제1480장 우닝의 결심

꽃을 지키는 근위

»나야...« 우빙은 쓴웃음을 지었다. 원래는 우닝에게 기쁜 소식을 전하려던 참이었다. 오늘 위자오를 보았으니, 이 소식을 들으면 우닝이 분명 무척 기뻐할 것이라 믿었기 때문이다. 하지만... 기쁜 소식은 근심스러운 소식으로 바뀌어 버렸고, 작은 누이에게 어떻게 설명해야 할지 난감하기만 했다!

결국 위자오는 자신의 눈앞에서 적에게 당했는데, 자신은 아무런 힘도 쓸 수 없었기 때문이다.

»어떻게 된 거야? 오빠? 목소리를 들어보니 별로 기분이 좋아 보이지 않는데?« 우닝이 다소 이상하다는 듯 물었다.

»그게... 안 좋은 소식이 있어... 여동생아, 내 말을 다 듣고 나서도 꼭 버텨야 한다...« 우빙이 주저하며 말했다.

»무슨 소식인데? 오빠가 그렇게 말하니 무섭잖아? 오빠, 도대체 무슨 일이 생긴 거야?« 우닝은 듣고 나서 까닭 없이 마음이 조마조마해졌다. »오빠에게 무슨 곤란한 일이라도 생긴 거야?«

»나 얘기가 아니야... 여동생아, 내가 빙설영진 객잔에서 누구를 만났는지 아니?« 우빙이 쓴웃음을 지으며 물었다.

»누구?« 우닝이 살짝 멍해진 얼굴로 물었다.

»위자오!« 우빙이 말했다.

»뭐! 그를 봤다고?« 우닝은 놀라움과 기쁨이 뒤섞인 목소리로 말했다. »그를 만났단 말이야? 그도 시련에 참가하러 온 거야... 아냐, 오빠가 아까 안 좋은 소식이 있다고 했잖아... 그게 그에 관한 일이야?«

우닝의 마음은 저도 모르게 철렁 내려앉았다. 설마, 그에게 정말 무슨 일이 생긴 걸까?

»그래...« 이번 전화는 우닝에게 사실대로 말하기 위한 것이었기에, 우빙은 말을 얼버무리기보다 솔직히 털어놓는 편이 낫다고 여겼다. 그래서 잠시 생각에 잠겨 말을 정리한 뒤, 일의 전말을 자세히 우닝에게 들려주었다.

»뭐! 그가 공력을 전부 잃었다고... 상대가 상고 문파의 제자라고...« 우닝은 듣고 나서 몹시 놀랐다. 그러나 오빠를 탓하지는 않았다. 히든 우가의 사람으로서 상고 문파가 무엇을 의미하는지 알고 있었고, 상대가 정말 오빠의 말대로 그토록 대단하다면 오빠가 나선다 해도 헛수고에 그칠 것임을 알았기 때문이다! 이런 상황에서는 잠시 참는 선택이 옳았다. 의기로 행동할 때가 아니었으니 말이다.

»그래... 정말 미안하다, 여동생아, 나는 나설 방법이 없었어...« 우빙이 쓴웃음을 지으며 말했다. »내 어깨에는 아버지의 희망이 걸려 있고, 이번 시련에서 우가의 희망이 걸려 있어... 나는 공력을 잃을 수는 없어...«

»알아... 하지만 그는...« 우닝이 고개를 저었다. 그녀는 오빠의 생각을 이해했기에, 이 일로 뭐라 할 생각은 추호도 없었다. »그가 이미 현계 중기 정점 실력의 고수가 되었다고 들었을 때, 나는 무척 기뻤어... 그런데 눈 깜짝할 사이에, 그는 공력을 모두 잃어버리다니...«

»이것이 내가 너에게 전화해서 알리려는 목적이야. 원래는 너에게 숨기려 했어. 네가 알게 되면 슬퍼할까 봐 두려웠거든.« 우빙이 말했다. »하지만, 나는 네 도움이 필요해. 위자오가 실력을 회복하려면 대량의 수련 영약, 이를테면 취령환 같은 것이 필요한데, 우리 우가라면 내놓을 수 있어. 하지만 나 혼자 손에 넣을 수 있는 자원은 한계가 있어... 나머지는 네가 나서줘야 해...«

»하지만... 나는 수련자가 아니잖아. 영약 같은 것은 한 번도 요구해 본 적이 없어?« 우닝이 살짝 당황하며 말했다. 그래도 우빙의 말이 실행 가능한 방법이라는 생각은 들었다. 위자오의 실력을 회복시킬 수만 있다면, 무엇을 시키든 기꺼이 하리라!

