제1805장 회사 도산

지금까지도 위소에게서는 아무 소식이 없었다. 뢰뚱쯔는 어쩔 수 없이 공장을 처분해 빚을 갚을 수밖에 없었고, 물론 가격 면에서도 적잖이 손해를 보았다…… 눈 깜짝할 사이에 관대부제약은 파산의 길로 접어들 수밖에 없게 되었다.

뢰뚱쯔는 이미 오래 버텨 왔지만, 정말 더는 버틸 수가 없었다. 제품의 판매 부진이 관대부제약을 곧바로 막다른 골목으로 몰아넣은 것이다.

뢰가 또한 뢰뚱쯔와 완전히 인연을 끊었고, **자협회의 일원인 류가는 하는 수 없이 위소와 가까운 몇몇 가문에 돈을 빌리겠다고 입을 열 수밖에 없었다. 그중 진가, 양가, 송가는 장사를 하지 않아 손에 돈이 많지 않았고, 손가와 오가만이 산업을 가지고 있었는데, 바로 이때 손가와 오가는 다소 주저하고 있었다.

오공고와 손가 노태야는 모두 이익이 없으면 일찍 나서지 않는 사람들이었다. 류가가 지금 돈을 빌리러 온 것은 거의 바닥없는 구렁텅이에 돈을 던져 넣는 것과 같아서, 얼마를 넣어도 물거품이 될 뿐이었다. 그리고 이 관대부제약에 위소의 그림자가 있다고는 하지만, 어디까지나 소문일 뿐이었다. 위소가 말을 꺼내기 전까지 두 집안은 여전히 관망을 택했다.

그런데 바로 이때, 누군가가 위소가 주화입마에 빠졌다는 소식을 퍼뜨렸다. 이 일로 손가 노태야와 오공고는 더욱 주저하게 되었다. 위소가 주화입마에 빠졌다면, **자협회는 사실상 해체된 것이나 다름없지 않은가? 이때 류가와 관대부제약에 어울려 다녔다가는 위소의 적들에게 보복을 당하기만 기다리는 꼴이 아닌가?

그러니 이때 조용히 사태를 지켜보는 것이야말로 명철보신의 최선책이었다.

이 소식은 매우 널리 퍼졌기에, 심지어 뢰뚱쯔도 이 소식을 듣게 되었다! 처음 이 소식을 들었을 때 뢰뚱쯔는 당연히 믿지 않았고, 누군가 헛소문을 퍼뜨리는 것이라 여겼다. 그러나 문득 그전에 당운에게 전화해 위소를 찾을 때 당운이 얼버무리고 꺼림칙해하던 모습이 떠오르자, 뢰뚱쯔는 가슴이 철렁 내려앉았다. 이 풍문이 결코 근거 없는 말은 아닐지도 모른다!

뢰뚱쯔는 황급히 전화기를 집어 들고 당운에게 물으려 했으나, 뜻밖에도 당운의 전화가 먼저 걸려 왔다.

»대**!« 뢰뚱쯔는 전화를 받자마자 다급히 물었다. »수령님은 어떻게 되셨습니까? 이쪽에서 수령님이 **주화입마에 빠졌다는 소문이 도는데, 사실입니까?«

»아?« 당운은 잠시 멍해졌다. 그녀가 입을 열기도 전에 뢰뚱쯔가 먼저 소식을 접했으리라고는 생각지 못했다. 대체 누가 밖으로 말한 것일까? 이 소식을 아는 이는 자기 일행과 위 노태야, 그리고 묵공문 선생뿐이고, 그 외에는…… 요요의 아버지 고붕전뿐이었다. 하지만 이들 중 누가 소식을 흘렸단 말인가?

»왜 그러십니까, 대**? 이 소식은 거짓입니까?« 뢰뚱쯔가 다소 기쁘면서도 이상하다는 듯 물었다.

»거짓이 아니야…… 사실이야!« 당운은 이번에는 뢰뚱쯔를 더 숨길 생각이 애초에 없었다. 뢰뚱쯔에게 돈을 빌리려면 쓸 곳을 확실히 밝혀야 했다. 그렇지 않으면 설령 자신이 위소의 여자친구라 한들, 뢰뚱쯔가 아무것도 묻지 않고 십억을 내놓게 할 수는 없을 터였다. 위소가 직접 전화를 걸어야만 뢰뚱쯔가 아무것도 묻지 않고 내놓을 수 있을 것이었다.

