 교차하여, 벽돌과 기와, 병풍과 옥기둥, 나는 용처럼 대라천 안에 검도의 성전을 이루었다!

검도의 성전이 빠르게 형성되자 합환과 봉황, 소양 세 전주의 얼굴이 굳어졌다.

소양전주의 미간에는 앞뒤로 환히 뚫린 구멍이 생겼는데, 그것은 개황의 일검이 남긴 상처였다. 그 상처 속에서 검도의 위력이 끊임없이 확장하며 그의 육신 기능과 원신의 대도를 파괴하고 있었다.

도경성도자에게 도경은 삼십육중천으로 나뉘며, 도경 삼십육중천에 이르면 궁극의 허공에 각인을 새길 수 있었다. 제삼십육중천이 바로 대라천이다.

그러나 도경은 한 걸음 더 나아갈 수 있었으니, 제삼십칠중천을 닦으면 그것이 도수였다. 성도자에게 다시 남다른 깨달음이 있다면 제삼십팔중천을 닦을 수 있었으니, 그것이 도화였다.

다시 한 걸음 더 나아가면 제삼십구중천, 도과를 이루는 경지였다.

도경성도자가 이 경지까지 닦으면 앞에는 더 이상 길이 없었고, 이미 정상에 이른 것이었다. 이것이 지난 열여섯 우주기의 성도자들이 걸어온 수행의 길이었다.

그러나 개황의 그 일검이 남긴 상처에는 사십중천의 도경이 깃들어 있어, 그는 온 힘을 다해 수련의 힘을 끌어내 검도의 도상을 억누르지 않을 수 없었다! 제사십중천 도경은 미라궁과 천도성의 고대 존재들만이 닦을 수 있는 경지였다.

미라궁에는 칠십이 명이 제사십중천을 닦았고, 이 칠십이 명은 칠십이전주로 존경받았다.

천도성에는 삼십육 명이 있었으니 삼십육개천중이라 불렸으며, 그 옛날 천도지주와 함께 제칠기 우주를 열었다.

제사십중천 도경을 닦으면 도수의 범주를 벗어나, 대도가 극치에 이르러 보전을 이루었다.

천도성 삼십육개천중의 보전 역시 실은 미라궁에서 배워온 것이었다. 제사십중천 도경은 미라궁의 주인이 창시한 것으로, 세계수를 모방함에서 비롯된 폐단을 벗어나기 위해 만들어낸 영원의 전당이었다.

천도성과 미라궁은 한때 평화의 시기를 보냈으며, 둘 다 우주의 미래를 위해 함께 힘썼으나, 마침내 제칠기에 이르러 길을 달리하여 물과 불처럼 맞서게 되었다. 분명히 개황은 사라진 사십이 년 동안 아무것도 하지 않은 것이 아니었다.

그의 검도는 다시 두세 걸음 더 나아갔던 것이다! 그 옛날의 개황은 검도대라천을 닦고 도수와 도화를 이루었으나, 도경 제삼십칠중천과 제삼십팔중천에 대해서는 어렴풋이 알 뿐 활용할 줄 몰랐다.

그의 앞에는 길이 없었기에, 그는 무에서 유를 창조하여 도경으로 성도한 첫 번째 사람이었기 때문이다.

그는 제십칠기 도경성도의 개척자였다.

그러나 지금, 개황은 제사십중 도경까지 닦아 미라궁 칠십이전주와 같은 경지에 이르렀다. »사라진 이 세월 동안, 이 제십칠기의 토착민에게는 많은 일이 일어났구나! « 세 전주가 마음속으로 동시에 되뇌었다.

그들이 알지 못하는 것은, 개황 심업이 일찍이 조정옥경성으로 가서 열여섯 갈래의 혼돈장하를 지나, 미라궁 옆의 혼돈전에서 칠공자 심목을 만났다는 사실이었다. 그는 칠공자 심목과 혼돈전에서 오랫동안 자세히 이야기를 나누었다.

그는 아마 그때 칠공자 심목의 가르침을 받아 한층 더 심오한 검도를 깨달았을 것이며, 그리하여 사십이 년 만에 다시 나타났을 때 그의 수련 경지와 실력은 놀랄 만큼 진보해 있었다!

봉황과 합환 두 전주는 서로 눈을 맞추고 소양전주 뒤로 다가갔으며, 각자 앞뒤로 환히 뚫린 소양전주의 머리를 한 번씩 보고는 크게 눈살을 찌푸렸다. 소양전주의 상처는 매우 중대했다. 개황 심업의 등장은 그들의 허를 찔렀다.

봉황전주와 합환전주는 각각 도과 하나씩을 잃었고, 소양전주는 미간의 검상 때문에 수련의 실력이 크게 제약받고 있었다.

»도형께서 대도보전을 이루셨으니, 우리 미라궁과 인연이 있다 하겠습니다.

« 봉황전주가 정중하게 말했다.

