제1854장 아무도 없다

»후우……« 위소가 현원어룡결 제2층을 운전하기 시작하자, 순식간에 지계 초기의 실력이 세 사람 앞에 여지없이 드러났다……

»지계 초기?« 조광이가 잠시 멍하니 있다가 곧 크게 웃었다. »네 녀석, 이 정도 실력으로 우리 중 누구 하나라도 이길 수 있다고 생각하나? 얌전히 항복하는 게 좋을 거야. 아주 편하게 보내주지!«

»잠깐!« 우육은 조광이가 위소를 그대로 때려 죽일까 봐 겁이 났다. 그러면 취기단은 어디서 구한단 말인가? 그는 황급히 말했다. »위소, 고분 안에서 우화성을 털어서 빼앗은 물건들을 내놓아라. 그러면 네 옆의 두 여자는 봐줄 수 있다!«

»나는 개만 있으면 된다.« 우십삼이 서늘하게 말했다.

»너희 셋 다 머리에 문제가 있는 거 아냐?« 위소가 갑자기 이빨을 드러내며 웃었다. 그는 가까이에 나란히 서 있는 지계 고수 세 사람을 비웃는 눈으로 바라보았다. 비록 저들 하나하나의 실력이 자신보다 강했지만, 위소의 눈에는 경멸이 가득했다. 그렇다, 분명 경멸이었다. »아직 승부도 가리지 않았는데 벌써 이익을 나누기 시작하는 거냐?«

»나눌 것도 있나? 지계 초기의 하잘것없는 녀석이!« 조광이가 거만하게 냉소를 지었다.

»한 수다.« 위소가 담담히 말했다.

»뭐?« 조광이가 살짝 멈칫하며 위소의 말을 제대로 알아듣지 못했다.

조광이는 제대로 듣지 못했지만, 멀리서 조광이 등의 **을 통해 조기병 일행은 위소의 말을 똑똑히 들었다.

조기병이 껄껄 웃었다. »이 위소, 머리가 어떻게 된 건가? 한 수? 눈앞의 놈들을 현계 고수라도 되는 줄 아나? 정말 분수를 모르는군!«

»그러게 말이다. 내가 보기엔 저 녀석이나 한 수짜리 먹잇감일 뿐이지!« 강조명이 맞장구를 쳤다. 그는 조기병이 은둔 조가 사람이라는 것을 알고 있었기에 갖은 애를 써서 조기병의 비위를 맞추려 했다! 동해는 은둔 조가의 영역이고, 은둔 우가가 비록 강가의 뒤배임은 하나 너무 멀리 떨어져 있었고, 만약 은둔 조가의 지지까지 얻을 수 있다면 강가는 더욱 막강해질 터였다!

오직 우화성의 얼굴만이 두어 번 경련하며 가슴이 철렁 내려앉았다. 위소가 바로 그 남자 도둑임을 떠올리자, 저절로 공포심이 솟아났다.

위소는 더 이상 말하지 않았다. 그의 말이 끝나기 무섭게 오른손이 천천히 올라가더니 머리 위로 높이 치켜올라갔고, 몸속의 현원어룡결 제2층이 맹렬히 극한까지 치솟았다!

»너 이게 무슨 뜻이냐? 항복하겠다는 거냐?« 우육 역시 영문을 몰라 어리둥절했다. 위소가 무엇을 하려는지 알 수 없었지만, 어찌 되었든 위소 몸속의 실력은 고작 지계 초기일 뿐이니, 설마 큰 풍파를 일으키리라고는 생각지 않았다. »항복은 두 손이지, 한 손만 들어 뭐 하자는 거냐?«

위소는 조광이나 우육을 상대하지 않고, 갑자기 눈에 정광이 번뜩이더니 높이 치켜든 오른손을 세 사람을 향해 평평하게 밀어냈다!

찰나에 강렬한 열기가 조광이와 우육, 우십삼의 얼굴로 덮쳐왔다! 강력한 붉은 기류가 천지를 뒤집고 멸망시키는 듯한 힘을 지닌 채 세 사람의 머리 위로 내리꽂혔다!

이 순간 조광이의 눈에 비로소 겁에 질린 빛이 스쳐 지나갔다. 그는 다급히 외쳤다. »안 되겠다, 빨리 도망쳐!«

»하하!« 위소가 길게 웃었다. 이제 와서 도망치려 해도 이미 늦었다!