»정…… 정말입니까?« 뢰뚱쯔의 표정이 잠시 굳더니, 마음이 순식간에 바닥까지 곤두박질쳤다. 이 소식이 사실이라면 그것이 무엇을 뜻하는지 뢰뚱쯔는 잘 알고 있었다. 위소와 적대하는 모든 세력이 이 소식을 듣고 하늘을 향해 크게 웃으며, 위소와 관계된 모든 사람과 가문을 기꺼이 억누르고 탄압할 것이 분명했다……

설마 강가도 미리 무언가를 알고서 이토록 거리낌이 없었던 것일까? 뢰뚱쯔는 다소 망설였다. 물론 그는 강가가 사실 이 소식을 모르고 있다는 것을 알지 못했다. 강조명은 위소를 여전히 극도로 꺼려했다. 위소가 우십삼의 상대가 되지는 못하지만, 그 목숨을 내건 기세만큼은 강조명의 간담을 서늘하게 했다!

은장 우가의 전폭적인 지지가 없었다면, 그는 진작 숨어 버렸을 터였다. 관대부제약을 탄압하는 것은 말할 것도 없었다.

그러나 강신의와 관대부의 경쟁은 어디까지나 정상적인 상업적 수단일 뿐, 누구도 선을 넘어 비열한 수단을 쓰지 않았다. 그래서 이런 일에서 위소가 설령 알게 된다 한들, 다른 수단으로 강가에 트집을 잡을 수는 없었다. 강신의와 관대부의 겨룸은 각자 진짜 실력으로 하는 것이니, 관대부제약이 반격하고 싶다면 더 뛰어난 실력을 내놓거나 강신의 제약회사의 제품을 대체할 만한 제품을 내놓아야 했다!

만약 위소가 정말 무력으로 강신의 제약회사에 트집을 잡는다면, 그것이 강가에 의해 폭로되었을 때 관대부제약의 명성은 나락으로 떨어질 터였다!

물론 위소는 관형이 납치된 일을 빌미로 강조명 개인에게 트집을 잡을 수도 있었지만, 강조명은 두려워하지 않았다. 우십삼이 다쳤긴 했어도 강가에 남아 진을 지키며 강가의 안전을 지키고 있었기 때문이다!

우십삼은 그전의 공로로 은장 우가와 현단문에게서 상을 받아 적잖은 **용의 금단묘약을 얻었기에, 이 진을 지키는 임무도 매우 기뻐했다. 강가가 다시 어떤 단방을 만들어 낸다면, 그의 공로 또한 빼놓을 수 없을 터였다.

우십삼이 지계의 고수로서 속세의 강신의 집에 진을 지킬 수 있었던 것은, 전적으로 그전에 은장 세가 중재협회 각 가문의 장로들을 시험했던 덕이었다. 대장로와 그자가 떠날 때 남긴 통신기가 사흘 내리 응답이 없었으니, 이를 통해 대장로 또한 그자와 그 고수들과 함께 사라졌음을 단정할 수 있었다. 지금 살아 있는지 죽었는지도 모르는데, 은장 세가가 무슨 규칙을 지킬 필요가 있겠는가?

그리고 은장 우가는 우십삼을 은밀히 강가에 보내 진을 지키게 했으니, 그럴듯하게는 연년익수 배독단의 단방을 바친 공신을 보호한다는 명분이었지만, 실상은 대장로에 대한 일종의 시험이기도 했다! 대외적으로 은장 우가가 우십삼이 은장 우가 사람임을 공개적으로 밝힐 수는 없었으니, 이런 애매모호한 태도라면 필요할 때 깨끗이 발을 뺄 수 있었다.

물론 이 일을 하는 데 있어 은장 우가는 현단문과도 미리 말을 맞추었고, 현단문의 묵인 아래에서야 감히 이렇게 할 수 있었다. 그렇지 않았다면 은장 세가 중재협회 대장로의 위협은 사라졌다 한들, 은장 세가 위에는 상고 문파와 상고 세가가 있었으니까.

다만 현단문은 은장 세가의 지계 고수가 속세를 출입하는 것을 묵인했으면서도, 우가 노태야에게는 천계 고수는 함부로 속세에 발을 들여서는 안 된다고 엄중히 경고했다. 여기에는 그 옛날 상고 문파의 약속이 얽혀 있었기 때문이다!

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