제1690장 손에 닿지 않는 꿈

»그래, 현계 후기 정점이라면 속세의 세가에서는 이미 정상급 존재지!« 구릉산도 몹시 놀랐다. 위소가 그렇게 말했으니, 그녀 역시 현계 후기 정점의 실력자가 될 수 있다는 뜻이었다.

»너희는 추구하는 게 너무 낮은 것 같아. 세가 위에는 은세가가 있고, 은세가 위에는 상고 문파와 상고 세가가 있어. 상고 단계 위에 또 뭐가 있는지는 아직 알 수 없지만, 천계 위에는 분명 더 강력한 등급이 존재할 거야. 너희는 더 높은 무학의 경지를 추구하고 싶지 않아?« 위소가 쓴웃음을 지으며 말했다. 이번 빙궁 시련은 위소의 눈을 크게 열어 주었다.

예전에 위소는 앞으로 천계로 돌파하기 위해 노력하겠다고 생각한 적은 있었지만, 천계 고수와 이렇게 가까이 닿아 본 적은 한 번도 없었다. 빙당 아가씨를 보고, 소청을 보고, 당 노태자를 보고 나서야 위소는 깨달았다. 천계도 그렇게 신비로운 것만은 아니라는 것을!

언젠가는 현계가 위소의 목표였다. 그때 위소가 본 가장 높은 실력의 존재가 고작 현계였기 때문이다. 그리고 나중에 위소가 현계로 돌파했을 때는 지계 고수가 위소의 시야에 들어왔고, 그때 위소의 목표는 지계로 바뀌었다!

그리고 위소가 진정한 지계 고수가 되고 나서야 깨달았다. 천계는, 사실 그리 멀지 않다는 것을! 모든 단계에는 그 단계의 추구가 있고, 하지만 그 실력에 도달하지 못하면 그 경계의 일을 영원히 접할 수 없다!

우물 안 개구리처럼, 우물 밖으로 나가지 않으면 영원히 하늘이 우물 아가리만 하다고 생각하겠지만, 일단 나가기만 하면 세상은 완전히 달라진다.

그래도 구릉산과 진우천의 반응은 위소도 이해할 수 있었다. 그들이 지금 접하는 경계는 기껏해야 은세가에서 멈춰 있고, 상고 단계의 일은 은세가와 일부 일반 문파만이 직접 접할 수 있으니, 세가에게는 너무나 손에 닿지 않는 것이었다.

»천계 위라……« 솔직히 구릉산은 천계 고수가 되는 날이 오리라고는 정말 한 번도 생각해 본 적이 없었다! 구릉산의 처음 꿈과 목표는 현계 초기였다. 현계 초기에만 도달하면 송가를 위해 시간을 벌 수 있고, 남동생이 성인이 될 때까지 기다려 송가가 세가의 자리를 굳건히 지키도록 보장할 수 있었다.

하지만 현계 초기조차 꿈이었다. 손에 닿지 않는 꿈이었다. 세가의 사람들이 수련하는 것은 세가의 지위를 지키기 위해서일 뿐, 은세가처럼 천계를 추구하고 장생불로를 추구한다는 생각은 한 번도 해 본 적이 없었다.

그러나 위소를 만나고 나서 구릉산은 자신이 정말 우물 안 개구리였다는 것을 깨달았다. 감히 생각하지 못했던 일이 위소의 도움으로 한 걸음 한 걸음 실현되었고, 게다가 그녀는 곧 세가에서 가장 강한 존재, 즉 현계 후기 정점이 될 터였다!

그뿐만이 아니었다. 위소는 그녀에게 앞으로 천계 고수가 되는 날도 올 것이라고 말해 주었다. 구릉산의 마음은 격렬하게 요동쳤다. 자신이 이렇게 운이 좋아 이토록 대단한 남자를 만나다니, 역시 더 노력해야겠다고 생각했다. 자신은 당운, 고몽요, 심우서보다 시작이 조금 늦었지만, 적어도 빙소소보다는 한발 앞섰지 않은가?

지금 빙소소는 이미 위소의 작은 부인이 되었는데, 자신은 통방丫头라는 이름조차 얻지 못했다. 구릉산은 자신의 다음 목표가 바로 명분을 확정하는 것이라고 생각했다. 아무리 낮고 천한 작은 시녀라도 좋으니, 평생 위소를 따라갈 수만 있다면, 그때 천계는 정말 꿈이 아니게 될 터였다!

