Chapitre 1796 — La situation est très mauvaise (I)

» Ah ? « Tang Yun ne s'attendait pas à ce que la société pharmaceutique du divin médecin Kang contre-attaque à ce moment-là, ni qu'elle le fît de manière aussi radicale ; elle en resta un instant décontenancée : » Monsieur Lai, pourriez-vous patienter un peu ? Je vais en discuter de mon côté, puis je vous rappelle ? «

» Entendu, ma petite, j'attends votre appel ! « dit Lai le Gros.

Tang Yun raccrocha. Voyant son visage un peu défait, Gu Mengyao demanda : » Que s'est-il passé ? «

» Les prix des remèdes pour blessures du groupe pharmaceutique du divin médecin Kang ont baissé, et ils ont lancé coup sur coup quantité de remèdes miracles pour rivaliser avec les laboratoires du docteur Guan… « Tang Yun leur rapporta les propos de Lai le Gros, puis ajouta : » Yao Yao, Wei Zhao est de nouveau dans le coma, et voilà qu'un si gros problème survient à la maison : que faire ? Lai le Gros lui-même ne sait plus à quel saint se vouer… «

» Alors… et si nous baissions nos prix, nous aussi ? « Gu Mengyao, bien qu'héritière du groupe Gu, ne comprenait qu'à demi mot aux affaires commerciales : » Ils baissent, nous baissons encore plus qu'eux : nous devrions bien reconquérir une partie du marché, non ? «

» C'est que… je n'en sais rien non plus… « Tang Yun jeta un regard inquiet vers Wei Zhao et comprit enfin le sens d'une expression : les malheurs ne viennent jamais seuls ! Tout allait bien auparavant, mais à peine Wei Zhao venait-il de perdre la raison que les ennuis arrivaient !

» Grande sœur Yunyun, et si tu demandais à Lai le Gros de téléphoner à l'oncle Chu pour en discuter et chercher une parade ? Après tout, l'oncle Chu fait du commerce depuis des années, il a l'expérience… « proposa Shen Yushu.

» Mais oui, on peut demander à papa de nous aider à trouver une solution ! « Les yeux de Gu Mengyao s'illuminèrent aux paroles de la petite Shu : » Même Wei Zhao n'entend pas grand-chose au commerce, c'est bien pour cela qu'il a tout laissé entre les mains des autres ; si la baisse des prix est viable, pourquoi ne pas laisser papa et lui en étudier le reste ? «

» Bien, alors je le rappelle tout de suite ! « Tang Yun, n'osant perdre un instant, reprit aussitôt le numéro de Lai le Gros.

» Ma grande, des nouvelles ? « demanda Lai le Gros.

» Wei Zhao vraiment ne peut pas, il est incapable de prendre l'appel ; mais Yao Yao, la petite Shu et moi en avons discuté : vous pourriez téléphoner à l'oncle Chu pour convenir des mesures à prendre, sinon… nous baissons les prix, nous aussi ? « demanda Tang Yun.

» En discuter… « Lai le Gros eut un rire amer. Il était lui-même un vieux routier des affaires, et la famille Liu ne manquait pas de génies du commerce — le deuxième de la famille Liu en était un vétéran ; mais dans la situation présente, sans une gamme de produits nouveaux capables de tenir tête au groupe pharmaceutique du divin médecin Kang, une simple baisse de prix ne ramènerait pas beaucoup de clients. Iraient-ils vendre moins cher que la société du divin médecin Kang ?

Le remède pour blessures du divin médecin Kang était actuellement à quarante-neuf, tandis que celui des laboratoires du docteur Guan coûtait quatre-vingt-dix-neuf : le double. À moins que Lai le Gros ne le vendît à vingt-neuf ou trente-neuf, il n'avait aucune chance de renverser la tendance.

Mais à vingt-neuf ou trente-neuf, une fois déduits les frais de distribution, il ne restait presque rien ; et Lai le Gros croulait déjà sous les dettes : ses usines, il les avait presque toutes hypothéquées dès qu'elles étaient bâties, pour emprunter et en construire d'autres. Sans cette tuile, son modèle de développement — guère de bénéfices au début — lui aurait permis, d'ici quelques années, d'amasser des montagnes d'or.

