제1637장 거짓말
우빙 역시 빙궁의 외문에 들어간 뒤에야 이 규칙을 알게 되었다. 그는 집안에 편지를 써서 취기단에 관한 일을 설명하고 싶었지만 이제는 그것도 불가능해졌다. 그는 위소가 빙궁과 이미 모종의 합의를 이루었고, 위소의 여인 역시 빙궁의 차기 궁주가 되었다는 사실을 알지 못했기에, 여전히 자신을 평범한 일원으로 여기며 감히 분수에 넘치는 요구를 꺼내지도 못했다!
풍소소가 빙궁주의 사매가 된 것은 내문에서만 알려진 일이었다. 외문 제자들은 빙궁주가 스승을 대신해 제자를 거두었다는 것만 알 뿐, 풍소소를 직접 본 적은 없었다.
한때 우빙에 못지않던 은닉 우가의 뛰어난 제자 우산은 이제 장애인이 되었다. 수련을 회복하려면 통락단 한두 알로는 해결되지 않았다. 그의 몸속 경맥은 전부 끊어져 있었고, 통락단으로는 구할 수 없었다!
통락단의 효능은 경맥이 손상된 면적이 크지 않을 때 회복할 수 있다는 것이다. 전신 경맥의 절반 이상이 손상되면 통락단은 효과가 없고, 더 고급스러운 단약이라야 복원할 수 있다. 그리고 전신 경맥의 90퍼센트가 손상되었다면, 어쩌면 전설 속의 현계 일품 단약이라야 구할 수 있을 터였다!
그러나 전신 경맥이 100퍼센트 손상되었다면, 아마…… 오직 위소만이 복원할 수 있을 것이다.
»나는 이미 우이를 통해 이 일을 어르신께 보고했다. 모든 것은 어르신께서 폐관에서 나오신 뒤에 결정하시기로 하자!« 우소침이 냉랭하게 말했다. 일이 자신의 아들과 조카에 관련되어 있고, 조카가 폐인이 되어 버린 이상, 그가 처리할 수 있는 일이 아니었다. 어떻게 처리하든 편들었다는 의심을 살 수밖에 없기에, 차라리 우가 어르신께 판정을 맡기는 편이 나았다!
»좋다, 나도 보고 싶구나. 이 일을 형님, 즉 가주께서는 어떻게 처리하실지!« 우가의 둘째가 분노하며 말했다.
우가의 노조는 여러 해 동안 산속에서 폐관한 채 내려오지 않았지만, 이번에는 집안에 이토록 큰일이 생겼으니 산을 내려와 회의실로 올 수밖에 없었다! 그는 폐인이 된 우산을 담담하게 바라보았다. 우가 노조는 무표정했다. 마치 우산이 자신의 친손자가 아닌 듯, 아무런 감정의 동요도 없었다!
»아버님!«
»할아버지!«
»노조님!«
우가 회의실 안의 사람들이 잇따라 일어나 우가 노조께 인사를 올렸다. 그러나 우가 노조는 손을 흔들어 모두 앉으라고 시킨 뒤, 우산을 한 번 바라보고는 곧장 물었다. »우산아, 네가 말해 보아라. 우빙이 외부인과 결탁해 너를 다치게 했느냐?«
»예, 할아버지!« 우산의 눈에는 분노가 가득했다.
그의 마음은 평정될 수 없었다. 무슨 수로, 무슨 수로! 무슨 수로 우빙은 빙궁의 외문 제자가 될 수 있는데 자신은 안 된단 말인가? 자신에게 그토록 강력한 뒷배가 있는데도 오히려 우빙을 이기지 못하다니, 그는 분통이 터졌다!
그래서 그는 우빙이 돌아오기 전에 거짓말을 꾸며 내어, 우가로 하여금 우빙이 자신을 모함했다고 오해하게 만들기로 마음먹었다. 그러면 우가 노조가 그를 가엾게 여기고 그에게 빚졌다고 느껴, 상처를 치료하는 영약을 주어 경맥을 다시 회복하게 하고 다시 수련할 수 있게 해 줄 터였다!
그는 아직 자신의 상처가 거의 회복 불가능하다는 것을 몰랐고, 아직도 달콤한 꿈을 꾸고 있었다! 우산이 감히 이렇게 남을 속일 수 있었던 것도, 우빙이 이토록 오랫동안 집안과 연락하지 않았고 집안은 빙궁의 통지 서신 한 통만 받았다는 사실을 이미 알아본 덕분이었다. 우빙은 당분간 집안과 연락할 수 없을 것이라 여겼기에, 그는 마음껏 입을 놀려 우빙을 무함했던 것이다.
