제1796장 상황이 매우 심각하다 상

»아?« 당윤은 강신의 의약 회사가 이 시점에 반격해 올 줄은 생각지도 못했고, 이렇게까지 철저하게 반격해 올 줄은 더더욱 몰랐기에 잠시 어찌해야 할 바를 몰랐다. »뢰 선생님, 아니면 조금만 기다려 주시겠어요? 제가 이쪽에서 좀 상의해 보고 다시 연락드릴게요?«

»좋아, **야, 전화 기다릴게!« 뢰뚱보가 말했다.

당윤이 전화를 끊자, 고몽요가 그녀의 안색이 좋지 않은 것을 보고 물었다. »무슨 일이라도 생겼어?«

»강신의 의약 그룹의 금창약 가격이 내렸고, 게다가 잇따라 여러 가지 특효약을 내놓으면서 관 대부 약업과 맞붙고 있대……« 당윤은 뢰뚱보의 말을 고몽요와 심우서에게 전달한 뒤 말했다. »요요, 위소가 지금 또 혼수상태인데 집안에 이렇게 큰일이 생겼으니 어쩌지? 뢰뚱보도 결정을 못 내리고 있어……«

»그럼…… 우리도 가격을 내리면 안 될까?« 고몽요는 고씨 그룹의 따님이긴 했지만 경영에 관해서는 역시 얕은 지식뿐이었다. »그쪽이 가격을 내리면 우리는 그보다 더 싸게 하면, 시장을 어느 정도 확보할 수 있지 않을까?«

»그…… 나도 잘 모르겠어……« 당윤은 근심 어린 눈으로 위소를 바라보았다. 그리고 마침내 그 말을 이해했다. 설상가상이 무슨 뜻인지를! 얼마 전까지만 해도 모든 것이 멀쩡했는데, 위소가 주화입마에 빠진 지 얼마 되지 않아 골칫거리가 닥쳐온 것이다!

»윤윤 언니, 아니면 뢰뚱보에게 초 아저씨한테 전화해서 대책을 상의해 보라고 하면 어떨까요? 초 아저씨는 오랫동안 사업을 해 오셔서 경험이 풍부하시니까……« 심우서가 제안했다.

»그래, 아빠한테 도움을 청할 수 있겠다!« 고몽요는 소서의 말을 듣고 눈이 반짝였다. »위소도 경영에 관해서는 잘 모르니까 손을 떼고 있었던 거잖아. 만약 가격 인하가 가능하다면, 나머지 일은 위소랑 아빠가 함께 연구해 보면 되지 않을까?«

»좋아, 그럼 내가 바로 전화할게!« 당윤은 지체할 수 없다는 듯 서둘러 뢰뚱보에게 다시 전화를 걸었다.

»큰**님, 소식 있으세요?« 뢰뚱보가 물었다.

»위소는 지금 정말 안 돼서 전화를 받을 수가 없어. 그런데 나랑 요요, 소서가 상의를 해 봤는데, 초 아저씨한테 전화해서 대응책을 상의해 보는 게 어떨까? 아니면 우리도 가격을 내릴까?« 당윤이 물었다.

»상의……« 뢰뚱보는 쓴웃음을 지었다. 그는 그 자체로 장사에 능한 노련한 사람이었고, 유가에도 상업 천재가 적지 않았다. 유가의 둘째도 장사를 잘하는 노련한 사람이었다. 그러나 지금의 상황에서는 강신의 의약 그룹에 맞설 만한 짝을 이루는 신제품도 없이, 오직 가격 인하만으로는 고객을 그다지 되찾아올 수 없었다. 설마 강신의 의약 회사보다 더 싸게 팔겠는가?

강신의 의약 회사의 금창약은 현재 가격이 사십구이고, 관 대부 약업의 창상약 가격은 구십구로, 둘의 차이가 두 배나 났다. 뢰뚱보가 이십구나 삼십구에 팔지 않는 한, 판세를 뒤집는 것은 도저히 불가능했다.

하지만 이십구와 삼십구로는 유통 비용을 빼고 나면 남는 것이 거의 없었다. 게다가 뢰뚱보는 지금 빚더미에 앉아 있었다. 공장 건물은 하나 지을 때마다 저당을 잡히고, 대출을 받아 또 짓는 식이었다. 만약 이런 차질만 없었더라면, 뢰뚱보의 이러한 발전 방식으로는 초기에는 별로 이윤이 보이지 않겠지만, 앞으로 몇 년 뒤에는 점차 그릇에 넘치도록 벌어들일 수 있었을 것이다!