Mais qui eût su que la société du divin médecin Kang viendrait soudain mettre son grain de sel, le plaçant dans cette situation où il ne pouvait ni avancer ni reculer ? Si Wei Zhao pouvait lancer quelques remèdes miracles de plus, même sans gagner un sou sur les remèdes pour blessures, il pourrait encore les écouler ; or les laboratoires du docteur Guan ne tiraient tous leurs revenus que des remèdes pour blessures et des analgésiques, et ces deux produits trouvaient précisément leurs équivalents dans le groupe du divin médecin Kang, à la moitié du prix !

C'était manifestement une attaque dirigée contre Lai le Gros, et celui-ci était convaincu que s'il baissait ses prix, le groupe du divin médecin Kang oserait vendre encore moins cher ! Car eux disposaient d'autres produits phares pour soutenir le tout : la seule édition de luxe du remède pour blessures et le médicament amaigrissant avaient déjà rapporté gros au groupe, tandis que le remède pour blessures et le Baitongxiao n'étaient que des produits d'appoint.

» Qu'y a-t-il ? « Tang Yun, percevant l'hésitation dans la voix de Lai le Gros, demanda, un peu surprise.

» Rien… « Lai le Gros eut un rire amer : » Je vais chercher une autre solution ; si le patron a un moment, priez-le de me rappeler au plus vite… «

» Entendu, je comprends ! « Tang Yun, bien qu'également rongée d'inquiétude, savait qu'à cet instant rien n'importait davantage que le réveil de Wei Zhao : l'entreprise perdait de l'argent, elle en regagnerait ; mais l'état de Wei Zhao, lui, ne souffrait aucun délai.

Lai le Gros soupira. Il ignorait ce qui était arrivé au juste à Wei Zhao, mais si dans une pareille situation celui-ci ne pouvait même pas prendre un appel, c'est que les choses allaient sans doute vraiment mal…

» Alors ? « Guan Xuemin, bien qu'il ne fût que nominalement rattaché à l'entreprise, s'en souciait beaucoup : après tout, c'était celle de Wei Zhao.

» Le patron n'a pas répondu, il doit être occupé à quelque chose de plus important. « Lai le Gros eut un rire amer : » J'ai déjà dit à sa grande de me le faire rappeler dès qu'il aurait un moment ! «

» Hum… alors tenons bon pour l'instant, tenons jusqu'au retour du petit Yi ; lui saura trouver une solution. « Guan Xuemin avait confiance en Wei Zhao : » Les ordonnances que le petit Yi a en main ne se limitent pas à celles-là, il en a bien d'autres, et chacune d'elles est un trésor inestimable ! «

» Pour l'heure, il n'y a guère qu'à tenir ! « Lai le Gros hocha la tête : pourvu qu'ils passent ce cap en serrant les dents, le retour de Wei Zhao leur permettrait de lancer une contre-attaque décisive contre le groupe du divin médecin Kang !

Mais… la situation semblait plus désespérée encore que ne l'avait prévu Lai le Gros ! À l'origine, il pensait que même si Wei Zhao n'appelait pas ce jour-là, il appellerait au plus tard dans deux ou trois jours ; or il n'en fut rien. Inquiet, Lai le Gros dut se résoudre, le cœur serré, à annoncer la suspension temporaire de la production !

Pourtant, même en suspendant la production, les ouvriers continuaient d'être payés, à moins de licencier ! Mais beaucoup venaient tout juste de signer leur contrat, qui n'était pas arrivé à terme ; les licencier eût entraîné le versement de lourdes indemnités — une véritable fortune pour les laboratoires du docteur Guan en cet instant !

Aussi ne pouvait-il, à ce stade, que suspendre le travail sans licencier. Lai le Gros se disait que, pourvu qu'il tînt jusqu'au retour de Wei Zhao, tous les problèmes cesseraient d'en être ; mais s'il licenciait les ouvriers, il pourrait certes réunir tant bien que mal les indemnités, et ensuite ?

Une fois Wei Zhao revenu, comment remettre l'usine en marche ?

Tout en suspendant temporairement la production, Lai le Gros, à son corps défendant, n'eut d'autre choix que de baisser les prix pour écouler les stocks : le remède pour blessures du docteur Guan, à quatre-vingt-dix-neuf, était vendu pendant la promotion à raison de trois flacons offerts pour un acheté, soit en réalité trente-trois yuans le flacon…

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