»누구와 결탁했느냐?« 우가 노조가 고개를 끄덕이며 물었다.
»위소입니다!« 우산이 말했다. »그 위소는 이름을 능일一이라는 가명으로 쓰고 있는데, 실은 진명이 위소입니다. 제가 이미 조사해 보았는데, 그는 현계 후기의 고수입니다……«
»위소?« 우가 노조는 그 이름을 듣고 살짝 눈살을 찌푸렸다가 물었다. »오, 그러면 너는 또 누구와 결탁했기에 그들을 이기지 못했느냐?«
»제가 결탁한 것은……« 우산은 본능적으로 조기단과 풍역천을 말하려다가, 뭔가 이상하다는 생각이 들어 황급히 말을 바꾸었다. »결탁한 게 아닙니다. 그저 몇 사람과 한 조를 이루었을 뿐입니다. 조 사이에 서로 전리품을 빼앗는 것은 당연한 일이지만, 우빙이 위소를 부추겨 저를 중상을 입혔습니다……«
이때 우산은 의도적으로 풍역천을 빼놓았다. 풍역천에 관한 일을 말해 버리면 자신에게는 아무런 이점도 남지 않았고, 상고 세가의 자제들과 한패가 되고도 위소와 우빙을 이기지 못했다면 그것은 정말이지 너무 창피한 일이었다!
»오, 그렇단 말이지! 너는 누구와 한 조였느냐? 누가 너를 위해 증언할 수 있느냐?« 우가 노조는 처음부터 끝까지, 위소라는 이름을 듣고 안색이 조금 동요한 것 말고는 줄곧 무표정이었다. »우빙은 지금 빙궁에서 수련하고 있어 집안과 연락을 취할 수 없다. 내가 어찌 너의 일방적인 말만 들을 수 있겠느냐?«
»제 상처가 바로 가장 좋은 증거입니다, 할아버지!« 우산이 황급히 말했다. »저는 은닉 조가의 조기단과 한패였습니다. 믿지 못하시겠다면 조기단에게 물어보십시오!«
»너와 조기단이 함께 위소를 이기지 못했단 말이냐? 그 위소가 그리도 강하단 말이냐?« 우가 노조가 다시 눈살을 찌푸렸다!
위소라는 이름은 그에게 처음 듣는 것이 아니었다. 여러 번 들었다! 처음은 소응에 관한 일이었다. 소응이 위소라는 사내를 좋아하게 되었다는 말이 있었고, 당시 우가 노조는 이 위소라는 인물을 잠시 주목했었다!
위소가 어떤 인물이든, 그가 가장 아끼는 손녀가 처음으로 좋아하게 된 사람이라면, 우가 노조로서는 자연히 주목할 수밖에 없었다! 그러나 그가 위소의 실력을 확실히 조사한 뒤로는, 우소침에게 명하여 소응에게 그 생각을 접게 하도록 단호히 일렀다!
농담도 정도가 있지, 황계 초기의 고수가 우가의 공주를 맞이하려 한다니, 그야말로 웃지 못할 농담이었다!
그러나 어찌 되었든, 우가 노조는 그 이름에 어느 정도 인상을 남겼다. 그러나 그 이름은 은닉 우가의 금기가 되어, 다른 사람이 입에 올리는 것조차 허락되지 않았다!
위소라는 이름을 다시 들은 것은 속세 우가 때문이었다. 위소가 속세 우가의 사람들을 여러 명 처치했고, 이미 현계 고수가 되었다는 말을 들었다!
물론 우가 노조가 놀란 것은 위소가 현계 고수가 되었다는 점이 아니었다. 현계 고수 하나쯤은 우가 노조의 눈에 들어오지도 않았다. 그가 놀란 것은 이 위소의 배짱이 너무도 크다는 점이었다. 감히 속세 우가와 맞서다니, 맞선 것에 그치지 않고 오히려 그 집안 사람 여러 명을 처치하다니!
하지만 그렇다 해도 우가 노조는 속세 우가를 위해 나설 생각은 없었다. 나설 일이 있다면 우화성이 나설 일이었다. 이익을 중시하는 그 같은 인물이 그런 일에 관여할 리 없었다.
그런데 지금, 다시 위소라는 이름을 듣게 된 우가 노조는 크게 놀랐다. 벌써 현계 후기라고? 이 승급 속도도 제법 빠르구나! 그리고 이번에 우가 노조는 처음으로 위소를 상대할 마음을 품었다!
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