그녀는 밸런타인데이 그날 밤에 일어난 일을 영원히 잊을 수 없었다. 그녀의 마음 전체가 이미 위자오에게 매여 있었다.

다만 우닝은 충동적인 사람이 아니었다. 그녀는 자신의 처지를 알고 있었다. 만약 자신이 무턱대고 가문에 수련 영약을 요구한다면, 가문은 분명 의심할 터였기에, 반드시 요령 있게 해야 했다...

»그러니 우리 함께 방법을 생각해 봐야 해. 하지만 일이 갑작스럽게 벌어져서, 나는 아직 좋은 방법이 없어.« 우빙이 쓴웃음을 지었다. »우선 너에게 미리 말해 두는 거야. 너도 함께 생각해 봐...«

»그래, 내가 곧바로 생각해 볼게!« 우닝은 위자오의 일이라 감히 소홀히 할 수 없어 서둘러 고개를 끄덕였다.

»됐어, 이 얘기는 여기까지 하자. 다른 사람이 알게 하지 마. 나는 지금 집에 전화해서 무사하다는 소식을 전해야 해!« 우빙이 한숨을 쉬었다. 마음은 괴로웠지만, 집에 무사 전화를 하는 일은 빼놓을 수 없었다.

»응... 오빠...« 우닝이 망설였다.

»왜 그래? 아직 무슨 일이라도 있어?« 우빙이 전화를 끊으려다가 우닝이 부르는 소리를 듣고 물었다.

»나... 그와 잠깐 얘기할 수 있을까?« 우닝이 용기를 쥐어짜내어 물었다.

»내일로 하자... 내가 그를 달래 보려고 해. 지금 그는 방에서 쉬고 있어. 지금 그는 이 일을 다른 사람이 아는 것을 원치 않을 거야. 그러니 방해하지 않는 편이 좋겠지?« 우빙이 말했다.

»그것도 좋지...« 우닝이 고개를 끄덕였다. 그녀도 위자오의 지금 심정을 이해했다. 누구라도 온몸의 실력을 잃으면 괴로울 터였다. »하지만, 오빠, 그를 대신해 전해줘. 어떤 일이 있어도 나는 그를 도울 거야. 나를 믿어 달라고 해. 나는 반드시 해낼 수 있어. 지금은 안 되더라도... 때가 되면... 나는 반드시 그를 도울 수 있어! 절대 자포자기하지 말라고 전해줘!«

우닝은 격해진 나머지 상고 유적 속 수위를 전승받을 수 있다는 사실을 말할 뻔했다. 하지만 이 일은 우가에서 일급 기밀로 지정된 것으로, 우닝 외에는 우가 노조와 우샤오천만이 알고 있었고, 우이조차도 자세히는 알지 못했다.

»응! 알겠어!« 우빙도 더 묻지 않았다. 그는 여동생에게 우가를 일으킬 큰 비밀이 있다는 것을 일찍부터 알고 있었다. 하지만 아버지가 자신에게 알리고 싶어 하지 않으니, 굳이 더 물을 필요가 없었다. 괜히 물었다가는 여동생을 곤란하게 할 뿐이었다!

결국 이는 남매의 정으로만 볼 일이 아니었다. 우가의 가규를 어기는 일이었기에, 우빙은 경중을 잘 알고 있었다.

집에 전화해 무사함을 알린 뒤, 우빙은 다른 사람을 끌어들일 마음도 사라졌다. 침대에 누워 일찍 쉬었다. 잠은 오지 않고 마음이 어지럽고 번잡했지만, 다른 일을 하고 싶은 생각도 들지 않았다...

자오치탄과 자오치지우, 우산은 이때 막 배불리 먹고 마시고 객잔으로 돌아가고 있었다. 이때는 이미 새벽 세 시였다. 그들은 분명 실컷 마셨는데, 그 까닭은 그들이 모두 무척 기뻐했기 때문이다! 다만 세 사람은 이때 모두 반보 뒤로 물러서 있었다. 세 사람 앞에는 한 사람이 더 있었는데, 막 끌어들인 맹우였다.

다만 이 맹우의 신분은 분명 심상치 않았다. 그렇지 않다면 히든 세가의 으뜸인 우가에서 나온 우산까지 이토록 공손할 리 없었다!

»니톈 형, 형께서 합류해 주시니 우리 소대는 이번 시련에서 반드시 하늘을 뒤집을 성적을 거둘 수 있어요!« 자오치탄이 몹시 흥분해 말했다. 상고 세가의 사람과 인연을 맺다니, 그 속의 이로움은 말할 필요도 없었다!

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