제1898장 술 겨루기 중

바이웨이투오의 얼굴색을 본 장다판과 판간허는 더욱 안심했다. 그들이 보기에 웨이자오는 그저 허세를 부리는 것뿐이었다!

»종업원, 나한테 홍싱 얼궈터우 두 병 갖다 줘!« 판간허가 룸의 문을 열고 밖에 있는 종업원을 향해 소리쳤다.

»손님, 죄송합니다. 저희 여기선 그런 술을 팔지 않습니다……« 종업원이 미안한 듯 말했다.

»안 팔면 가서 나 대신 두 병 사 와!« 말을 마친 판간허가 삼백 위안을 꺼내 종업원에게 건네며 말했다. »가 봐, 나머지는 팁이야!«

»네, 손님!« 종업원은 크게 기뻤다. 슈퍼마켓에서 홍싱 얼궈터우는 한 병에 십 위안 정도였으니, 이렇게 하면 이백팔십 위안을 벌 수 있는데 어찌 기쁘지 않겠는가? 규정상 팁의 오십 퍼센트를 상납해야 했지만, 그래도 남는 게 백사십 위안이었다. 심부름 좀 하는 것뿐이니 그는 당연히 즐거웠다. »오십육 도로 드릴까요, 육십오 도로 드릴까요?«

»높을수록 좋아!« 판간허가 도발하듯 웨이자오를 한 번 흘겨보며 담담하게 말했다.

»네, 바로 다녀오겠습니다!« 종업원이 몸을 돌려 달려갔다.

바이주, 판간허도 마셔 본 적이 있었다. 그의 주량은 상당했고, 비록 육십오 도라는 높은 도수의 바이주는 마셔 본 적이 없었지만, 보통 사십 도가 넘는 바이주 두 병 정도는 아무 문제가 없었기에 그는 애초에 웨이자오를 두려워하지 않았다!

빠른 속도로 겨루는 것에 관해서라면, 그는 웨이자오 같은 왜소한 체격이 자신 같은 체육 특기생보다 더 빠를 거라고는 믿지 않았다.

»신옌, 대체 괜찮은 거야? 네 남자 친구 될 사람이 자신만만한 얼굴인데, 손해 보면 안 되잖아……« 허메이웨가 웨이자오가 앉아 있던 자리에 앉아 왕신옌에게 작은 소리로 말했다.

»무슨 내 남자 친구……« 왕신옌의 얼굴이 순식간에 발개졌다. »내가 어떻게 그 사람이 술을 마실 줄 아는지 알겠어…… 그래도 괜찮겠지……«

왕신옌이 보기에 웨이자오는 꽤 대단한 사람이었고, 확신 없는 일을 벌이지는 않을 터였다.

»바이웨이투오를 봐, 별로 주량이 없어 보여. 너는 모르겠지만, 저 장다판은 그래도 좀 낫고, 저 판간허는 정말 술통이야. 체육 특기생이라서 학교에서 밤 훈련이 끝나면 무리 지어 술을 마시러 다녔으니, 진작 주량이 늘었을 거야……« 허메이웨의 말투에는 걱정이 섞여 있었다.

»메이웨, 혹시 바이웨이투오한테 반한 거 아니야?« 왕신옌은 허메이웨에게 계속 놀림을 당하다가 이때에야 기회를 잡고 되받아 놀렸다.

»호호, 그냥 인상이 괜찮다는 것뿐이야. 장다판처럼 거드름 피우지 않잖아!« 허메이웨가 살짝 미소 지었고, 자신의 생각을 감추지도 않았다.

왕신옌은 대범한 허메이웨를 다소 의아하게 바라보다가, 문득 깨달았다. 지금은 대학 시절이니 예전 고등학교 때와는 완전히 달랐다. 연애하는 것도 당연한 일이고, 선생님조차 간섭하지 않는데 누가 굳이 숨기고 가릴까?

오히려 자신만이 혼약을 맺고 있어서 아직 이런 환경에 적응하지 못했고, 마치 자기가 무척 부끄러워하는 것처럼 보였다.

»그건 그렇지.« 왕신옌이 얼버무리며 고개를 끄덕였다.

»신옌, 대체 어떻게 생각하는 거야? 웨이자오가 좋아? 싫으면 내가 내 친구한테 소개할 테니까, 이렇게 좋은 조건인데 그냥 버리면 안 되지.« 허메이웨가 웃으며 말했다.

»너 말리지 마……« 왕신옌이 무심코 말을 꺼냈다가, 말을 마치고 나서야 자신이 쓸데없는 참견을 했다는 걸 깨달았다. 오히려 허메이웨가 오해하기 쉬웠다! 원래 왕신옌은 웨이자오에게 여자 친구가 있으니 소개하지 말라고 말하려 했지만, 이는 웨이자오의 사생활이라 함부로 말할 수 없어서 입을 다물었다.