위소는 자신이 해냈다는 사실에 놀랐다. 정말로 해냈구나!

현원어룡결 제2층의 진기가 화독 진기를 감싼 채 위소의 손에서 단숨에 방출되었고, 제2층 현원어룡결 진기의 인도 아래 그 화독 진기는 위소의 뜻대로 지계 고수 세 사람의 머리 위에서 붉은 안개를 이루었다. 그 안개의 범위는 넓어서 그들의 앞뒤좌우 도망칠 길을 모조리 뒤덮었다! 조광이는 뭔가 이상하다는 것을 깨달았을 때에는 이미 도망칠 수 없었다. 그는 앞서 너무나 자신만만해 위소를 눈에 담지도 않았기에, 이 순간 위소의 한 수에 어찌할 바를 몰랐다. 그는 재빨리 물러나려 했지만, 대뇌의 명령이 막 두 다리에 내려간 순간, 그 붉은 안개는 살아 있는 듯 그의 몸을 감싸버렸다……

조광이가 비명을 질렀다. 그것은 그의 인생에서 마지막으로 내뱉은 소리였다. 다음 순간, 그의 몸은 재가 되어 흩어졌다……

조광이가 그러했으니 우육과 우십삼이 오죽했으랴. 이 둘은 미처 반응하기도 전에 전신이 화독 진기에 휩싸여 곧바로 한 줄기 푸른 연기가 되어 흔적도 없이 사라졌다!

이 한 수는 위소가 그 자리에서 즉석으로 떠올린 것이었고, 되면 되고 안 되면 죽는다는 각오로 쓴 것이었다. 그에게는 그 외에 다른 선택이 없었으니, 정상적인 실력으로 지계 중기 둘과 지계 후기 하나를 상대하는 것은 곧 죽음의 길이었다. 위소는 그 정도로 어리석지 않았다.

진기로 화독 진기를 인도해 조광이와 우육, 우십삼을 공격하게 한 것은 위소가 빙당 여자아이에게서 얻은 착상이었다. 천계 고수는 몸 밖으로 방출한 진기를 통제할 수 있고, 진기로 소리를 전할 수도 있다. 진기가 소리를 기록할 수 있다면, 혹시 자신의 의지도 기록할 수 있지 않을까?

그래서 위소는 미리 자신의 진기에 공격 경로를 설정해 두고, 그것들이 화독 진기를 인도해 조광이와 우육, 우십삼을 공격하게 했다. 먼저 붉은 안개로 변하게 한 뒤, 세 사람의 몸을 차례로 감싸 중상을 입히는 것이었다!

그러나 위소는 세 사람에게 중상을 입히려 했을 뿐, 세 사람이 곧바로 증발해 재가 될 줄은 생각지도 못했다. 이 화독 진기가 어찌나 패도적인지, 지계 고수 셋을 순식간에 재로 만들어 버리다니!

이 괴이한 광경을 보고 위소는 등골이 오싹했다. 주화입마에 빠지고도 죽지 않았다니, 정말 다행이었다!

사실 조광이와 우육, 우십삼은 비록 지계 고수였지만, **의 화계 심법을 지닌 자가 아무도 없었다. 그들 중 누군가 ** 화계 심법을 지녔다면 그리 쉽게 불에 타 죽지는 않았을 터였다. 그러나 유감스럽게도 우십삼은 그저 우가의 고수일 뿐, 단약사가 아니었다.

위소를 흥분시킨 것은, 자신이 과연 방출한 진기의 경로를 통제할 수 있다는 사실이었다. 심지어 위소는 어렴풋이 느낄 수 있었다. 비록 자신이 진기에 이동 경로를 설정해 두었지만, 여전히 몸 밖의 진기와 어느 정도 연계를 유지할 수 있는 듯했다. 그 느낌은 매우 오묘했으나, 전투가 한순간에 끝나버린 탓에 위소는 자세히 따져 보고 느껴볼 겨를이 없었다.

»젠장, 이 세 사람은 어디 갔어? 어떻게 다 사라진 거야? 화살패 오빠가 또 위세를 떨쳐서 몽땅 증발시켜 버렸네!« 심우서가 서서히 흩어지는 화독 진기의 붉은 안개를 멍하니 바라보며 놀라 말했다.

눈앞 가까이에는 이미 아무도 남아 있지 않았다……

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