그런데 지금 강신의 의약 회사가 끼어들 줄이야 누가 알았겠는가. 그 바람에 이러지도 저러지도 못하는 판국이 되어 버렸다. 위소가 특효약을 몇 가지 더 내놓을 수만 있다면, 창상약으로 돈을 못 벌더라도 계속 팔아나갈 수 있었을 것이다. 그러나 지금 관 대부 약업의 수입원은 오직 창상약과 진통제뿐이고, 이 두 가지는 바로 강신의 의약 그룹에서 대응 제품을 찾을 수 있는 것들이었으며, 그 가격마저 관 대부 약업의 절반이었다!

이것은 분명히 뢰뚱보를 겨냥한 것이었다. 뢰뚱보는 확신했다. 만약 자신이 가격을 내리면, 강신의 의약 그룹은 기꺼이 더 싸게 팔 것이다! 그쪽에는 다른 간판 상품들이 버티고 있었으니 말이다. 금창약 고급 포장판과 다이어트약만으로도 강신의 의약 그룹은 이미 은자를 잔뜩 벌어들였고, 금창약과 백통소는 그저 보조 제품에 불과했다.

»왜 그러세요?« 당윤은 뢰뚱보의 말투에서 망설임을 읽어 내고 이상하다는 듯 물었다.

»별일 아니에요……« 뢰뚱보는 쓴웃음을 지으며 말했다. »제가 방법을 좀 더 생각해 볼게요. 수장님께서 시간이 나시면, 되도록 빨리 저한테 전화를 주시도록 해 주세요……«

»알겠습니다!« 당윤은 마음속으로도 조바심이 났지만, 이 순간 위소가 깨어나는 것보다 더 중요한 일은 없었다. 회사가 돈을 잃으면 다시 벌면 되지만, 위소의 상황은 한시도 미룰 수 없었다.

뢰뚱보는 한숨을 내쉬었다. 위소에게 대체 무슨 문제가 생겼는지는 몰라도, 이런 상황에서도 전화를 받을 수 없다면, 어쩌면 정말로 상태가 좋지 않은 것일 터였다……

»어때?« 관학민은 회사에서 이름만 걸어 두었을 뿐이었지만, 이 회사가 결국 위소의 회사인 만큼 무척 신경을 쓰고 있었다.

»수장님께서 전화를 받지 않으십니다. 아마 더 중요한 일을 하고 계신 것 같습니다.« 뢰뚱보가 쓴웃음을 지었다. »큰**님께는 이미 말씀드렸어요. 수장님께서 시간이 나시는 대로 가장 먼저 저한테 전화를 주시도록 하겠다고요!«

»음…… 그럼 우선 버텨 봅시다. 소일이 돌아올 때까지 버티면, 그가 분명 방법을 찾을 거야.« 관학민은 위소에 대한 신뢰가 있었다. »소일이 가진 약방에는 이것 말고도 많아. 하나하나 꺼낼 때마다 모두 값을 매길 수 없는 보물이지!«

»지금으로서는 버티는 수밖에요!« 뢰뚱보가 고개를 끄덕였다. 이 고비만 이를 악물고 넘기면, 그때 위소가 돌아와서 강신의 의약 그룹에 절지반격을 가할 수 있을 터였다!

그러나…… 상황은 뢰뚱보의 예상보다 더 나빴다! 본래 뢰뚱보는 위소가 오늘 전화를 못 하더라도 늦어도 이삼 일 안에는 전화가 올 것이라고 생각했다. 그런데 오지 않았다. 그것에 뢰뚱보는 걱정이 커지는 동시에, 이를 갈며 공장의 일시 생산 중단을 선언할 수밖에 없었다!

다만 생산을 중단하더라도, 감원하지 않는 한 노동자들에게는 똑같이 월급을 줘야 했다! 그러나 많은 노동자가 방금 막 계약을 맺은 사람들이라 기한이 다 되지 않았다. 해고한다면 거액의 위약금을 물어야 했고, 지금의 관 대부 약업에 있어 그것은 의심의 여지 없이 거금이었다!

그래서 지금은 생산을 멈출 수는 있어도 해고할 수는 없었다. 뢰뚱보의 생각은, 위소가 돌아올 때까지만 버티면 그 모든 문제가 문제 아님이 될 것이라는 것이었다. 하지만 노동자들을 해고한다면, 뢰뚱보가 임시로 이 해약금을 마련할 수는 있겠지만, 그 뒤에는 어떻게 할 것인가?

위소가 돌아온 뒤에, 공장은 어떻게 다시 가동한단 말인가?

일시 생산 중단과 동시에, 뢰뚱보는 하는 수 없이 가격을 내려 판촉에 나설 수밖에 없었다. 원래 구십구 원이던 관 대부 창상약은 판촉 기간에 하나 사면 세 개를 주는 것으로, 사실상 한 병에 삼십삼 원꼴이었다……

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