»하하, 봐라, 너도 그에게 마음이 있는 거지.« 허메이웨는 왕신옌의 속마음을 알아챘다고 여기며 하하 웃었다.

그때 ktv 종업원이 돌아왔는데, 손에는 홍싱 얼궈터우 두 병이 들려 있었다. 판간허가 그것을 받아 든 뒤, 룸의 장롱에서 일회용 종이컵 네 개를 꺼내 하나씩 웨이자오 일행 앞에 놓았다.

»어떻게 마실 거야?« 장다판이 물었다.

»내가 먼저 하지.« 웨이자오가 바이웨이투오가 입을 열기도 전에 나섰다. 이런 도수의 바이주는 웨이자오에게는 물 마시는 것과 다름없었다.

웨이자오는 말하며 홍싱 얼궈터우 한 병을 집어 열고 자기 잔을 가득 채웠다.

»내가 받아 줄게! 네 상대는 나야!« 판간허도 웨이자오를 따라 자기 잔을 가득 채웠다.

»메이웨, 사회자 좀 맡아 줘. 네가 시작이라고 하면 우리는 시작하는 거야.« 웨이자오가 술잔을 들어 올리며 웃었다. »하지만 미리 말해 두는데, 입꼬리로 술을 너무 흘리면 안 되고, 잔 바닥에도 너무 많이 남기면 안 돼. 그러면 지는 거야.«

»네가 그럴 필요 없어, 속임수 같은 건 안 부릴 거야.« 판간허가 코웃음을 쳤다.

»좋아, 셋, 둘, 하나…… 시작!« 허메이웨는 웨이자오가 자신만만한 모습을 보고는 더 말하지 않고 그들의 사회자를 맡았다.

웨이자오의 동작이 어찌 그리 민첩했을까? 그는 지계의 고수였다. 허메이웨가 마지막 글자를 내뱉는 동시에 술잔이 이미 입에 닿았고, 고개를 젖히자 독한 술 한 잔이 단번에 뱃속으로 흘러들어 갔으며, 이내 종이컵을 탁자 위에 내려놓았다.

»와——« 바이웨이투오든 허메이웨든, 그 자리에 있던 사람들 모두가 웨이자오에게 경악한 눈길을 보냈다! 장다판조차도 저도 모르게 탄성을 내질렀다! 웨이자오가 마시는 속도가 너무 빨라서, 이 속도는 물 마시는 것과 다름없었으니, 이게 어디 술을 마시는 것인가?

판간허도 빨리 마셨지만, 웨이자오가 술잔을 내려놓고 사람들의 탄성이 끝날 무렵에야 그는 종이컵을 내려놓았다. 하지만 그는 자기가 이미 무척 빨랐다고 여겼고, 사람들이 내지른 탄성도 자신을 향한 것이라고 생각했기에, 술잔을 내려놓은 뒤 자못 득의양양하게 말했다. »어때? 무섭지?«

사람들은 다소 괴상하다는 표정으로 판간허를 바라보았고, 장다판은 얼굴이 좀 붉어졌다. 속으로 판간허 이 자식 머리에 무슨 문제라도 있나 싶었다. 남은 다 마셨는데 무슨 헛소리인가?

판간허는 모두의 칭찬과 웨이자오의 겁먹은 소리를 기다리고 있었는데, 한참을 기다려도 아무 소리도 들리지 않자 다소 이상하다는 듯 자기 도취 상태에서 정신을 차리고 의아한 얼굴로 웨이자오를 바라보았다. »너 마셨어?«

»너 눈이 제대로 박혔어?« 웨이자오가 탁자 위의 빈 컵을 가리켰다.

»윽!« 판간허는 그제야 웨이자오도 다 마셨다는 걸, 그것도 보아하니 웨이자오가 훨씬 먼저 다 마셔서 자신보다 빨랐다는 걸 알았다. 아까 자기가 한 말을 떠올리자 얼굴이 몹시 화끈거렸지만, 그는 낯가죽이 두꺼웠다. »하, 다 마셨으니 계속하자!«

»너 아직 옷도 안 벗었잖아?« 웨이자오가 고개를 저으며 말했다. »한 잔에 벌써 취한 건 아니지? 내기 조건도 까먹었어?«

»누가 그래?« 판간허가 아무렇게나 겉옷을 벗어 던졌다. 가을에는 보통 상의를 두 겹 입는데, 겉옷 하나에 셔츠나 티셔츠 하나였기에 한 겹 벗는다고 해서 별 영향이 없었다.

옷을 벗은 판간허는 다시 자기 술잔을 가득 채우고 먼저 술잔을 들어 올렸다. »이 바이주라는 게, 첫 잔은 빨리 마시는 게 없어. 뱃속에 아무것도 없으니까 네가 빨리 마시면 나중에 고생할 거야!«

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