»당신이 개황 심업이십니까? 당신의 능력은 지극히 비범하여 우리 미라궁의 대도와 은밀히 맞닿아 있습니다.

내 보기에 당신은 미라궁의 도법 전승도 얻어 미라궁과 한 맥으로 이어져 있습니다.

그렇다면 어찌 어둠을 버리고 밝은 곳으로 나아와 큰일을 함께 도모하지 않으십니까? 장차 미라궁이 강림하면 도우께서는 칠십이전주 중 하나가 되실 것입니다.

« 그녀의 말이 채 끝나기도 전에 갑자기 조정이 우르릉거리며 진동했다. 봉황전주는 눈살을 찌푸리고 진동이 일어난 곳을 바라보았는데, 아득히 먼 곳에서 갑자기 대지가 끊임없이 솟아올라 천지를 잇는 거대한 석벽처럼 되더니, 점점 높아져 하늘 밖까지 이르렀다.

세 전주는 모두 다소 의아해했다. 봉황전주는 시선을 거두고 계속 말했다. »도우, 당신은 비록 전주라 불릴 만하지만, 우리의 저력에 비하면 아직 불꽃이 약간 모자랍니다.

미라궁에는 아직 수십 명의 전주와 수천에 이르는 성도자가 강림을 기다리고 있다는 것은 차치하고, 우리 세 사람만 보더라도 누가 헤아릴 수 없는 억겁의 세월을 수행하지 않았습니까?

우리는 거듭된 파멸겁의 세례와 단련을 겪어왔기에, 도과 몇 개가 파괴되었다 한들 우리 실력에 미치는 영향은 그다지 크지 않습니다. « 말하는 사이 조정의 진동은 갈수록 맹렬해졌다. 봉황전주는 참지 못하고 천지 사이에 솟아오른 그 석벽을 다시 한 번 바라보았다. 그 석벽 위에는 산하가 높이 솟고 대해가 넘실거렸으며, 석벽은 조정의 남쪽 끝에서 북쪽 끝까지 이어져 있었는데, 그 높이가 이미 조정의 세계수를 넘어설 만큼 더욱 장관을 이루고 있었다.

다른 두 전주도 그 광경을 알아차리고 참지 못하고 바라보았다. 도세금선 위에서 월천존과 허생화 등도 잇달아 고개를 돌려 바라보며 놀라움과 의혹이 뒤섞인 표정을 지었다. 그 석벽은 너무나 장관이었다!

더욱 장관인 것은 석벽 위의 산하 지리가 끊임없이 스스로 변하고 있다는 점이었다.

산하 지리의 흐름은 부문의 변화와 같았고, 심지어 도문과 도련이 어우러진 찬란한 광경까지 나타났다! 이것은 분명 자연히 이루어진 것이 아니라, 누군가 힘으로 조정의 동쪽을 접어 공간을 뒤틀고 있는 것이었다! 남어전과 유천존은 황급히 월천존을 바라보았다. 월천존은 고개를 저으며 낮은 목소리로 말했다. »나는 못 합니다.

내 법력이 부족하고, 게다가 지리를 바꾸어 지리로 부문과 도문, 도련을 삼는 일은 내 지식의 저력도 그다지 넉넉하지 못합니다…

… « 그녀는 개황 심업을 바라보며 의심스러운 표정을 지었다. 개황 심업이 이제 세상에 다시 나타났으니, 설마 그가 이미 이토록 무시무시한 법력과 수련, 그리고 안목과 견식을 지닌 것인가?

그러나 만약 그가 한 일이라면, 그는 무엇 때문에 조정을 접고 있는 것인가?

»내가 칠공자를 만나러 갔더니, 칠공자가 앞으로 일어날 몇 가지 일을 알려주었습니다.

첫 번째 일은 내가 죽는다는 것이었습니다.

« 개황 심업은 한 손으로 검광을 누르며 도세금선 앞의 세 전주를 바라보고 유유히 말했다. »두 번째 일은 천정이 패한다는 것이었습니다.

세 번째 일은 내가 사십이 년 뒤에 나타나 가장 장관인 격변을 목격한다는 것이었습니다.

조정수롱입니다. « 세 전주는 의아해하며 그의 얼굴에 시선을 고정했다. »조정수롱?

« 소양전주가 쉰 목소리로 말했다.

»감히 도우께 묻겠습니다.

조정수롱이란 무슨 뜻입니까?

« »칠공자가 말하기를, 자신이 폐기지지에서 돌아와 깊은 감동을 받아 조정수롱을 세워 조정을 봉인했다고 했습니다.

무애노인과 미라궁은 모두 그 수롱 속에 봉인되어 외부와의 연락이 차단되었습니다. « 개황 심업은 검광을 흔들며 말했다. »그리고 우리는 이 수롱 안에서 미라궁과 무애노인의 세력과 죽도록 싸우게 될 것입니다.

지금은 첫 번째 벽입니다.

머지않아 두 번째와 세 번째, 네 번째 벽이 나타나 조정을 완전히 봉인할 것입니다!

«