여기까지 생각하자 구릉산이 위소를 바라보는 눈빛이 다시 뜨거워졌다. 구릉산은 어릴 때부터 실력이 강한 자를 동경했으니, 그렇지 않고서야 앞으로의 남편은 반드시 자신보다 강해야 한다는 목표를 세울 수 있었겠는가!

이제 그 목표가 실현된 듯했다. 게다가 위소는 보통 강한 것이 아니라 구릉산의 상상을 초월할 만큼 강했다! 그래서 구릉산은 자신이 위소를 좋아하게 되었음을 확신하는 동시에 기준을 낮추었다. 송가의 큰아가씨도 마음을 굽히기 시작해, 위소 곁에 따를 수 있다면 그것만으로도 좋다고, 위소 곁에 자신이라는 여자만 있어야 한다고도 더는 바라지 않았다.

»강호에 몸을 두면 자신도 모르게 휘둘린다는 옛말이 있지!« 위소가 감탄하듯 말했다. »곰곰이 생각해 보면 정말 그렇다. 어딘가에 은거할 곳을 찾지 않는 한, 끊임없이 더 높은 무학의 경지를 추구해야만 한다. 네 적도 함께 성장하기 때문이다. 네가 제자리에 머문다면 기다리는 것은 멸망뿐이야!«

»그 말이 맞아!« 진우천이 고개를 끄덕이며 말했다. »그런데 천계는 말이지, 예전에는 한 번도 생각해 본 적이 없어. 내 처음 목표는 사실 능산 누이를 앞지르는 것이었고, 그것이면 만사형통이었지. 그런데 지금 예전의 나를 돌아보니 얼마나 유치했는지 몰라. 지금은 능산과 같은 등급이 되었어도 다른 생각은 없어. 내 힘은 내가 수련해서 얻은 것이 아니라 능산 누이가 좋아하는 남자에게서 온 것이니까, 내가 무슨 자격으로 그녀를 쫓겠어? 그래서 생각을 정리하고 나니 확 트였어. 나는 나에게 진정으로 속한 사랑을 찾아야지, 어린 시절의 집착과 환상을 쫓을 게 아니야……«

»허……« 위소는 진우천의 말에 어떻게 답해야 할지 몰라 그저 웃었다.

»그러고 보니, 위소, 앞으로 나도 너를 영두라고 부르는 게 좋겠어. 오승천이 너를 영두라고 부르는 걸 보니 아주 거침이 없더라고. 내가 네 이름을 그냥 부르는 것은 아무래도 좀 불경한 것 같아!« 진우천은 사실 오래전부터 이 말을 하고 싶었다. »네가 예전에 내 응교관이었던 신분은 차치하고, 지금도 네가 이렇게 나를 도와주니, 당연히 내 영두가 되어야지!«

»네가 나를 영두라고 부르면 소서는 어떻게 해? 그럼 항렬이 어지러워지잖아……« 위소가 쓴웃음을 지으며 말했다. 진우천이 결국 이 일을 꺼내리라는 것은 알고 있었다. 위소도 이를 배척하지 않았다. 위소는 본래 규칙에 얽매이거나 겸손한 사람이 아니었기에 오승천과 조기단, 우빙이 그를 영두로 삼겠다고 했을 때 모두 응했다. 그러나 진우천의 경우에는 심우서와의 관계 때문에 위소가 여전히 그를 형님처럼 대하고 있었다.

»소서는…… 그녀가 정말 너에게 시집간 다음에 다시 생각해 보자.« 진우천이 쓴웃음을 지으며 말했다. »지금은 아직 아무것도 정해진 게 없잖아!«

»에헴! 진우천, 무슨 뜻이야? 왜 또 네 동생을 위소에게 맡기려고 해? 내가 허락한 적 없는데, 일부러 나를 골리는 거야?« 구릉산이 진우천을 노려보며 다급하게 말했다.

»하하, 그냥 농담이야.« 진우천이 마른웃음을 지었다.

»됐어, 어떻게 부르든 마음대로 해. 그저 호칭일 뿐이니까. 지금 내가 너희를 현계 후기 정점으로 끌어올릴 테니, 그때 오승천까지 합쳐서 우리 세가대회에 가서 공도를 되찾자! 우가도 이제 피의 빚을 갚을 때가 되었어!« 위소는 천산갑을 떠올리며 입가에 차가운 미소를 스쳤다!

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